“西境之败，乃帝国之耻，必须严惩。第五磐石罚俸半年，在神都自省，革去第五骄阳师团长一职，调任兵部侍郎。”乾帝一锤定音。

    “谢陛下！”

    第五磐石恭敬行了一礼，首次在朝堂发声，依旧中气十足。

    “陛下圣明！”

    独孤震、何守茳等大臣齐齐行礼。

    魏王乾泰的脸色有些奇怪，有喜色，又有一丝意犹未尽。

    第五骄阳是第五磐石之子，第五家族第二代中最杰出的人物，任第一军团第一师团师团长一职，是第一军团统领最热门的候选者。

    现在，乾帝不仅让第五磐石在神都反省半年，还调走了第五骄阳，偏偏此时第一军团又要重新募兵，这就给了魏王乾泰以操作空间。

    只要布置得当，虽然无法完全掌控第一军团，至少能插上一脚。

    乾帝这是既未完全隧了三皇子乾泰的意，又给了他一点甜头，态度依旧是模棱两可，让人捉摸不透。

    好在，总算是开了一道小口子。

    其他皇子就像闻到血腥味的鲨鱼，纷纷围了上来，最先讨食的正是五皇子楚王乾恪，“启奏父皇，第四军团这次在西南抵御青丘国进犯，虽然胜了，但也暴露了兵力不足的弱点。南面的流沙、出云两国又蠢蠢欲动，儿臣斗胆，请求扩充第四军团编制，以应对南境越发险恶的形势。”

    “照你看，扩充多少合适？”乾帝不动声色。

    楚王乾恪就像受到莫大的鼓舞，回道：“儿臣以为，要拱卫南境安宁，至少要把第四军团达到满编，扩充两个师团。”

    乾帝不置可否，“众卿以为如何？”

    “启奏陛下，微臣以为不妥。”兵部尚书何守茳再一次当起了急先锋，“既然第四军团获胜，那就证明并无扩军之必要。”

    “微臣也以为不妥。”

    吏部尚书燕山河跟着站了出来，“说到扩军，镇守北境的第二军团同时应对烛龙国、北狄国以及黑齿国的威胁，更应该扩军。”

    宰相独孤震却提了另一个问题：“一口气扩编两个师团，财政上怕是支撑不过来，当徐徐图之。”

    户部尚书萧金甤（rui）立即道：“两个师团的军费，挤一挤还是有的。”

    “那为何上次重修关隘，户部却推脱没钱？”独孤震反将一军。

    大臣们吵成一团，都打着“保家卫国”的大义，其实背地里都是在为各自背后的皇子争取利益，乱糟糟的不像话。

    吏部尚书燕山河背后站着的是八皇子燕王乾佑，在北境颇有影响；户部尚书萧金甤背后自然是五皇子楚王乾恪，在南境最为活跃。

    倒是九皇子，齐王乾慎一直没有发力。

    这一场围绕扩军的辩论，把越来越多的大臣卷入其中，一小半都或明或暗地表明了立场，成了夺嫡之争最剧烈的一次朝堂碰撞。

    看似偶然，实则必然。

    这让那些还没卷入其中的大臣，心惊的同时也在暗暗思量，是继续明哲保身，还是开始下注？

    帝国起风了。

    乾帝看着堂下的闹剧，浑浊的目光中带着一丝悲哀，外戚专权，皇子干政，世家当道，夺嫡混乱，他对帝国的控制正在日益衰落。

    等到矛盾都爆发出来，谁能力挽狂澜，收拾残局？

    帝国的命运又将走向何方？

    日益加剧的伤病正在每日每夜地侵蚀乾帝的生命力，腐蚀他的灵魂，吞噬他的精力，以如此残破之躯，到底还能支撑多久？

    就算乾帝现在强行立一位太子，可诸夺嫡集团已经成型，其他皇子定然不服，等到他驾崩，帝国还是会不可避免地陷入分裂与混乱之中。

    已经晚了！

    “众卿的意见，朕已知悉，那就第二、第三、第四军团，各自增加一个师团的编制，以拱卫帝国安全。”乾帝的声音依旧洪亮，看不出一丝疲态。

    “陛下圣明！”

    大臣们就像分到糖果的孩子，得其所哉。

    倒是楚王乾恪，心里像吃了苍蝇一样难受，他没想的，咄咄逼人的提议竟然换来父皇“利益均沾”，让他的算计彻底落空。

    相比之下，九皇子的不争更显英明。

    在这一场闹剧中，冷眼旁观的不止乾帝，还有工部尚书长孙云。

    最让长孙云气愤的是，眼见关于春季战役的总结即将告一段落，但是，到现在都没有人提及翼泽县在青丘战场的贡献与功勋，好像那是一件无足轻重的小事，根本不够格拿到朝堂上来讨论，只需兵部发个文书就行。

    五皇子乾恪，更是恬不知耻地将西南战场的胜利归功于第四军团，偏偏其他大臣没有一个站出来指出其中的错误。

    这是阴谋！

    大臣们好像形成了某种默契，就是要对翼泽县的战功装聋作哑。

    原本，长孙云确实做好了就此蛰伏的打算，可乾元的亮眼表现，又重新激发了他的斗志，带来一丝希望。

    也许，还能争一争？

    不管如何，长孙云这次不再准备沉默了。

    “启奏陛下，微臣有事要奏！”

    长孙云的声音不大，甚至有些不安，却如一颗石子投入池塘，荡起圈圈波纹，瞬间成为全场焦点。

    没错，长孙云，连同显赫一时的长孙家族确实没落了，可瘦死的骆驼比马大，神都权贵，谁也无法真正忽视长孙家族的存在。

    仅是长孙皇后的遗泽，就能庇护这个家族上百年。

    更不用说是在这个奇妙的节点上，长孙云突然站出来，所为何事，大家心里一清二楚，他们竭力捂住的盖子，要被掀开了。

    盖子底下涉及的又是一个更敏感的人物，气氛一下变得微妙起来。

    “准！”

    乾帝的声音倒是毫无波澜。

    长孙云道：“启奏陛下，翼泽县以一县之力，斩杀青丘国虎魔军六千妖兵，七名妖将以及虎魔将，如此战功，理应受赏。”

    虽然长孙云说的很克制，既没有夸大翼泽县的战功，也没有刻意提及第四军团的狼狈表现，可还是让很多人狼狈不已。

    盖子之所以为盖子，就是不好见光，一旦揭开，就会让很多人难堪，有人脸上火辣辣的，有人眼神幽幽，有人心中骂娘。

    可不管心里怎么想，至少明面上，没人有底气去反驳。

    因为这是事实。

    刚才的情景，就像一群失败者在恬不知耻地讨糖吃，真正的成功者却一直保持低调，越发衬托出前者的丑陋。

    这脸，可是打得生疼。

    五皇子乾恪此时恨不得撕烂长孙云的嘴，目光中满是恶意。

    “是该封赏，诸卿以为，该怎么赏？”

    乾帝目光灼灼地看着堂下一众大臣，不知怎的，心中无来由生出一股厌恶，这些，都TM是帝国蛀虫啊。

    陛下既然问了，那自然不能不答。

    有的提议赏赐灵石财宝，有的提议晋升爵位，有的提议口头嘉奖，理由是青丘县王身为皇族，本就守土有责云云。

    长孙云倒是一言不发。

    就在这时，一直没说话的九皇子乾慎，突然站了出来，“启禀父皇，儿臣有一个提议，可两全其美。”

    “什么提议？”

    乾帝眼神幽幽，以为九皇子要使坏。