听着这个熟悉的声音，顾子轩无奈地哀嚎，皮笑肉不笑道：“朱兄啊，你打断了我的冥想你知道吗，如果你不能给我一个合适的理由，我不介意把你和追云关在一起。”

    如今在勋贵间，追云的凶名已经超过了顾家父子，排名京师害虫第一……没错就是那匹西域种马。

    来者正是朱虞啸，碍于追云这畜生的赫赫凶名，朱小公爷哪里敢大意，开门见山道：“普济道长的事搞砸了。”

    什么，堂堂的小公爷竟然连安葬一个老道士都搞不定，顾子轩觉得自己的智商和感情受到了严重的侮辱：“朱兄啊我读书少你是晓得的，你不能因为心疼银子就让老人家暴尸荒野啊。”

    朱虞啸叹道：“顾兄啊，你这样为祸京师的害虫暴尸荒野愚兄不会介意，普济道长那等真正的高人，我又怎会心疼那些黄白之物？

    我没有诳你，家将赵志回报他们顺利找到了道长遗体，就要将道长葬回慈云观的时候，遇到了永宁侯府家将首领尹天星阻拦。

    对方声称慈云观已经能是永宁侯府领地，不许赵志等人踏入半步，为此不惜拔刀相向。尹天星有七人，赵志只有五人，加之尹天星也是一条大虫，整个京师各家只有你家的顾自道可堪一战。

    赵志不敢托大擅起纷争，只得留下看守道长遗体，遣了一名家将飞报与我。

    你看这事儿闹得，愚兄对不起小无尘啊。”

    又是永宁侯府，郑国泰这跟搅屎棍子哪里都有他，顾子轩恼怒不已。小朋友的遗产都要抢夺，果然猪狗不如。只不过他堂堂国舅，如此行事动机为何呢？

    顾子轩揉着额头道：“这事怎能怨朱兄，郑家插手谁也没有想到，以他们的阵容，你们的家将不是对手，冒然开战并非明智之举。

    这事儿蹊跷啊，郑家为何强占慈云观，永宁侯府田产无数，一个荒野之地的破道观，可不会放在他的眼中。不行，这事儿我得亲自跑一趟，如果普济道长不能入土为安，我还有何面目见无尘。”

    顾子轩主意已定，大喝道：“五福，赶紧让老顾带上最精干的弟兄来见我。”

    ……

    慈庆宫，太子朱常洛捧着一碗莲子羹，喝了两口便食之无味得放下，愁容满面道：“孙先生，永宁侯被镇远侯世子百般羞辱，为何竟会主动示好顾家，本宫实在想不透啊。”

    太子年仅三十六岁，面容沧桑望之竟似四十六，全然不似一个养尊处优尊荣无比的大明储君。

    大明帝国太子无数，若论苦逼，恐怕只有当年的弘治皇帝能够相比。朱常洛不受老爹万历待见，万历为了阻挡他的太子之路，不惜发动前后蔓延二十年的“国本之争”，他足足等了十九年才当上太子。他心惊胆战地当上太子，其时老爹已经年近四旬，按照老朱家皇帝的平均寿命，他当上太子的年头，已该准备登基事宜。

    奈何他的噩梦远远没有结束，他遇上了大明在位时间最长的父皇，他这个太子一当就是将近二十年。期间毫无东宫的尊严和权力不说，还要随时受到三弟常洵取而代之的威胁。就在三年前的那一个可怕的日子，他堂堂东宫太子，竟然险些丧命于一个疯汉子之手。

    从此以后原本怯懦胆小的太子殿下，愈发自危难安，但凡郑家和三弟的任何风吹草动，都能让他寝食难安白日噩梦。

    与他问对的是太子詹事府左春坊左中允孙承宗，孙承宗性子宽厚与世无争为人祥和，深得太子信任和敬重。他非常清楚太子这些年过的什么日子，对他的性格知之甚深。

    前些时日镇远侯府与郑家的冲突，东宫当然能够通过特殊渠道得到消息。郑家的反常举动，太子不解，东宫的势力也是百思不得其解，但太子一系的有识之士已经足够警惕。

    眼前皇帝风雨飘摇，那么摆在整个帝国议事日程最大的事件，莫过于帝国的新篇章即将翻开，各方派系都在磨刀霍霍为那一天做好准备。

    福王在各方势力各怀心思的打压下，已经就藩洛阳数年。三年前的挺击案貌似也打断了福王至尊之路的最后希望，但饱经风浪的万历朝大臣们都明白一个道理，直到最后一刻没有尘埃落定，就不能忽略最细微的一丝风险，尤其皇帝至今对福王没有死心的情况下。

    捋清了事情的走向，众人只能将郑国泰的举动视作某种不可告人的试探。因为，顾伟奇是负责东宫和皇帝安危的定海神针。

    孙承宗想了想，笑道：“殿下何必忧虑，如果永宁侯当真有不轨的心思，当应该直守本心，对镇远侯大加报复才是，而不会做出如此反常举动引得朝堂侧目，引得各方将视线聚集到郑家。

    如此一来，岂非引火烧身，给福王和贵妃招来无谓的麻烦？”

    朱常洛听老师言之凿凿的分析，心头安稳多了：“唔，是这个理儿，还是孙先生想得周全，看来本宫是虚惊一场了。”

    捋须轻笑，孙承宗道：“殿下尽管宽心便是，如今大局已定，永宁侯和贵妃如何敢冒天下之大不韪？

    人，大抵总是需要退路的。”

    太子宽心了，点头称是，搬开了心头的大石，顿时肚子也感觉到饿了，他端起了莲子羹美滋滋地吃起来。

    看着太子单纯的忧伤和快乐，孙承宗却是目露担忧。太子殿下啊不是臣欺骗你，以你的性子还是无知是福的好。如果告诉你真相，难保你不会自乱阵脚，到那时福王一系就真正有机可乘了。

    这次福王一系不甘蛰伏蠢蠢欲动，究其源头竟是因为镇远侯世子长达五天的重伤昏迷。既然事情由他而起，那么也应该因他而结束。

    这一场风暴朝廷各方将再无避风之地，因为，这是太子和福王最后的角逐，也是“国本之争”最后的终结。

    镇远小侯爷，你准备好了吗？