尤老娘听到贾蓉这么说，哪里还敢不愿意。凭尤家如今的家世，还有尤二姐的情况，若非能通过她和宁国府搭上关系，贾珖想娶妻时，只怕也不会轮到她。

    因此，尤老娘嘟囔几句，眼见贾蓉和尤氏不高兴了，当即答应这门亲事，将尤二姐许给贾珖。

    “这样不就成了！”

    见尤老娘许了这桩亲事，尤氏道：

    “二姐儿的事情既然定下来了，三姐儿年龄也不小了。”

    “母亲若有章程，不妨一并定下来。”

    “免得跑来跑去，让大家都为她们的事儿烦心！”

    她对尤老娘这边本就只是面子情，如今见尤老娘似乎有些挑三拣四，自然想将事情一并解决，免得尤老娘得寸进尺，以后又麻烦她。

    尤老娘正想推脱几句，打算以后为尤三姐找个官宦人家，却不防一直在后面偷听的尤三姐突然走了出来，道：

    “我的事情，不需你们烦心！”

    “两年前，我们老娘家做生日，妈妈和我们到那里给老娘拜寿，他家请了一起玩戏的人，也都是好人家子弟。”

    “里头有个装小生的，叫做柳湘莲。我是非他不嫁，只管找了这人就是！”

    一番话快言快语，把尤老娘吓得面如土色，急忙捂她的嘴。以如今男女大防之厉害，尤三姐这种自择夫婿的话若是传出去，别说柳湘莲是否对她有意，单说她的名声，从此就要败坏。即使她以后如愿嫁到柳家，也会被柳家的人看不起。

    尤氏这边，听到尤三姐说出这样的话，脸色更是大变。尤三姐若是坏了名声，她这个同样姓尤的人脸上也要蒙羞。心中恼怒之下，她有心丢下尤三姐的事情不管，却又担心尤三姐做出什么更出格的事情，只得压下怒气，等着贾蓉决断。

    贾蓉虽然对尤三姐敢爱敢恨有些欣赏，口中却绝不可能说出鼓励的话。不过，他有心成全这门亲事，道：

    “柳湘莲是理国公柳家子弟，和我贾家也算有些交情。”

    “既然三姨想嫁给他，过几日中秋聚会时，我就请了他来，问问他的意思。”

    “若他愿意，三姨得了一桩好姻缘，我们也不用费心了！”

    打算把柳湘莲请过来，让人探探口风。

    尤老娘见贾蓉没有嫌弃尤三姐自择夫婿，也不敢再计较柳湘莲喜爱串戏、又是父母双亡的人，急忙道：

    “那就劳烦蓉哥儿了！”

    将这件事答应下来，罢了将尤三姐嫁个官宦人家的念头。

    尤二姐和尤三姐的事情说定了，贾蓉和尤氏略坐一会儿，也就回了府邸。经过这件事情，贾蓉没再去想邀请贾琏，只是寻思着既然要请柳湘莲，自然要将尤二姐的夫婿贾珖一块儿请来，由他来说这事儿。

    只是，贾珖和尤二姐的亲事还没定下，单请贾珖未免有些刻意。所以，他将帮自己执掌汇通票号的其它两个大管事贾?、贾琼也一并请来。让他们带了女眷，中秋时一并聚会。

    宁国府这边忙活不提，柳湘莲那边，得了宁国府中秋聚会的邀请，不免十分诧异。他虽系世家子弟，但因为读书不成、父母早丧，又素性爽侠、不拘细事，酷好耍枪舞剑、赌博吃酒，以至眠花卧柳、吹笛弹筝，无所不为。

    单单这些也就罢了，世家子弟风流浪荡本事常事，很少有人去管。但是柳湘莲因为家境贫困，平日里吃酒玩乐又耗费不小，是以平日里经常串戏赚些赏钱。由于他串的是生旦风月戏文，因他年纪又轻，生得又美，不知他身分的人，都误认作优伶一类。

    柳湘莲自己心里，或许也以此为耻，很少向他人表明自己身份。以至他平日里结交的，除了贾宝玉这样的风流子弟外，便是请他串戏的奴仆之流。贾蓉这样有着爵位、官职的，从来不拿正眼看他。

    如今贾蓉突然邀请他去参加宁国府的聚会，柳湘莲心中不免十分纳闷。问了他人，知道贾蓉单请了自己一个外人后，心中就更是有些忐忑了！

    不过，不管如何，宁国府的邀请，他是不能随意推拒的。柳湘莲知道贾蓉这些年执掌家业后，宁国府不但和先前贾珍执掌府邸时大不相同，贾蓉平日里结交的，除了勋贵世交之外，也多是文人墨客之流。

    因此柳湘莲不敢以自己平日里风流浪荡的打扮赴宴，少不得从相熟的世家子弟那里借了一身装束，以理国公柳家族人身份，参加宁国府的聚会。

    到了那一日，柳湘莲来到宁国府，见到除了贾蓉之外，只有贾蔷、秦钟、傅试等宁府亲眷族人作陪，心中不免十分忐忑，不知宁国府为何邀请自己前来。

    好在贾蓉知道自己突然邀请柳湘莲过来未免有些冒昧，安排了和他相熟的秦钟作陪。柳湘莲和秦钟凑到一起，总算安下心来。

    如此一众人吃喝玩闹，赏花看戏，渐渐去了生分。女眷那边，尤老娘觑了时机，还悄悄过来看了柳湘莲。见他虽然生得风流俊俏，却一派大家子弟风范，心中十分满意，让尤氏派了人来，催贾蓉定下亲事。

    贾蓉和贾蔷等人吃了会儿酒，眼看时日不早，又有尤老娘派人来催。顿时将话题转到贾珖身上，祝贺他和尤二姐的婚事。

    贾?、贾琼等人初次听闻此事，得知贾珖竟然要成贾蓉姨夫，和宁国府关系更近一层。不免十分羡慕，向他连连道喜。

    贾珖喜不自胜，感谢贾蓉成全他的这桩亲事。又按贾蓉嘱咐，将话题转到亲事上面，询问他人的亲事。

    众人除了秦钟和柳湘莲之外，其他人都已成亲。秦钟的亲事自然有他父亲秦业操心，众人取笑两句，也就放过了他。柳湘莲这边，却不免尴尬起来。他的父母早亡，理国公府那边也没闲心关心一个风流浪荡的族人。是以直到现在，仍没有人和他说亲。

    眼见柳湘莲有些坐立难安，贾珖当即为他解围，道：

    “二姐儿那边，正好有个妹子，和柳二哥差不多大，至今仍未说亲。”

    “柳二哥若不嫌弃，不如和我做个连襟，以后成一家人？”