正如乾元所料，弹劾彭玉林的奏章一呈上去，三皇子、八皇子以及九皇子立即一拥而上，趁机推波助澜。

    五皇子根本招架不住。

    四月初七，朝廷下旨，解除第四军团第二师团师团长彭玉林一切职务，押解回京受审。

    等待彭玉林的，将是牢狱之灾。

    彭玉林怕是做梦都没想到，“身陷囹囵”的乾元一点事都没有，他这位“作壁上观”者却一转眼成了阶下囚。

    所有的谋算都成了笑话。

    凡事都有利弊。彭玉林加入五皇子集团，在享受集团庇护，捞尽好处的同时，也要承受被其他集团攻讦的风险。

    甚至是成为集团斗争的牺牲品。

    于此同时，朝廷对乾元的封赏也渐渐有了眉目。

    此役，乾元率部北拒豹魔军，西歼狐魔军，杀敌超过一万，斩杀两员妖魔将，所立战功系百年来除乾帝西征烛龙国之外，最大者。

    怎么封赏都不过分。

    首先一条就是晋升爵位，由郡王擢升为亲王。

    第二条则是扩充封地。

    朝廷顺应民意，将乾元封地延伸至猨翼府，统领两府之地，总览帝国对青丘国战事，替帝国镇守西南。

    亲王封号也拟定为“镇南王”。

    …………

    四月初十，青丘城，藩王府。

    得知要被封为镇南王，治理猨翼府，乾元高兴的同时又难掩忧心，猨翼府现在的情况，跟他当初接手的青丘府没什么两样。

    都是个烂摊子。

    甚至比青丘府还烂，底子单薄，想要发展起来是难上加难。

    但要拒绝，那也是不可能的，眼见乱世将至，地盘大一点总不是什么坏事。“奉孝，你怎么看？”每临大事，乾元总希望听听郭嘉的意见。

    郭嘉道：“接手猨翼府，好处跟坏处都很明显，就看怎么操作了。如果能把劣势转化为优势，那一切就都迎刃而解。”

    “怎么说？”

    郭嘉分析道：“殿下接手猨翼府之后，最大的威胁到不是发展内政，因为内政是一项循序渐进之事，需要时间沉淀，急也急不来。”

    乾元点头，表示认可郭嘉的分析，就像现在的青丘府，一年治理下来，看上去热热闹闹，其实也只不过是刚开了个头罢了。

    诸事千头万绪。

    郭嘉接着道：“殿下如果接手猨翼府，总领帝国西南防务，青丘国就将是封地最大的威胁。从此之后，再没有帝国军队替封地分散青丘国的注意力，扩军势在必行，这就需要充足的财政支持。”

    这便是乾元最头疼的地方。

    财政跟内政息息相关，同样不是一件可以一蹴而就之事，可青丘国的威胁却近在眼前。

    远水解不了近渴啊。

    以王府现在的财政，养活现有部队已经够呛，再添加一个暂时没什么进项的辖区，真有可能断粮。

    连军队都养不活，拿什么去跟青丘国干仗？

    “下官斗胆预测，接连遇挫之后，如果得知封地变动，青丘国一定不会善罢甘休，势必会集中火力，掀起一场惊世大战。”郭嘉又抛出一枚重磅炸弹。

    春季战役之后，西边的青丘国瞬间安静下来。

    静的可怕。

    原本乾元预计虎牢关还将有一场大战，结果半个月过去，虎牢关前却是风平浪静，连妖族的影子都看不到。

    就连建设到一半的蛮牛关，也不见一名妖族。

    乾元隐隐感到，在遥远的西方，一场大风暴正在酝酿当中，等到风暴成型，势必将是摧枯拉朽的。

    妖族，从来都不是什么纸老虎。

    这也是为何朝廷那么慷慨地就把猨翼府交给乾元，就是要把这个定时炸弹，烫手的山芋送出去。

    三皇子等人根本就不想捣乱。

    用八皇子燕王乾佑的话说，“十五弟不是号称妖族克星吗？既然这样，那就让他斗去吧，看能斗成什么样。”

    言语之中，不乏幸灾乐祸。

    “我该怎么做？”乾元虚心请教。

    “殿下可以如此这般……”郭嘉将他的计策和盘托出。

    乾元越听，眼中越亮，“好，我这就去办。”有了郭嘉解惑，乾元思路渐渐清晰起来，于混乱之中，看到一丝希望的曙光。

    …………

    四月十一日。

    在朝廷封赏旨意还没正式下来之前，乾元又上了一道折子，以能力有限为由，隐晦表示，不太愿意接手猨翼府这个烂摊子。

    在奏折之中，乾元将青丘国的威胁不断夸大，同时将治理猨翼府的困难以及封地的困境一一罗列出来，满纸都是诉苦之言。

    让人心酸不已。

    这一下又在朝中引起轩然大波，从来都是嫌封赏太少的，拒绝朝廷的封赏还是头一遭。

    乾元拒封的消息，很快成了神都的一件新鲜事。

    人心还真是复杂。乾元上奏之前，朝中一些大臣原本对这样的封赏还颇有微词，眼见乾元要撂挑子，他们又紧张的不行，态度一下转变。

    不接受都不行。

    必须接受。

    大臣们是动之以情，晓之以理，更拿帝国大义来压乾元，似乎乾元要不接受，那就是不忠不孝之人，就对不起朝廷恩典一样。

    乾元自然不接茬，反复强调，什么能力有限，怕有负朝廷重托之类的，不管大臣们怎么劝说，死活不松口。

    这可急坏了朝中一干大臣。

    就在双方陷入胶着时，九皇子乾慎站出来当和事佬，说猨翼府的困难确实是客观存在的，朝廷是不是给予一些资助云云。

    大臣们这才回过味来，感情乾元这是讨价还价来了。

    都是人精，自然是一点就透，乾元的态度很明朗，朝廷要么换一种封赏，要么就给点实惠，别整那些虚的。

    谁也别忽悠谁。

    折腾来折腾去，双方一直谈到四月下旬，才终于谈妥。

    除了之前两条封赏，朝廷还将一次性拨付200万两白银、40万下品灵石以及一批军用物资，以资助猨翼府发展。

    总算是解了乾元的燃眉之急。

    有了这笔启动资金，乾元才敢开启封地新一轮的改制。

    军队方面，第二师团驻守在猨翼府境内的第二旅、第三旅以及第四旅，此番也将一并划入乾元麾下。

    在这方面朝廷倒是没有吝啬。

    敕封乾元，那是要乾元替帝国镇守西南边陲的，没有军队怎么行？

    甚至在乾元的坚持下，就连三个旅的阵亡抚恤都将由朝廷一力承担，又替乾元剩下一大笔开支。

    相比前两次的身不由己，这次乾元应对封赏，着实是游刃有余。

    这就是地位不同了。

    第二师团的主要职责就是对抗青丘国，现在这一职责由乾元接手，三皇子乾泰甚至提议，要撤去第二师团的编制。

    这就毒了。

    好在五皇子也不是好欺负的，以还要防备南面的流沙国为由，好歹保住了第二师团的番号，但也只剩下两个旅了。

    几乎是重建。

    除此之外，乾元还提了一条特别要求，那就是准许他在封地之外，秉持自愿原则，招募、补充兵员。

    这是乾元的底线，朝廷要不答应，乾元就不干。

    虽然有违祖制，但谁叫只有乾元能扛得住青丘国的进攻呢，朝廷反复斟酌之后，最终决定，允许乾元在招摇郡内征兵。

    乾元欣然答应。

    如此一来，长期困扰乾元的兵员问题就基本得到解决了。

    等到一切尘埃落定，已经是四月底了。

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