桥上缺两块木板，车子是过不来的。费奇和特隆拿这种机关陷阱没什么办法——他们的敌人是怪物，又不是城市里的盗贼，谁见过熊和野狼挖陷阱啊！

    乔铎则表示自己可以解决陷阱。他花了些时间，东摸索西捣鼓，弄清楚了机关的原理。特隆和费奇插不上手，于是就挖了个坑将几具尸体埋进去——只要扩大“强盗骑士”们埋藏委任状的那个坑，就能做个足够大的墓穴。不一会儿，简单的坟墓完成了，而乔铎也宣布已经将陷阱锁死。他随后将机关木板还原，便将马车运了过来。

    “这个地方还真险要。如果他们人再多些，你会怎么办？”乔铎对自己女伴向费奇抛媚眼的现实举动视而不见，反倒对假设的问题有着巨大的兴趣。“你还会一个人先走过来，然后用火球大杀四方吗？”

    “你觉得我傻吗？”费奇摇摇头：“如果这里有很多人，那么很远处就能看到，于是远远地就猛发现有问题。那种情况下我会选择绕路走。你看这条路，路面都是杂草，哪像是人流量大的地方？现在又不是战争状态，正常根本不应该有大量卫兵驻守——因此人多的话，只会是强盗。”

    “哈哈，你说的很有道理。”乔铎鼓了鼓掌，然后盯着费奇的手腕：“你的火球很神奇，它们是怎么拐弯的？”

    “你想学吗？”

    乔铎收敛了笑容，表情变得很认真。他思考了几秒钟，然后用力点点头：“想学。”

    “那我就教你。”费奇指了指特隆：“你比他强不少，他就不想学。”

    特隆哼了一声，一甩手说道：“学你的法术之前还要知道那么多杂七杂八的东西，你就不考虑一下难度吗？冰峰要塞有谁能听懂的吗？”

    “嗯，现在是有这个问题，我还没找到合适的教授方法，入门是挺有难度的。但要说谁都听不懂那就有点过了，莫姆还是有收获的。而且基普林大人只是没来听，他肯定没问题。”费奇抓了抓脸颊：“好吧，我有时间会捋一捋，写本入门书出来。”

    “等等，学法术很难吗？”乔铎连忙问道。

    “如果你有施法的经验，法术本身不难，仍旧是咒语、符文的组合，再加上法力的运用。不过，这个魔法矩阵却不容易，难度在它身上。”费奇右手一转，符文字填充的魔法矩阵圆盘便在掌心前的一段距离悬浮出现，缓缓转动。

    乔铎好奇地盯着这个淡红色的发光体，眼睛越整越大，也越来越亮。他征得费奇同意，伸出指头来敲了敲符文字，发现手指直接穿透过去，无法触发任何效果。

    “传说中，世界是造物旧主创造的；现在，真理雷霆女神实际管理——但这些符文字是‘我’的。不管别人多强大，手段多么丰富，最终只有‘我的灵魂’才能运用它。”费奇简单敲击了一个魔法光球出来，将它扔到自己左手之中。“瞧，就是这么用的。”

    乔铎皱起了眉头，非常专心地思考着。他的女伴们也收敛了嬉皮笑脸，也不再抓住一切机会展现媚态，而是恭恭敬敬站在一旁，保持安静。

    “费奇，这个魔法矩阵，最难的是要让符文变成自己的？不是造物旧主，甚至不是真理雷霆女神的，而是自己的？”

    “我可没这么说过。”费奇抬起左手，圣徽在阳光下闪闪反光。“我的意思是：不管用什么方法，求的、抢的、骗的、买的、换的，那是你自己、这个世界，加上女神之间的事情。完成这一步之后，才能编成魔法矩阵。”

    “怎么可能收买、欺骗或者抢夺女神，也只有求和换两条路而已。”乔铎眨了眨眼睛，微笑重新浮现在嘴角：“我还是想学，你教我吧，符文字我自己去求、去换。我也不白学你的，会给你付学费。”

    “学费？你还挺主动的呢。那些家伙就根本没提。”

    “等等，当初是你硬拽着我们学的！”特隆捏了捏鼻子。

    “我只是说你们没提，又不是找你们要。我在冰峰要塞学了那么多东西，不也腆着脸没说学费的事情吗？咱们的关系和他还不一样！”

    “啊，现实和事实就像两把冰冷的匕首，真伤心。”乔铎用咏叹调的方式唱出这一句，然后说道：“说起来，游吟诗人其实比女神的牧师们更尊重知识。学歌要给钱，所以唱歌的时候才有资格去收钱，这是我们的生存之道。不管是开一个剧场，或只是在酒馆临场表演，都遵循这个简单的道理。尊重人的知识和劳动，就是尊重人能创造价值的真理。”

    费奇鼓鼓掌：“说得好，你准备给多少学费？”

    “让我先学习吧，我现在估不出这个东西的价值——但我一定会给一个合适的学费。”

    “也行。”费奇点点头，然后看向特隆：“接下来怎么办？在桥上你也都听到了，咱们是向下还是向上？”

    特隆在增强仪式中选择了音波能力的角翼魔兽，他的听力极强。所以当烧伤的卫兵求情的时候，他自然也听了个一清二楚。“向下”就是去谷底寻找线索，找出拦路者的同伙予以铲除，追回赃物。“向上”，则是进入落日山脉，直奔谷涧堡，去追究胡德“领主”的责任。

    “向上。”特隆说道：“胡德要为这件事负责。”

    “好啊，我也不想下去。”费奇转而对乔铎说道：“这件事严格要算教会内怪物猎人的事情，你们要趟这浑水吗？”

    “你说的不准确，这其实是模范领的事情，而我正追随一位名叫迪德莉特的领主，所以这算是份内的事情，可不是什么无关的浑水。不过，就算是浑水我也要去。”

    “还有我们！”贝妮捏了捏双拳，显得很兴奋。

    “行吧。不过有一点要注意：咱们是要去别人的地盘，他们天然拥有地利。谷涧堡是做要塞，可不是田园酒馆。咱们要见机行事，不能傻乎乎暴露目的送死。”

    “不用和游吟诗人说这个，干这行儿的都懂。”

    于是一行人马继续沿着山路向上。看得出这条路久未修缮，路上散落着大大小小的碎石，让马车一路都在颠簸。不过车上的游吟诗人们并没有受到影响，她们的歌声依旧平稳优美。乔铎便是在这种环境中向费奇请教魔法矩阵。

    正如特隆所说，魔法矩阵的入门太难。费奇的魔法矩阵有太多地球的思维方法，对这个世界来说完全是全新的领域。给中世纪神权下的人讲信息化，里面藏着掖着隐隐约约还有无神论、唯物辩证的东西，何况魔法矩阵有电路编程和机器语言的影子，这怎么能简单？

    费奇并非教师，他是个程序员，知识都明白但是不会讲。如果仔细想想，这简直是公司里面码农和美工——而且是毫无现代知识的美工——之间的谈话，大抵会以一方恼羞成怒结束。

    “让我缓缓。”乔铎擦了擦头上的汗，暂时败退一会儿。他一路上又唱又跳又喝又闹，从没出过一滴汗，坐在马车上听课反倒累着了。“你这东西太绕，一定要将咒语拆成单个的符文字吗？”

    “目前必须这样。”费奇点点头。“做好了基础，才能修建起巍峨的城堡。聚沙成塔，后面不会总是沙子，但开始的时候要这样。”

    “听你的意思，这就不是简单的咒语，而是一个完整的体系。你为什么愿意将这个教给我？别说你缺学费，我是不会相信这个理由的。”

    “为什么不教呢？就好比我找到一条上山的路，我看到它能到达山巅，叫上一些人共同攀登不是更有意思？互相扶持帮助能够更快些、也更好些，大家都去上面看看风景，这是多好的事情啊！”

    “我不懂。你难道不想自己是最强的吗？”

    “拦住路的人不过是短视的土匪，带领冲锋的才是有智慧的国王。”费奇微笑着，摊开双手说道：“而且，谁说我这样做了，就不可能是最强的？”

    “哈哈哈，我发现我爱上你了！”乔铎用力拍着自己的大腿：“你太有趣了！太有趣了！我觉得你疯了，但我知道你绝对不疯，这太有趣了！我好久没有……不，我从来没有遇到过你这样的人！别瞪我，我不会和你发生关系的，哈哈哈！你的这个魔法、这个矩阵，我学！再难我也学！谁敢拦我我就弄死谁！”

    “怎么突然杀气腾腾起来了？收敛下，不久之后就要到谷涧堡了。”费奇抬起头，他的全域视角已经能够看到谷涧堡的一角。

    以前听说过，谷涧堡坐落在大山裂开后形成的峭壁一侧，地势非常险要。不过听说是一回事，只有真正见到才能真实明白“险要”是什么意思。倾斜的悬崖和地面有七十多度的夹角，山体断面异常平整，虽然比不上镜面，但绝对如同刀劈斧凿一般，极少有可以用来攀爬的落脚点。石缝中钻出来的植物就像也得了恐高症一样，只敢冒出草尖，绝不敢变成树木探出头去。

    在一侧的断面上，某种力量挖了个巨大的凹洞出来，远远看过去就像在苹果上狠狠啃了一口。谷涧堡就位于这个凹洞之内，用的是凹洞的石头修筑起来。

    只有两条路可以过去。一条是同样镶嵌于山壁上的蜿蜒小路，走在里面如同走在一条管道之中。另一条是一座横跨山谷两侧的石拱桥，旁边有瀑布流淌冲击而下，因此水汽弥漫、石板湿滑。这条石拱桥也是落日山脉要塞之间连线道路的重要结点，一夫当关万夫莫开。而山壁道路虽然更宽更好走，但其管道形的设置特别有利于滚石、火油之类的防守器具发挥力量，也算是一条死亡通道。

    “谁挑的这么个险要的地方，真有眼光。”费奇观察了一会儿后，感叹道：“除了从空中强攻，其他方向都是徒劳送死而已。等等，那是什么？”8)