（闪电矢是个什么样的法术？看名字就大概明白了，有什么好讲的……）

    布满泥泞的道路上行进着一支车队，黑褐色的污渍被车轮卷起、被马蹄扬起、被甩得到处都是，却丝毫无损于这支车队的威严气势。那是一条仿佛由金银、钢铁融汇而成的狂潮，散发着从熔炉中带来的火热气息，席卷大地。

    正要前往农田劳作的村民赶紧停下来。他们不认识车队高举旗帜上的图案，也不知道站在双剑上衔着玫瑰的乌鸦是哪一家的家徽，但是他们都明白地位、力量上的差距代表什么。这个时候，赶忙跪在路边，低头看着飞溅的泥点是最好的选择。

    “让车队慢一点，村子中有人对吗？”

    金银马车的红色帷幔中飘出一句带着香气的温柔的话，其中的善意不言而喻，只听这优美声音就让人想要亲近。距离马车最近的这个位置向来是骑士们你争我夺的目标，就如同比武竞赛的冠军头衔一样。现在，这个荣誉属于席思曼圣骑士，她为自己能够第一个听到侯爵夫人的声音而骄傲。

    “遵命，夫人，我会让车队降低速度。”席思曼圣骑士嘴上的两撮白胡子微微上翘，随着坐骑的节奏而颤动。他一生最得意的就是闪耀的圣骑士盔甲和这两条永不下垂的白色胡须，据说还有第三条，但只有极少数人能有幸亲见。“夫人，我能以你的名字向这些农民发放面包和盐吗？”

    “席思曼大人，您要为我效劳？”帷幔后的声音稍微带上一丝急促。圣骑士大人的脑海中立刻想到了那些见到他而激动，因为呼吸加速而红润的抖动肌肤，胡子翘得更高了。“哦不，我何德何能，不敢享此殊荣。不如……不如我们一起赞颂真理雷霆女神，为了女神的荣光而行善事吧。”

    “当然，这更好。”席思曼圣骑士在马背上挺直胸膛，右手一挥。他的仆人就在身边，看到手势后心领神会，自会去散发食物，打发路旁被惊扰的农户。当然，这肯定是以圣骑士和侯爵夫人的名义进行的，不能将两个名字同时记住的，都别想领到东西。

    “席思曼大人，能不能再给我说说我那孙子的情况？”

    “当然可以，侯爵夫人。”圣骑士依靠精湛的骑术，来到更加靠近马车的位置上，让他的几个同僚直磨牙。“虽然年轻，但小格雷沙姆是落日山脉的骄傲。他在各个方面都很优秀，但仍旧在不断进步。已经有许多圣骑士愿意选他作为雷霆领主。”

    “席思曼大人，雷霆领主是什么，或许我不应该知道这件事吧？”

    “对于其他人来说，这个消息当然不能说。但侯爵夫人一直以来都是女神教会的支持者和捐助者，您的虔诚和善良是得到公认的。而且格雷沙姆·加里是您的孙子，有关他的消息，尤其是正义、美好的消息，为什么要瞒着至亲之人？”席思曼圣骑士一挥手，用威严的语调说道：“模范领当然应该从朝气蓬勃的圣骑士中选择最好的，格雷沙姆肯定能获得我的这一票。我的圣骑士们朋友们也有同样的想法！”

    “我都不知道该怎么感谢您了，席思曼大人。”马车中的声音缓了缓，带着让人无法拒绝的优雅再次响起：“大人，我非常喜欢从您那里听到好消息，可否请您再讲讲格雷沙姆与狮鹫战斗的那个故事？我希望能从您这样骁勇善战的圣骑士这里听到些不同的东西，比如他哪里做的还不好，应该怎样改进？”

    “当然，侯爵夫人，我愿意详细给你解说。有您这样关心他的长辈在，格雷沙姆的进步将不会停止。”

    接下来，车队中便回荡着一个精彩的故事，大约是格雷沙姆·加里圣骑士在一次护送任务中，遭到了两只巨大狮鹫的攻击。在队友牺牲的情况下，年轻有为的圣骑士英勇地与狮鹫战斗，最终杀退那只怪兽，保护了主教大人和其美丽的精灵女弟子的故事。

    故事只是故事，并没有咒语那样改变现实的力量。冰冷的北风仍旧呼啸，怕打着车队头顶的那些旗帜，猎猎作响。它们的目标是落日山脉中的鞍林要塞，糟糕的路况已经让进度有些落后，所以它们卷起的泥点子更多了。

    雄鹰栖息在山崖中，马站在平原上。所以前往冰峰要塞要爬坡，而鞍林要塞只是略比周围的泥地略高一些而已。这里是落日山脉要塞群中马匹最多的城堡，只有这里的圣骑士才是真正的“骑”士。夜色降临，当车队驶近的时候，已经有一队骑士站在地上迎接了，最前面的当然是格雷沙姆·加里。

    先目送护卫骑士们从眼前经过，再向席思曼大人行礼表示感谢，然后格雷沙姆不等马车挺稳就赶忙迎上去。他有三种笑容，虔诚的笑、亲情的笑和爱情的笑，最后一种已经很少展露，但这不妨碍他那亲情的笑容在脸上绽放。

    “奶奶！接到信的时候吓了我一跳，没想到你真的来了！这春寒还没尽呢！”

    一句话催开了车门，帷幔后面的人终于展露真容。她正如传闻中那么美丽，岁月似乎只是增添了睿智和优雅，忘记在她身上留下其他痕迹。如果不是格雷沙姆的那声“奶奶”，说她三四十岁，只是年轻圣骑士的小姨妈也没人会怀疑。

    尽管淡灰色的大衣在银白与金黄的骑士盔甲、火红与蔚蓝旗帜的包围下并不显眼，但是侯爵夫人本人的风姿足以压服一切。镶满宝石的头冠衬着她淡棕色的长发，在火把的照耀下闪闪发亮，与夜空群星一起为她披上一层散发着光晕的头纱。其上镶嵌的翡翠和她那双明亮的碧绿色眼睛相互映衬，只是红宝石和钻石略逊于她的唇色和肤色，令人感到一点遗憾。

    格雷沙姆搀扶她从马车中缓步走下来，引入高大的城堡之中。他并非这里的主人，但“借用”小会客间轻而易举，所以早早就准备了舒适的座椅和温暖的火炉。侯爵夫人在某些方面是很挑剔的，她绝对不食用和饮用过于奢侈的东西，因此这里摆放的点心和葡萄酒只是精美，绝不昂贵。

    “你又在这里面掺了香料吧？”侯爵夫人端起杯子一嗅，便心知肚明。她叹了口气：“你什么都好，就是改了姓氏这点不好。虽说是要侍奉尊贵的女神，可为什么要改姓呢？”

    “奶奶，我仍是你的孙子，这一点永远不会改变的。”格雷沙姆从仆人那里接过温热的毛巾，然后让他们全都离开。

    侯爵夫人用毛巾烫烫脸，然后暖暖手背。她完全不需要化妆，因此白色的毛巾依旧是白色的，除了温度，毫无变化。她仔细端详，然后点点头：“不错，更坚毅更英俊了，我的孙子真是越来越优秀了！这让我怎么能不过来看看？难道你不欢迎吗？”

    “我当然欢迎，只是这个时节寒风凛冽，甚至比冬季还要伤人，我只是担心奶奶。”

    “我不这么觉得，我只觉得春意盎然，一个好时节就在眼前。”侯爵夫人微微笑道：“我有两个好消息，你想听哪个？”

    “当然是奶奶最中意说的那一个。”

    “亚里亚三世大公，我们尊敬的管理者，已经表态，不支持但也不阻碍模范领。他肯定会明里暗里施展一些手段，但至少第一步他已经无能为力。”

    “太好了！”格雷沙姆几乎是跳着站了起来：“如此一来，教会内部想提出反对的人又少了个重要理由。相信这个消息传来，下周圣三要塞的会议上就能见分晓。”

    “是的。”侯爵夫人微笑着点点头。“格雷沙姆，你一定要好好表现，在真理雷霆女神的座下用心服务，忠贞不二。虔诚和良善是家族的两面盾牌，可不要忘记。”

    “当然当然，我时刻不敢忘记。”格雷沙姆转圈踱步，心中计算着支持自己成为新领主的人。只要不出意外，哪怕按照最差的预期来算，他也将获得足够的票数。然后，他回过神来，看到被片刻冷落在一旁，但仍旧带着端庄微笑的侯爵夫人。外人或许只惊艳于她的气质和美貌，但家人能够分辨出那容貌之下的表情，目前是慈祥。

    “奶奶，真抱歉，这个好消息让我失态了。可……另一个好消息是什么？”

    “普林斯菈将成为你的妻子，一切阻碍都已经消失了。”

    “这……我不愿意。”格雷沙姆摇摇头，双手不知不觉间攥紧了。“普林斯菈……她……我听说她和费奇·霍尔那个混蛋……”

    “所有你听说的东西，都是别人想让你知道，然后来影响你的。当流言四起后，普林斯菈便来到我这里，请求我的庇护。没有你的支持，她非常伤心，除了祈祷什么都不做，什么男子也不见，整整八个月与我寸步不离，懂吗？她很想来见你，但是又非常害怕，可见你在他心中是什么样的地位。怎么，你要被流言击垮吗？”

    “费奇·霍尔就在落日山脉，这您知道吗？”

    “当然。霍尔家族消息灵通，圣殿骑士、皇家伯爵，双重身份带来双重好处。之前他们从不对模范领的事情发表任何意见，可二儿子一被流放，他们就立刻选边站，成了模范领的支持者。这其中有什么想法昭然若揭。公国北方苦寒无用，东南都被海岸阻隔，西南正与范伯格那些流氓打得不可开交。也就西北方向这块地方还能够安下新的贵族。教会需要模范，公国何尝不需要一个能够迂回到范伯格北方侧翼的战略支点？这是好机会。我虽然有钱，但是金币能直接变成粮食吗？这一点上，你需要普林斯菈，大过她需要你。”

    攥着的拳头慢慢松开，格雷沙姆点点头：“奶奶，你知道我最听你的话了。”

    “很好。”侯爵夫人长舒了一口气：“你要时刻牢记，我们家族必须与真理雷霆女神教会紧密结合，才能在贵族之中站稳脚跟，才能得到庇护。我总是在担心有坏事要发生，只有女神能救咱们。”

    “奶奶，您总是这样。咱们家族蒸蒸日上，哪里有什么问题。”

    “别这样说，要谦卑。你安排一下，我想向教会捐赠一笔钱，你觉得我应该找哪一位主教更好些？”

    “我来安排，您安心休息，一路旅途劳顿的。”格雷沙姆在门外找到自己的仆从，交代道：“按照标准的格式给斯坦德主教写信，就说波姬玛娜侯爵夫人想为教会做贡献，并希望当面聆听主教大人的教诲。现在就写，今晚就送去。”8)