同一天晚上，十点。

    沃伦-莱顿实验室。

    “砰砰！”

    有人敲响了埃文的办公室。

    半年过去，实验室的规模又扩大了不少。随着人员的增加，原先的办公室空间很快就不够用了。于是，埃文和莱顿这两位实验室的主导者就搬出了原来的公共办公室，有了单独的房间。

    属于埃文的这间，面积不大，里面除了一张办公桌三张椅子外，只够摆下几个放置文件、书本及其他杂物的橱柜。

    此时，埃文手执钢笔，正伏案而作。听到敲门声，他头也没抬，直接说道：“门没关，进来吧，莱顿！”

    这个时间点，实验室的其他人都已经回了，就算还在也不会来打扰他，也就莱顿会过来。

    果然，话音刚落，办公室的棕色木门被推开，莱顿那瘦高的身影显露出来。

    莱顿没有关门，随手拉过桌前两张椅子中的一张，边屈膝，边问道：“论文还没搞定？”

    埃文“嗯”了一声。

    他正在写的论文不是用来发表的，而是用于拿学位的毕业论文。

    莱顿翘着二郎腿说：“随便写写就好了，只是学士学位而已……”

    埃文手上动作一滞，眼眸抬起，面无表情的看了一眼对方。

    “这可不是做学问该有的态度！”

    莱顿自知有错，抬起双手作投降状，道歉说：“我开玩笑的。”

    埃文重新低下头，准备继续时却发现被莱顿这一打岔，他的思路断了。

    “唉！”

    埃文叹了一口气，收起钢笔，“这么晚还不回，有什么事吗？”

    “莱顿大婶会担心的。”

    “不用担心，这个时间点，我妈应该已经入睡了。”莱顿说：“再说我家离得近，有事很快就能回去。”

    莱顿今年3月份时搬家了，新家就在帕萨迪纳附近的圣马力诺。周末时实验室的学生，乃至埃文和奥维尔等人经常去他家聚会。

    “不过，我确实有事要和你商量。那个……”

    莱顿欲言又止。

    埃文揉了揉用眼过度以至有些酸痛的眼睛，“我听着呢……你说吧！”

    莱顿不再犹豫，道：“最近，有人找到我，想让我离开学院，从学术界转到工业界。”

    寥寥几句话，埃文便明白莱顿想和他商量的是什么了。

    埃文饶有兴趣的问道：“都有哪些公司？”

    这些没什么好隐瞒的，莱顿想也没想就回答说：“IBM公司，通用电气公司，雷声公司。”

    埃文笑道：“都是大公司嘛……”

    莱顿说：“埃文，你知道的，这和公司大小没关系……”

    埃文点点头，突然问道：“美国电话电报，或者西方电子没有找上你吗？”

    莱顿摇摇头。

    埃文说：“这就有些奇怪了，西方电子买了锗点接触晶体管的专利，没可能不知道你的能力……”

    莱顿解释说：“这不奇怪，贝尔实验室有的是能人，根本用不上我。其它公司找上我，应该是看上了晶体管这个新东西……为此，他们开出的价码可不低。”

    有莱顿在，能让那些公司以最快的速度掌握这项新生的技术。

    埃文说：“你这不是想得很清楚了么，在犹豫什么？”

    莱顿说：“如果我很缺钱，或者是个非常喜欢钱的人，我肯定就答应了。”

    “但很明显，富兰克林对我的吸引力没那么高。”

    “比起钱来，我更关心，如果换一个环境，我还能不能跟上潮流。”

    “埃文……”

    说到这儿，莱顿目不转睛的盯着埃文，眼中充满求知的光芒。

    面对莱顿的视线，埃文泰然处之，“所以，你跑来问我？”

    “大晚上的，你跑来消遣我，好玩么？”

    莱顿疑惑道：“你这话是什么意思？”

    埃文翻了一白眼：“莱顿，别装了。”

    “我不相信以你的脑袋，这种显而易见的事还要大晚上的专程来向我咨询。”

    “说吧，你和谁打赌了。”

    埃文言之凿凿，莱顿还想坚持，门外却传来一个笑声。

    莱顿的表情立时垮掉，苦笑道：“埃文，你就不能装着没看出来么？”

    “还有你，詹姆斯，你没忍住，先露馅了，所以这局不算。”

    “这可不行。”

    声音的主人走进办公室，正是和莱顿打赌的詹姆斯。其全名詹姆斯·弗莱彻，是和莱顿一样的高个子，发际线十分靠后。

    他是卡尔·大卫·安德森教授的博士生，今年就要毕业了。因为办公室在同一层楼的关系，弗莱彻和莱顿、埃文的关系很不错。

    “晚上好，埃文。”弗莱彻打了个招呼后，一掌拍在莱顿的肩膀上，“愿赌服输，别耍赖，莱顿博士。”

    “你被看破是在我露馅之前，因此赌局仍然有效。”

    “我说的对不对，埃文？”

    埃文没接弗莱彻的话茬，而是转移话题道：“弗莱彻，你也是闲的荒。”

    “答辩准备好了？学术委员会的人可不会因为你是安德森教授的学生就放松要求。”

    “一切就绪了……”弗莱彻看着埃文，一脸古怪：“埃文，你这话怎么和安德森教授一个调调。”

    “接下来，你该不会是要问我工作找到没吧。”

    埃文露出惊讶的表情，一副“被你说中了”的样子。

    弗莱彻忍不住扶额叹道：“我真是服了你了。年经轻轻，说的话却像老头子一样。”

    他转头看向莱顿，说：“莱顿，我觉得你头上的教授头衔（实际是助理教授）干脆给埃文得了。”

    莱顿耸耸肩说：“不用，他实际上就是我们实验室的头头。”

    “嗯哼！”这时，埃文故意板起脸来，看着莱顿说：“既然知道我是头头，你还来捣乱？”

    莱顿闻言讪笑道：“那个……”

    支支吾吾，半天没说出个所以然来。

    埃文突然笑出声来。

    弗莱彻同时笑话道：“莱顿，你真是太好骗了！”

    弗莱彻和莱顿这一搅活，埃文知道没法再加班了。没多久，三人一同离开了办公室。

    路上，埃文问道：“弗莱彻，说真的，你工作找到了吗？”

    弗莱彻回答说：“找到了。”

    莱顿好奇道：“真的吗？我怎么不知道，是学校的教职还是去公司？”

    弗莱彻说：“是公司，工作地点就在洛杉矶。去年试飞的那架水上飞机还记得吧，我去的就是制造它的休斯飞机公司。”8)