六月二十一日，奉黄叶真人之命，齐国使者抵达郢都，当天就得以进宫，受到楚王熊审的接见。

    这待遇，跟苏秦果然不同。

    一上来，齐国使者就摆明态度，希望楚国减少跟大乾的接触，更是义正言辞地道：“蓬莱岛被妖族觊觎，一旦跟大乾结盟，将为五大宗门带来无穷祸患，还请楚王三思。”

    言语之中，竟带着一丝威胁意味。

    这让楚王很是不爽。

    东胜神洲人族三国之中，齐国因为占着原大周王朝中枢之地，隐隐以人族正统自居，没少对赵、楚两国指手画脚。

    偏生也是齐国命好。

    三国之中，齐国不仅国土面积最大，土地最肥沃，人口最多，而且只跟北面的黑虎国接壤。

    就算是黑虎国，还被赵国分摊了一半的火力。

    也因为此，三国之战，齐国受妖族威胁是最小的，加之昆仑派的一贯作风，很是养成了他们骄傲自大的性格。

    就像这位使者方才所言，动不动就拿五大宗门说事。

    事实上呢？

    五大宗门各自控制一国，落云宗跟紫霄剑派又远在南瞻部洲，所谓的联盟，只剩下一个名头。

    齐楚赵三国，还在暗中竞争呢。

    就拿楚国来说，独自面对南方三大妖国的威胁，自始至终，也没见齐国哪怕伸出过一次援手。

    这会子说什么共同进退，岂不是笑话？

    如果是在获得万化掌门欧阳横授意之前，楚王熊审或许还会顾虑一二，现在他得到“尚方宝剑”，岂会在意齐国态度。

    “大乾也是人族，理当互相扶持，齐国这是怕了吗？”楚王态度强硬。

    “你？”

    齐国使者大感震惊，差点就要发飙，转眼注意到大殿中的甲士，方才悻悻忍下，冷冷说道：“楚王如此态度，下官定会如实禀报我王。”

    “请便！”

    这几天，得知乾元的崛起，楚王熊审本来就有些烦躁，眼见一个使者都如此嚣张，早已没了耐性。

    很是强势了不少。

    …………

    齐国使者走后，澹台雄道：“王上，这是准备跟大乾结盟了吗？”

    楚王熊审却是一笑，道：“结盟是要结盟，但也不能便宜了大乾。去，把齐国使者来到郢都，并且试图阻止我们结盟的消息，悄悄透露给苏秦。”

    “诺！”

    澹台雄眼神就是一凝。

    楚王熊审这一招，不仅高明，而且歹毒。

    经此一下，大乾跟齐国怕是要成了死仇，再也没有回旋余地了。那样一来，大乾也只能越发倚重楚国。

    “这盘算……”

    澹台雄自此收起对楚王的轻视之心。

    …………

    三天之后，楚王熊审才再次在王宫接见苏秦。

    相比上一次见面，苏秦脸上明显凝重了不少，他怎么也没有想到，都要接近达成目的了，却半路杀出个程咬金。

    齐国竟会下作至此。

    这还是东胜神洲人族式微呢。

    如果人族占据上风，那齐国不知道还会干出什么出格之事。

    楚王熊审内心愉悦，表面却摆出一副为难神情，道：“齐国是楚国的传统盟友，他们的意见，楚国是不能不考虑一二的。楚乾两国之间的结盟谈判，怕是进行不下去了，孤很遗憾。”

    苏秦深深看了楚王一眼，他知道，对方很可能是装的。

    在获知齐国介入的第一时间，苏秦就通过通讯法螺联系上了乾元，更是第一时间获得了乾元新的授权。

    为了结盟，大乾是可以做出适当让步的。

    “王上说齐国是楚国盟友，但是据我所知，齐国既未派兵支援过楚国，也没给予什么战略物资支援。这样的盟友，好像没什么说服力吧。”苏秦道。

    他这是激将。

    果然，楚王熊审脸色就是一沉，“楚国自身就有着强大战力，何须齐国援助？贵使难道是看不起楚国吗？既如此，那还谈什么。”

    苏秦这话，可是戳中了楚王的痛点。

    “我绝无此意。”苏秦拱手行了一礼，“只是我觉得，齐楚赵三国既为同盟，又同出一源，共为东胜神洲人族之支柱。那么，在抵御东胜神洲妖族一事上，三国就该承担共同责任，而不应该以地理疆域来进行简单的区分。”

    “这对楚国而言，是极不公平的。”苏秦补充道。

    这话，

    却是说进了楚王熊审的心坎里。

    就连澹台雄都不觉侧目，为苏秦的三寸不烂之舌所赞叹。

    苏秦又道：“大乾同为人族，虽然国小力微，但是也愿为抵御妖族，贡献属于自己的一份力量。我实在想不通，齐国有什么理由阻止？”

    为了结盟，苏秦都不惜自黑了。

    不待楚王回到，苏秦悠悠道：“难道只是因为，昆仑派长老青灵子陨落于神都？抑或一元祖师在神都丢了面子？”

    “……”

    楚王熊审很无语，这话要让齐国使者听了，怕是立即就要暴跳如雷。

    打人不打脸啊。

    虽如此，楚王却是心中暗喜，至少，大乾跟齐国的梁子是彻彻底底地结下了，想了下，道：“齐国怎么想，孤不好评论。但是，如果楚国要跟大乾结盟，势必要承受额外的压力，这一点，却是无可置疑的。”

    好楚王，

    竟一下抓住事情的关键，不给苏秦“胡搅蛮缠”的机会。

    苏秦听了，心中却也是一松，他之前说了那么多，并不是真要楚王承诺什么，只是要楚王态度软化罢了。

    代价，终归是要付出的。

    想了下，苏秦突然道：“听说，青牛国的阴神尊者此时不在禹余天？”

    “嗯，嗯？”

    楚王熊审有些没反应过来。

    这转折也太大了......

    苏秦道：“如果贵国愿做策应，那么，大乾愿意在一年之后，主动对青牛国发起攻击。”

    这也是乾元做出的最新授权。

    乾元很清楚，国与国之间的谈判，谈其他什么都是虚的，只有急对方之所急，才能真正打动楚国。

    这已经乾元能够做出的最大让步了。

    “此话当真？”

    果然，方才还镇定自若的楚王，一下变得激动起来。

    如果大乾能攻打青牛国，为楚国分散来自青牛国的压力，那么别说是得罪一个齐国，就是再得罪赵国，楚王都乐意。

    “自然。”

    苏秦点头，“王上不信，可以将此条明确写进盟约之中。只是希望，在一年之期到来之前，还请楚国能代为保密，不给青牛国知道。”

    “这是自然。”楚王点头。

    苏秦又道：“可以的话，还希望贵国能提供一些关于青牛国的情报。”

    “这也没问题。”苏秦越是这么说，越让楚王熊审感受到大乾的诚意，心情也就自然更好了。

    接下来的谈判，可就有点宾主尽欢的意思了。

    …………

    这次见面之后，终于定下了楚乾两国结盟的总基调。

    接下来，苏秦又在郢都呆了半月之久，除了顺道了解楚国的风土人情，他更是肩负着跟楚国谈出一份详实盟约的职责。

    除了结盟，双方还将在情报共享、技术交换、武器装备贸易、人才交流、海洋贸易、打击海妖等领域，展开合作。

    为此，乾元甚至派出了一支由宰相萧何领衔的高规格代表团，再次前往郢都，洽商具体事宜。

    乾元这是要趁热打铁。

    楚国，势必将成为大乾融入禹余天的一个引子。8)