河南内乡县城。

    河南总兵张仁学的中军大营。

    张任学端坐正中，一旁站立一个头发胡须全白的老秀才，正在念一些批文，边念还边讲解。这是河南的各地军情，张任学需要各位将军，大致了解现在河南和全国各地的军务大事。

    他们大多不识字，就连这里最能打的左良玉也是不识字，他就找一个附近的老秀才来给他们讲批文之类。

    “张守正该杀！”老秀才刚刚讲解完，一旁的左良玉红脸已然发黑，眼睛里几乎喷出火来道：“禹州危急！他张守正怎么不去解围？他要推荐一个团练去禹州解围？简直笑话！哪里有乡勇出去作战之道理？除了白白送死，他们能做什么？

    禹州要地，亲王府邸，郡王也多，如此之地，怎么派一个小团练去解围？”

    “吾等距禹州500里外，禹州之围，自然有李巡抚安排，尔等勿要多言，剿除眼前之贼，当为要事！”

    端坐正中的河南总兵张仁学厉声说道。

    “是，总兵大人！”

    一众将官见主帅脸色不善，齐声答道。

    回答完毕，所有将官眼光扫向这个文质彬彬的主帅，张任学，一个文人总兵。

    张任学是明朝少有的进士总兵，他原是河南巡按，见河南大地，遍地贼寇肆虐，说“事不辞难，臣职也。贼势如此，我辈可雍容坐镇耶！”

    他上书要求文官改任武职，崇祯帝大为赞叹，亲自任命为河南总兵官。

    上任以来，带着左良玉、陈永福等诸位将领连番征战，诸多贼寇或死或逃或降，眼下正在剿除李万庆的关键时刻，他是丝毫不肯放松。

    这是一个用命在剿匪的统帅，他得到军中上下一致认同，他的地位比一般总兵威信都高。

    就连一向骄横跋扈的左良玉，此刻，也一脸凝重的看向张总兵，等候他的命令。

    就在这时，又一个夜不收走进大帐，躬身施礼道：“总兵大人，这是开封李巡抚新送来的批文，请您过目。”

    张总兵知道，这定是关于军务大事的事，急忙接过来，看了一眼，立马满脸忧色，眼神中还夹带着几丝愤怒。

    “大人，怎么了？”

    左良玉有些关心地问道。

    张任学将批文交给旁边的老秀才道：“你给各位将军讲一讲。”

    老秀才接过批文，看了一下，就开始解释道：“陈州团练李亭说，他打仗的能力要比左良玉将军、陈永福将军、刘国能将军还要强。他们几个去禹州的话，顶多将禹州外面的贼寇赶走，而他李亭，他要亲自攻破禹州城……”

    这简直是骂人一般，一个团练，竟敢说比左良玉、陈永福、刘国能还能打，这是什么意思？

    这光是这个团练说他们几个不会打仗吗？这简直就是说张任学不会用兵啊。

    难道李巡抚与张总兵不和？李巡抚故意用李亭之话激怒张总兵？

    几位将军眼睛一起看向张总兵，张总兵站起身来，脸色灰白，紧咬着嘴唇，半晌无语。

    他又能说什么？这里迟迟不能剿除李万庆，那边禹州被贼寇偷袭？朝廷怪罪下来，巡抚当然首当其冲的罪人。

    而此时，张任学将河南精锐全部带走，能打的将领都云集内乡，巡抚若被朝廷处置，自然对他这个总兵心有怨言。

    张任学理解巡抚之心苦，不愿多计较此事。

    不过，他手下将领岂能咽下这口气？

    “大人，我们要跟巡抚说个明白，李万庆之贼，身后就是大山，岂是那么容易剿除吗？”左良玉忿忿不平地说道。

    此刻，他的受辱感觉已是小事，张总兵实在不该咽下这口恶气。

    “现在，李万庆已经退到赤眉。只要我等谨慎用兵，不出十日，那贼寇定然能剿灭。若此时回去，最怕功亏一篑啊。”陈永福惋惜道。

    难道真的要撤回去吗？

    营帐之中，众位将领都沉默了。这仗准备了半年多，眼看就要收尾，却出现这等事，叫人如何不心痛？

    “如果这话就是那李亭所说。巡抚只是将这话写在批文里，并无他想呢？”静寂声中，平日里一向少废话的老秀才开口道。

    “哈哈哈哈”，左良玉一阵狂笑，迈步来到老秀才面前。

    老秀才看着左良玉眼神里透出一种狠厉，吓得忍不住后退两步。

    “老人家，莫怕!”左良玉手一伸，如闪电般，牢牢将老秀才之手抓住。

    “来，你听我说。”

    “是!”

    “你们村可有寨堡？”

    “没有如何防各路贼寇？当然有的。”

    “乡勇有多少？”

    “将近2000人。”

    “人可不少。”

    “哎，好几个村子合在一起建的寨堡。”

    “那你们保长可敢出寨堡与贼寇作战吗？”

    “当然不敢。”

    “那敢去打县城吗？”

    “左将军说笑了。”

    “现在这个李亭，就跟你们村的保长差不多，带着一群乡勇，打过几次贼寇，就说比我左良玉还会打仗，还说要攻破禹州城。”

    老秀才终于明白了，脸上露出嘲讽般笑容道：“如果李亭说的，那他就跟疯子没什么两样。哪有如此本事的乡勇团练？攻破禹州城，只怕就是朝廷大军也……”

    说到这里，看左良玉脸色已然有变，顿时住口。

    “左梦庚、陈德和听令！”大帐之内，左良玉骤然发令。

    只见角落里，两员小将左梦庚（左良玉之子）陈德和（陈永福之子）肃然站立，同声回答道：“在！”

    “若李亭战死，就抓他的亲随，将此事问个明白。若李亭被贼寇击败，你们一定要将他救出来，带到这里，我亲自审问个明白。看这昏悖狂言到底出自何人之口？”左良玉厉声喝道。

    “是！”

    左梦庚、陈德和两名小将大步向前，接受这一特殊军令，带着50骑兵，出了内乡，急急往禹州赶去……

    两小将离去，张任学叹口气道：“吾等还是先剿除李万庆再说。”

    “是！”

    军中将领，同声响应，声响一下响亮许多，似乎此刻义愤给他们带来极大的力量。