“！”

    身体从脚掌开始重塑，可这团肉块在扭曲蠕动中根本无法成型。

    蛇牙流出紫黑毒液，寸寸沁入影子，腐蚀阴影。

    肉体帮助影子抵挡阳光伤害，但强酸性毒液造成的巨大痛苦让比尔疼得想要立刻死去！

    但死亡对比尔来说远没有那么容易。

    人们在被病痛折磨时总会有瞬间想像，如果自己现在死去，那么便不用遭受这种痛苦，而又在痛苦消失后苟活，等待下一次痛苦降临。

    麦克斯撇撇嘴，不想靠近那团影子，她已经死过一次，再次重生将耗费更多。

    刺儿的尖叫在村庄回荡，几个老女人走出房门，身上挂着骷髅骨链，脸上全部是阴冷表情。

    村庄是女巫们距离布里特斯最近的聚集地，为女巫提供物品交换和帮助，不过看上去这些半个身子入土的女人都不喜欢多管闲事。

    而在村庄之外，正在狩猎的阿曼蝰突然感觉肚子里有些翻腾，绞痛感令它怦然摔在地上！

    痛苦哀嚎，树林中动物四处逃串，当阿曼蝰嘶鸣中张大嘴巴，黑雾从嘴里钻出，快速飞向村庄……

    风忽如其来，黑暗笼罩荒芜村庄，也挡住灼目日光。

    麦克斯的视线被黑雾挡住，烟雾缭绕的土路，地上蠕动的肉块忽然伸出一只手，手臂还未形成皮肤，只是几条冒血肌肉上沸腾蒸汽。

    “啊——”

    啪地一声，毒牙和钉子被扔出杂货店，只是比尔的痛苦并没有消失，毒液已经对影子造成伤害，这种伤害与肉体上的伤害完全不同。

    黑雾在比尔头顶汇聚乌云，当麦克斯恢复视觉，她看见那具身体下影子还在颤抖，而他手上不知何时已经握着散弹枪！

    啪！

    子弹在麦克斯面前炸开，弹片插入她刚刚带上人皮的面具，瞬间变成蜂窝，而从她身上又快速脱落毒蛇尸体，掉落满地。

    比尔没有停止手中动作，他还在缓缓向麦克斯靠近，继续享受着射击快感……

    装弹、上膛、开枪、啪！

    装弹、上膛、开枪、啪！

    装弹、上膛……

    麦克斯抽搐着后退，跌撞着近距离承受比尔的连续子弹攻击，身前不停浮现黏糊的毒蛇尸体，却在到达某限度后不再蠕动。

    “呼——”

    “这种重生果然有极限，身上的蛇死光后你就完蛋啦，丑八怪。”

    “该死的该死的该死的，竟然让我回忆起痛苦感觉，所以我为什么会附到威廉姆斯身上，到底是谁做的这一切！”

    “喂，老太婆，你知道吗？”

    比尔突然转身问道，杂货店老板没插手他和麦克斯的战斗，还安稳坐在店内的摇摇椅上，像具风干了的木乃伊。

    “你问我附身巫术？”

    “想从我这儿问东西，你要先在店里买点东西。”

    老太婆起身走到比尔面前，她的腰已经弯成九十度，双手背在身后，对麦克斯的失败也没有发表任何看法。

    女巫群体的相处模式究竟是怎样，比尔已经没有再去了解的想法，他现在急需知道有能力让自己来到这个世界的人，在哪？

    “臭老太婆，不说我就杀了你。”

    “你可以杀死我，但你将失去知道情报的好机会，这次跟在女巫脚下才找到这里，下次呢？”

    老太婆向柜子招招手，忽然一个小盒子飞到她手里，她打开落满灰的盒子，取出几张牌。

    这种牌和塔罗牌有些相似，但上面全部是手绘图案，画着类似原始部落符号的奇怪图形。

    “所以你就是她口中的占卜师？”

    “我也认识一个占卜师，她只能看见一天内的运势，你可以看到过去还是未来？”

    “我看不见那些东西，我只能感受到你要寻找的人在哪，是做什么的，它是否还活着。”

    手掌晃过木盒上方，一张厚纸牌自动跳到她手中。

    “只要你一滴血。”

    “那就给你。”

    比尔木然走进杂货店里，影子比尔继续与老太婆交流，而就在比尔远离蛇块，一条细长小蛇很快从麦克斯尸体溜走，溜向树木遮蔽之处。

    一切就像在梦境中发生，比尔的意识越来越不清楚，影子比尔还在代替他和女巫交流，他只能混混沌沌地在感受自我……

    「我究竟，要做什么来着？」

    「我……」

    ……

    ……

    再次清醒过来，比尔已经躺在布里特斯城郊的床上，眼中全是熟悉的窗帘和墙面，埃斯特就守在身边，眼圈又黑又红。

    “克利夫先生，您终于醒了！”

    “我，在家里？”

    比尔有些困惑不解，他明明记得自己变成影子出现在非常遥远的北方，那里有一个村子，还有……

    还有什么来着？

    “是的先生，您都吓死我了，您消失了整整两周，我已经把院子里的蛇尸体处理干净了，请您不用担心。”

    “老威先生一周前来找过您一次，我以您有急事出门给推掉了，还有警长模样的大胡子，他带着礼盒来看望您，知道您出门以后特意留了一封信。”

    “对了，这两天还有个特别奇怪的人来找您，说是有非常重要的事想和您商量……”

    埃斯特还在比尔身旁喋喋不休，比尔奇怪地从床上爬起来，突然没有任何预兆地跺脚。

    “喂，赶紧起来了，很我说说这是怎么回事？”

    “比尔，你自己睡了那么久，还好意思问我吗，要不是我带你回来，估计你现在已经被女巫村落的老女人们阉割后吃掉。”

    埃斯特震惊地捂着嘴，这还是她首次看到比尔突然对着自己的影子说话，一句话都不敢说。

    “少废话，老太婆最后说什么了，让我们变成这样的人在哪儿，你不是代替我和她聊了很久吗？”

    “她说那人是个疯子，以我们现在的身份根本不可能见到。”

    影子难得正经说话，却不着边际。

    “我猜是某个神秘组织的掌权者……”

    “那它为什么要让我变成这样，目的是什么？”

    “为什么不找它问个清楚，只要我们不断探索，总有一天会找到它，知道它为什么要这样做。”

    “那我们接下来该怎么办，我再也不要经历那种痛苦，我不要……不要！”

    突然蜷缩在地上，比尔有些恼怒，埃斯特的搀扶也被他挡在身后，这种姿势是自我保护的下意识动作。

    “比尔，我相信这世界上只有你才能打破界限，你一定不会让我失望。”

    “可是我感受不到你的存在了，我无法控制影子，我也无法控制黑血，为什么？”

    看着自己抖动的身体，比尔忽然发现自己无法使用丁点能力，失去力量的不安笼罩在心头，他不断询问影子。

    “……蛇毒还残留在我们体内，不要担心比尔，不是还有我在呢么，我一定会帮助你走出困境。”

    “试着把一切交给我，你只要去处理那些轻松事情就好，和老威合办工厂也好，去帮愚蠢的官二代警长也好，在白天建立属于你的国服。”

    “至于黑夜，就交给我吧。”8)