“以前你不愿续弦，是担心晟儿年龄太小，有了继室可能对他不好。”

    “但是如今晟儿都已经去族学上学了，宝琴姑娘又是我们知根知底的人——”

    “她到府里后会如何，难道你还不放心吗？”

    说着薛宝琴的好处，尤氏见贾蓉沉默不语，又劝他道：

    “还有你如今成了高官，往来应酬也多。”

    “在京城我还能勉强接待一下女眷，到了地方，又有什么人在你身边帮衬呢？”

    “娶个媳妇，这样万一外放时，家里人也更放心些！”

    以贾蓉的资历，如果外放，一定是一方封疆大吏。到时离了京城，如果身边没有个人看着，往来应酬时不便不说，还可能被人钻了空子。

    所以，尤氏在听到薛王氏想和宁国府结亲的打算后，合计之下，觉得薛宝琴极是适合，内心里很愿意撮合这门亲事。

    只是，尤氏说的虽好，贾蓉却还有一些顾虑。他虽没有为秦可卿不再续娶的想法，对薛宝琴也没什么不满。但是对于薛家，却仍存着顾虑：

    “金陵四大家族，除了贾家还能在京城立足外，王家、史家已经被抄家夺爵，回到金陵祖籍。”

    “薛家如今虽然还留在京城，但是没人相助，只怕过不多久，也仍旧要回去。”

    “我若在这时娶了薛宝琴，以后要不要拉薛家一把，让他们留在京城？”

    “如果帮了薛家，王家、史家的人，会不会以为我想要重聚四大家族。等到以后有时间，把他们重新拉起来？”

    想到这儿，贾蓉皱着眉头，向尤氏道：

    “宝琴姑娘固然是极好的！”

    “只是母亲应该知道，咱们人家这个地位，无论做什么事，关联的都不是一两个人。”

    “这件事我要和老太太商量一下，听听她老人家的想法！”

    尤氏虽然想促成这件事，以便在贾蓉的继室进门后继续执掌内宅。听到他这句话，仍是点头说道：

    “这是应该的！”

    “老太太虽然想做这个媒，但她到底是何想法，还要好好听听——”

    “免得以后事成了，反而生出事端！”

    荣国府以前是金陵四大家族联系在一起的纽带，也可以说是绝对核心。如今虽然被抄家夺爵，宫里却还有元春这个贵妃。如今宁国府要和薛家联姻，荣国府的态度，那是必须知道的。

    尤氏心知这些，又担心贾母身子不好，派人问候贾母后，很快选了个时间，和贾蓉一起探望。

    经过搬回荣庆堂的喜悦，还有得知娘家被抄的大喜大悲，贾母的身子如今又差了些。平日里别说操心府里的事，就连神智，也是难得清醒。

    如今之所以强撑着，除了对家里还有些不放心外，就是在等湘云回来，见上湘云一面。

    尤氏和贾蓉到时，贾母正好清醒过来。听到两人是为薛宝琴的事情，贾母苦思良久，才明白宁国府有何顾虑。叹了口气，道：

    “如今我们荣国府都已经把籍贯迁到京城来了，金陵那边的亲戚，即使想要照顾，只怕也照顾不到了。”

    “蓉哥儿若是觉得金陵那边的人还能用，方便就顺手提携一下。”

    “若是不能，以后在他们遇到难处时帮上一帮，也就算全了亲戚情分了！”

    话里话外，丝毫没有将薛家、王家、史家扶持起来，重聚金陵四大家族的意思。

    听到贾母这么说，贾蓉也就放了心。他最担心的，是荣国府在被赐还宅邸之后，以为荣国府早晚就要复爵，膨胀之下，生出什么不该有的想法。

    如今看来，贾母虽然年迈，却还有些理智。荣国府这边，丝毫没有和贾蓉争夺主导权、把四大家族聚起来的想法。

    知道了这些，贾蓉对于和薛宝琴的婚事，也少了许多顾虑。薛家人丁单薄，又是商户出身，所求的无非是生意上的便利。

    如今薛蟠有宝钗和亲的功劳护着，只要不是太混，任谁都要给他一些面子，宝琴的哥哥薛蝌又是个有能力的。因此，贾蓉在听到贾母亲口说出要为自己做媒后，当即应了下来，请人选了个好日子，要在贾母仍在世时，尽快纳宝琴进门。

    虽然只是续娶，贾蓉也不愿大肆张扬。但他如今的身份不同以往，不但实际权柄直追一部尚书，以后也是有尚书之望的。因此贾蓉的婚事，办得热热闹闹，比之贾宝玉成亲时，声势要大得多。

    这一年来发生了不知多少变故，贾蓉也可谓是殚精竭虑。如今尘埃落定，贾蓉又成了亲，不免放松一二，沉浸在温柔乡里。

    只是，没等他放松多久，被他派去南方寻找史湘云的贾芸，终于传来了消息。说是在湘江那边找到了史湘云，如今正带着她，一路返回京里。

    虽然信里对史湘云的经历语焉不详，众人看过之后，仍是猜到史湘云定然是受了极大苦楚。恼怒之下，贾宝玉就要带人，去史湘云的夫家讨公道。

    贾蓉心中也很是气愤，却仍阻止了贾宝玉，道：

    “俗话说，‘捉贼捉赃，捉奸捉双’——”

    “如今芸哥儿还没有回来，我们既不知事情详情，手上也没有什么确切证据。”

    “如果这样过去，闹得大了可能会史姑娘名声有损，闹得小了又可能被他们推脱。”

    “不如等芸哥儿带着史姑娘回来后，我们抓到把柄，再为史姑娘讨个公道！”

    这话虽然在理，贾宝玉却愤愤不平，道：

    “他们这样欺负云妹妹，我们忍耐什么？”

    “要我说，不如把这件事告诉大姐姐，让娘娘主持公道！”

    这话一出，不用贾蓉劝阻，旁边的人就拉住贾宝玉不让他胡来。元春是荣国府如今唯一的依靠，别说史湘云只是亲戚家的女子，就是贾家的女子遇到这件事，荣国府也不会拿这件事麻烦元春。

    最终，贾蓉说道：

    “史姑娘是在老太太跟前养大的，这件事由老太太发话也就是了。”

    “如果实在不行，这件再把这件事让宫里的娘娘知道。”

    “免得虎头蛇尾，让人以为我贾家无人！”8)