“有时候我真的会怀疑你究竟是不是斯塔福德的血脉，可你长得明明和我年轻时一模一样。”

    老侯爵看着沙威叹了一口气，如果时光可以倒流二十年，他一定要再生几个孩子。

    “父亲，您是不是因为那个世界的力量才认为我的建议不行？”

    “可是您不是说过那个世界无权干涉我们的社会，究竟是谁在幕后规定掌权者，难道我们都是那个世界的提线木偶吗！”

    在得到老侯爵这种评价后，沙威不可避免地产生极大的屈辱感，并愤怒地冲到斯塔福德侯爵面前，奋力敲击桌边表达情绪。

    沙威早知道父亲对自己非常失望，可当他真的亲耳听到这种评价，他的内心接近崩溃边缘。

    望着对世界和自己满是怒火的沙威，老斯塔福德侯爵面色阴沉地抽出手杖，快速打向沙威拄着办公桌的手背。

    “没大没小，坐回你的椅子！”

    “你的愚蠢只会树立更多敌人，新政府早就掌握大权，就算没有那个世界扶持，我们也不可能恢复旧日贵族统治！”

    沙威痛苦地捂着手，两条红印赫然浮现在他手背，训斥声没有让他学会反省，却更加重他的叛逆和不满。

    巨大的不被重视的感觉油然升起，情绪被调动起来就很难压下去，尤其是在沙威明确听到老斯塔福德侯爵对他的嫌弃以后。

    用来宣泄的阀门打开，他再也无法控制音量。

    “不，明明就是这样！”

    “要是没有那个世界，我就不会被困在城外，我的手下们也不会那样白白死去！”

    “要是没有那个世界，您不会对贵族见死不救，哈德罗首相也不会死得那么惨！”

    “父亲，您已经老了，才会害怕那群不能见光的阴暗世界，不过就算您不告诉我背后的操作者是谁，我也会自己找出答案！”

    胸口剧烈起伏，面红耳赤的沙威终于将自己内心所想全部说出，而说完就有一种莫名懊悔。

    当他的满腔怒火发泄完毕，看到老侯爵紧绷的面容，沙威有些无所适从的感觉，就算他已经成年，在从来没有软弱过的父亲面前，心里也开始惴惴不安。

    “不要让我说第二遍，永远、永远、永远不要提及那个世界！”

    “不要以为我不知道你这段时间在偷偷调查欧德教廷和那个世界，也不要以为你的父亲已经老糊涂了！”

    “从今天起你就给我待在家里，在我给你安排好军队职务前不许离开家门半步！”

    老斯塔福德侯爵憋着声音，虽然愤怒不像年轻人那样来得火爆，却能轻易让人感觉到怒火藏在低沉声音里的震颤。

    “管家，送少爷回房！”

    书房大门立刻吱呀一声开启，老管家面无表情地请沙威回房，沙威愤然转身踏出书房大门，忽然想起埃尔文还在等着自己。

    “父亲，今晚我还有事，不得不出去找个朋友……”

    他快速转身，希望得到老斯塔福德侯爵的首肯，可斯塔福德侯爵没有任何心软，拄着手杖走过沙威面前，狠狠敲击地板。

    “闭嘴沙威，我在救你！”

    “管家，把他关起来，今晚绝对不能让他离开家门半步！”

    老斯塔福德侯爵离开书房，沙威在管家和下人的陪伴下回房，没有任何可以逃跑的机会，连配枪和车钥匙都被管家收走。

    卧室房门从外侧咔嚓一声锁上，沙威心里越来越焦急，只是窗外也有许多巡逻的护卫私兵，他根本无法从二楼逃离而不被私兵发现。

    现在他只能祈祷埃尔文平安无事。

    “欧德教廷不会对普通人出手，埃尔文绝对不可能是男巫，所以只要找机会给他传递我被困在家里的消息就好，我再想其他办法脱困……”

    布里特斯的夜已经深了，就在沙威还在与老侯爵争论不休，一直跟踪克顿先生和传教士离开布里特斯城区的埃尔文却看到令他震惊的画面。

    就在远离城区的一片小树林里，警察被传教士遣散回城，晦暗不明的月色下，只剩下欧德教廷的人将树林包围得水泄不通。

    紧张地躲在大树后面，埃尔文看见目标人物克顿先生终于停下怪异的行走方式，因为在他身前的黑暗中，不知何时走出两个表情严肃的男人。

    其认得，那是欧德教廷驻诺曼马赛大教堂的主教，南斯主教大人。

    另外那个男人身上穿着破洞修道士服，一瘸一拐地走在南斯主教身后，脸色阴沉得仿佛黑种人。

    埃尔文紧张地拿出记事本在纸上速写，这是他从侦探事务所学到的技能，虽然还只是个半吊子。

    南斯主教的出现带起一阵冷涩的风，埃尔文连忙屏住呼吸，仔细倾听从距离他有段距离的交谈。

    “弗利奇.克顿，没想到你竟然还敢出现在布里特斯，我还以为你早就乘船跑了。”

    南斯主教的开场寒暄有些老套，说着手心便升起一团火焰??，青色火焰在空气中不断发出炸裂声，将阴暗的深林映成幽蓝幻境。

    一言不发的克顿先生表情僵硬，如果此时比尔在场，一定会惊讶为何被自己杀死并侵蚀成影团的克顿先生会站在这里。

    他缓缓转身，忽然嘴角裂到一种不可思议的程度，毫无征兆地疯笑起来，又开始捶打身旁枯树，仿佛听到了特别有趣的笑话。

    “咯咯咯咯咯咯……”

    “早上好啊，我亲爱的主教大人，看你今天的阵势，是要把我做成烧烤吗?～”

    他奇怪的举动使得在场传教士们都做出防备动作，不过克顿先生并没有攻击，伴随着脸上表情的大范围浮动，那张丑陋扭曲的脸竟然碎裂！

    不知名材质的晶体片片剥落，与地上石块相撞时发出清脆的撞击声，突然从天而降一顶黑白条的纹礼帽和旋转魔术棍，稳稳落在‘克顿先生’手中。

    “疯狂魔术师，杰克。”

    一直没有说话的埃德蒙忽然开口，低沉的眼睛里骤然冒出精光，死死盯住杰克妆容浓艳的小丑脸。

    幽暗的蓝光照脸上，传教士的表情都不约而同地发生转变，有的倒吸一口凉气，有的偷偷后退……

    “咯咯咯咯咯，看来我真的很出名啊，教廷里最有天赋的感知者都认识我，我是不是应该感到荣幸呢?～”

    “说来我还认识不少你的同行呢，当然也杀过不少，哈哈哈哈哈哈哈哈哈?～”

    杰克彬彬有礼地向埃德蒙行礼，身材也渐渐扭曲，恢复成长手长脚的瘦高体型。

    “魔术师杰克，欧德教廷A级通缉犯，你为什么假扮成克顿出现在我们面前，这次来到布里特斯有什么目的？”

    “我出现的目的是什么啊，不如你们猜一猜吧，猜对了我就告诉你哦?～”

    杰克用魔术棒顶了顶礼帽??，眼神滑稽地扫过将他包围的传教士们，目光中充满玩味，谁也猜不出他心里究竟在想些什么。

    南斯主教突然掐灭手中火焰，树林中只剩下微弱的月光，十几名传教士们收到进攻信号，训练有素地向杰克攻击。

    刹那之间，阴暗的树林里闪过道道诡异晦暗的光，鸦群飞过这片树林，杰克只是轻松地旋转魔术棒，将身影诡异的传教士全部挡下。

    南斯主教没有急于出手，他似乎有事情要和埃德蒙确认，不过双眼一直盯着杰克。

    “……埃德蒙，你感受到了吗，他已经踏入那个领域，而且丝毫没有克制力量蔓延的打算。”

    “是的，你没说错，他已经变成不属于人类范畴的生物，我能清楚感受到它对世界带来的影响。”

    “能力者突然失控一定是因为它出现在布里特斯城中，为了世界和平，它必须被消灭！”

    坚定地回答后，埃德蒙忽然闭上双眼，南斯主教瞬间愣了一下，马上对传教士们大喊散开！

    在传教士们意识到即将发生什么时，以杰克为中心的地面竟变成沼泽！

    散发腐烂气息的污泥还在咕嘟冒泡，半截白骨浮出水面，动作慢一步的传教士不小心触碰沼泽，瞬间发出巨大哀嚎。

    “啊——”

    “救我，救我！”

    旁边的人马上将他拖出沼泽地，他的鞋底已经全部腐蚀，连脚底都露出赤红肌肉，蒸汽不断升腾……

    杰克眉头一挑，轻轻跳起。

    条纹魔术棒随意勾在一根枯枝上，而枯树所在土地也很快被沼泽吞噬，气泡从树根处滋啦滋啦冒出，也散发出更难闻的味道。

    随着大树慢慢下降，翻滚不停的泥潭正张开恶臭的嘴巴等待下一个祭品，不过召唤沼泽已经让埃德蒙满头大汗。

    南斯主教盯着魔术棒勾住的枝头，枯枝忽然烧起熊熊大火，魔术师杰克这才悄悄重视起来。

    杰克滑稽的小丑妆容下有些为难，直接跳入沼泽。

    就在他离开树枝瞬间，整颗大树都被神秘火焰吞噬，诡异的蓝火比普通柴火更加灼热恐怖，四周干燥得仿佛连空气都被洗礼！

    “哇哦～南斯主教大人，你的火烧得太旺盛了，随意玩火可不是好孩子哦??～”

    踩着沼泽缓缓向埃德蒙走来，传教士的远程攻击打在他身上，玻璃碎裂声音不断，杰克却在不断损毁中修复重生。

    手中魔术棒不知何时变为一柄尖刀，充满腐蚀性的污泥对杰克似乎无效，不过感知力超常的埃德蒙还是察觉到杰克踏过的地方有碎片不断脱落。

    同时他也感受到来自疯狂魔术师身上针对自己的无尽杀意！

    “南斯，或许杰克出现在布里特斯，目标一直就是拥有感知力的我。”

    “虽然从前他就不断屠杀我们的朋友，这其中也包含很多优秀的感知者，所以我们并没有意识到它的真正目的。”

    “现在只有我们有能力消灭他，让传教士们别浪费体力了，他们最好先行离开，避免意志力不坚定的传教士会受到影响。”

    “我明白了。”

    埃德蒙的话让南斯主教点点头命令传教士们撤退，传教士们马上井然有序地撤出这片树林，而杰克连看都没看他们一眼。

    跨越了人类界限的能力者会变成和巫师一样给周围带来巨大影响的灾难制造者，也就会变成教廷和猎巫人捕杀的对象。

    南斯主教盯着踏步而来的魔术师，火焰在他身前燃烧又熄灭，两股巨大的能量在杰克身前碰撞，隐约出现撕裂空间的破碎感。

    风暴快速聚集卷过扬起猛烈风沙，深不见底的夜空骤然劈过一道闪电，咔嚓一声劈断杰克两侧枯萎的乔木树。

    古怪哦声音从四面八方传来，远离战斗的传教士都能听到萦绕在耳边的远古呼唤，他们聚在一起吟唱神的赞美诗，抵御未曾现身却真实存在的无尽噩梦……

    只有还在一旁观战的埃尔文感觉大脑像被什么东西狠狠敲击一样，眼前突然恍惚，色彩开始分散……

    其实这场战斗从克顿先生忽然变成另一个人起他就看不懂了。

    不过他还是在用自己有限的神秘学和女巫常识解释这些古怪画面，但随着战斗越来越激烈，他赫然发现欧德教廷的人使用的能力和教廷描述的巫术也没有任何区别。

    埃尔文将这些发现记录在册，持着油墨笔的手却在不听颤抖，其实在传教士驱赶警察们离开时他就害怕得想要回家。

    只是想到沙威警长的嘱托和那个胡子男人对案件的执着，摸着腰间的转轮手枪，埃尔文就强迫自己坚持下去，帮助沙威警长侦破碎尸案真相。

    这名年轻的小伙子在沙威离开吉克朗西警局时，就将他对破案神探的一切美好幻想加在沙威身上。

    古怪的尖叫声从战场周围传来，埃尔文浑浑噩噩的思维里在祈祷沙威警长快点带人来解救他离开，因为他忽然看见自己身处一片火海！

    天空是无穷无尽的黑暗，地面是烈火燃烧的炼狱，只有他脚下尚未被大火吞噬，不过火焰正一点点向唯一净土蔓延……

    噗通！噗通！噗通！

    心脏急迫地想从胸口跳出，不断吞咽口水滋润干涸的喉咙，熊熊烈火阻断了所有去路！

    燥热空气下，埃尔文身上布满汗水。

    时间流逝在极度恐惧的生物身上已失去所有意义，强大骇人的压迫感从天而降，剧烈颤抖着抬起头颅……

    在伸手可及的天空，烈火与黑暗正疯狂地攻击交融，而在一切火焰与黑暗之后，巨大的阴影被光影勾出轮廓。

    急促地呼吸着，埃尔文就那样站在烈火包围之下往天，如同那些面对火柴都毫无反抗之力的蝼蚁般存在……

    在埃尔文眼中，写到阴影已经不是震撼这么简单的词语可以描述的画面，火焰与黑暗还在奋力厮杀，阴影也晃动一下身影。

    不信仰任何宗教的年轻人忽然面对阴影跪了下来，泪流满面，喉咙里发出连他自己都不明白含义的单词……

    “??u?áaka???íimi?……”d