“请庄蹻出面搅乱局势……”

    昭雎沉吟着，稍稍转头瞥了一眼庄辛，随口问道：“庄蹻会同意么？”

    他与庄蹻，其实算是同辈的楚臣了。

    想当年垂沙之战时，楚国凭一己之力同时面对秦国军队与齐、魏、韩三国联军，当时楚怀王便派出两路大军抵挡进犯国境的敌人，当时昭雎就负责抵挡秦国军队，由唐昧负责抵挡齐、魏、韩三国联军。

    庄蹻，当时便是唐昧的副将。

    “应该……会。”

    在听了昭雎的话后，庄辛想了想，给了昭雎一个并不确定的回答。

    作为庄蹻的同族人，他对庄蹻的了解，自然要比寻常楚人知道的多。

    在一部分楚人眼里，庄蹻是背叛楚国、背叛楚怀王的叛将，他在垂沙之战中，在主将唐昧战死之后，率领败军反攻了楚郢，但这些人却没有细想一个问题，即庄蹻的部下，为何会跟随庄蹻反攻楚郢？

    一支在与齐、魏、韩三国军队对峙后战败的楚军，居然协助庄蹻攻破了自己国家的王都，显然这其中必然有什么原因。

    或许有人会说，肯定庄蹻欺骗了自己部下的兵将。

    那么问题又来了，既然庄蹻欺骗了自己的部下，何以他在楚国的声誉反而比当今的楚王熊横更高，有大量的楚国平民愿意追随他？

    其实说到底很简单，无非就是庄蹻与他麾下的兵将，对当时还在楚郢的楚怀王已经忍无可忍了而已。

    要知道，楚国会从曾经足以与秦齐两国鼎足而立的旧日强国，沦落到今日这种地步，就不能不说是楚怀王的愚蠢，倘若当年这位君王不是被张仪的六百里商於之地所欺骗，主动与齐国断绝了邦交，秦国又岂敢同时挑战楚国与齐国两个不下于自己的国家？

    毫不夸张地说，楚怀王在这件事上的愚蠢，简直不下于当年宋国那位拒绝对侵入境内的楚军半渡而击的宋襄公，区别仅在于，宋襄公是因为迂腐的仁义，而楚怀王则是因为盲目的贪婪，说白了就是贪利忘义。

    别看如今楚人对楚怀王好似颇为怀念，但那只是因为怜悯于楚怀王不肯屈服于秦国，最终客死秦国异乡而已，再加上出现了一个更不堪的楚王熊横作为对比，这才使得楚人对楚怀王的看法有所改变，而放在垂沙之战时，楚怀王就是楚人眼中不折不扣的昏君。

    当然，楚怀王固然是一部分原因，而另外一部分原因，则在于庄蹻。

    关于当年那场仗，庄辛事后也询问过庄蹻，这才得知真相：

    当时，唐昧率领的数万楚军，与田章率领的齐魏韩三国联军在垂沙隔河列阵，纵使是田章这等名将，亦被唐昧、庄蹻二人堵了整整六个月却无法攻至河对岸——由此可见唐昧、庄蹻二人虽名声不大，但率军打仗的本领却不俗，面对田章、公孙喜、暴鸢三位名将，丝毫不弱下风。

    而在此期间，不止是齐国派臣子周最频繁催促田章尽快击败楚军，楚军这边，楚怀王亦多次派出使者，迫使唐昧、庄蹻二人尽快击退进犯的齐魏韩三国联军，用庄蹻的话说，楚怀王当时甚至还在信中逼迫过他们。

    因此当垂沙之战战败，唐昧战死后，庄蹻唯恐自己被楚怀王问罪，又憎恨楚怀王因为贪婪而中了秦国的诡计，致使国家沦落到今日这种地步，他便索性率领军队进攻了楚郢，其目的就在于废立君王，推翻愚昧昏君的楚怀王。

    随后就像庄辛所知的，庄蹻的军队在反攻至楚郢后，被庄辛、屈原等楚国的臣子劝退，而楚怀王也为此不得不妥协，没有问罪于庄辛以及庄蹻，而是立刻向齐国与秦国求和。

    对于庄蹻的解释，庄辛有所怀疑，至少对楚怀王威逼唐昧一事报以怀疑态度，但庄蹻出示了楚怀王写给唐昧的书信，亦容不得庄辛再有所怀疑。

    然后没过多久，楚怀王就因为不肯服从秦王而被软禁在秦国，甚至于最终因为无法逃回楚国而死在异地，太子熊横在庄辛、屈原等大臣的支持下登基为王，庄蹻所率领的叛军，也一度销声匿迹。

    直到后来，熊横表现地比他父亲楚怀王还要不堪，庄蹻才再次出现，且有大量对王室失望透顶的楚人投奔叛军，使得叛军的兵力竟不下于楚国的军队。

    但庄辛很清楚一件事，即他族人庄蹻其实并不是要谋反，他也只是被逼无奈。

    并且在这些年，当庄辛作为楚王熊横与令尹子兰的说客，频繁游说庄蹻回归朝廷时，庄蹻亦多次表现出犹豫的态度，显然是想恢复旧日的身份与地位，但又唯恐这是王室骗杀他的诡计，故而犹豫不决。

    但在庄蹻心里，他还是在意这个国家的。

    这不，前段时间，当秦将白起率军攻打他楚国时，庄辛唯恐昭雎不敌于白起，暗中恳求庄蹻出手相助，庄蹻二话不说便答应了此事，派叛军至鄢邑，在昭雎对此睁一只眼闭一只眼的情况下，协助昭雎麾下的军队一同守卫鄢邑，抵挡秦军。

    只不过没过多久，由于司马错偷袭了巫郡，而迫使楚王熊横向秦国臣服，鄢邑的叛军这才撤兵，重新藏匿起来。

    也正因为这，庄辛并不怀疑庄蹻对国家的忠诚。

    他想了想说道：“在下亦曾与庄蹻谈论国家局势，每每谈论至秦国时，庄蹻亦深恨之……只是，我担心庄蹻在意名声……”

    不得不说，这话听起来确实很奇怪，明明庄蹻是楚国的叛将，但他却非常爱惜自己的名声。

    可话说回来，庄蹻确实也从未做过危害平民的事，相反，当他的叛军攻下楚国的城邑后，他还将属于当地贵族豪强的田地分给没有田地的平民，且只收取微不足道的税收来养活麾下的叛军，正因为如此，庄蹻的叛军在楚国极有名望，近些年来有越来越多的楚人主动投奔他。

    听了庄辛这话，蒙仲笑着说道：“清君侧、逐奸邪，此乃善举，庄蹻军将何故怕惹来恶名？”

    『清君侧？』

    庄辛暗自嘀咕了一句，当即就联想到了去年与屈原相见时二人所商议的那些事，不由地心中一动。

    不可否认，蒙仲的话固然让他更有把握说服庄蹻，但最让他心动的却并非这事，而是蒙仲那句清君侧。

    在他看来，若他楚国这次能驱逐国内那帮以令尹子兰为首的臣子，迎回屈原，此后励精图治，他楚国未必不能浴火重生。

    想到这里，他点点头说道：“好，在下无论如何也会说服庄蹻。”

    说罢，他转头看向昭雎。

    而此时，蒙仲亦转头看向昭雎，跟庄辛一样等待昭雎表明态度。

    见此，昭雎暗暗叫苦。

    平心而论，昭雎根本不想参合这些事，无论是庄辛准备说服庄蹻在国内制造混乱也好，还是蒙仲所说的，屈原与庄辛准备清君侧也罢，他都不想参合，就拿撤兵这件事来说，倘若因为庄蹻的关系，楚王熊横当真召他回楚郢平定叛乱，那么，他乐得接受。

    但除此以外，他不会给予庄辛、庄蹻、屈原等人什么帮助。

    总而言之，这件事最好不要牵扯到他。

    “昭子？”蒙仲当然知道昭雎在迟疑什么，闻言笑着催促道：“这里并无外人，难道昭子还不肯袒露心声么？”

    听闻此言，昭雎想了想说道：“倘若大王果真召我回楚郢平定叛乱，昭某定会立刻撤军……”

    “呵呵呵。”蒙仲闻言笑了笑，摇摇头说道：“就为了昭子这句话，在下冒着极大的风险，跑到二十万秦楚联军当中约见昭子，呵呵呵……”

    听到蒙仲的笑声，昭雎亦倍感尴尬，顿时感到脸上一阵焦灼，更别说在旁庄辛亦一个劲地盯着他。

    其实昭雎也冤枉，要知道他当初提出这次约见，主要是因为被庄辛纠缠的没有办法，因为借了个法子想要使蒙仲打消主意——毕竟司马错与白起最近这段时间对他有所怀疑，这也确实是实话。

    可他万万没有想到，蒙仲居然还真敢跑到他二十万秦楚联军中来见他。

    但昭雎终归不愧是楚国眼下最拿得出手的将臣，虽然在听了蒙仲略带嘲讽的话后感觉很是尴尬，但也很快就平复了心情，在略一思忖后，正色说道：“足下之胆魄，昭某闻所闻问，着实佩服。但不知足下希望在下做什么呢？……如足下所言，若是以庄蹻作为借口而撤兵，天下人确实不会因此指责我楚国背弃盟约，但秦人可不是愚昧之辈，岂会看不出其中的端倪？介时，我楚国再次与秦国反目，而魏韩两国则继续做壁上观，倘若这就是足下的来意，那么，请恕昭某不愿赞同足下的主张。”

    这一番话，着实让蒙仲与庄辛颇感惊讶。

    不得不说，昭雎此人虽然懦弱重利，但眼光着实长远，这不，就连庄辛也没注意到的事，他却一眼就看到了最关键的一环，即魏韩两国的态度。

    的确，倘若魏韩两国继续抱着借楚国来削弱秦国的态度，那么蒙仲、屈原等人所图谋的，也只不过一句空谈而已，对于楚国非但没有好处，反而会再次得罪秦国。

    想到这里，庄辛亦开口道：“昭子所言极是，在下劝服庄蹻不难，要昭子撤兵、甚至对秦国倒戈一击也不难，难的是魏韩两国的态度，不知城令可有把握说服魏王真心与我大楚结盟呢？倘若不能，那现如今我等所商议的这些事，皆只是空谈。”

    听闻此言，蒙仲陷入了沉默。

    他对魏王遫并无过多了解，也不熟络，自然不敢谎称有什么把握。

    在一番思忖后，蒙仲正色对昭雎与庄辛二人说道：“关于此事，在下确实没有什么把握，我也不瞒两位，伊阙之战后，我本该镇守河东，却因为田文从中作梗而调来方城，如今在魏国，田文对魏王的影响很大，在说服田文这件事上，在下恐怕帮不上什么……”

    说到这里，他忽然话锋一转，继续说道：“但两位也知道，在下还年轻，在下今年刚至弱冠之龄，虽不敢夸口日后会如何如何，但恳请两位不妨给予在下一些信任。”

    “……”

    庄辛捋着胡须一言不发。

    蒙仲与田文的矛盾，他早就听屈原提及过，并且他也知道蒙仲如今还斗不过田文，但在这种情况下，屈原仍将挽救楚国的希望寄托在蒙仲身上，那正是因为屈原看好蒙仲的将来。

    年仅弱冠，便在魏国手握五万兵权，似这等人物，纵观近几十年来，恐怕也就只有田章、嬴疾、白起这些人了吧。

    而在屈原与庄辛看来，蒙仲日后迟早能成为魏国的大司马，甚至不无可能兼任国相，因此提前结交这样的年轻人，着实很有必要。

    至于在旁的昭雎，则更多的咋舌于蒙仲的年纪——要不是蒙仲提起，他还真没有注意到，对方只是一位年仅二十岁的年轻将领。

    这也难怪，毕竟蒙仲乍一看，确实不像是那种毛躁的年轻人。

    “那么……城令对此有何建议呢？”

    在沉思了片刻后，庄辛问蒙仲道。

    蒙仲闻言正色说道：“在下曾听说，有远见的人，在晴天时就会防备雨天，提前修补好屋顶，眼下，虽说一时还无法促成魏楚韩三国合纵一事，但我等不妨先为此做些准备。比如贵国，我听屈大夫言，贵国如今的国相熊子兰，他亲近于秦国，妒忌贤能，若此人仍在楚国，我想定会成为我等的阻碍，不妨先想办法将其除去。至于魏韩两国的态度……我见过韩王咎与韩国的大司马暴鸢，他君臣二人都很希望能与楚国并肩抵抗秦国，相比之下，我魏国的态度确实……但请给在下一些时间，最多五年，在下定会在魏国取得足够的威信，使魏王遫不得不重视在下的意见。”

    五年，说短不短，说长不长，庄辛当然可以接受，但心中可以接受是一回事，嘴上就是另外一回事：“五年……若我请庄蹻出面之事泄露，大王那边固然无法交代，最糟糕的，莫过于激怒秦国……就像昭子所言，万一再次惹怒秦国，致使秦国率大军再次讨伐我楚国，介时倘若魏国见死不救，我楚国又该如何抵挡？”

    而就在这时，却听蒙仲正色说道：“介时，在下会率愿意援助楚国的麾下士卒，助贵国抵挡秦军！”

    他这一番话，斩钉截铁，态度坚决，让昭雎与庄辛都不由地为之一愣。

    这不，愣了半响，庄辛这才忍不住问道：“当真？”

    “大丈夫言出必践！”蒙仲沉声说道。

    在旁，昭雎故意问道：“倘若魏王不允呢？”

    蒙仲轻笑道：“那介时，可能就只有在下寥寥几人相助贵国了。”

    “……”

    深深看着蒙仲的神色，昭雎与庄辛面面相觑。

    虽然庄辛也知道蒙仲这话只是一句玩笑，但亦不由地砰然心动。

    要知道眼前这位年轻人，那可是能力敌司马错与白起的擅战之将，虽然他跟昭雎关系不错，但他还是得说，比起这个年轻人，昭雎实在是逊色太多了，至少在带兵打仗这方面，昭雎远远不如蒙仲。

    想到这里，庄辛亦忍不住玩笑道：“听城令此言，在下倒是更倾向于介时魏国做壁上观，如此一来，倘若城令遵守承诺，我大楚岂非收获一位猛将？昭子，介时你恐怕只能作为副将了。”

    “呵呵呵。”

    昭雎亦笑了笑，他才不担心庄辛所说的这些。

    一来，他巴不得蒙仲这等猛将投奔他楚国，使他楚国面对秦国时能更有底气。

    二来，楚国的情况与魏国不同，门户之见极其严重，若没有昭、景、屈、庄等国内大家族的支持，纵使是蒙仲这等极具才能的外来人，在楚国也是玩不转的。

    就好比在魏国的田文，哪怕田文当了十几年的魏相，但魏人还是不把田文视为自己人——而楚国这边的情况则更加严重。

    一番玩笑之后，庄辛点点头说道：“好，就凭城令这话，在下愿意尝试一番，虽说在下很希望城令能成为我大楚的将领，但希望最后不至于真走到那一步……”

    听闻此言，蒙仲亦正色说道：“庄大夫放心，在三国合纵这件事上，在下会尽力而为。”说着，他亦不忘暗示对面两人：“倘若此战能得胜，相信魏王定会更加器重在下，自然，在下也有更大的把握影响魏王的态度。”

    庄辛点点头，继而转头又看向昭雎。

    事情到这地步，哪怕昭雎不愿参合其中，亦没办法抽身而退了，他只好苦笑着说道：“罢了罢了，昭某平生从不敢犯险，只希望这是唯一的一次。”

    听这意思，他显然已经决定配合蒙仲、屈原、庄辛等人的图谋。

    终于得到了昭雎的承诺，蒙仲心中亦是高兴，与庄辛、昭雎二人便喝酒便商议了一番。

    足足又过了半个时辰，见商议地差不多了，庄辛这才催促蒙仲道：“时辰不早了，城令请速速返回阳关，秦人在入夜后，防备比白昼间更严密，万一介时撞到秦人，免不了一番盘查……”

    蒙仲点点头，便起身告辞。

    为了表示对蒙仲此番孤身前来赴约的敬佩，昭雎与庄辛准备亲自将蒙仲送出营外。

    在相送蒙仲的途中，昭雎忍不住问蒙仲道：“足下今日前来赴约，难道就不怕在下将消息透露给秦人么？据我所知，秦军中可有不少人对足下恨得咬牙切齿。”

    一听秦军有人恨自己恨得咬牙切齿，蒙仲就不由地联想到了白起。

    不过意外的是，白起虽然恨他，但似乎又没有想要杀他的意思，从当日在方城的接触来看，白起似乎很希望他投奔秦国。

    想到白起，蒙仲下意识地就看向了宛城的方向，随即问昭雎道：“秦军，此刻就驻军在城内么？”

    “唔。”昭雎点了点头，也不隐瞒什么，如实说出了自己对此的看法：“可能足下不知，在下在率军攻打方城时，有意叫麾下士卒留情……”

    “昭子不提在下还忘了，多谢昭子对我方城的留情。”蒙仲闻言拱了拱手。

    他当然知道昭雎当时放了水，否则的话，昭雎麾下当时五万人，岂是郑奭麾下当时八千抵挡得住的？哪怕不能攻破城池，也足以给他方城造成极大的威胁。

    而结果，昭雎麾下五万楚军连城墙都没摸到几次，不得不说，虽然蒙仲乐得见此，但不可否认昭雎这放水放得也太夸张了，简直放了一个云梦泽。

    “足下知道？”昭雎愣了愣，旋即意有所指地说道：“贵军夜袭我军营寨那晚，可是没怎么手下留情啊……”

    蒙仲连忙说道：“不得已而为之，请昭子恕罪。”

    昭雎点点头，毕竟他也知道事情利害，自然不会追究此事，继续方才的话题接着说道：“总之，因为那事，司马错与白起对我楚军有所防范，比如似眼下这般，秦军驻扎在城内，而我军驻扎在城外，彼此井水不犯河水……”

    蒙仲若有所思地点点头，转头观望了几眼宛城，忽然问道：“昭子可有办法使我混入城内，我想借此机会窥视一下秦军。”

    听闻此言，昭雎与庄辛无不目瞪口呆，他们心说这蒙仲的胆子也太大了。

    最终，在昭雎与庄辛的竭力劝阻下，这才使蒙仲打消了趁机窥视秦军的念头，可就当二人正准备松口气时，却忽然瞧见白起乘坐着战车，带着一队士卒从营外回来。

    看随行的战车上载着一些被箭矢射毙的猎物，显然白起刚刚从外面狩猎归来。

    “糟了，是白起！”

    当时庄辛面色大变，反观还是昭雎更为镇定，压低声音说道：“这营内只有寥寥几人得知城令到来，白起断然不可能得悉，莫要声张，免得被白起看破。”

    说罢，他主动迎了上去，与白起打招呼道：“白左更外出狩猎，看来收获不小啊。”

    “哈哈哈。”

    白起果然没有发觉什么，笑着说道：“闲来无事，便率士卒到山中解解闷，两位这是？”

    看他的面容，似乎在狩猎途中喝了不少酒，以至于言语间有些醉态。

    见此，昭雎便笑着解释道：“刚喝了些酒，感觉胸闷，故而与庄大夫随处走走。”

    “哦。”

    白起点点头，当即吩咐随行士卒取了两只山鸡，一头獐子，递给昭雎随行的士卒手中。

    期间，也不知怎么着，白起或有神助地转头看向了蒙仲。

    可能是注意到了白起的目光，昭雎不动声色地给蒙仲、邓典一行人使了个眼色：“白左更赠我等猎物，岂有不回报之礼，你们几个，还不快快搬些酒水到白左更的营房。”

    “喏。”

    蒙仲等人知道昭雎这是给他们离开的机会，当即应声而走。

    看着蒙仲离去的背影，白起越瞅越眼熟，毕竟当日蒙仲在方城伏击白起时，最后就是在白起的目送下离去的，白起对当时蒙仲的背影记得相当牢。

    “白左更怎么了？”

    昭雎忍着心中的惊惧，勉强问道。

    听闻此言，白起摇摇头，笑着说道：“没什么，只是忽然想到一个故人……”

    说罢，他又忍不住转头看了几眼蒙仲。

    『怎么可能是会是他呢？看来我当真喝地有点多了……』

    想到这里，白起自嘲地摇了摇头，在谢过了昭雎的酒水后，带着随行的士卒回到了城内。

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