十月十五日，薛仁贵率领的颢天兵团，依次进驻涿光城以及长右城，为大乾远征军右路军注入一股强大战力。

    在此期间，

    在牛魔王发出战争动员令之后，青牛国累计征召到十余万妖族战士，在平天城集结，随时准备南下，跟大乾决一死战。

    大乾跟青牛国，互相都摆出了一副大决战的态势。

    风雨欲来。

    就在这时，狮子国突然派出五万妖军精锐，悍然越境，进入青牛国北部；狌狌国派出三万妖军精锐，进入青牛国西部。

    两路妖军都打着“协防”的旗号，实则就是来瓜分青牛国的。

    三大妖国似乎取得某种默契，在打退大乾远征军之前，他们内部并没有一丝一毫内讧的迹象，反而互相配合。

    更是打出了妖族联军的旗号，宣传要将大乾赶出青牛国地界。

    针对此种情况，早有准备的乾元，做出了更加强悍的回应，直接下令，调李靖统领的玄天兵团南下，立即进入青牛国战场。

    届时，大乾将在青牛国部署四十余万精锐之师。

    说是倾国一战，也不足为过。

    这却是狮子国、狌狌国事先所没有预料到的，别看禹余天打得热闹，在东胜神洲，自从大周王朝覆灭之后，小打小闹时常有，灭国之战却是屈指可数。

    长久的和平，早就消磨了各国拼死一战的勇气。

    妖族也不例外。

    也唯有大乾这样崛起于“草莽”的新兴王朝，因为“立国”不久，锐气未失，一直保持着“逢敌必亮剑”的豪迈气概。

    两相对比，高下立判。

    虽然如此，狮子国跟狌狌国既然已经出兵，在攫取到预期的利益之前，那就不可能灰溜溜地撤回去。

    他们也不是被吓大的。

    “要战，那便战个痛快，必要的话，狮子国会继续增兵青年国！”狮驼王说的是慷慨激扬，反正战场不在狮子国本土，随便怎么折腾都行。

    这事关南方妖族三国的脸面，岂能露怯？

    随着狮驼王表态，牛魔王、猕猴王也都发表强硬讲话，似乎为即将到来的大战定下了一个总基调。

    一时间，青牛国上空风云密布。

    如果真的开战，那么在青牛国战场，将聚集近百万之师。

    这一场大战吸引了整个东胜神洲的注意，不仅齐楚赵三国派出军事观察团，就连最北面的黑虎国、灵蛇国以及不死国，都给予了极大的关注。

    至于东胜神洲之外，反应就比较平淡了。

    此时的南瞻部洲，同样处在风云激荡的时期，有整个西牛贺洲为依仗，朱雀王朝东进意图越发明显，与之接壤的魏国承受着极大压力。

    如果不是有商王朝在背后支持，魏国怕是已经被朱雀王朝灭了。

    而在商王朝周边，人妖两族犬牙交错，魏、燕、吴、越四国，跟金犼国、白马国以及银杏国，互相不对付。

    各国边境时常爆发冲突。

    禹余天人妖两族的对立，正有愈演愈烈的趋势。

    …………

    十月二十五日，神都。

    紫宸殿内，乾元正在召见理藩院尚书苏秦，问：“楚国使者可还留在神都？最近有什么异常吗？都跟什么人接触过？”

    苏秦道：“还在等着王上召见呢，一直呆在驿馆。”

    事实上，楚国使者已经在神都呆了一个月，始终没有得到乾元的召见，很是被晾了一番。

    各种滋味，怕是不好受。

    苏秦却是心情畅快，他想起当初第一次出使楚国时所受到的刁难，真是一报还一报，报应不爽。

    乾元这么晾着楚国使者，自然是在给楚国下眼药，以示他对之前楚国毁约的不满。

    乾元也有理由气愤。

    如果不是有系统加持，在万化真君袖手旁观的情况下，乾元可能真的就被夔牛大妖给宰了。

    这等背信弃义，如何不让乾元愤怒？！

    楚国的担当，

    着实让乾元失望。

    “明天，带使者进宫吧。”乾元到也不是真要跟楚国彻底翻脸，国与国之间本就是利益的连接。

    哪里有什么情谊可讲。

    “诺！”

    苏秦也不希望闹僵，一直跟楚国使者保持着沟通。

    …………

    翌日，

    乾元提前四天，召开十月的第二次朝会。

    诸事议定之后，乾元才道：“楚国使者何在？”

    通政使刘道宁会意，唱和道：“宣，楚国使者觐见！”

    稍倾，早早守在宣政殿钟鼓楼的楚国使者申叔豫，终于被侍卫引着进入大殿，当着文武百官的面，恭敬行了一礼。

    “楚王特使申叔豫，拜见乾王！”

    说着，申叔豫取出国书，恭恭敬敬地递上。这到不是说申叔豫谄媚，而是作为使节，最是讲究礼仪。

    这一刻，申叔豫代表的可是楚国的脸面。

    而楚国又是出了名的讲“礼”，因此，虽然内心郁闷委屈，申叔豫仍旧毕恭毕敬地走完全套流程。

    让在场的文武百官，不觉点头。

    “收！”

    乾元同样端坐正视，由刘道宁接过国书。

    申叔豫再次行了一礼，递上第二件国礼，道：“我王听闻贵国有了阴神尊者，特准备了一份礼物，以为贺！”

    所谓的贺礼，其实就是欧阳横准备的“赔罪礼”。

    大国都要点脸面不是。

    乾元接过礼单册子，随意扫了一眼，九转九还玉液神丹的丹方赫然在列，此外还有不少高级丹药的丹方以及炼器之法。

    都是大乾想从楚国交换，而没有获得的。

    可见欧阳横也是用了心的。

    “只是......”

    仅凭这点东西就想将乾元打发了，未免太天真。

    乾元道：“楚王好意，朕心领了。只是，贵我两国已非盟友，这礼，恕朕不能收，还请使者带回吧。”

    申叔豫神情就是一滞，知道刁难开始了。

    面上，申叔豫却是平静无波，“乾王说笑了，前番不过是一场误会，还请乾王不要介怀。我国，也从未撕毁盟约。”

    不是楚国心软，只是来不及走流程罢了。

    这一点，

    大家都心知肚明。

    但是在面上，大乾跟楚国却是还是盟友。

    只是，乾元又岂会吃这一套，淡淡说道：“是不是毁约，贵国心里有数，朕不欲多言。如果贵国所谓诚意，仅止于此的话，那么，还是请贵使回吧。”

    乾元掌握着绝对的主动权，自然是有恃无恐。

    申叔豫就难熬了，提前准备的一番诡辩，在这一刻，丝毫也派不上用场，只得说道：“不知乾王还有什么要求？下官一定如实转述我王。”

    乾元道：“也没有别的要求，只是一点，如果贵国还愿意遵守跟大乾的盟约，那就该履行当初的条款，不要食言。”

    “还请乾王明言。”申叔豫却是一下没听懂。

    乾元就不再说话，而是用眼神示意苏秦，后者会意，站出来道：“贵使难道忘了？当初签订盟约时，规定，我国承诺在一年之后，对青丘国发起攻击，以策应贵国。作为对等条款，贵国需要负责牵制狮子国跟狌狌国。”

    申叔豫这才有些恍然，神情却越发凝重了。

    果然，苏秦继续说道：“现在，我国已经履行承诺，占领了青牛国大半领土。可是，狮子国跟狌狌国的军队却出现在青牛国战场。如此看来，贵国根本就没有履行承诺，也似乎没有跟我国结盟的诚意。”

    这话，把申叔豫羞的脸上火辣辣的。

    谁叫楚国办事不地道呢。

    “所以，乾王的意思是？”申叔豫声音略微干涉。

    “不管用什么办法，不管付出怎样的代价，贵国务必让狮子国跟狌狌国，在一周之内，从青牛国战场撤军。这，就是朕的底线。”

    “如果做不到，那盟约将立即失效。”

    乾元口气无比强硬，摆出一副没有任何商量余地的架势，就是要逼楚国就范，不给后者讨价还价的余地。

    他此番召见楚国使者，目的也就在此了。

    如果跟三大妖国在战场硬碰硬，大乾未必就不能赢，只是付出的代价太大，不是乾元所乐见的。

    这才要楚国履行承诺。

    楚国如果不想被孤立，失去这一破解南方困局的千载难逢的机会，那么就没有拒绝此条件的理由。

    虽然，要做到这一点，楚国势必要付出代价。

    “如果贵国无法做到这一点，那么，为了减少不必要的损失，我国宁愿从青牛国撤军。反正，我们已经从青牛国获得足够的战利品。”苏秦补充道。

    这等于是狠狠将了楚国一军。

    苏秦的意思很明显，大乾可以有退路，大不了一拍两散；楚国却是退无可退，一旦失去大乾这个盟友，就将再次面临妖族三国的威胁。

    “乾王的要求，下官定如实转述。”

    申叔豫只是一位使者，此事早就超出他的权限范围，甚至就连楚王熊审都做不了主，必须请示万化门高层，才能给大乾一个答复。

    “记住，贵国只有三天时间答复。”乾元态度继续强硬。

    申叔豫默默点头。

    这也就意味着，出了大殿，申叔豫就要立即赶回楚国汇报，他可没有可以千里传音的通讯法螺。

    这种被人驾着的感觉，还真是不好受。

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