新帝刚登基，坐上皇位靠的又不是乾帝钦点，威望并不足以服众，无论是在朝中，还是在地方，旧派势力一直在蠢蠢欲动。

    如果能有一场大胜，一举消灭宗门之首的昆仑派，那情况就将完全不同。

    “好，就这么办。”新帝乾慎终于下定决心，道：“协调城卫军跟第三军团，为大军提供后勤保障一事，就有劳爱卿了。”

    “定不负陛下所托。”

    第五骄阳激动行了一礼，他隐约意识到，在新帝治下，兵部尚书的地位似乎要高于前朝。

    搁在之前，协调军务之事根本轮不到兵部插手。

    显然，新帝无论是对城卫军，还是对嫡系第三军团，都不是十分放心，想借助兵部来制衡，玩弄帝王权术。

    这可不就是他的机会吗？！

    …………

    八月十八日，朝廷正式出兵昆吾郡。

    大军兵分两路。

    左路军以战天为主将，率领第三军团第三、第四师团，分别从姑射郡跟东海郡，对昆吾郡騩山府发起攻击。

    右路军以公孙龙为主将，率领城卫军第二、第三、第四师团，从中州对昆吾郡牛首府发起攻击。

    两路大军合计五个师团，62500大军，可见新帝获胜之决心。

    今年四月，昆仑派刚被第四军团攻克最南面的钟鼓府，只剩下四府之地，眼下又面临大军压境。

    实在是凶多吉少。

    外界更是没想到，新帝登基的第一战竟不是平定两位乱王，而是要拔除昆仑派这颗毒瘤。

    民间一片叫好之声。

    这更加坚定了新帝乾慎的信心，期待着用一场大胜来重塑威望。

    为了解决昆仑掌教赤壶真人之隐患，新帝乾慎直接请出了宫中大供奉，一位只在传闻中的神魂后期大修士。

    比之赤壶真人，一点都不差。

    无论是战天，还是公孙龙，都是帝国经验丰富的大将，率领的又都是帝国精锐之师，面对昆吾军，有着压倒性优势。

    在解除神魂期大修士的威胁之后，自然是放开手来干。

    面对朝廷军队的“入侵”，昆吾军被杀的节节败退，其表现简直就是之前紫霄剑派的翻版，毫无反手之力。

    一场大胜，似乎已经遥遥在望。

    …………

    南境，南禺城。

    得知朝廷兵发昆吾郡，楚王乾恪着实松了口气。

    他虽然对外号称要组建十万大军，但自家事自家清楚，那根本就是唬人的，谁信谁傻。

    所谓的十万大军，一小半都还处在招募阶段，根本不能作数。

    而在军中，因为杨林的突然被杀，很是激起了一些老将的抵抗情绪。杨林执掌第三军团长达八年，在军中的威望还是很高的。

    楚王的刺杀之举虽然快刀斩乱麻，清除了军中最大隐患，但也留下无穷后患。

    为了平息军中将领的怒火，楚王乾恪不得不大出血，自掏腰包，拿出大量的高阶丹药、珍贵功法以及玄铁级装备，去笼络军中将领。

    对那些顽固分子，楚王乾恪又不得不施展铁血手段，给予坚决清洗，搞得军中是人心惶惶。

    时至今日，第四军团都还处在震荡之中。

    如果此时第三军团联合西南兵团一同出击，他还真有些招架不住。

    现在好了，朝廷先去对付昆仑派了，给了南境宝贵的调整时间，以便更充分地备战，迎接即将到来的内战。

    “朝廷兵发昆吾郡，殿下似乎很高兴？”说话的是贾诩。

    对贾诩这位谋士，楚王乾恪现在几乎到了言听计从的程度，闻言，诧异道：“难道不该高兴吗？”

    贾诩摇头，叹到：“殿下败亡就在眼前，如何高兴？”

    “怎么会？”楚王乾恪大惊失色。

    见贾诩一言不发，楚王收起脸上惊容，起身，对着贾诩拱手行了一礼，言辞恳切地道：“还请先生教我。”

    能得楚王如此礼遇，贾诩果然还是贾诩。

    “不敢当殿下行礼。”贾诩侧身让过，还了一礼，这才说道：“殿下仔细想想，如果昆吾郡落入朝廷手中，会是怎样一种格局？”

    “什么格局？”因为太过惊讶，楚王竟一时没反应过来。

    贾诩道：“昆吾郡夹在中州跟南境之间，是一个极佳的战略缓冲地带。一旦被朝廷占领，那殿下将来想打上神都，可就难上加难了。”

    楚王默然。

    贾诩接着道：“更加不妙的是，朝廷占领昆吾郡之后，可用来对付南境的军队，除了眼下的第三军团跟西南兵团，怕是还要加上可从中州一路南下的城卫军，乃至禁卫军。”

    听到这，楚王手心开始冒冷汗了。

    贾诩又道：“届时，南境西面是招摇郡，北面是朝廷，东临大海，南临横断山脉，四面被困，犹如一只困兽，再无登天之望也。”

    楚王脸色都白了。

    “那么请问先生，我该如何应对？”楚王可怜兮兮道。

    贾诩道：“既然朝廷可以攻打昆吾郡，殿下为何不可以？只要抢在朝廷之前攻克昆吾城，那一切不利局势就将逆转。殿下不仅可解困兽之局，还能以昆吾郡为跳板，直接威胁到中州，以成殿下夙愿。”

    “攻打昆吾郡，虎口夺食？”楚王感到不可思议。

    “正是。”

    “能行吗？”

    楚王有些信心不足，朝廷出动的可是城卫军跟第三军团啊。

    贾诩道：“古语有云，置之死地而后生。还有，殿下不要忘了，相比朝廷，我们已经占领了钟鼓府这个前进基地，已是位于上风，为何不行？”

    这么一说，楚王倒是有了一点信心。

    “我想想，我想想。”

    此事实在干系太大，一个不好，就可能前途尽毁。

    楚王一时竟下不了决断。

    贾诩也不急，老神在在地等着。

    这一等，就是大半个时辰。

    楚王在书房中是从东走到西，又从西走到东，脸上时而担忧，时而兴奋，时而决绝，跟个疯子一样。

    终于，楚王停下，抬头，目光灼灼地看向贾诩，问：“如果我们出兵昆吾郡，西南兵团趁虚而入，该当如何？”

    贾诩就是一笑，“原来殿下是担心这个，那大可不必。”

    “何解？”

    贾诩道：“殿下只需知会魏王，让魏王在西皇郡边境布置一支大军，则可保管西南兵团不敢轻举妄动。”

    “三哥怎会答应？”楚王有些不信。

    “一定会的。”贾诩却很自信，道：“魏王跟殿下，看似互相竞争，实在是守望相助，唇亡齿寒的关系。无论哪一个倒下，另一个就将独木难支，需面对朝廷的全部压力，必不能持久。你说，魏王会不会答应？”

    楚王眼前就是一亮，笑道：“我竟未想到这一点，先生真乃神人也。”8)