乾元话音刚落，坐在下首第一位的张怀仁心中就是一颤，盖因水利正是他这位县丞的职责范围，难道王爷要借此发难？

    联想到那天晚上藩王府展现出来的恐怖力量，张怀仁甚至感到恐惧，如果王爷真的突然翻脸怎么办，张家抵挡的住吗？

    其他人也是目光闪烁，显然有着类似猜测。

    这倒是冤枉乾元了。

    能铲除李家，不是乾元有多老谋深算，实在是李家作死。

    张家可不一样，他们做事更加持重，虽然霸道，可一切行事又都在规则允许范围之内，绝不轻易踩红线。

    就像之前的下马威。

    《大乾律》可没有哪一条规定，地方官吏一定要迎接乾元大驾，那不过是官场潜规则，是拿不到台面上来说事的。

    这就是张怀仁的高明之处，做事滴水不漏。

    乾元一时很难抓住张家把柄，想要扳倒张家，绝不是短时间内能做到的，他准备为翼泽县办几件实事，既做出政绩，同时也是在赢得当地百姓民心。

    如果能以下克上，那就再好不过。

    而水患，就是翼泽县最大的难题，也是县衙最难啃的骨头。

    胡思乱想的张怀仁不想坐以待毙，“启禀王爷，英水治理困难，是有原因的，非县衙所能左右。”

    “说说看。”

    “其一，本县贫瘠，县衙财政本就紧张，每年赈灾之后，衙门已经是捉襟见肘，实在没有多余银两用于整修河道。”

    “其二，本县位于边境，每年妖国大军来犯，百姓都要服战争徭役。如果再征调徭役疏通河道，等于是一年两征，百姓怨声载道。”

    “其三，英水有河伯掌管，本县连年水患，上游的英水县却平安无事，定是河伯对本县祭品不满，绝非人为。”

    张怀仁一口气说出三条理由，把责任推得一干二净。

    乾元听了，眉头微微皱起，前面两条理由倒没什么，确实有其客观因素，可第三条就有些牵强附会了。

    不错，在禹余天，神鬼确实是存在的，像什么山神、土地神、河伯、城隍之内的鬼神，年年都受祭祀。

    县衙设的阴曹一职，也正是用来沟通阴阳两界的。

    问题是，翼泽县每年祭祀河伯的规格跟英水县并无不同，为什么会出现河伯在翼泽县逞凶的情况？

    民间百姓倒是有谣言，说是县令无德，故而河伯逞凶。

    这么看来，张怀仁是想把黑锅甩给已经调任的县令赵承，更恶毒一点，如果明年水患依旧，是否意味着，乾元也是那无德之人？

    主簿曹温看了张怀仁一眼，右手食指在座椅扶手上轻轻敲了一下，这意味着，张怀仁在他心中加了一分。

    既然在心中认定乾元是要借机发难，张怀仁自然不甘心，以十二分的智慧，将皮球重新踢了回去。

    大家都在看，王爷如何接招。

    张怀仁一派的官吏，脸上更是露出戏虐的笑意，等着看乾元出丑。

    坐在乾元身边的忠叔见了，眼中闪过一丝忧色，这次议事是殿下从幕后走向前台的关键一步，不容有失。

    如果殿下应对失当，那么好不容易建立起来的威信，立马就要打折扣。

    面对张怀仁的发难，乾元面上不动声色，心中却是一嗤，在禹余天，关于“主官失德”这种问题或许很难解释清楚，但是在地球，早就有了答案。

    乾元环视一圈，问：“诸位以为，什么是德？”

    “……”

    官吏们面面相觑，张怀仁却是心中一松，甚至有些不屑，看来，这位王爷到底还是年轻，竟然想通过简单的反问来蒙混过关。

    他自然不会让其得逞，正要反驳，乾元已经自问自答。

    “平等是德。对治下百姓一视同仁，没有任何偏袒，就是有德；对百姓跟族人区别对待，甚至鱼肉百姓，就是失德。”

    “尽职是德。在其位，谋其政，为百姓做实事，就是有德；在其位，不谋其政，只为家族捞尽好处，就是失德。”

    “担当是德。出了事，迎难而上，敢于担当，就是有德；出了事，不想着怎么解决，只顾着推卸责任，不敢担当，就是失德。”

    ……

    乾元越说越快，在座诸位却是越听，额头越冒汗。

    尤其是张怀仁，他总感觉王爷的每一句话似乎都意有所指，把他的伪装一一剥离，脸上火辣辣的，屁股底下更是感觉有东西膈应，坐立不安。

    乾元才举了四五个例子，在场官吏就已经招架不住，眼见如此，当即总结说道：“因此，如果说河伯是因失德而逞凶，那么绝不是原县令赵承一人失德，而是整个县衙，是在座诸位一起失德，才有今日之祸。”

    “……”

    张怀仁等人哑口无言。

    经乾元这么一捣鼓，失德还是失德，对象却从个人覆盖到集体，如此一来，谁也无法拿失德一事对乾元做什么文章。

    等于是绝了后患。

    乾元还不就此罢休，看向张怀仁，严厉说道：“张大人，你身为本县县丞，主管水利，英水河治理不善，你难辞其咎。”

    原本乾元并不打算挑起事端，但既然张怀仁这么紧张兮兮，乾元也不介意顺势而为，当场给张怀仁一棒子，敲打敲打他。

    也算是为之前的事出一口恶气。

    张怀仁吓得赶紧起身，躬身行礼，也不辩驳，一脸沉痛说道：“下官失职，还请王爷责罚，愿意引咎辞职。”

    他这是以退为进呢，果然是老狐狸。

    “罚自然是要罚的。”

    乾元也知道，仅凭扣上治水不利这一顶帽子，还不足以把张怀仁彻底打下去，最多就是渎职，毕竟这不是张怀仁一人之错。

    可乾元也不愿放过打压张怀仁的机会，“英水已经到了非治理不可的程度，趁着冬季枯水期，现在就必须行动起来。”

    “张大人，你身为本县县丞，理当肩负起责任来，本王就罚你，限期半月之内，筹措齐治水经费以及调配完治水劳役，你可认罚？”

    轻飘飘的，乾元就把最难的两项工作压给张怀仁。

    “下官认罚！”

    张怀仁满嘴苦涩，这一棒子，他是不接也得接。

    剧情反转的太快。

    刚才还凌厉反击的张怀仁，转眼就成了王爷的手下败将，在场官吏看得津津有味的同时，不觉悚然而惊，看向王爷的目光已满是郑重。

    张派官吏更是变成一群斗败的公鸡。

    忠叔摇了摇手中羽扇，嘴角露出一丝笑意，至今日起，殿下终于在县衙树立起个人权威，再不敢有人无视。

    拿住了张怀仁，乾元跟着说道：“治理英水，衙门还需要一人具体牵头负责，有谁愿意主动承担此重任的？”

    “这……”

    大家你看我，我看你，目光闪烁。

    有乾元关于德的论述在前，这些人是答应也不是，不答应也不是，答应就是自找苦头，不答应就是无德。

    这可太难为人了。

    乾元见了，脸色一沉，“怎么，没人愿意为本王分忧吗？”说着，目光有意无意扫了张怀仁一眼，让后者心都在跟着打颤。

    为了不一个人背锅，张怀仁得找个替死鬼。

    找谁呢？