大业八年。

    正月初五的早上，章丘县令杜如晦紧急下令，召县郡兵营和五个乡的乡团赶到县城集结。

    “泰山贼裴长才、石子河率万余贼人，已经越过泰山进入我齐郡之地，贼势浩大，我们章丘虽不首当其冲，可也必须聚兵早做防备。”

    章丘县郡兵营校尉如今是罗成的大哥罗继祖，他现在接管县郡兵营，不过先前县郡兵营在罗成手里时是兵强马壮，可后来县郡兵营直接转为长白鹰扬府，县郡兵营重新招募人手，却是大不如前了。

    而现在，因为征辽之役，章丘县青壮都没多少。县郡兵营原本倒也有五百之数，可好多都被召去服役了，现在能召起来一半都难。

    不但是县郡兵营如此，五个乡的乡团乡兵，情况还更差。一团乡兵五百，可估计三成都不剩。

    各乡乡团本来有守乡护土的责任，可是现在也管不了乡下了，只能先集中守好县城。如今贼匪四处流窜，虽然齐郡有张须陀这位猛将在，但郡兵数量少，也左右难支。

    长白山还驻有一个鹰扬府，但罗成带走了大半人，留下二百府兵还要分驻长白山各堡，要不然，长白山随时就可能成为积聚贼匪的大本营。

    杜如晦把城防的任务交给了罗贵、罗继祖父子俩。

    本来要去乡下接人的罗继祖，便只好派了一个郡兵回去，让他找老二承宗，让他带着长白乡的乡团顺路接上罗家人来县城。

    罗承宗是在午后的时候接到的信，他在南山村对面的长白乡营里训练手下。乡营五百人，现在缺员严重，营里只有几十人，承宗派人四下通知还在乡里的乡兵们回营。

    可也不过凑齐了一百五十多人。

    另一边，义儿营中，此时罗成让兄弟代为收养的义儿却已经达到三百之数。这些少年多是十岁十一二岁的少年，多是些乞丐孤儿，被收养过来，做为罗成麾下那些阵亡弟兄的继嗣子，因此被称为义儿。

    他们每天一起生活，学习武艺，读书算数，能吃饱穿暖，比起以前的生活自然是好的多。

    罗承宗带上一百余乡兵，也把这三百义儿带上了。

    过得河来，南山村里，村民们也已经家家户户都在收拾行李，都听说了贼匪消息，又见隔壁的乡营都要拔营，自然也不收再呆。

    大嫂二嫂四嫂都是产后不久，生产还不满百日，这个时候头上包着毛巾，抱着哭闹的孩子手忙脚乱。

    罗母和小妹以及王慧娘则收拾了大包小包的东西，恨不得把家都搬走。

    倒是罗成的妻子单彬彬，却跟好姐妹张红线，一人牵了马匹，做了男人装束，背弓负刀。尤其是单彬彬，牵着高头大马，居然还持了杆单家枣槊出来。虽然这把槊不是罗成那种二十三斤重的重槊，这只是为她量身定做的十二斤马槊，可一个女人，持槊也非常吓人了。

    老四媳妇刘三娘道，“我要不是还没满百天，肯定也跟五弟妹一样，骑马提刀，看哪个贼匪不开眼敢来。”

    承宗看着乱糟糟的家里，叹声道，“收拾好些细软带上就好，其余的就不用带了。杜婶，你看这几口大箱子没必要带，到了县城，都有现成的家具等。”承宗看到杜如晦的母亲跟妹子，正在费力的搬着一口大箱子，只好笑着劝道。

    “这箱子里是伏威从辽东让人送回来的赏赐，都是上好的绸子。”

    承宗只好让人帮忙搬上车。

    最后罗家女人们收拾了几大马车的东西，要不是承宗拦着，她们还能再装上几大车。

    罗承宗一把大锁把家里院子门锁上，然后带着全家一起往县城赶。

    百余乡兵，三百义儿营少年，护着罗家家眷十余人，后面还跟着南山村以及附近几个村子的几百号民众，大家携老扶幼的跟着走。

    有年长些的，说起几十年前大隋还未统一天下之时，这齐鲁之地也是经常混战，又是兵来又是匪，经常得背井离乡逃命。

    好在这次有承宗带着乡营和义儿营护着，大家便都跟着往县城去，不管怎么说，县城的城墙总是很高大，比村墙总强的多。

    上次王薄王勇也打到章丘城下，可不也被罗五他们兄弟击退了吗。

    乡团的百余乡勇，人人手里一杆长矛，看着倒还整齐。而在他们身后，是三百个义儿营少年，他们个头矮小，尤其显眼的是统一剃着短发，看着倒跟个小和尚似的。虽说这些人还是少年，甚至都没到束发的年纪，可毕竟这短发还是有些显眼的。

    少年们虽小，可却手持长矛，腰佩横刀，背负弓箭，装备居然比乡兵团的还好。

    而且他们虽年幼，但行进之时却整齐有序，有年长高大些的少年在前面带队、举旗，有少年专门喊着号子，他们不苛言笑，表情严肃，每人除了自己的武器，还背了一个大包袱，里面装了自己的衣物毯子等，另外还背了一个干粮袋，装着够七天的干粮以及一个小盐包。

    “这些孩子真精神。”

    有乡亲们道。

    “可不，之前看着一个个都是又黑又瘦的小乞丐，蓬头垢面，还面黄饥瘦，怎么现在都跟变了批人一样。你看这精神的，大变样了。”

    “别看他们以前是乞丐，可现在是罗成的义儿营，每天吃好穿好，据说顿顿都有肉食，罗成对他们可好了。你看他们这装备，长矛横刀弓箭的，还有统一样式的衣物，不说乡兵营比不上，郡兵营都比不上呢。”

    “这些人看着真有几分老郡营的气势。”有人想起罗成带着的那支队伍。

    “可不怎的。”

    单彬彬和红线骑着马跟在罗母的马车边上，听着大家对义儿营的议论，不由的想念起远在辽东的丈夫来了。

    新婚洞房第二天丈夫就远征辽东去了，一别就是一年多。

    她都还没有体会到跟喜欢的人生活的感觉，就分离了。

    平时看着三个嫂嫂们带着小侄子小侄女，她心里不知道多么的羡慕。若是五郎不走，说不定她也怀上了，甚至也生了个是可爱的孩子吧。

    不知道他在辽东冷不冷，听说那里十分寒冷。

    打仗很危险吧，高句丽人听说很野蛮凶悍，丈夫七月入辽，都已经打了几仗了，每次收到丈夫从遥远边关寄回来的信，她都要贴身收藏，经常拿出来读。

    看到丈夫寄信回来说又打了胜仗，她都要替他高兴。看他说又升职了，她也为他欢喜，可又总担心，怕官越高，要打的仗越多。

    不久前，丈夫说他们打了个大胜仗，把辽河西的高句丽人全歼了，城池也夺回来了，还说接下来估计会休整一段时间。

    听说带去的章丘弟兄都死了一百多，她担心了好久。

    已经好长时间没接到新的家书了，不知道那仗过后丈夫现在怎么样了，也不知道又得了什么奖赏没。

    道路另一端，突然传来阵阵马蹄之声。

    烟尘四起，突然数骑奔来。

    却是继宗手下的乡兵骑手，他们狂奔而来，高声大叫。

    “校尉，贼人，前面出现大伙贼人，为首的我认识，是那狗日的王老鬼的侄子王义。”

    乡亲们听说出现了贼人，顿时大乱起来，有人慌乱的奔跑，有孩子哭叫。

    罗承宗扫了一下左右。

    他们刚出南山村不远，这里前不着村后不着店，距离县城还有将近二十里之遥。

    “大家不要慌，我们就在这里迎敌，让大家把车子都推到外面围成一个圈，乡亲们呆在里面，乡兵们守在车后。”

    王义是王勇的堂弟，以前在乡里就名声不太好，仗着王家势力也是个小霸王。后来王勇做贼，连累了王家。王家被抄，王义却逃了。

    如今带着几百贼匪，却是做了王勇的先锋，杀回齐郡章丘长白乡，他本来是要去找罗家报仇的。

    结果来迟了一步，罗家已经跑了。

    他下令一把火烧了南山村罗家，然后带人一路追来。

    百姓还在混乱，后面的马蹄声却越来越近。

    那边义儿营的几个老兵过来，“等这些乡亲们安定下来，估计黄花菜都等凉了。贼匪马上就到了，咱们不能等了，只能先把这些百姓扔在这里，我们到前面去列阵迎敌。”

    承宗看了看混乱无序的百姓，“可这里无险可守，若我们不依靠车阵，怕守不住。”

    “那就推车上前。”一个老兵喝道。

    他是以前张须陀的老兵，后来跟着罗成，再后来罗成去辽东，特意留了几个老兵做为义儿营的教头。

    承宗忙点头应下，喝令起明显有些慌乱的乡勇们。

    不过半刻钟左右，贼匪出现了。

    王义带着大约三百人左右冲到，约有五十来骑，其余的没马。这些人提着刀枪，身上还背着抢来的钱财，看到以车辆拦路，然后在车后列阵的乡勇们，只是不屑的耻笑。

    他们虽然人不多，可一路过来，穿郡过县，几乎如入无人之境，并没有官兵敢主动拦截，都是能躲则躲，能避则避。

    “罗老二，还认得我不？”王义坐在马上高声喊道，

    罗承宗打量着双方人马数量，不由的皱眉。

    这时单彬彬策马过来，“二哥，那是谁？”

    “王义，以前隔壁王老鬼的侄子，就是王伯当的堂弟。”

    单彬彬点了点头，“他就是这伙贼人的首领了？”

    “看样子是的。”

    彬彬点头，“二哥你上前去与他说话，我找个机会把他射下来，这样群贼无首。”

    承宗虽知道这五弟妹武艺不错，可还是不太相信她有这本事。

    “二哥，你听我的。”

    “那好吧。”

    承宗不太情愿的骑马上前。

    “王义，你既然逃了，又何必再回来呢，就不怕官府抓你吗？”

    “抓我，我就在这里，有本事你们来抓啊！”王义嚣张的道。

    结果他话音刚落，单彬彬已经一箭射出，箭突如其来，一箭从他嘴中射入，透脑而出。

    王义坠落马下，倒地身亡。8)