离开冰峰要塞的第七天，费奇和特隆脚下早已经没有路了。这个路指的不光是人和马通行的道路，还包括岩羊、鬼猫、山狐等生物的活动轨迹。迎接他们两个的是裸露的贫瘠岩石、毫无营养价值的荒草以及会从石缝中偶然喷出的有毒气体。

    “这下面有火山吗？”费奇的声音从紧紧捂着口鼻的面巾下面传出来，沉闷而含混，他不得不大声重复才能让特隆听到。

    “很可能有火山，或者按照故事里的说法，这下面有一条被囚禁的毒龙。”特隆也将声音放得很大，语速尽可能变慢，好让费奇听明白。“许多地方都有类似的传说，要么是火龙要么是冰龙，但实际上能蒙对的很少。瞧，那是什么东西？”

    在一个被熏黑的石缝下，一堆碎石块中某个闪闪发光的东西吸引了两个人的视线。在夕阳笼罩下，那件东西尽情反射着红色的光，乍看上去像是镜子或者某种晶莹的珍贵宝石。特隆和费奇互相看了一眼，然后分开左右，悄悄将反冲锋三叉矛拿在手中，放轻脚步接近过去。

    他们又不是没读过书没学习过的菜鸟，肯定不会以为那是某种宝物，就兴冲冲毫无防备地冲上去。在冰峰要塞藏书室中有许多关于落日山脉生态地理环境的书，里面就记载了一种狡猾的磐石兽，擅长掘坑伪装成地面，用反光的水晶状触角吸引天上的鸟兽。

    许多鸟兽都有收集发光物品装饰巢穴的习惯。磐石兽利用这点，等到鸟兽接近，突然从土里冲出，用四根带倒钩的爪子攻击猎物的头部，然后用身子紧紧包裹住对方。这个时候，磐石兽就像个穿山甲一样蜷缩起身子来，用覆盖整个后背的鳞甲抵挡对方反击，自己持续用缩在肚皮下面的钩爪展开攻击。一般这样互相伤害一会儿，磐石兽都会胜利，然后获得一顿美餐。

    不过磐石兽本身也是一顿美餐——书上是这么说的。

    距离大约有五米的时候，费奇的鹰眼术视觉中已经能够发现异状：他看到了隐藏在沙土下面磐石兽的灵魂。那灵魂呈现出散乱的火焰形状，没什么活力，缓慢而毫无变化地燃烧着。许多没有开化智力的生物的灵魂都是这个样子，越是聪明、主动的灵魂就会越活泼，

    费奇伸手指了指灵魂的位置，特隆顺着他手的方向看过去，眯起眼睛来仔细观察一会儿，然后用力点点头。磐石兽伪装能力很好，就算提前有所警惕，想要确定位置也并不容易。特隆还没有进行增强仪式，更没有鹰眼冥想术，所以他靠着费奇的指示才能看出磐石兽的行止。

    接下来就相对简单了。磐石兽非常相信自己的伪装能力，而且又为了捕猎方便，它都是仰躺在实现挖好的坑里，相对柔软的肚皮和锋利的爪子朝上，坚硬的鳞片后背在下。这样，扑击的时候它可以更快发动攻击。有经验或者有准备的猎人，比如特隆和费奇，将带刃的长武器顶在前面，既能防住扑击，也能直攻要害。

    三叉矛打开，缓缓靠了过去。突然间，飞沙走石，狂乱的嘶鸣声吓人一跳，紧接着便是手臂和肩膀感受到冲击。磐石兽的爆发力很强，它的攻击要的就是迅速展开，迅速结束。费奇只觉得前面各种影子晃动，然后牢记手要抓牢，绝对不要乱，其他的完全顾不上。

    来得快去的也就快，凶猛的嘶鸣瞬间变成了惨叫，那是种如同大老鼠般“吱……吱……”的声音。费奇觉得手中很轻，不过特隆的三叉矛上正挂着磐石兽，它的肚腹遭受重创，显然大势已去。

    如果刺猬没有刺，而是长了穿山甲的鳞片和尾巴，那就是磐石兽的样子。费奇应该也刺中了它，但可能是手还是放松了些，就没能控制住磐石兽，让特隆抢了个头彩。那圆球一样的家伙兀自挣扎，不断用四只爪子勾挠长矛的矛杆，在硬木上留下一道道伤痕。特隆使了个眼色，用长矛将磐石兽按在石壁上，费奇拿起钉头锤过去，结束了它的痛苦。

    “这东西你知道怎么处理吗？”

    特隆摇摇头然后又点点头：“大概是想通的吧？我记得它没有毒性，都可以吃。没事儿，就当是逮了头蜥蜴，处理一下就好。”

    “别提前天的那只蜥蜴了！冻死然后冻在冰块里的蜥蜴完全不好吃，咱们没有生病就是女神保佑！这个至少是新鲜的。我去找点东西来生火。”

    “咱们去那边吧。我听到溪流的声音了。”特隆举着三叉矛，上面挂着猎物，他就像个得胜的大将军一样。

    费奇沿途拽了些草，并非常幸运地顺路发现棵被雷劈死的树，于是收获了干柴，其中还有一些是碳化过的。他们顺着声音找到一条山溪，水流还不如小孩儿的手臂粗，溪水冷冽，不过清澈透明，从更高处无毒的岩石中流淌而出，饮用没有问题，清洗食物更不在话下。

    在距离溪水不远处的地方，他们找到了去年枯萎的蕨类和苔藓植物所形成褐色软地，正好处于背风的山石掩映后面，形成一个天然的三面墙壁的庇护所。他们考虑了一下，决定今晚就在这里提前休息，养足精神、填满肚子，明天多走一段路。

    做出这个决定后，两个人在一瞬间都感到特别平静，似乎大半的疲劳只靠这个决定就烟消云散了。脱下背包，解放肩膀，在红色的夕阳中用力伸展身躯，享受肌肉颤抖的愉悦。然后，费奇接过特隆的手斧，开始对那颗被雷劈过的树进行二次破坏。

    他们不仅需要火来加热食物，还要让这个晚上都是温暖舒适的。

    “上次我就没发现这个好地方，走的路线更高，是从那片山脊过去的。”特隆趁着处理磐石兽的间隙给费奇讲解这里地形：“你看到那个有着倒扇面平缓坡的山了吗？对，从它西面的山谷过去，咱们就进入角翼魔兽的领地了。”

    “你上次是为啥独自一人来这么偏僻的地方的？”

    “迷路了。”特隆不好意思地笑笑：“我一般说是自己给自己一场野外的试炼，但实际上是迷路了。那几天总是阴天，有时候还会飘雨，导致我转错了方向，走啊走啊就到这边来了。我发现角翼魔兽之后，天立刻就晴了。我重新找到方向才走了出去。这里距离谷涧堡不远，我就去那边休整了一下，至少看起来没那么狼狈，才回的冰峰要塞。”

    “一个人在这山里面走，那一定很难受。真的，现在有你作伴，身边还有只卖萌的猫，我都觉得对不起自己。落日山脉怎么这么荒凉？这里有雪有水，不该啊！”

    “都说这里是被诅咒的地方，什么都可能有，就是不可能有文明。”特隆指了指夕阳所在的方向：“看，那边全都是连绵的山，根本看不到地平线。有种说法是这片群山一直延续到世界尽头，只有死人能够穿越过去。曾经，为了搞清楚游魂是怎么来的，不止一只探险队伍向西进入群山，只有半途而废回来的，还有就是杳无音信失踪的。”

    “难道飞不过去吗？”

    “不知道。我没那个想法，也没有那个翅膀。我现在想的就是晚上好好吃一顿。”特隆用力撕扯，两只手沾满了鲜血。他将磐石兽身上不需要的部分远远扔出去，依靠山体的落差和距离来保证营地的相对安全——他们可不希望引来什么野兽。

    “你来冰峰要塞之前是做什么的？”费奇已经劈碎了朽树，他只需要坐下来，用意念移动那些碎块，搭成营火已经堆成备取柴堆就好。当然，他也没闲着，拿出个铁的头盔锅，用溪水清洗干净，准备先烧些开水。

    “我记不清楚了，应该是种地的吧？我印象中有田地和牛，院子里还养了鸡。”

    “哇，那你家过的还不错啊。”费奇这并不是开玩笑，能够在种地之余有副业，还能有牛这样的大牲口，在这个时代生活应该很好才对。“你又不是我，不可能是因为得罪了什么人才来冰峰要塞的吧？”

    “不是。”特隆要回手斧，铛铛将肉块剁开，看来晚上是要炖汤了。“我五岁的时候来的，依稀记得是因为家里有人病了，没那么多钱请牧师，于是我用终身服务来抵偿。再然后，我就记得跟着贾尔斯穿过很多个城市、乡村和堡垒，来到冰峰要塞了。”

    “终身服务……这代价可够大的。”

    “和终身种地没什么区别，农夫、猎人都是一样的，或许成为骑士，进而成为贵族，生活会不一样吧？”特隆看了一眼费奇，摇摇头：“抱歉，我不是在说你。”

    “没事儿。我现在想想，过去所谓贵族的生活，并不是真的贵族，离我心中的想法差远了。你看他们想要生火还得招呼仆人来干活儿，我多好，只要一个眼神，柴火就自动飞过来，想堆成什么形状都可以。”

    “火烧旺一点，我肚子好饿了。”特隆将肉块都扔进锅里，处理好残余，就去溪边洗手。水很冷，他匆匆完成，匆匆过来将手放在火堆旁边烘烤起来。他看看肉汤的锅：“剩下的盐还够用吗？”

    “够了。拉姆斯登一定要我带上这个铁锅头盔，当然不会忘了准备足够的盐。唉，如果准备时间多点，应该做些炒面的。”

    “炒面是什么？”

    “反正比行军干粮好吃。”费奇想了想，从背包里使劲翻了翻，找到两个塑料包装的小袋子，一个透明、一个反光。在方便面里常见这两包东西，脱水蔬菜和调味包。他笑着对特隆说道：“难得有时间炖汤吃肉，不能浪费。嘿嘿，我来给你变个魔术吧！”8)