二月初八，身为此次会试主考官的李广泰从养心殿内拿到考题之后，便匆匆出宫赶往贡院。

    因为考题被封着的缘故，李广泰也不知道考题终究是什么。

    不过在李广泰看来，考题范围总不至于超出四书五经。

    在两名太监的监督之下，李广泰来到贡院，并将考题封存在一个盒子之内，放在了孔圣人的画像前面。

    而后在盒子上贴上封条，两名太监对视一眼，点了点头，方才离开了贡院。

    这么做的目的，当然是为了防止考题被泄。

    在李广泰离开养心殿不久，孙胜便急匆匆的闯了进来，上气不接下气的回道：“万岁爷，皇后娘娘那边已经发动了！”

    听此，张凌阳精神不由一震，急忙从书桌前起身，脚步匆匆的出了养心殿，向长春宫赶去。

    还未踏进长春宫的宫门，张凌阳便听到长春宫内一阵喧闹。

    走进去一看，就见各色宫女正端着热水、毛巾等物朝屋内进进出出。

    门口旁边的一张太师椅上，徐太后正在那里坐卧不宁，眼神不时向屋内剽去。

    见此，张凌阳上前行了一个礼安慰道：“母后切勿担忧，皇后一向身体康健，想来此番必定能顺利产子。”

    而后张凌阳又喊来一名长春宫内的小太监问道：“李太医可曾来了？”

    小太监回道：“回万岁爷的话，此刻李太医已经在屋内了。”

    张凌阳挥了下手让小太监退下，便欲向屋子内走去。

    不想徐太后一把拉住张凌阳的手，说道：“屋子内阴气重，皇帝龙体为要，还是不要进去为好！”

    虽然张凌阳知道这都是封建迷信的说法，可却也顺势止住了脚步，陪着徐太后一同坐了下来。

    虽然之前劝说徐太后不要担忧，可此刻张凌阳心里比谁都焦急。

    屁股下的椅子仿若有万千针刺一般，张凌阳的屁股不时的扭动一下，眼神也不自觉的向屋子内看去。

    徐太后关心王皇后腹中的胎儿是否能顺利产下，因而并未注意到张凌阳的表情。

    而下面的宫女、太监虽然将张凌阳的‘丑态’全都瞧在了眼里，也又有谁敢说话？

    一个个只得低头数地上的蚂蚁。

    不知等了多长时间，屋子内终于传出一声婴儿的啼哭声。

    听到声音，徐太后和张凌阳不约而同的松了一口气。

    这时，李太医从屋子内走出，朝张凌阳及徐太后回道：“恭喜陛下、太后，皇后娘娘顺利产下一名皇子，现在母子平安！”

    “好！”闻言，张凌阳脸上露出喜色，“孙胜，吩咐下去，长春宫内伺候皇后的宫女、太监，一律有赏！

    李太医此番看护皇后有功，赏玉如意一柄，绸缎十匹！”

    “微臣谢陛下赏赐！”李太医急忙下跪谢恩。

    在外面伺候的宫女、太监也急忙下跪谢恩。

    这时，听到风声的其他嫔妃也都‘匆匆’赶了过来。

    见长春宫内这幅模样，心里都有些吃味。

    特别是高贵妃，摸了下自己平坦的肚子，眼神十分暗淡。

    而看到其余嫔妃这幅模样，张凌阳无奈的摇了摇头，心里发出一声苦笑，“看来接下来这几天，朕又要劳累了！”

    不说张凌阳在看了还皱巴巴一团的儿子时喜悦的心情。

    单说第二天天不亮，云集在贡院外面的各地举子经过挨个扒皮搜身，逐个进入了贡院之内。

    有人说会是时的瘦身是对举子人格的侮辱。

    可孰不知，就是这种侮辱，是多少平头百姓羡慕也羡慕不来的。

    李广泰早早的便来到的贡院，待举子都进入考棚之后，在几位副考官和太监的监督下，李广泰取下孔圣人图像下的盒子。

    向众人展示了盒子上的封条完好无损之后，李广泰便打开盒子。

    取出试题，有向众人展示了一番试题上面的封条完好无损，李广泰方才揭开封条。

    看到试题，无论是李广泰，还是其他考官，都不由一愣。

    “国朝鼎立近二百年，然国库空虚，入不敷出，如之奈何？”

    看着考题内容，李广泰和其余急忙考官均露出吃惊的表情。

    李广泰没想到，皇帝竟然会行此‘荒唐’之事。

    每错，在李广泰看来，张凌阳定的这道考题很是荒唐。

    “李大人，这……这该如何是好？”下面的考官看着李广泰询问道。

    “……”李广泰张了张口，欲说自己现在就入宫，请求圣上将题目该回来。

    可还未等李广泰张口，旁边的一个小太监便开口说道：“几位大人，万岁爷有旨，会试结束之前，贡院之中的所有人等，均不得离开大门半步！”

    李广泰不信邪，欲出贡院，入宫求见张凌阳。

    可刚刚踏出去两步，小太监笑了一声，看着李广泰说道：“李大人，现在贡院外面已经被锦衣卫团团围住，此刻连一只苍蝇都飞不出去，李大人还是省省心吧！”

    听小太监如此说，李广泰无奈的退回脚步，对其余几位考官说道：“几位大人，方才这位公公的话想必大家伙都已经听到了吧！

    就按照陛下的旨意，将考题公布下去吧！”

    说完，李广泰冷眼瞧了那名说话的小太监一眼，便坐回了椅子上。

    “这……”一众考官你看看我，我看看你，最后只得认命的将试题誊抄一遍，而后下发下去。

    而考棚里的考生在收到考题之后，惊讶者有之，感叹者有之，迷茫者有之，但精神一震着，亦有之。

    不说考生各式各样的反应。

    贡院的大堂内，考官甲看着考题，思索了一会儿之后，对旁边的考官乙说道：“陛下出这样的题目，难不成欲要改革税制不成？”

    考官乙点了点头，说道：“只怕十有八九如此！”

    一旁的考官丙听到两人的议论，也加入了话题讨论，“以老夫看，只怕过不了多久，朝堂上要掀起腥风血雨了！”

    “此话怎讲？”考官甲吃惊的问道。

    “两位莫不是忘了，几千年以来，但凡牵扯到‘改革’二字，无不是用人头堆积出来的……”8)