贾政离京之后，宁国府的人很快就发现，贾蓉经常往城外玄真观跑。

    初时，一些人还猜测是不是因为秦氏怀孕，贾蓉在城外养了外室。后来见到贾蓉有时会和秦业一起出城后，又推翻了这个猜测。

    只是，除了一些知道内情的人以外，宁国府大部分人都不知道，贾蓉到底为何经常往城外跑。甚至连贾蔷落榜回来的事情，也没太过关心。

    这个疑惑，直到十月底时，最终才被揭开。

    “玄真观道士贾敬，献水泥配方三份，恭祝皇上万寿！”

    万寿节上，崇正帝得到这份奇怪的寿礼，心中极为奇怪。细问之下，才知道水泥不但可以用于建造房屋，修路筑城之时，效果也很显著。当下心中大喜，重重赏了贾敬，封他为“玄尘道人”。

    又因为工部营缮司郎中秦业辅助贾敬验证水泥效果，兢兢业业，恪尽职守，同样得了赏赐。

    虽然赏赐的东西不多，贾敬的“玄尘道人”封号也没多大作用，贾家、秦家却仍是大喜，在宁国府里大大庆贺一番。

    尤其是贾敬，因为贾蓉的谋划让他从皇帝那里得了封号，让他很是喜悦，对贾蓉更是满意。嘱咐他好好掌家，来日自己成仙，定会引他入道。

    贾蓉听了这话，自然是哭笑不得。只是，他这颗因为贾政外放被提起的心，总算放下一些。

    经此一事，宁国府总算在崇正帝那里挂了名号，显出自己价值。

    而且，以水泥的巨大作用，崇正帝只要察觉它的价值，宁国府在他心中的地位，一定会继续提升。

    只要未来不犯下大错，宁国府的地位，轻易不会动摇。

    因此，贾蓉在忙活了数月之后，总算清闲一些。问起府中之事，得知秦氏怀孕之后，尤氏带着惜春、黛玉掌家，未出什么差错，更是放下心来。

    这段时间，荣国府那边也曾几次派人来接惜春、黛玉回府。只是，宁国府这边不是以黛玉生病推脱，就是在两人回大观园住一两日后，迅速以尤氏需要两人帮忙管家为名，接了她们回来。

    如此接连几次，荣国府那边也明白了宁国府的意思。贾母虽然对林黛玉住在宁府这边不太放心，王夫人却对此乐见其成。接连几次之后，纵有宝玉不愿，也无法改变这个事实了！

    再说林黛玉这边，虽然离外祖母远了一些，在宁国府这边得到的关心却更多些。她在这边不但有惜春日常陪伴，还有贾蓉这个师兄嘘寒问暖，为她求医问药，甚至亲自把脉，关心日常起居。

    或许是李太医的药膳很有效果，林黛玉在宁国府调养了几个月后，已经很少犯病，脸色也红润起来。如今为尤氏帮忙管家时，已能做上些事，不似先前娇弱。

    这种转变，让贾蓉看了自然很是欢喜。只是，秦氏见他对林黛玉如此关心，心中却不免有些吃味，渐渐有了想法。

    这日，两人用过晚饭之后，眼看贾蓉要去傅秋芳那里歇息，秦氏忽然说道：

    “我似乎隐约听到太太说过，甄家那个女儿，是要给大爷做妾室的。”

    “眼看她过了年就有十六岁了，大爷是不是选个时间把她给抬进来，留在身边伺候？”

    贾蓉听了奇怪，笑着道：“你今日是怎么了？”

    “若是你不愿我去秋芳那边，我在这儿陪你就是。”

    “何必再添个人，又多一桩麻烦！”

    赶走丈夫身边小妾的正妻很多，主动为丈夫纳妾的，却是少之又少。贾蓉知道秦可卿虽然不是妒妇，却也并非多么大度的人。否则，两人成亲两年，房里也不会连个通房丫头都没有了。

    今日她突然提到抬甄英莲进府，让贾蓉很是诧异。怀疑她是不是因为怀孕，心情不太稳定，不乐意自己去傅秋芳那边。

    秦氏当然不乐意贾蓉去傅秋芳那边，只是，她今日这番提议，更多的是为以后谋划，道：

    “这有什么麻烦？”

    “甄家那个女儿，平日里我也见过的。不但模样标致，性情同样极好。”

    “她到府里，不但能服侍你，也能让我平日里多个说话的伴儿，不致身边寂寞。”

    “大爷你见了她，就知道我所言不虚了！”

    或许是因为被拐子调教了几年，又在薛家做了几年婢女，甄英莲的性子很是和顺，极为听从他人的话。有时她到秦氏这边拜见时，秦氏使唤起来，竟比身边的婢女还要顺手，让她很是满意。

    当然，若只如此，秦氏还不至于非要把甄英莲给抬进来。她让甄英莲到贾蓉身边伺候的一个原因，是因为甄英莲模样和她相似，却又样样不如。

    如此一来，有她这个模样更好的人在身边，贾蓉即使喜欢英莲，也不可能越过她去。而以英莲和顺的性子，只要秦氏收服了她，傅秋芳的宠爱被分薄了不说，一些自己不便做的事情，也能让英莲去做。

    所以，秦氏对甄英莲的事情变得很是关心，一心要将她抬进府里，帮助自己固宠。

    贾蓉不知道秦氏心里的弯弯绕绕，不过要说他对英莲完全没有动心，却是一句虚话。想了一下，他说道：

    “甄家太太那边，会答应女儿做妾吗？”

    “她们书香门第，不到万不得已，是不会让女儿做妾的！”

    此时的贾蓉，犹记得几年前甄封氏一心要带女儿回乡。若非他派人恐吓，只怕早就回姑苏了。

    这样的人，难道真会愿意自己女儿做妾？

    秦氏早已通过尤氏那边得了口信，道：

    “虽然甄家太太不太愿意，但以她家现在的状况，想要嫁入书香门第做正妻，也是不可能的。”

    “英莲曾经做过奴婢不说，早年也受了些苦。虽然这几年甄太太仔细调养，但她以后是否能有子嗣，仍是未知之事。”

    “所以，这几年甄太太也歇了为她说亲的事儿。前日太太问起时，已经答应把英莲送到府里来了！”

    “只要你答应了，我这就让人把她给抬进来，开了脸放到你房里！”