西夏，兴庆，天龙院，金针堂。

    西堂衣钵僧性真听见铃铛响动，忙起身进入长老房，见虚谷长老正坐在书案后，仔细看着手中一份卷宗，于是问：“长老，不知何事吩咐？”

    虚谷道：“你将上个月白河、前个月黑水的军报找来我看。”

    性真领命而去，找到执事僧明觉后，道：“虚谷长老要看白河和黑水的军报，白河的要九月的，黑水的要八月的。”

    明觉道：“稍待，我去取来。”不多时，抱着一摞卷宗过来，递给性真。性真填了签收，又抱着卷宗离去，明觉继续坐下来，认真将桌上的其余卷宗归置编号。

    性真回到虚谷的长老房，将卷宗递了过去，虚谷道了声：“你先坐，等我片刻。”

    于是性真坐下，看着虚谷长老忙碌的翻开一本本卷宗，不时用笔将其中的某句话摘录下来。

    大约等了半柱香时分，虚谷长老抬起头来，问：“性真，这些卷宗你都看过么？”

    性真回道：“都是看过的。”这些卷宗密级都不到高，乃属中、下，都在性真允许查阅的范围之内，

    虚谷问：“看出什么来了？”

    性真回忆着道：“明军分别由北而南，在向边境调兵，看情形似乎在准备发动一次攻势？可兵力似乎又有些不够……其实小僧觉得，更像是在加强守御……”

    虚谷点点头，鼓励道：“说得很好，继续。”

    性真点点头：“是。先说北边，黑水城方向，明军和我们一直是拉锯之中，并不曾受到前年白马山一战失利的影响。从当面旗号来看，只是新增了一个指挥，这点兵力肯定不够进攻。”

    虚谷问：“以你看来，白河方向呢？从去年咱们退守白河以后，就一直在给白马强镇监军司和祥佑监军司增兵，会不会被明军认为是要反攻的征兆？所以明军增兵固守？”

    性真摇了摇头：“想要越过白河天险，难如登天，明军很难攻得过来，反过来说，咱们也很难攻得过去。去年至今，咱们虽然一直在向白河增兵、输送兵甲，但白马强镇至今也才两万余人，祥佑军不过三万人，且还要分担若尔盖大雪山以北的防御。以这点力量，稳守有余而攻取不足，明军应当不会做出这个判断。”

    虚谷道：“南边呢？”他说的南边，可就不是明夏的南线战场了，而是指吐蕃。

    性真是看过卷宗的，当然知道虚谷长老在问什么，于是道：“大小金川方向明军是占优的，但吐蕃这些年军力虽然不振，却也并不好惹。宗乘寺交换而来的消息，在天全六蕃招讨司和宁蕃卫两处，新发现了两个指挥旗号，同样的道理，这点兵力根本不够。”

    “所以你的判断呢？”

    “听说大明天子想要改小宗为大宗，自年初时便一直在朝堂上与大臣们争执不休，后来被道门强压下去了，改宗没有成功。据闻四、五月间，应天府局势一度有些紧张。小僧在想，会不会与此有关？”

    虚谷赞许的点了点头：“你的思路很开阔，这一点很好。”

    性真道：“多谢长老夸赞，如果大明天子当真和道门闹翻，我夏军是否有机可趁呢？”

    虚谷道：“这却要再等等，切不可轻举妄动，从今日起，但凡大明那边发来的消息，你都要留意，不论大小，尽数拿来给我。”

    性真答应了：“是。”

    虚谷又从身边取过一份卷宗，递给性真：“这里还有一份，你看看。”

    性真接过来一看，上面标明的密级为“高”，这不是他能接触的，但既然虚谷让他看，他当然就能安心踏实的看了。

    这是一封来自吐蕃宗乘寺的情报。宗乘寺是吐蕃佛门主管谍探的机构，职能仿照金针堂而来，几乎完全相同，与金针堂也存在定期的情报交换。

    这份卷宗很简单，说的是宗乘寺得知，从今年四、五月间开始，道门调集了一批修士前往大小金川地区，屡屡袭扰沿边各处寺庙，给吐蕃在该地的布道造成一定破坏。为此，宗乘寺按惯例通报金针堂，提醒金针堂在西夏边境地区的佛寺多做防备。

    虚谷等他看完，道：“通传沿边各家寺庙，谨防道门修士滋扰。”

    这是一份虽然密级较高，但内容却很平常的卷宗，既然虚谷交给性真了，那就意味着可以下发。

    性真接过来，刚要离开，却听虚谷问：“道门为何派遣修士在金川地区出手？”

    性真想了想，道：“这不是很正常么？唔……或许是历练？或许是报复？或许是……”

    虚谷打断他的话头：“不错，很有可能是报复，我怀疑是咱们夏国高僧做了什么，以致道门施加报复，但道门报复的方向却很奇怪。你再修书问一问巴颜喀拉山各寺，还有靠近南边的昭觉寺、报恩寺、普光寺……还有太慈寺，问一问，看看他们有没有僧人去过金川，或者去了金川尚未返回的。如果有的话，了解一下，究竟发生了什么。”

    性真回到自己桌边，不禁摇了摇头，自家这位虚谷长老待人的确和善，但就是做事太认真了一些，这不就是一次道门报复佛门的正常事件吗？这种事情一年不发生个几回都会很奇怪，何至于如此敏感呢？

    但虚谷是西堂长老，他性真只是西堂的衣钵僧，长老的要求肯定是要完成的，只得费力开始按照虚谷的要求起草信函。写好之后交虚谷过目，虚谷修改了几个字后，性真回去誊清，一连誊抄了数十份，分别发送出去。

    太慈寺位于阿尼玛卿山最西麓，在性真发送信函的所有寺庙中，离金川是最远的，相距足足上千里之遥，按理不在“靠近南边”这个问询范围之内，但既然虚谷长老莫名其妙将其点了进来，那性真也只得照发无误。

    六百年前，太慈寺尚位于都府，是整个川中最有威望的大寺。虽说舍弃了天府膏腴之地，从中原退至阿尼玛卿山，这座寺庙却依旧长盛不衰，高僧大德辈出，牢牢执掌阿尼玛卿山诸寺，在整个夏国拥有着巨大的影响力，与万法寺、承天寺、高台寺、香兰寺等，并称西夏佛门五祖庭。

    到了这一代，太慈寺依旧保持着往日的尊崇地位，四大班首俱在罗汉境之上，住持大师玄生更是证就了菩萨位。如果仅仅是这样，太慈寺依旧与其“祖庭”之号名实不符，他真正的威望，来自方丈玄慈——西夏佛门最顶尖的大修士，证就佛陀位的大师！

    今日接到信函之后，太慈寺的知客立刻报给了首座，首座大师看完后，问知客僧道：“广真有没有消息了？”8)