河北，平原郡，鹿角关。

    秦统一天下，设立诸郡。汉高祖建汉后，从齐郡分置平原郡，晋朝改为平原国。宋魏复名平原郡，隋初，废郡并州，废平原郡置德州，大业三年，大业天子又复名平原郡。

    平原郡多数时候都是隶属于黄河南岸的齐郡，只是后来才分割出来另置平原郡。从地理形势上来说，虽然一河分割两岸，但是河北岸的平原郡却是一马平川，没有齐郡的泰山为依托，其实战略上没有地利可依。

    鹿角关，也不过是扼守黄河渡口北岸的一个镇堡。

    刘镇将亲自率着属下军官们出关来迎。

    双方述明身份，刘镇将听说这支兵马居然是去年才新增置的军府，都惊讶万分，不过听说统兵之人是罗成后，又松了口气。

    “原来是齐郡白虎罗成，久闻大名啊。”

    老四在边上呵呵道，“那刘镇将可听过我齐郡猛虎罗存孝之名？”

    “听过，当然听过，齐郡章丘罗家四虎嘛，这个如今已经响遍黄河两岸了。”

    刘镇将也是个挺有意思的人，看着也起码五十年纪了，胡子都花白了，不过一张脸却红通通的，总感觉来之前喝了二两酒。这人说话总是笑眯眯的，不过罗成却知道这位肯定有事相求。

    否则，一个正六品的镇将，没理由跑来迎接他这个正七品的府司马。

    隋沿北朝以来旧制，在军事要地设置镇戍，各分上中下三等，分别置镇将、镇副、戍主、戍副，统率士兵守御镇关戍堡。

    关于镇戍的兵力，比军府要少一些，上镇一千，中镇八百，下镇五百兵。而上戍三百、中戍八十、下戍五十。

    上镇将军更是高达从四品，比如大业二年十月，置洛口仓于巩县东南原上，筑仓城，周回二十余里，穿三千窖，窖容八千石以还，置监官并镇兵千人。

    此镇兵千人，便是上镇，镇将就是从四品。

    鹿角关驻守平原郡南面，把守黄河渡口，驻镇兵五百，虽是下镇，可镇将依然是正六品职。

    镇戍制度是北魏时传下来的，在以前，镇将地位极高，北镇前期镇将都是都督诸州兼带刺史，后期大镇悉废，镇将不再兼刺史，但也带郡守之职。

    等北魏分为东西魏后，镇将地位再次下降，转而变成郡守兼镇将。

    再到北周北齐之时，便多是镇将兼任县令，再到后来，则成了县令兼镇将。

    到了隋朝，虽然县令不再兼镇将，但镇将的品级也是不断降低，如今镇将虽然依然镇守关津要隘，可品级已经不高，一个下镇将才六品而已。

    可不管怎么说，正六品镇将，也没理由巴结邻郡一个路过的从七品府司马的道理。

    刘镇将在鹿角关城里设下了宴席，请罗成他们赴宴。

    虽然不清楚他为何这么热情，可既然人家来讲，罗成也不好拒绝，反正这里是平原郡，又不是辽西郡，不用担心太多其它意外。

    酒宴菜式丰盛，刘镇将很殷情。

    不停的劝酒，还叫来了几个歌伎做陪。

    直到酒过三巡之后，刘镇将才开始跟罗成诉苦。

    原来镇戍的地位在本朝不断降低，他这鹿角关虽说有五百镇兵，可兵都是由地方上派来的，轮流戍卫，朝廷又拔了些田地给镇兵们屯田耕种，以补充军粮。本来是好事，可是近年来，地方上派来的兵多是些刑徒罪犯。

    罪犯嘛，自然是不好管束的，再加上又得屯田，便没什么精力训练。

    这么一年年下来，鹿角关的镇兵是战力越来越低下，甚至出现了兵员不足的情况，他也屡屡上报兵部，可迟迟得不到解决。

    而不久前，兵部却还下令从鹿角关调走了三百兵马去涿郡集结，使得鹿角关只余二百兵。这么点人，屯田都不够了。

    “我在河北，亦听闻齐郡罗家四虎威名，剿匪平贼，无往而不利。不瞒罗老弟啊，我这鹿角关啊，别看着小，可要管的地方却多。往这北面去，便是平原郡与渤海郡交界之处，那两郡交界之处，有一个几百里大的巨大盐泽，称为豆子卤坑。那里是负海带河，地形深阻，高齐以来，群盗便多藏匿于此。”

    豆子岗，这个罗成倒是听闻过，河北有两个地方是藏匪聚盗之地，一个就是这个豆子岗，另一个便是高鸡泊，两个地方，一个是大湖泊，一个是大盐泽，都是那种很容易聚贼藏匪的地方，就跟河南的大野泽、长白山一样。

    “这豆子坑以往就多贼匪，可总算还是小打小闹的小伙贼匪，但近来，东征在即，朝廷征兵派役，于是便有许多无赖逃亡，聚匿于中。偏偏本郡有个豪强，名叫刘霸道，此人家就在豆子坑旁，累世仕宦，家财巨万。刘霸道又喜游侠，好结交朋友，家中食客常数百人。”

    说到这个刘霸道，刘镇将头疼万分。

    因为说起来，这个刘霸道其实还是他的亲戚，只是关系较远。可正因为有亲，这刘霸道一出事，他便想着要急忙甩清关系。

    刘霸道这人有钱，好结交黑白两道朋友，以前刘镇将跟他关系不错。可前不久，这大量人逃避课役藏入豆子岗，甚至还加入贼匪中劫掠地方。而刘霸道故意包庇隐匿，平原郡里追查下来，查到了证据，便要拿他，这人干脆就也逃入豆子岗去了。

    因为他以往的名头，因此他一入岗，各股贼匪那是纷纷前往依附，短短时间，据说已经号称拥众过万了。

    “这刘霸道还打出了旗号，自号阿舅贼！”

    别人当匪做贼，都是自称什么总管啊甚至什么公啊王，这刘霸道倒好，名字倒是取的响亮，可做了贼匪，却偏偏要自号阿舅贼。

    难不成那么喜欢当别人舅舅？

    “老哥知道罗兄弟的威名，剿匪最是擅长拿手，所以今日有个不情之请，想请罗兄弟帮个忙，带弟兄们出点力，帮老哥剿灭这阿舅贼！”

    刘镇将也是很无奈，豆子岗就在他边上，那里也算是他镇戍的防区一部份，现在不只是上面要他剿匪，而是豆子岗这膨胀起来的贼匪已经严重威胁到他这个只剩下百余人守卫的鹿角关了。

    有消息传说，刘霸道准备破了他的鹿角关，好夺取关中镇兵武器。

    他现要也只是想要自救而已，一旦镇关被贼匪攻破，那他这个镇将就真的做到头了，到时连头都保不住。

    走投无路之下，看到罗成这六百雄纠纠气昂昂的齐郡府兵，他就跟溺水之人看到了稻草一样。

    “还请罗兄弟一定要帮老哥哥这一把吧。”

    说完，刘镇将一挥手，马上有一名军官端上来一盘金子，大约得有百两左右，价值八百贯铜钱。

    “这个是谢礼，给罗兄弟的。另外剿匪所耗费钱粮，都由我们鹿角关来出。每擒获或斩杀一贼，我拿钱粮来换。”刘镇将咬着牙道。

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