“你答应了什么？！”迪德莉特一下子蹦了起来。“你承认自己是什么鬼蜘蛛，然后她们要拉你去试炼？试炼要干什么？听上去就非常危险的感觉！不行，我不同意，坚决不同意！”

    “迪德莉特你听我说，我是这样考虑的……”

    “不听不听不听，我不同意就是不同意！”

    魔鬼最怕什么，大约就是这种油盐不进堵住耳朵什么也不听的家伙。当然，如果是真正的魔鬼，这个时候可以制造恐怖气氛，或者拿住对方的弱点进行要挟，总之还是有办法的——只不过费力且增加成本。放在费奇身上，那些邪恶的办法肯定不能用在精灵圣骑士领主身上，所以他变得束手无策。

    “你冷静一下吧，不管怎么说我肯定是要去试炼了。”

    其实不光是迪德莉特表示反对，就连一向听话的夏妮也表现出了反对的情绪。她来到费奇身前，借着给他整理盔甲的机会说道：“大人，你一定要格外小心。那些蜘蛛变成的女人一直生活在地下，而众所周知，地下诞生和成长的生物都受到了魔鬼的诅咒。”

    “呃，她们又不是土豆，而且我又不是要吃她们。”

    “她们有智力，可能比土豆还坏。而且……而且万一她们要吃你呢？”夏妮带着面纱低着头，因此费奇好奇她现在是一副什么表情。“你还记得她们变身时候的样子吗？如同野兽的吼叫、身体的剧烈扭曲、畸形的异变。谁知道她们的思想会不会也跟着发生变化？”

    “听着，夏妮。”费奇一下子捧起她的脸，郑重说道：“谁也没法挑选自己出生的种族，但是什么东西也不能强迫一个人改变灵魂。身体上的变化会影响情绪，会干扰理智，但从不会改变灵魂。”

    “你怎么知道的？”夏妮抓住费奇的手腕，却没有将它们拉开。“你能向我保证吗？”

    “我向你保证。灵魂，是世界上最强大的力量来源，它不会因着身体的变化而动摇。”费奇松开手，站直了身子：“八目族并不是野兽，我始终确信这一点。”

    迪德莉特听到了，于是从鼻孔里轻轻哼了一声。她并不是认为费奇说的不对，其实是在生自己的气。首席顾问又要去自己冒险，领主又要自己呆在一旁，这实在非常无趣！而且，费奇可以那么温柔的对待整天遮着脸的侍女，却只让自己冷静一下？我难道还不冷静吗？任谁看着费奇被身高腿长的母蜘蛛们拐去做什么试炼，都会不冷静的，我已经算好的啦！

    精灵领主越想越歪，幸好圣骑士的长期训练让她比常人多一份忍耐，因此也没当场发怒，或者搅黄了这场试炼。不一会儿功夫，一个八目族女战士来到最高教母身边，低着头汇报了几句。于是那个身高超过三米的八目女领主对另一个两百岁的精灵女领主说道：“一切都准备好了，现在我要带费奇去试炼，请你在这里耐心等待。”

    费奇翻译了这句话，顺便将一部分用词改得更恭敬礼貌些。与此同时，最高教母丽兹在王座椅背上轻轻拍了几下，随后整个椅子向侧面移动，露出下面深深的洞穴来。“费奇，请随我来。其他人可以在这里等待，我们会给各位准备筵席。”

    “如果她们不把你还回来，”迪德莉特说道：“我会带着米纳斯伊希尔以及教枢的骑士们冲进来，打碎她们的壳，总要将你救出来的。”

    费奇除了感谢也说不了其他什么，朝同伴挥手暂别，便跟着最高教母丽兹从洞口沿着台阶向下。螺旋的石头台阶有着很大的落差与间距，对于最高教母来说只是轻轻迈步、从容而下，对于费奇来说则需要蹦蹦跳跳。于是他也不再藏着掖着，施展出气元素绳索辅助前进。

    丽兹回头看了他一眼，觉得他此时真的很像是一只有着细长触足的蜘蛛，便缓缓点了点头。“露比果然是给族人带来幸运的小家伙。”

    “现在能告诉我试炼的内容是什么了吗？”费奇却不想浪费这宝贵的时间闲聊——尽管看着超长腿猫步行走形成的摇曳身姿很养眼，可还是命更重要些。

    “试炼是为了考验你能否应验预言，是不是能带来往昔荣光的男性蜘蛛。为此，我们要考验你的智慧和战斗能力，证明你的确比旧世界的八目男性更强。”

    “我想，这不是预言的一部分吧？”费奇开始觉得闷热。螺旋形的台阶在头上远离，在脚下存续，而在前方和下方似乎无限延展。它就像一个钻头，旋转着刺入灼热的地心，费奇甚至怀疑下面是一个岩浆池子。伸手摸摸额头，手指上却没有汗。

    “对，这和预言关系不大，我们的主要目的是想知道外界的信息。”最高教母转过身来倒退行走，好面对费奇。她在台阶上依旧从容，身体摇曳扭动的幅度更大了，让人发热。“个骄傲的种族，在旧世界所有种族之中也是数一数二的。我们可不想让某个狡猾的坏小子沾了预言的光，成为整个族群新的主人。”

    “主人？这也不是预言的一部分吧？”费奇皱起了眉头，用逗猫棒轻轻用力敲击台阶，然后突然止住了脚步。“我感觉你似乎在误导我……我就想问一下：试炼已经开始了，对吗？”

    “是的。”丽兹突然笑了起来，她的嘴角向两侧迅速提拉，几乎要咧到耳边。与此同时，她的十二只眼睛开始融合。“八目族随着年龄和力量的增长，眼睛的数目会增多，但一般族人也就能达到八只。”

    “那看来你不是一般人。”费奇一挥左手，律理武装的法印是加在自己身上，神恩自不用说，而九符文最强的真知领域他也悄悄打开。

    “有趣的法术，前所未见、闻所未闻。”丽兹不断倒退，不知何时她的下半身已经变成六条蜘蛛腿行走，上半身变成赤裸的，而眼睛也融合成四只，每只里面有三个不断旋转的红色瞳孔。“恭喜你完成了第一项试炼：发现试炼已经开始。现在进行第二项：站住。”

    站住？费奇只是眨了一下眼睛，周围就变了。螺旋的台阶消失，脚下变成无尽的黑色深渊。周围的山壁向后退缩，变成一个足有十米直径的烟囱。最高教母蜘蛛体型变得更大，六条腿插进山壁中，不管是上下还是横移都很灵巧——而费奇开始坠落。

    奇怪，难道这是某种空间转移法术效果吗？不对，空间法术不可能没有感觉。费奇一边坠落一边仔细看向深渊。黑暗，视野的尽头是黑暗，却又不是那种绝对的黑，其中还有星星点点红色的微光，就像是无数血红色的眼睛，眨着、眨着。

    “很有趣，这一切营造的很真实。既然这样我就和你玩一玩吧。”费奇举起逗猫棒，魔法大放光芒。同一时间十条气元素绳索向周围射出，每一根都有七八米长度。

    最高教母愣了一下。她一个俯冲，双手和六足中的四个闪耀起淡黄色的光。这些荧光变成镰刀或短剑的形状，准确划过气元素绳索。被命中的绳索应声而断，整根溃散。

    “解除我的法力效果？”费奇微笑着，完全不惊慌。由于气元素绳索射向四面八方，只需要两根就能吊住他，三根就能自由移动，所以最高教母第一轮是砍不断的。虽然她可以不断在墙壁上移动，但很难追上绳索收缩再射出的速度。

    费奇已经能够空出手来，不过他没有选择反击，而是仔细观察最高教母的动作，尤其是她使用的发光武器。那显然是一种法术，而且不同于永黎大陆的神术和自己的魔法。“这是你们原来那个世界的力量应用方法吧？很有趣，是不是造物神符文？嗯，看来我猜对了。”

    借助气元素绳索的拉拽，费奇就能在烟囱中和最高教母捉迷藏。他也不是在这里浪费时间瞎玩儿，而是不断使用侦测魔法咒语，用各种不同符文特征的法力波动去碰撞最高教母的法术武器。

    “嗯……对，有那个符文……还有这个，但是最多的还是那个符文。”费奇在战斗中做着解析对方法术的工作，这种从容都可以算得上是一种“侮辱”了。不过最高教母并没有特别的标识，仍旧徒劳无功地追逐墙壁上的绳索。

    “很有趣，我在想你为什么如此执着，但又这么笨？”费奇微微一笑，不再施放侦测魔法，而是对最高教母说道：“想要砍断所有绳子，最简单的办法就是朝我扑过来。毕竟所有的绳子都连接在我身上。”

    “说得对。”半人半蛛突然向费奇冲来，一路上顺手砍断了两根绳索。费奇点了点头，突然将所有绳索射向蜘蛛起跳的正下方墙壁，然后猛地将自己拽出去。

    “你逃不了！”最高教母说道。

    “我就没想逃。”费奇从最高教母肚皮下面钻过去，堪堪避开了刀锋和尖足。与此同时，他向丽兹的肚皮射出一根绳索，然后借着其他绳索的力量猛地一拽。

    法术镰刀挥过，瞬间斩断了这根绳索。

    “抱歉，我只能做到这一步，没法完全平衡。”费奇借助绳索贴在山壁上，对最高教母做个了“V”的手势。“我大致让你的速度矢量归零，所以……你会飞吗？”

    最高教母四只三瞳的眼睛向周围看了看，发现所有的墙壁都和自己相对静止。哦，也不是静止，而是开始加速上升。她被费奇凌空拽了一下，于是就无法飞到对面的墙壁，只能在烟囱的中心开始坠落。蜘蛛是有很多条腿，但却没有翅膀。

    “很好，你通过了第二项试炼。”最高教母的脚下突然出现了由黑石构成的地面，她重重摔落在上面，有点狼狈，但是没有受伤。“下来吧，马上要进行第三项试炼：战到最后。”

    费奇想了一会儿，点了点头，然后用绳索吊自己下去。他踩踩脚下的黑石，用逗猫棒发出光亮在石头表面扫过，发现并没有星光反馈。

    “这里做的很逼真，但很明显不是真的。”费奇缓缓走向最高教母：“让我想想，你是用什么样的方法来实现这场试炼的呢？幻术不会这么逼真，而传送……传送显然违背要求你们留在洞穴中的预言，毕竟在洞里没有这么深邃和广阔的试炼空间。所以，我猜大约是心灵类的法术，对不对？”

    最高教母每个眼睛中的红色三瞳都在缓缓旋转，而她脸上的笑意不减：“你怎么知道这里不是真的呢？真实的定义又是什么？”

    “停，不想讨论这个问题，那会没完没了的。”费奇深吸一口气，缓缓吐出，细细体会。“真不错，连淡淡的灰尘味都模仿出来了。”

    “你这是什么意思？”

    “我的意思是说，我大概明白这个法术是怎么回事了，而且有办法进行破解。最好的办法就是用你的办法。”费奇将逗猫棒从右手交到左手，然后展开魔法矩阵。“造物神符文、斩断法力……大致应该是这个样子的。嗯……有点啰嗦、不够简洁、可以改进，然后为了成功率，再增加些辅助的符文吧！”

    魔法矩阵不断在费奇面前生成符文字，如同一行行编码在程序员面前实现。就在最高教母经验的目光开始互相融合，并最终形成一柄发着淡淡青光的宣花大斧。

    “现学现卖，敬请指教。”

    “这……这是哪一位神灵的武器？”

    对于会出现斧头形状，费奇也有些奇怪。他不知道造物故主的武器是什么，但从蜘蛛形态丽兹的法术上看，或许就是镰刀和短剑。真理雷霆女神的武器是闪电标枪，她从来不用斧头，更不要说这么具有特色的宣花斧了。

    “呃……我大约知道是谁的，但是没法说。”费奇挠挠脸，颇有些不好意思，毕竟接下来有点砸场子的意思。“当年他是怎么劈的来着，应该是横着的吧？”

    他拿起斧子，用力横挥。只一下，斧头便化作无数符文向外飞去，撑破了创造这个试炼环境的法术，正如同分开混沌、现出天地一般。蜘蛛形态的最高教母痛呼一声，在法术符文的冲击下也化作漫天沙尘在风中旋转。只不过转了一会儿之后，沙子仍旧聚集在一起，然后重塑成女人的形态。

    费奇发现自己还站在八目洞穴中央石笋山至高大殿的最凹处，王座移开后露出的深洞就在面前，他只是凝视着，却一步都没有走进去。

    “恭喜你，试炼结束了。”最高教母笑着说道：“只要能带来新的庇护，你就将成为我们所有八目的王，你可以享有我们以及我们的一切。”

    费奇皱着眉头，目光从深洞中移开。此时，温热的血流淌到他的脚边，黏着在鞋面上，照出他的倒影。而在不远处，所有跟随费奇而来的同伴，包括贝妮、夏妮以及所有精灵，全都尸身破碎地倒在血中。

    “你是我们的，也只能是我们的。”最高教母开始一件件脱去身上的衣服，她的笑容邪魅而诱惑：“你不该再为任何人服务，而是应该享受我们的服务，先从我开始好吗？求求你了……”8)