合流镇的一间酒楼，一楼大厅内，一个大圆桌围有十个人，基本都是弓兵打扮，中间还夹杂着两个衙役。

    常社副巡检张山正殷勤地劝两个衙役喝酒，其余众人也是频频举杯，将两个衙役喝的开心不已。

    二楼雅座，典史叶重华和常社巡检曾虎同样在喝酒，叶鹏程站立旁边，不时倒酒。

    “叶典史，常社之行，可满意否？”

    “满意，十分满意！谢过曾巡检，鹏程，倒上酒，我谢过曾巡检的招待。”

    “是！”

    酒楼上，曾虎为叶重华办的酒宴刚刚开始。曾虎为了叶重华能在县太爷面前美言几句，可是煞费苦心，将整个酒楼都包下来。

    看着叶重华满意的笑容，曾虎心道总算没有白费功夫。

    酒宴开启，推杯换盏，划拳猜令，十分热闹，当然还有某些不为人知的交易，也在一一说定。

    突然，弓兵梁高达从外面闯了进来，直接来到张山面前，一脸紧张地说道：“张副巡检，出事了。”

    “什么事？看把你急的，这天这么冷，竟都冒汗了。”

    “哪吒的亲信水耗子到码头了，将高家的粮船扣押在哪儿，还把高家的人也一并扣在哪儿。”

    张山头皮一麻，这下麻烦了，哪吒的水贼，谁惹的起啊。可他们倒好，又偏偏惹上高家，这，这怎么办？

    张山正着急，正要上楼跟曾虎说。

    这时，梁高达喘口气，接着说道：“水耗子被人打死了，他带的人也都被打死了，剩下的水贼已经都跑了，高家的人也都回去了。”

    刚才紧张的气氛，一下子松弛下来。

    张山道：“反正跟我们无关。哪吒的人，你们都知道，我们能不碰，就不要碰。”

    “可打死水耗子的是我们的弓兵啊。”

    梁高达急切的说道。

    “你说什么？弓兵打死水耗子？”

    张山瞪大眼睛，不可置信地望着梁高达。

    “正是，我没见到那个弓兵，路上的人都在传。说是一个新的弓兵，打死了水耗子，然后老百姓一起冲下去，将那些水贼全部打死了。”

    张山惊在那里，酒桌之上，所有人都呆在那里。

    这怎么可能？水耗子啊，可是谈之色变的水贼，其人极其灵活，莫说两招，就是高手也难5招内杀死他。

    还是弓兵，怎么可能？常社巡检司能打败水贼的就只有一人，那是曾经的曾虎曾巡检，至于现在的曾巡检，估计未必是水耗子的对手。

    “这是真的，千真万确，那个弓兵的名字，大街上所有人都在说，叫做李亭。我们这里可有一个叫李亭的新兵吗？”

    梁高达没见过李亭，当他在大街上闲逛的时候，听到这件事，一开始以为是胡说八道，后来，听来听去，人家说的有鼻子有眼的，不由得他不信。

    所以，他就立刻跑回来报信，他只要证实一件事，有没有一个新兵叫李亭。

    张山缓慢的点点头，轻声说道：“昨天来的新兵，就是叫做李亭。”

    “赶紧报告曾巡检，此事关系重大，快！”

    张山猛然意识到，此事太大，大到必须第一时间告诉曾虎不可。

    ……

    “你说什么？”

    曾虎、叶重华、叶鹏程三人同时愣住了。

    “真的是李亭吗？再派人去核实！”

    曾虎下了命令，人立马派了出去。

    曾虎转头看着叶重华，苦笑一声道：“叶典史，此事只怕是真的，李亭倒也算立下大功，为民扫除一害。”

    叶重华见曾虎并无喜色，满脸的凝重，他也是心里一沉，此事闹大了。

    李亭是叶重华推荐过来的，还被他说成跟自己有点亲戚。他不为别的，就是看这小伙子实在有点才华，虽家境不好，但真做弓兵，也有些可惜。

    可谁能想到，李亭不光能读书，还居然是一勇士，甫来常社，竟立下大功，杀死水耗子。

    李亭做的有不对吗？没有！无论哪方面说，他都该得到嘉奖，甚至给他升迁，给他奖励。

    可是，他不知道，他捅了大马蜂窝了。

    这一下，沙河、颍河、贾鲁河水面难以安靖了。

    叶鹏程心里有种说不出的震撼，说是不服吗？好像已经没有，昨天新见李亭还不服气，后来李亭的才华似乎远在自己之上。

    后来得知他只是去当个弓兵，甚至很为他惋惜，家里没钱没势，有才也只能去从事贱役。

    他叔叔叶重华昨天极力向曾虎推荐李亭，还说他们有点亲戚如何，说他也是博览群书如何如何，曾虎也当场答应予以重用，来了就让他做什长，将来一定像看待自己子侄一般看待。

    叶鹏程昨天还有些欣慰，李亭来到这里，就该受到曾虎的另眼相待。

    可刚才的消息，让他震撼之余，又不免有些刺痛，哪怕是他捅了马蜂窝，他也是靠自己的本事，硬生生将那有名的悍匪水贼一刀毙命。

    他叔叔叶重华和曾虎刚才的震撼表情，永远刻在他心里，感觉那是远在他们想象之外发生的事。

    他们对李亭都有些不满，但是对于他的能力，已经十分赞同，实在是远超想象。

    他只有一件事不明白，为何李亭立下大功，他们却无喜色，相反却十分担忧。

    “曾叔，小侄有件事不明白，李亭今日之举，无论如何都算立下大功一件，为何大家反而发愁呢？”

    曾虎见叶鹏程问起，看一眼叶重华，叶重华摇摇头，看来他是没说过。

    曾虎叹口气道：“贤侄，我就给你解释一下。这两年，朝廷任命杨嗣昌大人统管剿匪事宜，杨大人以“四正六隅，十面埋伏”之策，加紧对各路匪患剿除，成效甚大。

    我们陈州新上任的兵备道关永杰大人，同样也在陈州本地剿除匪患，一时间陈州竟安宁许多。

    只是，有一巨匪，就是商水的哪吒，一直未能除掉。去年，睢陈兵备道关永杰大人召集10艘大船，两岸还布有重兵，与哪吒一场大战。

    结果，哎，官军大败而归，那10艘大船全部沉于沙颍河内。

    从此，再也无人能在水面制约住哪吒了。”

    “不能再造战船吗？”

    “贤侄，百姓可都没饭吃啦，哪里来那么多钱呢？哪吒自从那次胜利之后，则是迅速发展，无数的穷苦渔民农民纷纷相投。

    他现在大小船只无数，据说，光500石以上的大船就有30艘，旗下能参与水战的水贼不下于千人。

    河南又没有水师，谁能制约住他？”

    “那官军岂不是任由他们嚣张？”

    “倒也不是。朝廷毕竟人才远多于他们这群匪徒。去年，官军水战失败之后，兵备道府幕僚钱壮与哪吒谈判。双方约定，他们不出河，我们在河内不管他们。

    也就是在河道之内，他们做什么我们不管。而我们在河堤外做什么事，他们也不管。”

    “钱壮这个主意好，反正水里也拦不住他们，不如放手给他们。只要不上岸，危害终究有限。

    而我们无论缉捕其他盗贼也好，抓捕逃兵也罢，他们也不管不问，这样算来，我们虽败，竟还是赚了。”

    “哎，可惜啊，李亭这一战，可是将此约定给破除了。只怕，从此哪吒又要嚣张起来。”

    叶鹏程哭笑不得，不敢管水贼居然称呼自己也算胜利，那是水贼，你们可是官兵啊。

    看这些人都这么紧张，哪吒之威，果然名不虚传。

    叶鹏程稍稍思索一阵道：“解铃还须系铃人。现在是否李亭杀死水耗子，终究还是传言。若真的是他，他如此文武双全，何不问一下李亭，看他有何妙策？”

    叶重华瞪一下叶鹏程，李亭明明只是刚参加弓兵，你如此做，岂不是把他架在火炉上烤吗？他自己都不知道这背后到底是怎么回事？

    难不成要李亭一个人对抗哪吒的水贼不成？

    可叶鹏程话一出口，叶重华也无法再说。

    曾虎有些诧异地看一眼叶鹏程，他没想到，这个叶鹏程小白脸，居然有如此心机。问李亭有何妙策？无非是这事是他惹出来的，怎么办，他自己得负责到底。

    看来他们也没什么很近的亲戚关系。

    曾虎笑着看看叶重华道：“叶典史，看来是要问问李亭，看看他有何妙策了。”

    叶重华已经不好说什么，只好点头道：“好吧，我也看看他到底有何妙策。”

    ……

    李亭回到巡检司，已经是夜里8点左右。

    此时，巡检司也没什么人，李亭也没得给曾虎汇报今日之事，先去院子后面，用布包将今日晾晒的盐收好，然后才回自己的屋内。

    还未进屋，就听见郑云九正在哼着小曲。

    李亭微微一笑，迈步走进来。

    郑云九笑着站起身，刚要说什么，猛然间大声道：“李什长，你身上怎么这么多血？”

    李亭微微一笑道：“跟人打架而已，怕什么？”

    “打架了，什长怎么不叫上我，以后有这等事，尽管喊上我，哪用的着什长出手，老郑就将他打的跪地求饶。”

    “好！以后交给你。”李亭笑着点点头。这衣服，一身血污，李亭正说要换下来。

    “李亭！李亭！”外面响起响亮的喊叫声。

    李亭不知是谁，郑云九诧异道：“李什长，是张山副巡检的声音。”

    李亭知道张山，却没见过，他如此急切喊自己，看来是知道今天码头之事。

    郑云九急忙去开门道：“张副巡检，李亭在这里。”

    张山没让李亭出来见他，倒是带着梁高达直接进了屋。

    看着李亭一身血污，他一指身后的梁高达道：“将衣服给他换了，尽快跟我去见曾巡检。”

    这衣服穿上和脱下都有些不便，两人正换衣服。

    “张副巡检，为何这么晚您还来？”

    “李亭做下大事，我们巡检司可有大事了。”

    “什么大事？他不就是跟人打架了吗？”

    “打架？他把哪吒手下的水耗子杀了，你说是不是大事？”

    郑云九一时没反应过来，这时李亭已经换好衣服，跟着张山梁高达急匆匆跑了出去。

    好一阵子，郑云九依旧在错愕的喃喃自语道：“我的妈呀，李什长，你也太厉害了吧，一出手就杀掉了水耗子。若不是张山副巡检亲口说，我哪个敢信啊。”

    此时，李亭等人已经消失在夜幕中。

    房间里，只剩下郑云九独自一人，还在回味着：李亭杀了水耗子，我们巡检司可有大事了……

    好久，他还在回想：这是真的吗？