本来，接下来蒙仲将代表魏国前赴赵国邯郸，参加‘五国伐齐邯郸会议’，相比较前一阵在阴晋的伐齐倡议，邯郸会议才是具体商量伐齐战术的会议。

    但今日段干寅所讲述的那则谣言，那则有关于宋王偃与太子戴武之间发生矛盾的谣言，让蒙仲感觉格外的在意。

    宋国太子戴武，乃是蒙仲所见到的诸国储君中最具正人君子品德的，甚至于稍稍有些迂腐，没办法，谁让惠盎与薛居州将这位太子教导成了一位儒家弟子呢？

    但尽管如此，太子戴武的个人魅力，在蒙仲看来也是首屈一指的，至少在他看来比赵王何还要出色，更别说传闻中好**、男风的魏太子魏圉，总之由太子戴武执政宋国，蒙仲是非常支持的。

    反之，万一这位宽容、仁厚的太子殿下出现了什么闪失……

    蒙仲不敢想象。

    因为心事重重，当晚于王宫的庆功宴，蒙仲显得有些魂不守舍。

    大司马翟章看出了这一点，于半途借如厕之名将蒙仲拉到殿外，小声叮嘱道：“大王为你庆功，故而设下今晚的宴请，然而你今晚的表现，可对不起这场酒宴啊……”

    听到这话，蒙仲遂苦笑着将段干寅讲述的谣言告知了翟章，只听得翟章皱眉不已。

    他对蒙仲说道：“段干氏是如何得知的？老夫返回大梁之后，便派人前往宋国彭城，可信使至今还未返回哩……”

    “据说是从前来大梁经商的商贾口中得知。”蒙仲解释道。

    说着，他顿了顿，看着蒙仲低声说道：“大司马，在下有些在意宋国……按照我原本的估算，郯城没有那么快沦陷，怎么说也能守到今日年末，直到明年年初因城内柴粮耗尽而被齐军攻破，可是据传闻，郯城是守了不到三个月就沦陷了……我怎么想都感觉不太对劲。”

    翟章微皱着眉头看着蒙仲，问道：“你是想立刻奔赴宋国？可你不是要到邯郸赴‘五国伐齐’的会议么？”

    是的，五国伐齐会议设在赵国的邯郸，这是之前秦国的国相穰侯魏冉定的，其中原因嘛，无非就是各国派人至赵国邯郸，向赵国施压，迫使赵王何同意赵国亦假如讨伐齐国的行动，那么接下来便就近在赵国的邯郸召开五国伐齐会议，商讨讨伐齐国的具体战略。

    魏国这边的赴会代表，显然就是蒙仲无疑。

    对于穰侯魏冉的提议，蒙仲本来觉得并非坏事，但当时的他，可没想到宋国这边战况会如此严峻。

    想到这里，他恳求翟章道：“大司马，能否请您代在下前往赵国赴会？”

    “啊？”

    翟章捋着胡须愣神地看着蒙仲，旋即语气有些古怪地说道：“蒙仲，老夫代你去赵国赴会，这固然没什么问题，可你要知道，这次的赴会，可不单单只是商议讨伐齐国的策略啊……”

    是的，这次将于邯郸召开的五国会议，其实更主要的是确定五国伐齐联军的统帅。

    关于这个位置，蒙仲的呼声相当高，秦国那边，像魏冉、司马错等人都认可由蒙仲担任这个位置，唯独白起对此很不满意，跟蒙仲争辩了几句，但总得来说竞争力不大。

    但眼下蒙仲要赶奔宋国，甚至看样子要提前帮助宋国抵抗齐军的入侵，那么缺席了会议的他，自然也就无法再担任联军统帅的职位——这里并没有什么阴谋，只因为联军统帅要负责五国军队的召集以及粮道的路线，简而言之在联军出动之前要提前做好各种安排，倘若蒙仲远在宋国，自然无法负责这方面的事，那么就只能放弃。

    蒙仲显然是听懂了翟章的言下之意，淡笑说道：“我并不在意那个位置。”

    “……”

    翟章眼巴巴地看了蒙仲半晌，忽而玩笑说道：“若不是老夫很欣赏你，这会儿就一巴掌把你给拍下去。若老夫再年轻十年，定要跟你争一争这个位置，没想到你小子还不在乎……罢了，既然你主意已决，老夫就叫唐直代你去赴会吧。对了，那么关于联军统帅这个位置，你是支持韩国的暴鸢，还是秦国的白起？……老夫个人觉得，这个位置最好还是别落到秦人手中，免得后续发生什么变故。”

    “不至于的。”

    蒙仲当然知道翟章在担忧什么，闻言摇摇头笑道：“秦国眼下恨不得我魏国倾尽国力去吞并齐国，去跟那些不愿受魏国通知的齐人拼个两败俱伤，怎么可能在这会儿故意生事，让魏国重新将注意力转向秦国呢？……不过大司马所说也在理，这样吧，请大司马派人通知唐直兄的时候告诉他，让他代我推荐燕国的乐毅担任主帅……”

    “乐毅？”翟章脸上露出几许惊讶之色：“不选暴鸢？”

    蒙仲以尴尬而不失礼貌的笑容解释道：“暴鸢老哥……不是乐毅的对手，他驾驭不了白起的。”

    在说这番话时，其实他心底也有些嘀咕。

    因为在他看来，其实乐毅也驾驭不了白起啊，毕竟白起，那么多么高傲的一个人啊。

    听到蒙仲的话，翟章捋了捋胡须，惊讶说道：“乐毅此人，老夫记得是你早些年的副将吧？此人竟有这等能耐？可这些年来从未听过他有什么过人的事迹啊……等会，传闻不是你与乐毅关系不好，是故你二人才分道扬镳么？”

    显然蒙仲也听说过类似的谣传，耸耸肩说道：“以讹传讹罢了，乐毅与我，乃手足兄弟。”

    听到这话，翟章遂也不在追问，点点头说道：“那好，我回头派人到邺城，叫唐直代你去邯郸赴会，按照你的意思，推荐燕国的乐毅担任联军统帅……那么你呢，你打算几时奔赴宋国？”

    “越快越好。”蒙仲低声说道：“可以的话，我希望明日就动身……”

    听到这话，翟章表情古怪地看了几眼蒙仲，说道：“据老夫所知，大王原本打算留你在大梁住几日，设法叫你与太子多亲近亲近……罢了，这件事老夫去说吧，想来大王也能谅解。”

    说到这里，他拍了拍蒙仲的肩膀，笑着说道：“宋国那边最近不安稳，你去的时候要小心一些，老夫还指望着你来接老夫的位子呢。”

    “多谢大司马关心……”

    刚说到这，蒙仲忽然心中一动，想到了翟章这话背后的深层含义。

    这位大司马眼下故意提起接班的话茬，不会是担心他这次回宋国之后就不回来了吧？

    可让他思考着准备说些什么的时候，却见翟章拍了拍他的肩膀，笑着说道：“好了，回去吧，时候长了，万一殿内的人误以为咱们掉厕坑里了就不好了。”

    见堂堂魏国大司马居然说出这么粗鄙的话，蒙仲顿时哭笑不得。

    当晚，待宫内的宴席结束后，魏王遫派人留下了蒙仲。

    片刻之后，在两名宫中侍者的带领下，蒙仲走到了偏殿，见到了魏王遫与翟章二人。

    待蒙仲见礼后，魏王遫指了指翟章，问蒙仲道：“适才寡人听大司马所言，卿欲于明日便启程奔赴宋国？”

    “是。”

    蒙仲点点头，解释道：“或有谣传，称宋王与太子戴武不和，太子兴兵攻讨彭城，臣不知此事是否属实，心中不安，故而想尽快前往宋国探查究竟，请魏王恩准。”

    魏王遫点点头说道：“卿本就是宋人，然而为我魏国的利益，卿才迟迟不归故国，诚乃忠义！今魏秦之争有所缓解，寡人又岂会阻拦卿去帮助宋国？只是……”

    他顿了顿，有些为难地对蒙仲说道：“只是我魏国眼下暂时无力派兵跟随郾侯一同前往……”

    “魏王多虑了。”

    蒙仲正色说道：“这场仗是在下指挥的，在下自然明白为了打赢这场仗，魏韩两国付出了多么大的代价。虽眼下五国联合伐齐在即，但魏国的军队，确实需要好好修整歇息一番……”

    听蒙仲这么说，魏王遫很是高兴，连连点头说道：“卿果然通情达理，这样，虽先前伐秦的军队需要修整，但寡人可以从大梁的宫卫中抽调两千人，护送卿前往宋国，希望卿莫要嫌弃人少。”

    蒙仲当然不可能嫌弃那两位宫卫，毕竟大梁的宫卫，那可也是魏武卒，虽然因为缺少战场经验，论战斗力比不上河东武卒，但最起码也是魏武卒的底子，是经过层层筛选后选出来的，无论是武器装备还是个人的体能，都不是一般的魏卒可比。

    问题是……

    “魏王的好意在下心领，虽两千宫卫并不少，但杯水难救车薪，况且抽调两千宫卫之后，会使王宫防守空虚……”蒙仲婉言拒绝了魏王遫的好意。

    的确，对于动辄几十万交战人数的宋国战场而言，那两千名大梁宫卫虽说实力不弱，但总得来说还是很难起到什么帮助，倘若再弄得大梁王宫守备空虚，引发了什么乱子，那就更划不来了。

    见蒙仲执意婉言拒绝，魏王遫也不再强求，毕竟他的本意也只是想笼络蒙仲而已，就像方才翟章对蒙仲故意提及，告诉蒙仲日后接他的班，说到底还是怕蒙仲这次回到宋国后就不回魏国了，使他魏国失去了一名比庞涓更出色的宿将。

    因此，只要示好的目的达到，被蒙仲婉言拒绝，魏王遫当然不会在意。

    次日清晨，就当大梁的魏人还沉浸在昨日迎接郾侯蒙仲回都的喜庆之时，蒙仲带着他随行的百余名方城骑兵，踏上了前往宋国的道路。

    途中，蒙仲翻看着翟章交给他的一卷竹册，竹册上大致记载着魏国细作所打听到的，有关于齐国伐宋之战的进展。

    据这些消息所称，齐国的军队现如今主要集中在微山湖的北部与东南部，宋国西北部，比如陶邑，暂时威胁并不大，看齐军这个架势，蒙仲认为齐国是打算逐步倾吞，先从北面、东面，联手打下宋国的彭城，占领宋国的都城，然后再继续向西进兵。

    在意识到这一点后，蒙仲暗地里稍稍松了口气，因为齐军的进兵策略，意味着他的故乡，短时间内不至于遭到太大的威胁，他的老师、他的亲人，不至于受到齐军的迫害。

    但从大局来说，蒙仲也很担心彭城沦陷，毕竟彭城是宋国的都城，一旦沦陷，对宋国军队的打击是非常大的，搞不好还未等五国军队在邯郸汇聚，宋国就会被齐军一举攻陷全境。

    到那时，纵使有五国联军帮助，帮助宋国收复国土，宋国难免也会步上当年燕国的后尘。

    『……希望彭城能再坚守一阵子。』

    蒙仲心下暗暗祈祷。

    蒙仲的故乡蒙城，距离大梁并不算远，大概是四百多里的样子，在日夜兼程的情况下，蒙仲在短短四日内就抵达了蒙城。

    抵达蒙城一带后，蒙仲率先来到蒙邑，坐在马背上远远观瞧，见蒙邑那片村庄内颇为安静，隐隐鞥看到炊烟，他着实松了口气。

    “走，进邑。”

    吩咐了麾下的百余名方城骑兵一句，蒙仲骑着战马迅速接近蒙邑。

    此时，早有在村邑外旷野玩耍的孩童看到了蒙仲这一行人，连忙跑回村里，将这件事告知大人。

    片刻之后，村邑内就响起了警讯，几名族内的年轻人迅速关上村落的大门，站在哨塔上窥视村外，直到他们看到了几面‘方城军’的旗帜，他们这才解除警告，欢呼起来：“方城军，是方城军的骑兵。”

    而此时，蒙仲亦徐徐拨马上前，温声问道：“我乃蒙仲，蒙鹜叔在么？”

    “蒙仲？”

    “是蒙仲阿兄……”

    “少族长小心……”

    些许惊讶的声音过后，村落的门徐徐敞开，一个年轻人颇有些患得患失地走了出来，带着几分小心问道：“对面是蒙仲阿兄么？”

    “唔？”蒙仲愣了愣，一时半会竟没认出来人，直到那名年轻的族弟跑到面前，他才隐约辨认出来：“你是……蒙傲？”

    说着，他翻身下马，走上前拍拍蒙傲的臂膀，笑着说道：“好小子，几年不见，长这么高大了？”

    “嘿嘿。”蒙傲嘿嘿一笑，旋即问蒙仲道：“阿兄，你怎么回来了？前两个月有族人去方城，蒙遂阿兄说你正在带兵攻打秦国……”

    蒙仲正要解释，抬头便看到族长蒙鹜带着几名族中的年轻人走向这边，当即上前行礼：“鹜叔。”

    “真是阿仲啊。”

    蒙鹜哈哈大笑地走上前来，双手抓住蒙仲的两边臂膀，仔细地瞧了瞧，脸上满是欢喜。

    旋即，他看了眼蒙仲背后远处的那一百多名方城骑兵，见无人上前，便知道这些人并非他蒙邑子弟，于是他问道：“就你一人？阿虎、华虎他们呢，不是说他们跟你一块么？”

    “阿虎、华虎他们，跟乐进一起徐徐带兵返回，可能还要过些日子才回大梁，我是听说宋国这边战况不妙，是故提前赶来……”

    “唔。”提到宋国的战争，蒙鹜脸上的笑容逐渐收了起来，只见他一边请蒙仲与百余方城骑兵入村，一边对蒙仲说道：“确实，东边的战况很不利，六月中旬的时候，彭城就派人到商丘一带征兵，要求宋西各县征募民兵赶赴东边，蒙挚代表我蒙城，带了大概三千来个人去了彭城……看在你的面子上，商丘令没说什么，但像虞城那些个，就被商丘令好生训斥了一番……”

    蒙仲了然地点点头。

    他知道蒙鹜指的是那些‘民兵’的构成，以往宋国征募民兵，比如像各国内各家族征兵，虽然允许流民、农奴占数，但两者的比例不允许相差太大，比方说当年蒙氏一族接到派兵十乘的指标，即总和七百二十名名士卒，但其中蒙氏族人只有三百余人，其余都是族内收拢的流民、奴隶等等。

    这些流民、奴隶的战斗力，低到不像话，到战场上充其量就是锦上添花的作用，打仗能力远不如自幼接受训练的各家族族人，因此在这方面，商丘令素来是严格把关，不允许各家族全部用流民、奴隶充数——那些人组成的军队有什么用？

    但近几年蒙邑这边，蒙氏、乐氏、向氏、武氏等等，这些与蒙仲有交情的周边家族，源源不断的将族内年轻族人安置到舞阳邑、加入方城军，哪里还有足够的族人去响应商丘的征兵令？因此只能用流民、奴隶充数。

    这本来是不允许的，但就像蒙鹜所说的，看在蒙仲的面子上，商丘令对于蒙邑、蒙城这边算是网开一面，没有深究这件事。

    随后，蒙仲在族内也见到蒙荐等几位长老。

    蒙鹜告诉他，前几日带兵前往彭城的蒙挚派人送回消息，表示彭城那边的战况相当不利，因此这几日蒙鹜与几位族内的长老正在商议，看看是否要带着族人投奔方城。

    但几位长老很犹豫，舍不得族内那些祖先传下来的田地，是故这件事就拖了下来，直到蒙仲今日抵达蒙邑。

    听到这些，蒙仲惊疑地问道：“彭城那边的战况很不利么？到什么程度？”

    蒙鹜摇摇头说道：“据蒙挚在信中所说，彭城那边的士卒，几无斗志，被齐军打地节节败退，或有彭城的臣子劝大王迁都避祸，被大王杀了好几个了……”

    蒙仲听得眉头紧皱，他忽然问道：“太子戴武呢？……我在魏国听说，太子戴武兴兵讨伐彭城，欲夺取王位，此事当真么？”

    听到这话，蒙鹜惊讶地看了看蒙仲，旋即这才说道：“此前我也不知此事，直到蒙挚前往彭城，到那里写了封信回来，我才得知这事。不过，并非是太子戴武，而是太子的部下戴璟，他在带兵回彭城的期间，欲夺取城池，迫使大王将王位传给太子，但被大王带兵杀了，后来大王一怒之下叫戴不胜捉拿戴武，据说戴武不愿看到彭城与郯城内战，不知是逃了还是主动被戴不胜抓获，反正跟随太子的郯城军，眼下是一片散沙……”

    “……”

    蒙仲张了张嘴，竟不知该说什么。

    忽然，他站起身来，边说便边走向屋外：“鹜叔，请你派人向庄师报个信，告诉庄师待我解决宋国之事后再去拜访他老人家……”

    “好。”蒙鹜点点头，旋即又问道：“阿仲，你哪里去？”

    听闻此言，蒙仲停下脚步，回头看向蒙鹜，举起的右手攥了攥拳头。

    “去彭城，将某个糊涂至极的老物痛打一顿！”

    “……”

    蒙鹜与蒙荐几人面面相觑。8)