朝廷不断往乾元身上泼脏水，但乾元岿然不动，也是让人无奈。

    就这样，

    帝国在诡异气氛之中，过了一个诡异的春节。

    期间，因着南疆都护府并未向楚王封地派出一兵一卒，没有表现出哪怕一丝觊觎昆吾郡跟会稽郡的意思，让流言变得不再那么有杀伤力。

    百姓又不傻。

    随着乾元渐渐洗刷嫌疑，各种阴谋论又甚嚣尘上，倒是楚王乾恪之死，这件事情本身并未获得重视。

    着实讽刺。

    而随着时间推移，楚王府失其主，楚王乾恪又跟乾元等皇子一样，并未早早留下子嗣，让封地人心浮动。

    同样，负责拱卫会稽郡，跟海妖厮杀的楚王军三个师团，也因着后勤保障不力以及军心不稳，连连吃亏受挫。

    一时间，会稽郡竟有陷落之风险。

    到了这个时候，会稽郡百姓倒是盼着乾元能率部接管会稽郡，他们才不管是哪位封王的领民，活着才是硬道理。

    随着局势恶化，甚至有会稽郡百姓千里迢迢跑到招摇城请愿。

    可惜，乾元依旧不为所动。

    …………

    三月初一，神都。

    “难道，这事真不是十五弟干的？”眼见乾元态度如此坚决，新帝乾慎也有些拿捏不准了。

    这让新帝起了别的心思。

    如果朝廷能顺势收回昆吾郡跟会稽郡，那归在朝廷名下的就有五郡之地，虽然跟乾元的封地还有一点差距，但已经不是量级上的对比。

    加之收服楚王军之后，朝廷军队的规模将是乾元麾下军队的两倍有余。

    这将极大地改善朝廷眼下之处境。

    不仅如此，朝廷只要操作得当，再玩弄一些手段，借着妖族入侵的危机，说不定还能趁势收回魏王、燕王名下的封地，从根源上杜绝乾元篡位。

    简直是大逆转。

    这对新帝而言，可是天大的诱惑，他可没有乾元那样的定力，能一直看着嘴里的两块肥肉，一点都不动心。

    “不管了，天予不取，反受其咎啊。”新帝乾慎终于下定决心。

    …………

    三月初五，朝廷的旨意便送到楚王府。

    按照当初朝廷跟魏王、楚王达成的协定，在楚王乾恪死后，归在楚王名下的封地就只有昆吾郡，会稽郡将重新收归朝廷治下。

    从法理上讲，这是完全没有问题的。

    楚王府群龙无首，自然也没有人不识趣地站出来反对。

    如此，到了三月初八，在朝廷授意下，东镜军团统领战天，率部进驻会稽郡，同时负责整编驻扎在会稽郡的楚王军。

    朝廷也顺势调整东镜军团防区，让出姑射郡交由北境军团驻扎，转而负责东海郡跟会稽郡的防务。

    这让朝廷越发游刃有余。

    朝廷此举合理合法，又是在楚王乾恪死后四个月才办理，吃相也不怎么难看，在帝国上下也就没招来什么非议。

    就连魏王乾泰都不能说什么，只是有点兔死狐悲罢了。

    而事情还有后续。

    眼见收回会稽郡如此顺利，新帝乾慎信心大增，干脆也不等了，在三月十五日，又给楚王府发去一道旨意。

    言明，因着楚王乾恪生前并未留下子嗣，按制，朝廷将收回昆吾郡这一封地，同时将楚王府迁回神都。

    当然，为了照顾楚王乾恪，新帝乾慎非常仁慈的从宗室之中，挑选了一位皇子过继到乾恪名下，承袭了他的爵位。

    不至于让乾恪这一支断了后。

    而按照《大乾律》，除“世袭罔替”者外，后代承受爵位将自动降一等，自然而然的就下了楚王封号，改为亲王。

    反正对那位幸运儿而言，能承袭亲王爵位已经是大赚特赚了，还特意上奏，对着新帝歌功颂德。

    很是上演了君臣和谐的一幕。

    就这般，短短半个月的时间，新帝连削带打，轻而易举地就收回两郡之地，连带着还为朝廷减去一个封王。

    着实让人刮目相看。

    …………

    等到一切尘埃落定，已是四月。

    帝国百姓赫然发现，在这一幕大戏中，受益的并非之前传的沸沸扬扬的秦王，而是朝廷成了最大利益者。

    阴谋论者，总是喜欢从结果反推动机。

    谁是既得利益者，谁就有着最大的作案动机，如此一来，新帝乾慎一下成了杀害楚王乾恪的最大嫌疑人。

    就在这时，神都流传起这样一则流言。

    说新帝雄才大略，立志要剪除地方藩王，还帝国于真正一统，除了楚王乾恪，下一个目标可能就是魏王乾泰，或者燕王乾佑。

    又或者是秦王乾元。

    流言传的是有鼻子有眼，很快就从神都扩散到帝国上下，让一众吃瓜群众听的是津津有味。

    当然，也掀起一阵轩然大波。

    事情发展到后面，不仅是百姓在私底下传，甚至有御史上奏，明目张胆地弹劾魏王、燕王以及秦王，请求朝廷撤藩。

    御史的弹劾，等于将暗中之事摆到了台面之上。

    …………

    夜，大乾皇宫。

    “混账，可恶，愚蠢！！！”

    御书房内，之前还春风得意的新帝乾慎，此时却愤怒的像一头狮子，将御史呈上来的弹劾奏章丢得满地都是。

    如果可以，新帝恨不得将这些御史一一杖毙。

    真是一群猪队友！

    问题是，新帝什么也不能做，他真要杖毙了这些御史，那岂不是在向天下百姓宣示，他做贼心虚吗？

    那样一来，真是跳进黄河也洗不清了。

    流言发酵、御史弹劾，一系列的变故，彻底打乱了新帝的阵脚，他怎么也没想到，事情突然会出现这样的变化。

    “明明之前还很顺利啊。”新帝很是郁闷。

    流言将新帝架在半空，很是难受，他都不知道该如何面对魏王、燕王的质疑，任何的辩解，在“事实”面前都是苍白而无力的。

    …………

    太华郡，魏王府。

    这段时间，魏王乾泰的心情也很不好，楚王乾恪之死，等于在他心口捅了一刀，想想都疼。

    这下，他两个守望相助的人都没了。

    “十四弟，你说，这事到底是不是陛下做的？”魏王脸色阴沉，一开始他也怀疑乾元，可事实证明，乾元根本就什么也没做。

    没理由说，杀了人，却不去收割胜利果实啊。

    这跟乾元一贯的贪婪明显不符。

    “这也不太像陛下的风格啊。”十四皇子，敦亲王乾恽也很是困惑，“陛下这么做，难道就不怕激起兵变？”

    “风格？嘿。”

    魏王乾泰表情玩味道：“你难道没听说，陛下最近性情大变，动不动就打杀宫女泄愤，指不定就做出什么疯狂的事情来。”

    “这……”

    敦亲王虽然觉得整件事情都透着蹊跷，可也无法反驳魏王的话。

    一时竟有些语结。

    魏王继续道：“我看啊，陛下定是被十五弟给刺激了，狗急还跳墙呢。他这是铤而走险，要将危机扼杀在摇篮。这不，让他成功了。”

    魏王现在是越发笃定，这一切都是新帝乾慎策划的。

    实在太歹毒了。

    “那，三哥，你准备怎么办？”敦亲王乾恽问。

    魏王脸上闪过一丝苦笑，自嘲道：“还能怎么办？我啊，现在就是别人砧板上的一块肉，只剩下任人宰割的份了。”

    烛龙国的入侵，彻底动摇了魏王在西境的统治，这位原本豪气冲天的封王，似乎也没了之前的壮志豪情。

    很是颓丧。

    敦亲王建议道：“三哥，或许，咱们可以跟十五弟联络一下。”

    “找他作甚？”

    魏王虽然对新帝的手段不齿，但是对乾元同样没有好感，他可没忘记之前还没乾元狠狠宰了一笔。

    心里记仇着呢。

    “如果陛下真要撤藩，那岂能坐以待毙？不如跟道，去向陛下讨个说法，让陛下承诺，永不撤藩。”

    顿了一下，敦亲王悠悠说道：“我就怕，陛下会顺应’民心’啊。”

    “……”

    魏王一下沉默，良久才道：“你说的没错，是不能坐以待毙。”8)