科林伍德镇，“实锤”旅店。

    “这里为什么叫这个名字？”费奇第一次看到招牌的时候就感到奇怪。那是一个盾形的牌子，一个强壮的矮个女人举着一把石头锤子。

    “错别字。本来要写石头锤子的，结果变成了结实的锤子，于是就成了实锤旅店。”埃迪一路上总是偷偷打量费奇，一遇到费奇的目光她就缩回去。“大人，你好像变了很多。”

    “更帅了对不对？”费奇笑着回答：“我毕竟在外面那么久，本来印象就会有些模糊，再加上我整个人还被女神召唤到天界去，肯定会受到天界的影响，有些变化也是正常的。不过就是你，看起来还是又瘦又小，没怎么长。不对啊，我记得你已经不用女扮男装了，干嘛还束缚自己，不愿意长高吗？”

    “谁说的！我也想长，但就是不能如愿。而且……而且这也不是我的错，是你安排的事情太多了，我很忙也很累！”埃迪噘着嘴气哼哼地说完，然后又赶忙道歉：“对不起，我不该这么激动的，我只是很久没见到你一直很担心。嗯，你先进去，我还要整理下东西，马上就到。”

    “谢谢，我知道你很累，不过你做得很好，比我预计的还要好，你既有天分也很努力，真的很厉害。”费奇赶忙夸几句，然后说道：“好了，我回来了，你可以放心了。而且我这不开始来上班了吗？”

    作为米纳斯伊希尔的首席顾问，领地有很多事情需要他来处理，而冰峰要塞实在太偏了，不适合作为办公地点。按理说，科林伍德也在冰峰要塞东南方三十里的位置，也属于偏远角落，但这里一方面是石料厂所在，一方面是土豆的堆积站，目前米纳斯伊希尔两大最重要的事项都在这里发生，所以这里成了一个没有城堡的领地核心。

    作为镇上最悠久的旅店，“实锤”被整个包了下来，领地的精灵官员加上埃迪住在这里，现在又多了一个费奇。在看到费奇走进来的时候，旅店老板，人送外号“熊太”的独眼男子艾德蒙·坎特向他表示了热烈的欢迎。一个熊抱，加上满是大蒜味的胡须在费奇的脸侧用力贴紧：“哦，太好了，终于有一个人类住进来了。”

    “怎么，精灵对你不好吗？”

    “也不是不好，他们该付的钱一点都不少，但他们吃太多叶子、水果和蔬菜，我只好陪着吃。终于，你看起来身体强壮，饭量也不会小吧？我总算能吃上正常食物了！”

    “好吧，如果你觉得开心那就好。”费奇看了看旅店的大厅，过去是一个简单的小酒吧，现在摆上了整整齐齐的桌椅，税务官、会计和领地的工匠头都在这里办公。“能先带我去我的方向看一下吗？”

    “当然，这边走。”

    沿着粗壮的木头台阶向上，踩出一路嘎嘎的响声，旅店二层走廊的第三个房间就是费奇的。“这是最好的房间，阳光充足，而且床单和被罩都是新的。哦，右面窗户有点松动，关的时候多用点力就好了。这里有个壁炉，我今年春天刚清理过，相信你会喜欢的。”

    阳光从窗户射进来，灰尘在光柱中缓缓漂浮移动。水盆里有干净的水，洁白的毛巾搭在一旁；书桌上摆放着一盆兰花，淡淡的幽香沁人心脾。“这里很好，谢谢你的安排。”

    “其实是埃迪吩咐这样做的，大人你喜欢就好。”

    “隔壁还有空房间吗？我还有两个人要住进来，两个女子，她们有一个房间就好。”

    “对面是空的，我再搬一张床就好，用不了一会儿的功夫。大人，我能问问她们是精灵还是人类吗？”

    “是人类。给我们准备一般的东西就行，不要太麻烦。”费奇看着独眼熊太，感受到他目光中的渴求。“好吧，今天我想吃肉。肉汤和烤鸡应该是不错的选择，你觉得呢？”

    “当然，当然！”独眼熊太连忙称是。他见到埃迪过来，就赶忙和费奇告别，哼着小调下楼去了。

    “不需要对他很客气，那是个爱占小便宜和爱吹牛的家伙，他一定又给你说精灵光吃菜，他混不上肉吃了对吗？”埃迪进来的时候双臂抱着一个帆布包，里面装满的卷轴都快要溢出来了。“大人，你又给自己点了什么肉？”

    “肉汤和烤鸡？这里的菜很贵吗？”

    “如果还是在伯爵家，那么这里的饭菜吃上一辈子也不会贵。不过现在咱们有点入不敷出，我得请你赶紧完成自给的承诺了。”埃迪左右看了看，用脚将桌子勾过来，然后放下怀抱的一大堆卷轴，顺手给费奇搬了把椅子。“这些是领地半年的收入情况……”

    “既然还有急事，那就大略介绍。难道教会下拨的资金、卖石头以及我给你宝箱里的钱都快花光了？”

    “没有，那肯定没有。宝箱里的钱要留着盖魔法学校，我怎么会动用。大体上钱还有一些，但因为要修路，很快就会捉襟见肘。米纳斯伊希尔的情况汇总的话，可以简单概括成一句话：收入变成了土豆。如果这些魔鬼土豆不能净化，那么它们就一文不值，领地虽然不至于破产，但是到了冬天就会没钱再安排工程了。大人，你说过你有办法净化所有土豆的！”

    “有，肯定有。咱们有多少土豆？”

    “大约两百八十吨。”

    噗！费奇一口水差点喷出来。“怎么这么多？米纳斯伊希尔才多少人，四千还是五千？”

    “现在有近四千的人口，其中有精灵二百左右，数量已经很多了。土豆这么多主要是因为精灵的帮助，他们中有三个植物领域的神术施法者，没事儿就给田地里的庄稼施展祝福术和治疗疾病……我们一开始也没想到能收这么多魔鬼土豆。”

    “别叫它魔鬼土豆了。被施展了祝福神术还能疯长的，怎么会是魔鬼的土豆？”费奇搓了搓手，然后道：“行，我知道你着急，那么我就先解决这件事好吧？第一，我需要人手清洗土豆，切掉芽，然后剁成块晒干后，碾成粉。我会用法术帮助加速晒干的过程。”

    “大人，你是要将土豆磨成面粉？可是没有净化的土豆……”

    “没有经过神术净化的土豆吃下去才有问题对不对？”费奇虽然不相信整个魔鬼土豆的故事，但肯定还要表示尊重。而且，整个事情的关键是完成净化——不管净化是不是多此一举——让所有人明明白白看到，并得到教会的认可，这样才能让人放心吃，来解决领地的粮食问题。“只要净化之前不吃，加工不会受魔鬼诅咒吧？”

    “应该不会吧……”埃迪眨眨眼睛，她觉得费奇的思路非常与众不同。

    “当然不会，因为我会在一旁，用神术保护大家。当然，必要的措施还是要有的。比如干活儿的人都准备手套，不用的废物要集中检查后销毁，磨成土豆面粉的时候那座磨坊要专用，以后不能用来磨小麦和燕麦。”

    “嗯，大人你想的很周到。我正想给你说要不要用宝箱的钱买一座水磨坊。”

    “买就好，土豆磨粉以后会有很高的收入，相信我没错的。”费奇笑着说道。

    哪怕费奇之前再不学无术，也不会将霍尔伯爵的全部教导都忘干净。磨坊，是将小麦变成面粉的重要结点，是领主对领地进行管理的重要权利之一。去壳的小麦成粒状，虽然可以做成小麦（米）饭，但口感实在是不好，而且不易消化，远不如磨成面粉后经过发酵处理，再变成面包或者馒头才好吃。

    小麦变成面粉，一般要留下一成作为使用磨坊的费用，有些地区甚至能到两成。这相当于一次收税，而且直接是以面粉的形式收税，所以非常重要。再加上工匠要做什么必须领主同意，因此，磨坊不是想盖就盖的。费奇花钱向迪德莉特买一座水力磨坊，其实已经有点以权谋私了。可要真的细细梳理下来，也只能叫做封建制度下的阶级特权。而且，一座只能用来磨魔鬼土豆的水力磨坊，在一般人看来也不是什么有价值的东西。

    “磨成粉之后，我要将七十吨土豆面粉做成一整个大面团，然后给它净化就行了。你张那么大嘴干什么，苍蝇飞进去了？”

    “不……不是……你只净化一次？”

    “对啊。赎罪告解可以用在净化上，但只能对一个目标使用。一个巨大的魔鬼土豆面团也是一个目标，这没啥问题。最多就是我消耗的法力多一些，耗时长一些。净化仪式我也看过，太麻烦了，近三百吨土豆我一个人到明年也干不完。”

    “还能这样做？”埃迪有些发蒙，赶紧摇摇头，然后找了点水喝下去。“等等大人，那里有地方制作这么大的面团？”

    “最好是在山洞里面有个足够大的空间，不行就挖坑，然后用石板铺平就行。”

    “旧矿山里应该有地方，现在那里就存放了一些土豆。”

    费奇一拍手，高兴地说道：“那太好了。找人清扫一下，最好修成一个池子样子的，四周能平整些最好。”

    “可是，大人，土豆面团会坏的，保存不了多久……”

    “我会法术啊！”费奇一点都不担心。“火焰和寒冰都是温度变化的结果，这方面的符文我可学了不少。我给储藏室制作隔温的符文，然后将净化过的土豆面团冻上。用的时候切下来，用多少切多少，这不就解决了？”

    埃迪没有回答，而是呆呆地坐在一旁。她伸伸手，费奇将自己的水囊塞过去，她就拿起来咕嘟咕嘟地喝。喝完之后，再发一会儿呆，还是没回过神来。

    “想什么呢？在给我的计划找漏洞吗？”

    “嗯！”埃迪非常肯定地说道：“一定有什么地方存在问题。如果这样就能解决的话，为什么之前没有人想到？”

    “如果你有兴趣的话可以去圣三城堡查资料，然后写一份报告交给圣言教枢，说不定能得到奖励，比如让你成为见习修女什么的。”费奇开了句玩笑，然后说道：“好了，应该不会有问题的。咱们尽快去做，然后就能知道结果了对不对？”

    埃迪用力点了点头：“整理矿坑，招人洗土豆切削，还要买水磨坊，那我就动用小宝箱的钱了。”

    “用吧用吧，钱不够了我再想办法挣。”

    “那倒不用。如果土豆这个办法可以的话，以后不愁没有钱用，而且也不担心没吃的东西了。大人，请一定让这个办法有效好吗？”

    “嗯，为了钱和粮食！”

    虽然领地还有很多事情，但没有一件能比得上魔鬼土豆重要。事实上，幸亏费奇及时从圣三城堡的各项事务中抽身，否则堆积场中的土豆都要发芽，然后就被浪费了，那埃迪非得发疯不可。她知道自己要怎么做，于是立刻准备去做，临走的时候将十多个卷轴扔给了费奇，让他看着自己想办法解决。

    “等等，迪德莉特在什么地方，怎么全都到我这里来了？”

    “领地里出现了盗贼，可能是个团伙，她正在处理盗贼，所以把杂事都丢给你了。”埃迪临走前说道：“隔壁是精灵的治安副官艾斯特尔，你可以指使他。我先走了，趁着外面交土豆的人多，赶紧把雇人的事情定下来。”

    “去吧去吧，我就在这里。如果看不到我，就捏猫的脸，我就知道了。”

    午夜听到这话之后，对着费奇发出不满的叫声，然后用爪子指了指壁炉。“夏妮，夏妮过来帮个忙，将壁炉点起来好吗？”

    戴着面纱的夏妮从对面屋子过来，正和埃迪擦身而过。“她似乎知道我是谁，从来没有问我们为什么会待在你身边。”夏妮在收拾壁炉的时候说道：“大人，她是个很能干的女孩子，你要想办法将她留在身边才好。”

    “估计是她已经从乔铎和安妮那里听说过你们了吧？我觉得她见不到我，肯定会打听的。而且你放心好了，我肯定不会赶她走。”费奇放下手中关于领地道路修建的报告，看着蹲在地上的夏妮说道：“为什么突然说起埃迪来了？”

    “我从她身上嗅到了幸福的气息，应该是见到你带来的。”

    “或许是吧，但也可能是因为我解决了一个困扰她许久的难题，她心情变好了而已。”费奇一碰法杖，射出一团火焰，帮助点燃壁炉。随后，午夜跳上夏妮的膝盖、窜上肩膀，然后跃到壁炉上面。它盘成一团，一边享受温暖，同时规避亮光。夏妮摸了摸午夜的头顶，给它挠挠痒痒，然后静静地站在一旁，隔着面纱看向费奇。

    “领地里暂时不会修建城堡，所以这段时间只能住在旅店里面了。会有很多不方便的地方，你和夏妮需要什么就去做好了。哦对了，如果你们想去看安妮和乔铎，告诉我一声然后直接去就行。那只蓝龙有没有说什么有用的东西？”

    “没有，费斯坦没听说过有只到处遗留孩子的绿龙，其他颜色的也没有。”

    “那还要继续找啊……”费奇看着卷轴，头也没抬就说到：“夏妮，帮个忙，找个大点的羊皮纸，准备墨水。”

    “哦，好的。”夏妮应了一声，很快就将东西准备好了。

    “虽然我整天说大家是同伴，可还总是使唤你们，让你们做这个、做那个的，实在是不好意思。”费奇看着逗猫棒里面偷拍的模范领沙盘，一边在羊皮纸上抄袭复制，一边对夏妮说道：“我这不是客套话，而是真心实意的。你们都很强，贝妮、埃迪还有你，你们都可以做很多事情，而我总让你们拿着个拿那个，这其实是在浪费你们的能力……”

    “没有，不是这样的，我喜欢现在的状态。”夏妮说道。

    “在领地里将会有许多工作出现，如果有你们喜欢的，尽可以去尝试。当然，如果想要保持现状也绝无问题。我……我就是想说……”费奇抬起头来看着夏妮，郑重说道：“谢谢你们支持我的梦想。你们有梦想的时候，我也会支持你们的。”

    “这对我来说已经再好不过了。”夏妮用手指揉了揉面纱，然后侧着头对费奇说道：“大人，壁炉一个小时内不用管它，我去给你准备些茶水，然后不让人来打扰你，这样可以吗？”

    “我已经说了很多谢谢，就不啰嗦了。”费奇笑了笑：“顺便喂喂午夜，小鱼干就是不错的选择。”

    夏妮点点头，轻轻走了出去。

    领地首先要活下来，然后就要考虑发展，那就需要人口、钱财、粮食。不过，人口不是从天而降的，粮食也要等土豆之后，慢慢推广并积攒起来。目前能够快速解决的只有钱。费奇光明正大的看了沙盘，对神瞰·大预言术的结果进行了抓拍，这个时候只要找一两个合适的矿，就那么一挖……

    “唯一可惜的是只知道是一些资源点，但不知道每个点到底是什么。而且让谁去呢？首先要可以信任，同时还要具备分辨矿藏的本领……等等，莫姆·冰峰行不行？他是个半矮人，而矮人不是能摸着岩石就知道后面有没有矿藏吗？他只有一半的话有没有这个能力？”

    费奇暂时也想不到别的办法，就赶紧写了一封信。夏妮带着茶水和小鱼干过来得时候，他就将信给了她，让她想办法联系莫姆。

    “我让贝妮去吧，先问问莫姆有没有矿藏知识，然后再给他信。虽然让朋朋跑腿也可以，但我怕地精会把事情搞复杂。”

    “行，你考虑的更周到。我暂时没别的事情，这两个小时先别打扰，我需要静思一会儿。”

    手头还有很多工作，但这些本来就是积压的，说白了并不急于一时。真正紧急的埃迪肯定会提醒，而且领地的领主是迪德莉特，又不是他费奇。留下静思独处的时间，费奇先检查一下屋子，确定没人查探，于是用灵魂收割匕首轻轻给自己划一下，便来到地狱。

    “别嚎了，吵死了！”

    一进入地狱，岔路魔的声音就在耳边炸响。伴随着它的怒吼，还有一个女人哀怨而尖刺的哭号。琦塔娜的灵魂之火是一团大约足球大小的白色火焰，她那张年轻的脸就用影子的形式在火焰中央呈现。这团火焰不断撞击红色的墙壁，但除了让自己的哭喊声更加难听之外，无法产生其他影响。而灵魂水晶房间和空间乱流房间都有一层无形的屏障，不准琦塔娜进入。

    “都闭上嘴！”阎瑞黑色的气雾状灵魂体比琦塔娜的魂火高大多了，而且地狱的契约也强迫琦塔娜必须听从“主人”的命令。她立刻安静下来，灵魂所呈现的表情突然变得无喜无悲、无怒无哀，只是一张冷冰冰的死人脸。“岔路魔，这是怎么回事？刚才还又哭又嚎的呢！”

    “现在才是正常的。你从哪里弄来个高阶牧师的灵魂？你难道潜入教枢展开暗杀了吗？这简直太精彩了。”岔路魔习惯性的先打岔，然后再说正事儿：“你不来的时候，它和地狱气息格格不入，自然疼痛，所以哭喊。你一来，契约就开始执行，它反而能与地狱环境协调，自然就恢复正常的灵魂状态了。”

    “行，那我明白了。”费奇坐进王座，顺势摆一个舒适的姿势：“琦塔娜，水晶晶簇是怎么回事？”

    “那是造物故主在创造世界时，熔炉里剩下的余液。在特定条件下，它可以成长为神器，具有将语言转换为法术的效果。”

    “说完整。”费奇看着灵魂火焰的抖动状态，虽然可以确定琦塔娜说的都是实话，但不一定是“完整的实话”。他自己就擅长用这种方法来隐藏信息甚至造成误导，怎么能不做出相应的防备？

    “通过水晶晶簇，真理智慧女神可以加强对这个世界的理解和掌握，就如同她也是创世神一样。而对于伟大的造物故主来说，水晶晶簇吸收这个世界的优点和规则而成长，储存了创造的精华，是他为毁灭和重生做的准备。它要借助水晶来了，它要带我这样的信徒前往新世界——这就是全部。”8)