“阿嚏——”

    就当蒙箪、蒙荐两位老者商议人选时，在蒙氏乡邑内，在一棵大树的树荫下，三名十岁上下的蒙氏子弟，正围在一名族中老者的身旁，听后者讲述着有关于宋国的过往。

    期间，有一名少年毫无预兆地打了一个喷嚏，他那有些呆懵的表情，逗得在旁的同族兄弟们哈哈直乐。

    这位老者名叫「蒙羑（yǒu）」，乃是蒙氏一族中为数不多的、参与了宋国君主「子偃（戴偃）」发动的三场战争却仍幸运存活下来的老人。

    “阿仲，莫不是受凉了？”蒙羑慈祥地问道。

    他口中的阿仲，即长老蒙荐向宗主蒙箪所推荐的人选，蒙仲（zhòng）。

    蒙仲乃是蒙氏一族的普通族人，并非嫡宗，乃是「蒙舒」的仲孙、「蒙瞿（qú）」的次子。

    细观此子，目测大概十岁左右，身材偏瘦，穿着一件灰色的麻布衣，下摆没过膝盖，脚上穿着一双草鞋，虽脸庞颇显稚嫩，但已能看出几分俊朗英气。

    而最为特殊的，莫过于他的眼眸，淡然而温和，不同于族内那些轻恣或懵懂的同龄人，时常流露出几分思索之态，仿佛小小年纪便已有了诸般心事。

    听到长辈询问，名叫蒙仲的少年伸手揉了揉鼻子，有些困惑地说道：“不知怎么回事，就感觉鼻子有些发痒……”

    话音未落，旁边就有方才大笑的小伙伴拆台，这名少年年纪与蒙仲相仿，不过个头却比蒙仲壮实，他指着蒙仲对蒙羑笑道：“莫不是因为昨日掉到河里的关系吧？”

    由于对方乃是与自己关系极好的小伙伴，蒙仲无语地翻了翻白眼，倒是蒙羑举起在一旁的拐杖，不轻不重地在那名少年的脑袋上敲了一下，口中笑骂道：“没心没肺的小子，要不是因为你掉到河里，阿仲会被你牵连？你还要笑？”

    那名壮实的少年缩了缩脖子，讪讪说道：“我会游水啊，再说了，虽然他当时是想拉我起来，但他脚滑又不是我害的……”

    “你还敢顶嘴？”蒙羑瞪着眼睛斥道：“要不要老夫回头跟你父说一声，叫他好好收拾你一顿？”

    一听这话，那名壮实的少年顿时老实了，只是在嘴里仍嘟囔着「我才是你亲孙子」之类的抱怨。

    他可不敢得罪眼前这名老者，因为这位老者正是他的祖父。

    见他如此畏畏缩缩，蒙仲伸手拍了拍他的后背，二人对视一眼，竟不由地笑了起来，可能是想起了昨日二人那滑稽的场面。

    这名壮实的少年叫做「蒙虎」，是蒙羑的长孙，也是蒙仲平日里关系最好的两名小伙伴之一，他们二人再加上另外一名叫做「蒙遂」的少年，三人平日里几乎是形影不离，关系极好。

    哦，叫蒙遂的少年，即是此刻席地而坐，坐在蒙仲右侧笑看蒙虎被其祖父蒙羑用拐杖敲打脑袋的同龄人。

    看着面前年纪轻轻却能彰显出几分持重之态的蒙仲，蒙羑暗自叹了口气。

    别难怪蒙羑不经意间会偏袒蒙仲，因为在宋国对外开战的那几场仗期间，乃由蒙羑担任统率蒙氏族兵的「家司马」，蒙仲的祖父「蒙舒」、父亲「蒙瞿」，皆是蒙羑的部下，父子二人均担任「车吏」的职务，即立于战车上，在战场前方指挥作战的低级武官，负责统率「一乘之兵」。【PS：一乘之兵，即以一辆战车为核心的步兵编制，包括三名立于战车上的甲士，以及七十二名普通步兵。由其中一名甲士担任指挥，即车吏。】

    但不幸的是，蒙舒在宋国与齐国的战争中战死，而蒙瞿在宋国与魏国的战争中战死，蒙羑认为这父子二人的牺牲，他得负起一部分责任，是故平日里在族内颇为维护蒙伯、蒙仲兄弟，以及兄弟俩的母亲葛氏。

    “好了好了。”

    在三个小家伙一番玩笑之后，蒙羑打断了他们，慈祥而不失威严地说道：“身为宋国人，当熟络我宋国的过往，否则，日后有人问起，你等虽为宋国人却不知宋国的往事，这无疑会遭到旁人的耻笑。”

    说着，蒙羑便开始讲述他宋国的历史。

    关于宋国的历史，蒙虎丝毫不感兴趣，因此在旁一个劲地催促蒙仲、蒙遂二人跟他一同到田邑间玩耍，但蒙仲、蒙遂二人，却对这段历史颇感兴趣。

    尤其是蒙仲。

    毕竟在这个欠缺娱乐途径的时代，听族内的长辈讲讲宋国的历史以及天下各地所发生的趣事，这是蒙仲为数不多的解闷途径。

    在蒙羑的讲述中，宋国虽然是周王室册封的诸侯国，但作为「三恪」之一，它与周为客，并非是周王室的臣属诸侯国。

    所谓「三恪」，即周王室所奉行的，对前三代王朝后裔表示敬重的礼数，而周朝的前三代王朝，分别就是商朝、夏朝以及虞朝——虞朝即「黄帝王朝」、「虞舜王朝」。

    周王室将殷商纣王的兄长「微子启」册封到商丘，由后者建立「宋国」；又使夏王朝的后裔建立了「杞（qǐ）国」；又让虞王朝后裔建立了「陈国」。【PS：杞国，即「杞人忧天」的那个杞人国家，而陈国的王室「陈氏」，即「田氏代齐」的那个「田氏」，古时陈通田。】

    因此所谓「三恪」，即指宋国、杞国、陈国这三个与周为客的诸侯国，爵位皆为公爵。

    再说宋国的历史，提到宋国历史，就不能不提及这么几位，即宋戴公、宋襄公、宋景公、宋剔成君，以及宋国目前的君主「戴偃（即宋康王）」。

    先说宋戴公，戴公亦是子姓宋氏，名白，乃是一位有道明君，在位时深受国人的爱戴，因此在他亡故后，周平王赐予了「戴」的谥号，兼宋国乃是周王室的公爵，故称宋戴公。

    而后，宋戴公的嫡子宋武公继位，后者的第二个儿子「公子撝」，以祖父的谥号「戴」为氏，因此出现了「子姓戴氏」这个分支。

    后来篡夺「子姓宋氏」君位的宋剔成君「戴喜」，以及当代宋国君主「戴偃」，即是「子姓戴氏」这一支的王族贵胄。

    自宋戴公往后，到了宋襄公在位年间，宋国的实力已颇为强盛，已经算得上是一个比上不足、比下有余的中等国家了，再加上期间宋襄公帮助齐国平定了齐国的内乱——即齐桓公那几个儿子之间的内乱——这使得宋襄公野心膨胀，试图称霸中原，由此遭到了楚国的敌视，被楚国连年进攻。

    期间最著名的，莫过于「泓水之战」。

    当提到「泓水之战」时，蒙羑唏嘘不已，因为这场战争其实事关重要，倘若当时宋襄公能战胜楚国，或许就能使宋国一跃成为真正的强国，甚至是真正的中原霸主。

    据蒙氏一族的家史记载，当时宋襄公率领卫国、许国、滕国等诸小国的联合军队，与楚国的军队在泓水隔岸对峙，那时傲慢的楚国军队，竟在宋国联军的眼皮底下试图渡过泓水，按理来说，这是宋国联军击败楚国军队千载难逢的机会，就算楚国的士卒比宋国联军的士卒勇猛，但他们在渡河的期间遭到攻击，照样会溃败，在孙子兵法中这叫「半渡而击」，是非常有利的境况。

    然而，过度讲究仁义的宋襄公，竟然让楚国军队渡过泓水后排好阵列，然后再进攻楚军，白白错失了击溃楚军的天赐良机。

    果然，这场仗宋襄公的军队惨败，宋国因此失势，失去了崛起的机会。

    正因为如此，不光当时的宋国国人咒骂宋襄公，哪怕是到了当代，国人仍有因此‘痛恨’宋襄公的，认为宋国失去了晋升强国的机会，都怪宋襄公的愚蠢。

    “可惜么？”蒙羑忽然问道。

    蒙仲微微点了点头。

    他也觉得，倘若当时宋襄公能够把握机会，宋国不是没有机会击败楚国，挫败楚国向北扩张的野心。

    “虽然可惜，但楚国也终归没能成为中原的霸主。”

    捋了捋胡须，蒙羑用一种仿佛宣泄郁闷的口吻淡淡冷笑道：“当时成为霸主的，乃是晋国。”

    见蒙羑在提到楚国时满带怨愤，蒙仲并非不能理解。

    原因很简单，因为在长达百年的「晋楚争霸」中，楚国的方阵始终是向北扩张，而宋国就恰巧在楚国的北方，也就是说，楚国想要称霸中原，就必然会进攻宋国。

    正因为这个道理，宋国在很长一段时间内被楚国所攻伐，甚至于，由于宋国殷富，像魏国、齐国、韩国等国家，皆对宋国垂涎三尺，以至于宋国夹在这些强国当中，艰难生存。

    待等到宋景公在位时期，虽然当时作为中原霸主的晋国已逐渐衰弱，并且国君被国内的卿族势力逐渐架空，但宋国仍然奉行着「维护晋国霸权」的国策主张，趁机吞并了叛晋攻宋的曹国，使宋国的领土为之扩大，仿佛又出现了中兴之相。

    然而没想到，此后宋国再次陷入王族内乱的局面，待等到宋辟公继位，由于这位君主荒淫无道，遂被权臣子罕夺了君位。

    子罕，又名戴剔成，即「宋剔成君」——那时宋剔成君臣服于齐国，自称臣属，是故他不称「公」而称「君」。

    促成「齐宋结盟」后，宋国迎来了中兴机会，虽然宋剔成君是弑君上位，但不能否认他也是一位颇为贤明的君主，在他治理宋国的期间，宋国得到了发展的机会。

    然而在宋剔成君二十七年时，其弟戴偃作乱谋反，宋剔成君战败，逃到齐国。

    至此，戴偃成为宋国的君主，即当今宋国君主，因为在成为君主的第十一年时自称为王，是故称为「宋王偃」。

    「宋王偃」横空出世，以强硬的手腕先后击败齐、楚、魏三国，使得宋国在诸国间威望大增，这才使宋国有了片刻喘息之机。

    对于宋王偃，世人看法不一，有的认为前者乃宋国中兴之主，有的则骂其为「桀纣再世」——桀乃夏朝亡国之君，纣乃商朝亡国之君，两者皆是昏庸荒淫的无道昏君。

    “那，宋王到底是好人还是坏人呢？”

    听到最后，蒙虎突兀地问道。

    蒙羑哑然失笑，在摇了摇头后，忽然反问三人道：“那你三人如何认为呢？”

    听闻此言，蒙仲陷入了沉思。