就在乾元忙着部署箕尾府时，帝国再次掀起轩然大波。

    当初，四位封王领受皇命，出击四方，以肃清帝国内患，挽大厦于将倾，朝野是给予了很大期望的。

    都希望帝国能渡过此劫，浴火重生。

    哪曾想，三皇子等人却是打着镇抚使的幌子，按兵不动，行夺嫡之实。

    太叫人失望。

    在这种沉闷的情绪下，乾元不动则已，动则电闪雷鸣，一举攻克箕尾府，正式向太虚宗宣战。

    着实大快人心。

    酣畅淋漓的胜利，不仅暴露了门派联盟的虚弱，鼓舞了士气，破除谣言，更是让三皇子等人一下陷入尴尬境地，卷入舆论的滔滔漩涡。

    再无拖延拒战之理由。

    可惜，朝野终究是低估了三皇子等人的脸皮，或者说决心，在汹汹舆论之下，他们依旧岿然不动，行事故我。

    看情况，三位封王不彻底掌控地方，是不会出手的。

    …………

    神都，倾城公主府。

    这一日，

    下朝之后，九皇子乾慎再次找到倾城公主，丧气道：“天天议，天天议，就是议不出个结果来，这是阴谋！”

    三位镇抚使按兵不动，让九皇子很是被动。

    原本，九皇子乾慎希望通过扣押三大军团的军费以及战争物资，以此为要挟，让三大军团动起来。

    可任凭他如何做工作，就是无法获得大臣们的支持。

    丞相独孤震，吏部尚书燕山河，兵部尚书何守茳，户部尚书萧金甤，就像摆在九皇子前面的四座大山，无法跨越。

    有这四位巨擘在，九皇子这位监国就是个摆设。

    谁也指挥不动。

    倾城公主面容妩媚依旧，却实在是神都一位让人忌惮的人物，执掌鱼龙卫之后，进行了一次又一次的清洗。

    一次比一次血腥。

    谁能想到，这个经商天才，杀起人来也是这么专业。

    让人胆寒。

    就是九皇子乾慎，此刻面对倾城公主，神情都有些复杂，他也没想到，朝夕相处的亲妹妹还有这么杀伐果断的一面。

    “既然指挥不动，换人就是。”倾城公主淡淡道。

    “换人？换谁，怎么换？”

    倾城公主见了，眉头微微一蹙，她的这位兄长，人如其名，谨慎是够谨慎的，可太过谨慎，有时就等于怯懦。

    谨慎有余，魄力不足。

    虽然略有失望，倾城公主还是要竭力辅佐好兄长，她将来能否脱难，不被权贵吞食，还要仰仗兄长的庇护。

    也只能仰仗他。

    “只要换了兵部尚书何守茳，扣留战争物资还不是一句话的事，何须去跟其他大臣商议。”倾城公主道。

    九皇子就苦笑，“我也想啊，苦于没有借口，岂能如愿？”

    倾城公主道：“眼下不就有一个再好不过的理由吗？三大军团作战不利，以至贻误战机，何守茳身为兵部尚书，难辞其咎。”

    九皇子眼前一亮，有些回过味来。

    “这个主意，不错。”九皇子越想越觉得有谱。

    局内人都知道，兵部尚书根本指挥不动军团统领，别的不说，四位军团统领可都是加挂兵部尚书衔。

    既是同级，又是领兵大将，哪里会鸟兵部尚书。

    军团统领跟兵部联络，只有一种可能，那就是催要战争物资跟粮草，整个把兵部当做军队的后勤服务机构。

    兵部就像个受气小媳妇，夹在皇帝跟军团之间，能做的非常有限。因此，军队作战不利，朝野责难的都是军团，很少会去找兵部的晦气。

    因为找了也白找。

    可知道是一回事，明文规定又是一回事。按大乾律，兵部才是帝国战争的最高指挥机构，理应为战争成败负责。

    认真起来，拿下何守茳还是很有机会的。

    “那，把谁扶上去？”九皇子问。

    拿下何守茳容易，但如果不能换上一个听九皇子的人上位，岂不是做了无用功，徒惹人笑话。

    在朝中，九皇子一下还真没有合适人选。

    倾城公主却是早已计议，报出一个名字——兵部侍郎第五骄阳。

    “他，理由呢？”九皇子不解。

    倾城公主解释道：“扶持第五骄阳上位，好处有三。其一，第五骄阳本就是兵部侍郎，擢升为兵部尚书，顺理成章，阻力最小。”

    九皇子默然不语。

    “其二，第五骄阳上位，可立挺其父第五磐石，支持第五磐石跟三哥争夺第一军团的控制权，以为掣肘。”

    九皇子有些心动了。

    据他得到的情报，第五磐石已经快要压制不住三哥了。

    如果能稳住第五磐石，不仅是在第一军团施加了影响力，更是可以借机将触手伸进西境，打入三哥老巢。

    光是想想，就让九皇子激动不已。

    “其三，扶持第五家族，就是拉拢十五弟，巩固跟十五弟的联盟。十五弟的能量以及在帝国的分量，不用我多说吧？”倾城公主道。

    恢复秦王爵位，连战连胜，如果不是经营时间太短，又就藩在外，乾元未必就不能跟三皇子他们争一争。

    这也从侧面反映，乾元如今在帝国的地位。

    是真正的一方诸侯。

    九皇子听完，沉默许久，问了一句：“既然如此，为什么不选战家？”战家执掌第三军团，是九皇子最坚定的盟友之一。

    也是九皇子在军中最大的支撑。

    倾城公主幽幽道：“九哥，一个只控制第三军团的战家，自可任你驱使。但是，一个既掌控第三军团，又掌控兵部的战家，可就不一定了。”

    因为九皇子的默许与支持，战家对第三军团的经营与掌控，几可用固若金汤来形容，是其他三位军团统领比不了的。

    “……”

    九皇子面色煞白，良久，才道：“我知道了，就选第五骄阳。”

    “此事，可跟工部尚书长孙云商议一二。”倾城公主最后提醒到，“刑部尚书刘松山也要好好争取。”

    “我知道。”

    不用倾城公主提醒，九皇子也有此盘算，论合纵连横之术，他并不在倾城公主之下，否则，当初也不会果断跟乾元结盟。

    …………

    九月初九。

    在礼部尚书徐抗，刑部尚书刘松山以及工部尚书长孙云的支持下，经九皇子提议，乾帝认可，以怠战为由，罢免了何守茳兵部尚书一职。

    这棵朝堂常青树，就这般轰然倒下。

    何守茳的去职，无疑给那些卷入夺嫡之争的大臣们敲醒了警钟，一旦卷入夺嫡之争，可是分分钟都可能成为斗争的牺牲品。

    在这件事上，就连吏部尚书燕山河跟户部尚书萧金甤，都保持了沉默。

    如此，任凭宰相独孤震一人，在朝堂之上如何为何守茳辩驳，也是独木难支，难以挽救何守茳被罢黜的命运。

    那一刻，何守茳老了十岁，黯然退出。

    九皇子一系乘胜追击，成功将第五骄阳扶持上位，受伤最大的又是三皇子一系，让独孤震气得差点吐血。

    这才叫时运不济呢。

    九皇子连战连捷，一扫往日颓废，总算是在朝堂树立了一丝威信，赢得了一些中立大臣的认可。

    比如刑部尚书刘松山，这次就给予了很坚定的支持。

    当然，明眼人都看得出来，九皇子这一手固然玩的漂亮，但能如此轻易取胜，归根结底，还是因为他的提议获得了乾帝的认可。

    这就叫借势。8)