基普林老人将费奇父亲的那封信递给费奇，然后用炯炯有神的眼睛看着他。“读一下，然后告诉我你的想法。”

    费奇皱起了眉头：这有什么可读的？信件很短，上面都是充满了礼节和公式化的说法，也就比正式的公文多了些彬彬有礼而已。

    那位伯爵父亲用苍劲有力的字体行文，在信件开头先做了自我介绍，然后便是表达对女神教会所管理冰峰要塞的“崇敬和仰慕之情”。接下来就是给钱、给利息，支持要塞的工作，然后委婉的表达了一下希望大家照顾自己儿子的想法。

    “很不好意思，我没看出什么特别的东西。”费奇摇摇头，随后追加了一句：“除了我觉得应该回封信表示感谢和改过之意。”

    “回信是应当的。”老人点了点头，但是没有露出惯常的和蔼的笑容。他伸出干枯而有些颤抖的手指，在信纸上点了点，“读读这句。”

    “噢……恳请诸位悉心培养犬子费奇·霍尔，令其在女神荣光照耀下成为合格的战士。其在座下效命，将有陶德奇庄园年金五百金币，作为置装及维护之用……”费奇抬起头来，凝视着老人：“这句有问题吗？”

    “这里是流放地，是和过去告别的地方，可令尊希望你仍为费奇·霍尔。”基普林老人拿过信来，放在距离烛台一尺远的地方。“这里每一个合格的战士都会获得冰封二字作为姓氏，表示和过去的自己一刀两断。所以，你将会成为费奇·冰封，而不再是霍尔。”

    费奇挠挠头，他对于自己这一副身体的姓氏是霍尔还是冰封并不在意，反正都不是原本的“阎”。“可能……可能我父亲对冰峰要塞这里的规矩不是太了解吧？”

    老人摇摇头，轻轻拍了拍费奇的肩膀：“霍尔家族有两个称号，皇家伯爵和圣殿骑士。你们家族因前人的军功成为世袭伯爵，不过皇家两字来源于你的奶奶，那是雷维中央帝国的公主，这让你们家的血脉和帝国皇室有了关联。她是后来布奇·雷顿三世皇帝陛下三个孩子中唯一的女儿，地位尊贵，因此带来了皇家二字。”

    费奇接不上话，只好不断点头，用“嗯”来回答。

    “伯爵很常见，皇家两字也不算罕见，但是圣殿骑士称号却很少在世俗贵族中出现吧？皇帝通过封建管理世俗，教会看护着精神世界。教会的骑士，也就是圣骑士，他们的武器和盔甲、生活和训练，都必须由教会管理。因此，他们不能在王国里再获得土地。别说是世袭伯爵了，就连男爵，或者半玩笑性质的准爵都不能兼得”

    “圣骑士，包括圣殿骑士称号，都不是世袭的。但整个帝国有三个特例，霍尔家族就是其一。你们家族和教会关系非常紧密，落日山脉这些要塞的规矩，他不会不知道。其实，我们日常的维持费用中，就有一部分来自圣殿骑士家族的供养。”

    费奇惊讶地张大了嘴巴：他第一次知道这些事情。曾经的费奇，只知道炼金、对付魔鬼、自我摧残、叛逆和纨绔，根本不去关心，更不要说学习这些政治上的事情。但凡费奇过去能学点儿，也就不会做出给公爵儿子供药而化学阉割他的事情了。

    “你父亲故意错将费奇·霍尔这个名字和年金联系起来，其实就是暗示希望保留你的姓氏，让你有一天能够回归家族。我记得你是伯爵的第二个儿子，你还有一个哥哥、一个弟弟和两个妹妹对不对？”

    费奇点点头。他再纨绔和叛逆，家里有什么成员还是知道的。

    “说句不好听的实话：你们家少了你，并不影响继承和延续。”老人并没有将手从费奇的肩膀拿下来，反而捏得紧了些：“我思来想去，你父亲让你保留姓氏的唯一原因，应该是知道你并没有犯错误，本就不该被流放。但他没法证明这点，暂时不能给你清白，只能让你通过流放来保住性命。”

    还有这样的事情？

    接管了这个身体，也就接管了它所代表的过往，可是在费奇的记忆中，没有丝毫与“化学阉割”有直接关系的内容。他的确曾经给大公的儿子有过密切的交往，分享过炼金药剂，但是他的确没有配置阉割药的记忆。从简单到困难，他会五十五个配方，并没有一种的作用或者副作用是断子绝孙。

    费奇努力回忆关于霍尔家族的事情，希望能够从中找到支持基普林老人观点的证据。从感情上，阎瑞有自己的寄托，不想与费奇的家族有深刻的关联。霍尔家族，对他来说就像是突然进入的一个寄养家庭，排斥感才是本能反应。他甚至很喜欢穿越之后遭受流放这个开头，就好像是某种程度的“自由”一样。这种情绪，再加上因为药物和灵魂合并丢失的记忆，导致费奇想不到任何有用的东西

    “我……我有些不懂。难道有谁在胁迫伯爵吗？”

    “胁迫……孩子，我不是神灵，看不到那么远的事情，更不能看透时间。我能做的，只是作出分析。”基普林老人表示自己给不出答案，只是有些思路：“当我看到这封信的时候，我是非常惊讶的。冰峰要塞是整个落日山脉中最危险的地方，尤其是在即将到来的冬日里面。如果要流放你，界川要塞其实更舒适。所以很关键的一点是：当初是谁提议要让你来这里的？”

    “是伯爵。”这件事费奇还有记忆。“那是一天晚上，他从外面回来，在餐桌上指着我说了句：‘你收拾一下东西，去落日山脉的冰峰要塞。你不能再留在家里了。’似乎他从来就没提过流放两个字。对了，我原本两个月前就能到这里的，是……有人邀请我一路游玩，不久前才分开。”

    “看来你已经想通了一些事情，但一定要谨记，别被表象迷惑。”老人闭上了眼睛，沉思了一会儿，重新睁开后仍旧带着疑惑的表情。他摇了摇头，说道：“让你在路上耽搁的人可能只是被利用的工具，不见得就多知道些什么。还有，你父亲让你来这里，却不会是最早提议的。只不过他应该知道冰峰要塞的危险，所以能同意你来这里，还让你长期留下来，这件事就很奇怪。”

    “冰峰要塞到底有什么危险？”费奇终于忍不住问道。

    “他们没给你说？哦，估计是怕你训练分心，这其实也算好心。冰峰要塞一到了冬天就会闹鬼，落日山脉里的游魂会聚集过来，扰乱心智、要人性命。这种现象已经持续了三百多年，一直无法解决。”

    费奇瞪大了眼睛：“闹鬼？如果很危险的话，难道不能暂时避开吗？”

    “冰峰要塞需要有人值守，不能一整个冬天都没人。冬日这里总会下雪，道路封闭，无法通行。所以，这里必须要有人留下，而且留就留整个冬天。不过，虽然会闹鬼，但在要塞范围内，只要身体足够强壮，或者有坚定的灵魂，或者有神术保护，那些游魂也不一定会致命。”

    老人接着解释道，一般情况下，年轻的学徒会在大雪开始聚集前下山，到几十里外的科林伍德去。那里在山下丘陵之中，雪情要好得多。人员还能往来，物资也不会断。那里有温暖的炉火和床铺，甚至还有柔软的躯体排遣寂寞。

    前往其他要塞也是一种过冬选择，但对于费奇同样不适用。因为他的“流放地”就是冰峰要塞，仅着一地而已。不要说其他要塞，就算科林伍德也不能算是冰峰要塞的一部分，也不能算是费奇的流放范围。

    费奇若是没完成训练和仪式，或者没有拿到赎罪券，那么他在除了冰峰要塞的任何其他地方都不能受教会庇护。如果特别严格的话，费奇甚至可以算作“逃兵”，杀之有赏。作为逃兵被处死，不仅是丢掉性命，这个污名还会追溯到伯爵家族头上。

    “你和死亡的距离很近。如果完不成训练，你要么留在这里等着游魂折磨死，要么到山下去赌一赌能不能多开暗杀的刀锋；就算你完成训练，增强仪式也不安全，你还是会有三成左右的可能熬不过来。这里从来不是什么好地方，除了用来送死之外。”

    费奇猛地站起来，在屋子中走来走去。暗杀的刀锋他已经遭遇过了，靠着魔鬼的力量才复活过来——但这不代表没有下次。死亡的威胁是真真切切实际存在的，阴谋也绝对不是通过一张纸得出的臆测。来自过去由密谋和恶意形成的大手，依旧掐在如今费奇的脖子上；躲在暗处的敌人高举着致命的利刃，随时准备再次戳烂他的内脏。

    “我……我若是有您的智慧，或者您能直接看到我的记忆，也许就能直接找出真相。”费奇重新坐下来，愁云还在，但掩不住坚毅：“不管敌在何方，它定然不喜欢看到我活着。那我就偏要活着！不仅活下来，还要变强大、变聪明，超越那个敌人，然后还要继续前进。”

    “我的精彩就是射向敌人的箭，而我总能顺着箭，将它找出来。”

    “所以，请您告诉我，我应该怎么做，才能渡过难关，活下来。”8)