“秦军撤了！秦军撤了！”

    约戌时二刻前后，有几名魏军斥候急匆匆地奔回阳关，一边跑一边大喊。

    此时，蒙虎、华虎、乐进、唐直、曹淳、蔡成等人正围坐在关内一处篝火旁，一边等待秦军撤离一边彼此说笑。

    乍一听到那几名魏军斥候的话，这几位将领立刻收敛的笑容，只见他们当即将那几名斥候召到面前，正色说道：“秦军已撤？亲眼所见？”

    那几名斥候神色严肃地解释道：“秦军不曾点起火把，因此我等未能瞧得真切，但起码上万人撤离的动静，我等却是听的清清楚楚……”

    从旁，华虎随手将手中的木柴丢到篝火里，站起身来说道：“放心，这不会是秦军的诡计。……秦军锐气已尽，阿仲料定他们今晚必然撤离。他今晚若不撤，阿仲明日也会发动反攻，介时秦军的处境更加不利……我想那白起也应该明白这一点。”

    话音刚落，乐进亦站起身来，笑着说道：“是真是假，一试便知！……唐司马？”

    唐直会意，站起身朝着蒙虎、曹淳、华虎、蔡成几人抱了抱拳，笑着说道：“那，唐某便与乐司马先行一步，暂别诸位。”

    “我跟你们一起走。……蔡成。”

    喊上了副将蔡成，华虎亦跟着唐直、乐进等人离开了，只留下蒙虎、曹淳二人尚坐在篝火旁。

    毕竟他俩的任务是率领骑兵从牛尾坡前往宛城，一方面牵制宛城的秦军，一边切断白起的归路，至于追击白起这件事，却无需他们插手，因此倒也不用急着带兵出关。

    “我不明白阿仲干嘛叫咱们去宛城。……老唐跟乐进那小子也就算了，让华虎那厮抢了功，好不甘心呐。”

    看着华虎等人离去的背影，蒙虎有些羡慕地抱怨道。

    听闻此言，曹淳笑着说道：“白起的军队已是丧家之犬，注定败亡，但白起却未必不能走脱，我想方城令正是考虑到这一点，才叫你我前往宛城设伏。顺便嘛，再看看宛城那边的状况……方城令不是说了么，若司马错要救白起，他势必会进驻宛城，介时，就需要我等牵制宛城的秦军，截断白起的归路。”

    蒙虎听了咂咂嘴，表情古怪地说道：“老暴，总不至于如此轻易就让司马错甩掉吧？”

    曹淳愣了一下，这才明白蒙虎口中的老暴指的是韩国的大司马暴鸢，笑笑说道：“谁知道呢。反正就我看来，韩人并不是很靠得住……去年那帮韩人不久是对秦军避而不战，将宛城拱手相让，让我方城独自面对二十几万秦楚联军？”

    “也是。”蒙虎点了点头。

    片刻后，唐直与乐进二人便点起了麾下的兵卒，带着他们直奔山谷外的谷口驻地，即这近几日攻城战期间的秦军本阵所在。

    此时的谷口驻地，尚有些许秦卒把守，但数量不多，仅数百人而已，因此轻易就被唐直、乐进二人杀溃。

    在占据了谷口驻地后，唐直与乐进出乎谨慎，稍微停留了片刻，仔细查看方城方向的动静。

    虽然华虎一口咬定秦军已无计可施，但蒙仲也说过，秦军未必不会在撤退期间埋伏他魏军，虽说以目前的境况来说，纵使秦军设下埋伏也无法挽回败局，但这不妨碍白起趁机杀死更多的魏卒——别忘了，白起这几日疯狂攻打阳关的其中一个目的，就是为了对阳关的魏军造成严重伤亡。

    但足足等了将近一刻辰，唐直与乐进二人也没发现方城那边有什么动静。

    见此，唐直对乐进说道：“看来，这些秦卒只是弃子，白起果真是已经带兵逃了……”

    “唔。”乐进闻言点了点头。

    要知道谷口驻地距离方城仅三四里路程，别说传递警讯了，就刚刚他们强攻这片驻地时的动静，就足以惊动方城一带的秦军，可至今为止，方城那边别说派援军了，干脆连个动静都没有，显然白起已带着其麾下近两万败军逃之夭夭了。

    想到这里，唐直与乐进率军直奔方城，同时派人给华虎传递消息。

    半个时辰后，唐直与乐进率军杀到方城，命令士卒四下查看。

    果不其然，今日白昼间罢战后退到方城的那两万秦军，此刻早已不知所踪。

    好在当地仍有些潜伏在暗处的魏卒斥候，见唐直、乐进等人率领的军队高举火把从阳关奔到方城，心知是己方的军队，因此立刻前来禀报，告诉唐直与乐进二人：“两位司马，秦军朝西面逃亡了！”

    “西面？”

    唐直看了一眼一面，对乐进说道：“果然是朝宛城而逃。”

    乐进点点头，正准备与唐直带兵追击，便听到身背后传来一阵马蹄声。

    转头一看，他便瞧见华虎、蔡成二人率领的骑兵，一个个手持火把着赶到了这边。

    “秦军呢？”

    策马奔至唐直、乐进二人面前，华虎一边四下环视一边问二人道。

    乐进耸耸肩说道：“朝西面的宛城去了，据前来报讯的斥候所言，秦军怕不是已逃出十几里远了……”

    “区区十几里而已。”华虎冷哼一声，旋即对唐直与乐进二人道：“我先率骑兵到前头去截住秦军，望你二人尽快赶来。”

    说罢，他与蔡成便率领着两千骑兵迅速朝着西面追赶，转眼工夫便消失在夜幕下，这些手举火把的骑兵，也夜空下酷似一条快速移动的蜿蜒长蛇。

    见此，唐直有些羡慕地说道：“骑兵真是便利，纵使敌军已逃出十几里远，转眼之间亦能追上截住……”

    “是啊。”乐进羡慕地附和。

    听了这话，唐直好奇地问乐进道：“话说，当初你怎么不去抢骑兵的位置呢？”

    乐进无奈地耸耸肩：“阿仲叫我统率步军，我也没办法。”

    不得不说，其实乐进也希望统率骑兵，毕竟骑兵确实便利，但问题是，在他们这个班底当中，他是步军的前军大将，总不能连他都改混骑兵，将步军通通丢给蒙遂与武婴二人吧？这两人可不擅长冲锋陷阵。

    想了想，乐进对唐直说道：“现在就算了，蒙虎、华虎、穆武三人为了那六千骑兵抢破头，待日后嘛，我也弄点骑兵耍耍。”

    “你确定你弄得到？”唐直似笑非笑地反问道：“穆司马那边我不清楚，不过我听那两头老虎说，他们可是要组建骑军啊……”

    听到这话，乐进不满地说道：“我可是阿仲的堂舅子啊！”

    “蒙虎还是蒙仲从小玩到大的族兄弟哩。”

    “呃……”乐进不禁为之语塞，他讪讪说道：“看我日后弄点骑兵给你看看……”

    “哈哈哈哈。”

    唐直哈哈大笑，也不拆穿乐进，与后者一同率军追击秦军。

    而此时，华虎、蔡成二人正统率着两千名骑兵朝着西面追赶。

    就像他所说的，十几里距离在他们骑兵面前根本不算什么，这不，没多大会工夫，他们便发现了那支正借着月色快速行军的白起军。

    马蹄声的声音，惊动了白起军的后军秦卒，他们纷纷转头向后望，旋即便望见身背后有一条蜿蜒的火蛇快速接近。

    他们当然知道那是什么，那是举着火把的魏军！

    “骑兵！”

    “是方城骑兵！”

    “方城骑兵追上来了！”

    在惊恐之间，后队的秦卒们队形大乱，无数秦卒四下逃窜。

    此时若华虎率领骑兵掩杀过去，相信定能斩获不少秦卒的首级。

    但显然，他的野心绝不仅仅只是这样而已，他要让白起军在这里全军覆没！以报这几日白起军猛攻他阳关的仇恨，为他方城军战死的士卒报仇！

    “绕过去！”

    对那些溃逃的秦卒视而不见，华虎率领骑兵从秦军队伍的西侧绕行。

    当即，便有士卒将此事禀报于白起：“启禀白帅，后方有方城骑兵袭来！”

    白起对此早有预料，因此倒也并不意外，淡淡问道：“有多少人马？”

    前来报讯的士卒摇摇头说道：“夜间看不真切，只知数量不少。”

    “唔。……这些方城骑兵在追杀我军的后队么？”

    “不！他们从我军的左翼绕到前方去了！”

    “唔？”

    白起闻言皱了皱眉，旋即冷笑道：“胃口不小啊。”

    方城骑兵绕到他军队的前方，目的必然是要截住他们，为后方正快速赶来的魏军争取时间，这点事白起还能猜不到？

    他站在战车上眺望四周，果然看到那支举着火把的骑兵，正快速绕到他们的前方，在约两百余丈外排列。

    『这点兵力，应该挡不住我军吧？』

    在白起身旁，司马靳站在战车上暗暗想道。

    据他所见，那些手持火把的方城骑兵人数并不算多，至少与他们两万秦军想必要少上许许多多，在如此悬殊的兵力差距下，这些骑兵竟敢堵在他们行军的路线上？

    可就当他这么想着的时候，他忽然听到前军传来了一阵惨叫声。

    『怎么回事？发生了什么？』

    司马靳有些惊慌。

    “无需惊慌。”

    似乎是猜到了司马靳的惊慌，白起沉声安抚道：“只是那些方城骑兵正在用弩具射杀我军的士卒，试图令我军改变行军的路线……当初在伊阙之战时，对面用的就是这招，哼！”

    说罢，他吩咐随车的近卫道：“传令全军，想要活命的，就突破过去！”

    “喏！”

    片刻之后，前军便传来了秦卒们的吼声，显然在求生的欲望下，这些秦卒终究还是战胜了对方城骑兵的恐惧，为了活命，径直朝着华虎率领的骑兵冲了过去。

    见此，华虎不得不下令骑兵向西后撤了一段距离。

    此时，蔡成对华虎说道：“司马，秦军人人想要活命，若我等挡在其前方，可能反而激励了秦军的斗志，不如从侧翼袭击，秦军为了逃命，必然不会与我军纠缠。”

    华虎皱眉说道：“可如此一来，恐怕会叫白起等人走脱……”

    蔡成闻言说道：“若白起想要逃命，怕是这会儿早就逃走了；若他不逃，那他就肯定在秦军的中军……再者，城令的命令是要我等尽可能地覆灭这支秦军，至于白起……他终究是秦军的一军之帅，想要在乱军中将其擒杀，我认为还是需要一些运气……”

    华虎想了想，点点头说道：“你说得对，那就从侧翼袭击他们！”

    当即，华虎率领的骑兵便改变了战术，移动至秦军的侧翼，或用弩具朝着秦军的队伍射箭，或追杀因溃逃而落单的秦卒。

    而对此，白起亦无可奈何，只能传令左翼的仲胥，命后者尽可能抵挡骑兵，说白了，即别让方城骑兵杀到他们的队伍当中，截断他的军队，至于方城骑兵对他麾下士卒的肆意狙杀，他亦无能为力。

    总不能派一支步卒去驱赶这支骑兵吧？这跟让这些士卒去送死没区别。

    想到这里，他再次下令道：“休要理睬在旁的方城骑兵，加紧行军！”

    在白起的命令下，秦卒们只能加快步伐，可问题是，因为前几日对阳关的疯狂攻势，白起此刻麾下这两万秦卒，几乎人人负伤，哪里还能坚持许久？这不，没过一会儿，便陆陆续续有不少士卒落队，被华虎率领的方城骑兵趁机杀死。

    “救救我等……”

    “白帅……”

    “仲将军……”

    “卫将军……”

    在夜幕下，那些被方城骑兵包围继而屠杀的秦卒们，一边做最后的抵抗，一边面朝大军的方向乞求，乞求大军派人搭救他们，但让他们绝望的是，大军从始至终没有派人救援。

    不可落队，一旦落队就是死！

    那些落队士卒的惨剧，让秦军士卒们皆明白了这个道理。

    『我不能……不能死在这里……家人还等着……还等我回去……』

    在秦军的队伍中，有一名身负重伤的秦卒双手紧握长戈，拖着重伤的右腿气喘吁吁地向前走。

    忽然，他手中的长戈一歪，整个人失去重心倒在了地上。

    “长戈……我的长戈……”

    他四下寻找着自己的长戈，可四下皆瞧不见他那柄长戈，似乎是他方才他摔倒的时候，那柄长戈滚到了远处。

    “谁、谁帮我捡一下……我需要那柄戈来赶路……”

    他朝着附近的袍泽喊道，但从他身边经过的那些秦卒，却对此视而不见，只顾着自己赶路。

    而此时，身背后传来的厮杀声已距离他越来越近。

    他转过头，旋即便惊恐地看到，后方有点点光亮——那是那些手持火把的方城骑兵，正在追杀一名名落队的秦卒。

    『不……我不能死在这里……』

    他紧咬牙关，双手撑地试图爬起来，但因为身负重伤、四肢无力，他尝试了几次也没能站起来。

    他眼睁睁地看着最后一名秦卒从他身边快速经过，头也不回地逃离。

    “律律——”

    此时，他身后传来了一个声音。

    他缓缓地转过头，惊恐地看向身后，只见身背后，不知何时有一名手持火把的方城骑兵伫马而立，用冷漠地眼神居高临下地看着他。

    “去死吧，秦人！”

    那名方城骑兵操持着一口的楚国方言，面容略显扭曲地冷笑着，用手中的长戈狠狠地刺了下来。

    只听噗地一声，秦卒的后背被那锋利的长戈刺穿。

    『……』

    茫然地看了一眼自己的腹部，看着那透体而过的殷红前刃，秦卒神色复杂地看向前方，看向那些在夜幕下只剩下些许背影的同泽。

    『为什么，为什么不愿帮我……』

    他朝着远处同泽的背影伸出手。

    “唔？还能动？”

    身背后的方城骑兵轻咦一声，抽出长戈又狠狠刺了几下。

    噗地一声吐出一口鲜血，秦卒缓缓到底，头颅无力地倒向一侧。

    此刻的他，脑海中闪过了身在槐里的家人。

    仅仅一瞬，继而，他便失去了意识。

    “……”

    深深看了一眼倒在血泊中的秦卒，方城骑兵长长吐了口气。

    “喂，章季，干嘛呢？”

    有询问的声音由远而近，方城骑兵转头一瞧，微微摇头说道：“没什么，只是有些感慨而已，这群秦人当初在穰县追杀我们时，可曾想到日后会死在我们手中？”

    另一名方城骑兵哂然一笑，说道：“他们怕是不会想到。……这是你第二次杀人吧？感觉怎么样？我记得你上次杀死那名秦卒时，脸都吓白了……”

    “不，我没有，你别胡说！”方城骑兵有些羞恼的说道。

    “哈哈哈。”另一名方城骑兵笑了笑，拍拍同伴的肩膀，压低声音说道：“总之，别多想，我们并非作恶的那方，我等只是为了给曾经死在这些秦人手中的亲人报仇，并且保护还活着的亲人……”

    “唔！”方城骑兵点点头。

    此时，远处传来一声喝骂：“喂，你们两个干什么呢？！有工夫在这闲聊，还不追上去多杀几个秦卒？！”

    “是、是，我们立刻就去。”

    另一名方城骑兵连连答应，同时压低声音催促同伴：“快，快，那位姓程的旅帅脾气不好，别惹他发怒。”

    两名方城骑兵赶紧拍马继续追杀远处的秦军士卒。

    期间，仍能听到那名姓程的伯长骂骂咧咧：“新卒就是新卒，这时候居然还工夫闲聊？……看什么看？还不追上去？”

    “喏……”

    “哈哈，老程，你太严厉了，对这些新卒宽容点，咱虎骑想要强盛，日后还得靠他们呢……”

    “靠他们？嘿！这群小崽子还差得远呢！”

    听到这话，附近那些魏武卒出身的老骑卒们皆笑了起来。

    忽然，有一名老骑卒看着后方喊道：“步军，我方的步军赶上来了！”

    见此，诸骑兵们纷纷转头向后观瞧，果然瞧见身背后的夜空下，有一片火海正迅速朝这边移动。

    “是唐、乐两位司马麾下的军队么？速度很快啊……”

    “立刻禀报司马与佐司马！”

    “唔！”

    片刻工夫后，便有骑兵将步军赶来的消息告诉了军司马华虎与佐司马蔡成。

    “总算是来了……”

    华虎勒马朝着后方瞧了两眼，旋即沉声下令道：“接下来，我军将配合唐直、乐进二人的步卒一同追杀秦军。老卒跟我冲击秦军，新卒则继续在旁骚扰！”

    “喏！”

    一声令下，华虎聚集了麾下那些魏武卒出身的老骑卒们，径直攻入了秦军的腹中，来回突破，而此时，唐直、乐进二人则率领步卒赶上，在魏军骑步两军的夹击下，秦军队伍的阵型溃散，虽有仲胥、卫援等秦将竭力稳定军心，却也难以阻止他秦军的溃势。

    当即，便有士卒将这情况禀报白起，白起听后沉默了半响，旋即沉声说道：“命后军殿后，前军、中军，继续行军！”

    在旁，司马靳欲言又止。

    毕竟，在这种情况下命后军殿后，就等于让后军的士卒白白送死，用自身的性命为其他秦军士卒争取逃亡的时间。

    只是，纵使如此又能争取到多少时间呢？

    这不，仅仅半个时辰，被视为弃子的秦军后军，便被唐直、乐进二人击破，统率这部分秦军的将领卫援，也早就带着近卫逃之夭夭。

    在失去将领指挥的情况下，这股秦军更是加剧了溃势，在魏军的进攻下崩溃，四散奔逃。

    见此，乐进忍不住感慨道：“虽说是明智的判断，不过，秦军的将领还真是无情啊，换做是我，恐怕不忍抛弃麾下共甘同苦的士卒……”

    唐直在旁冷笑道：“秦人有什么道义可言？”

    乐进耸耸肩，转头看了看四下说道：“这些溃军已不成气候，留给武婴、魏续、於应他们善后吧……”

    “行。”

    一番合计后，唐直与乐进也不再追杀那些逃窜的秦卒，再次朝白起率领的军队追赶。

    待等次日天明，仅仅只是一晚上的时间，便有万余秦军被魏军杀溃。

    而对白起军愈发不利的是，待天亮之后，追击他们这支秦军的魏军，就不再仅仅只有华虎、唐直、乐进这三支，似应山的武婴，阴山的魏续、於应，皆率领着麾下的兵卒前来。

    但最令秦军感到惊恐的，莫过于蒙仲亲自率领魏军。

    当注意到那面写着「魏方城令蒙」字样的旗帜出现在身背后魏军追兵的队伍中时，就连白起亦不禁有种身陷绝境的无助感，更别说他麾下的兵将。

    而与此同时在魏国的王都大梁，本在安睡的魏相田文，却被门客冯谖与夏侯章匆匆唤醒。

    “薛公，方才有邺城送来急报，赵国派李跻、韩徐，率五万军队陈兵于彰水北岸，疑似有进攻邺城的迹象。”

    “韩徐？”

    田文微微一愣，皱着眉头说道：“此前不曾听说过啊，新投赵国的军将么？”

    冯谖摇摇头说道：“那不重要，关键在于这意味着……”

    “我知道。”

    压压手打断了冯谖的话，田文脸上的神色也逐渐变得凝重起来。

    “这意味着，齐王田地与赵国的奉阳君李兑，终于要联手谋取宋国了……”8)