秦琼和尉迟恭几乎是同时出列，向皇帝喊出请为前锋的话语。

    相比起年迈的老将军卫文升的稳重，这两员三十出头的大将正是年富力壮之时，他们不会去想什么兵凶战危，也不会去考虑什么四十万大军四路出击的后勤粮草问题。

    他们考虑的很简单。

    皇帝说要打，那就打他娘的。

    突厥人竟然如此穷凶恶极，破城夺地不说还屠城杀人，这是绝不容许的。

    君辱臣死！

    颉利可汗敢欺压到大秦天子头上，他们这些大秦将军岂能坐视。

    “好，两位将军忠心可嘉，朕便授秦将军为讨逆将军，授尉迟将军为平虏将军，二位将军各率一军为朕先锋！”

    皇帝旨意既下，也就再无更改。

    一名名宣旨官带着旨意飞驰出太原，前往四方宣达旨意。

    好在说四十万大军出击，但并不是都从太原出发，而是自太原和博陵、上谷、北京四地出击，而太原和范阳这两地，本就是北方重镇，隋乱时也没受过太多战乱，秦立国后，也以这两地为河北和河东的中心，因此也积储有不少的钱粮军械等物资，有这两座为后勤补给基地，倒也还不至于兵出无粮。

    不过要供应四十万大军，征召的民夫也要多达倍数，基本上这次河北河东河南等地，大部份青壮都要征召起来，大致得是三丁抽一丁的极限动员。

    这样的战事规模，是肯定无法持久的，卫文升等有经验的老将文臣们给皇帝的建议是最多三个月。

    如果三个月内无法取胜，或者是减少战事规模，则秦军则无粮，而整个河北河东甚至中原之地都要崩溃。

    这不是夸大，而是事实。

    “三个月，足矣！”

    罗成撑不过三个月，颉利又岂能撑过三个月，刘武周又岂能撑过三个月，柴绍又岂能撑过三个月。

    这场战争不仅对罗成来说很危险，对敌军几方来说，一样危险，他们若不能击败罗成，攻过长城，那么他们一样在这偏僻的塞北无粮可继，一样得崩溃。

    就看谁能先胜出，哪怕是陷入僵局对峙，两边都将一样完蛋。

    代北。

    云中城。

    夜色下，几只飞鸽入城。

    城中心的鸽楼上，云中郡太守丹阳郡公李客师马上抓起一把鸽粮撒进去，待鸽子们吃饱后，他才抓起鸽子取下其脚上的信筒。

    “陆陆续续放出去一百尾飞鸽了，有顺天鸽站的，也有太原鸽站的，还有恒山鸽站的，如今也终于有我们云内鸽站的鸽子飞回来了。”

    飞鸽传书是一种很神奇的技术，需要高明的训鸽人训鸟改良鸽种，这些飞鸽都是专门的鸽子，最早时只是贵族们用来玩耍炫耀之物，后来被罗成安排暗卫研究改良，最终形成了可以传递密信的信鸽。

    利用的是鸽子返巢的天性，传递信息的方法其实也很简单。

    比如云内与范阳相距八百里，这个距离信鸽可以直接往来，不需要中间接力传递。云内给范阳发鸽信，事先需要从范阳鸽站以车马运送飞鸽到云内城暂时寄养，待到要传信时，把信装在鸽子腿上，喂饱，然后放飞。

    鸽子自然就会飞回他在范阳的鸽巢，这就是鸽子的回巢天性，不管多远，一般都会飞回去。

    当然，为了保证信息安全，鸽信采用加密的密信，同时，只要重要信息才用鸽信，并且是一条信息用数只鸽子多次放出，以免被鹰等天敌捕杀，或被人拦截。

    从范阳带一只信鸽到大同，得经过八百里路程，很麻烦，但放回去，鸽子仅一天就能到达，却又极迅速。

    “丹阳公，如何？”

    刘弘基听闻有飞鸽回来，立马过来了。

    李客师是李靖的弟弟，这是个玩鸟的高手，大同的鸽站比别的站养的鸽子都多。

    “鸽信我已经交给参谋翻译了。”

    参谋掌握着一本鸽信译本，这种译本专为鸽信传递设计，每隔断时间还会更换。他将译好的鸽信递到刘弘基手里。

    “又是一封让我们突围撤离的信吗？”

    刘弘基看完后，只是摇了摇头。

    “将军，颉利已经越过了杀胡关，很快就要到了，如果要撤，这是我们最好的机会了。”李客师提醒刘弘基。刘弘基本是定襄大将，派去马邑接任定武军使，结果定武军叛乱，他仅带着部份兵马败回云内。

    他是一员客将，李客师却是云中郡太守，不过李客师这人倒没跟刘弘基争权，大敌当前，守城御敌之事他都是交给刘弘基负责。

    就连现在是战是撤，他也先问刘弘基。

    刘弘基笑着道，“陛下下旨，让我等突围出塞北上，让我们放弃云中郡。但是，顺天府那边传来消息说，皇帝已经下诏要四军进击，二十万在军兵分四路北上，既然皇帝都来了，那咱们还撤他个鸟啊！”

    “颉利来了又怎么样？他以为破了定襄和大利城，就也能破我云中城？”

    云中城在上次战突厥时，就表现的极为坚固。而那之后，这几年云中城一直在秦军手里，自然也得以进一步加固。

    “我云中城现只有五千之兵，但恒安镇还有两千，牛皮关也有一千。关城相连，互为犄角，将士们士气正盛，斗志昂扬，为何不能坚守一战？”

    “况且云中城中还有五万余百姓，青壮也有一万余人，这些人完全可以协防助战。我们完全可以坚守到陛下援军到来！”

    太守李客师听了，也不反驳。

    只是笑笑道，即将刘将军有此决心和雄心，那我这个文官自然全力支持。我是云中太守，守土有责，更应当坚守城池。

    于是乎，虽然这已经是他们收到的第八封撤退诏令了，可最终刘弘基和李客师依然决定继续坚守。

    几乎是同时。

    更北方数百里外的阴山白道，罗嗣业也接到了来自皇帝的诏令。

    皇帝命令他不要与突厥人硬拼，说既然定襄和大利城破军没，那么就干脆先绕道漠北借道奚境回北京。

    “嗣业不敢奉诏，两万定襄将士们的血还未干，两万余定襄百姓们的血也还未干，我嗣业不敢就这样走了，嗣业抗旨拒诏！”

    罗嗣业咬着牙烧掉了诏令。8)