拉科堡临河而建，拥有一个水门，一个跨河的吊桥大门以及面向镇子的小门。整个城堡的规模不大，之前燃烧起来的是东北方向的箭塔。如今火已经扑灭，庭院里战斗的残迹也差不多收拾干净了。

    “就停留一晚，注意警戒就好。”一个亚里亚大公的侍从骑士正在院子中指挥众人，他银白的盔甲和洁白的披风与战场的火与血全不搭调，只有洪亮的嗓门还有那么几分意思。“将塔里的尸体用麻袋装好直接处理掉，别拿到这边来影响大公的心情。”

    “箭塔中谁死了？”霍尔伯爵把缰绳扔给费奇，然后走上去询问。

    “赞塔尔一家，他们见到不能取胜就发疯了，将自己反锁在箭塔中然后放火自焚了。”那名侍从骑士说道：“幸好我们的士兵冲进来的速度比较快，火焰才没能蔓延起来。只是可惜箭塔的火太大了，里面还有油，根本无法扑灭。”

    “那么攻占这里的英雄是谁呢？”

    “劳德·史诺蒂姆。”那名侍从骑士说道：“大公阁下就在城堡的大厅，已经有范伯格的贵族来投诚，嗅觉还真灵敏。伯爵大人，我还要布置今夜的防务，不能陪你聊天了。”

    “你忙你的就好。”霍尔伯爵拍了拍那名骑士的肩膀，然后带着费奇和夏妮向大厅里走去。在经过费奇身边的时候，伯爵悄声说道：“从现在起，少说话，别吃这里的东西。”

    大厅里一片忙碌的状态，属于原主人的装饰，包括墙上的挂毯、画像，大厅里的盔甲、盆景，凡是有赞塔尔家族徽记的东西全都要搬出去，这里只能有一个主人：亚里亚三世大公。他正坐在点燃的壁炉旁，由仆人为他按摩酸胀的脚底。几个将要成为“御前会议”成员的近臣正围拢着他，争先恐后向他汇报。现在是秋收时分，原本这个时候开启战端并不合适，毕竟还要关注国内粮食收获的情况。不过一旦速战速决获得胜利，那么收益也将是巨大的。

    “啊，圣殿骑士、皇家伯爵霍尔大人来了，快来，分享我的快乐。”大公招招手，正好让汇报的人全都闭上了嘴。“原料我这副形象，该死的范伯格太潮湿，尤其是这座河边的城堡——这恐怕就是我征服这里需要付出的代价吧？”

    亚里亚王国的首都塔巫港城就在海边，要是说潮湿，那里才是更加严重的地方，从来不会是这个小城堡。霍尔伯爵笑了笑，说道：“晚饭在什么地方？我知道只有美餐才可以给胜利者带来慰藉。”

    “他们正在后面忙碌，估计用不了多久吧。”大公突然踢了自己的仆从一脚：“袜子干了吗？你这个笨蛋，想把它点燃吗？给我穿上鞋，我要起身。”

    “我听说已经有范伯格的贵族来表示效忠？是哪一家啊？”

    “不入流的小贵族，巴布拉不大之类的。你也知道范伯格有多么混乱，上下尊卑颠倒，毫无王法可言，连一个小小的庄园主都敢说自己是个男爵——不过是个投机分子。”大公摆摆手：“这种自己来投降，不带着儿子却只带了两个女儿的，分明只能去打杂。他也就占了个来得早，总不能树立坏榜样，收下也就收下了。”

    “格法特方向战况如何？”

    “很顺利，已经有士兵登上城墙，我估计明天早晨就能将那里彻底拿下来。现在咱们还占着出其不意的便宜，明天之后的战斗就不会这么简单了。据说一只三万人的动员军队正在聚集，准备将咱们消灭在范伯格的平原上。三万军队？三万农民吧？！哈哈哈！”

    伯爵点了点头：“的确，除非将防守前线的兵力全都调过来，否则三万军队是不可能凑起来的。但是这种可能不得不防，如果让他们知道您的位置，或许会助长他们铤而走险的想法，毕竟击败了您就是击败了亚里亚公国。”

    “让他们来好了。”大公搓了搓手，冷哼一声。这个时候，侍从已经开始将食物搬上桌子，上百根点燃的蜡烛为房间带来足够的照明，因此那些熏鸡、烤肠、羊肉汤和面包显得更有光泽，令人垂涎欲滴。

    “让我猜猜，这是原来城堡里面的东西吧？劳德只喜欢金银财宝，从不光顾厨房，所以这些东西才能保存的如此完整。”霍尔伯爵站在桌子边，对着食物发出啧啧的嘲笑声。

    “不想吃你可以不吃，但不要在背后说别人的坏话。”大公摇了摇头，声音中听不出喜怒，就像是平时拉家常聊天一样。“这一次不让你成为攻破范伯格的将军，是不是有些不满意啊？可你别忘了这次战役的首功就是霍尔家的，你总得让别人有展示自己的机会。”

    “我只是觉得让‘屠夫’劳德这样的人当前锋，只会激起范伯格更大的抵抗决心，增加损失，得不偿失。”霍尔伯爵坐了下来，但他此时就可以名正言顺地不吃桌子上的东西。

    “好了，不要过多担心了，我倒是觉得劳德每一次战斗都有收获，才是激发斗志的办法。至于谁在箭塔里被烧死了，那只是战场上的细枝末节。而且，迅速夺下这座城堡后，不也立刻让范伯格人失去斗志，只想着臣服了吗？对了，那个贵族叫什么名字来着？”

    “是坦塔曼森男爵，大公阁下。”一个戴着百褶领眯眯眼的胖子回答道。

    “她的女儿在哪里？不是说希望来服侍我吗？”

    “大公，如果将投诚臣子的女儿直接……”

    “正直的圣殿骑士，总是误解我的皇家伯爵，我怎么可能将她们剥光了扔上床？她们要学习宫廷的规矩，所以我让她们去做奥克塔薇尔（公爵夫人）的侍女。不过一些简单的工作她们会做，比如给众位大人倒酒。”

    话刚说完，便有两个女子端着酒壶走了出来。她们有着热情的红发，面容姣好，眉目有情，酥胸半漏，穿着厚重的长裙，却赤脚沿着大厅中央的地毯款款走来。

    费奇愣了一下，然后便将手放在剑柄上，悄悄向前走了半步，更靠近霍尔伯爵一些。他认识其中一个女人，还是那种刻骨铭心半刻不敢相忘的认识。他在穿越过来后第一眼看到的，正是不远处的那个女人。

    当时她的头发和瞳孔不是这个颜色，使用的腮红和眼影也不对，但是胸型以及沟壑上的几颗黑痣却一模一样。事实上，费奇第一眼看到她的时候汗毛立了起来，莫名的紧张引起了他的警觉，多看了几眼后才将她认出来。那个精灵女刺客怎么到了这里？用头发遮掩伪装成人类女子，是想再次行刺吗？

    费奇瞥了眼萨洛扬，目标会是他吗？有这个可能，毕竟若是让亚里亚吞并范伯格而不是相互消耗，那么一个强大的人类王国将会控制东海岸，这对于精灵上陆的计划是不利的。但是，精灵会有这么快的反应吗？第一天发动进攻，第一天晚上就展开刺杀？而且，她之前还试图刺杀费奇·霍尔，这不可能会和精灵的大计划有关系的啊！

    她们两个走向亚里亚三世大公，手中的酒壶端得很稳，看起来一点都不紧张——这演技就差点了啊。没曾想亚里亚大公一挥手，对她们说道：“不懂事的家伙，我现在不是国王，没有必须最早给我倒酒的规矩。先服侍客人懂不懂？你们真的还有好多要学的……”

    被呵斥之后，两个女人肩膀抖了抖，（故作）害怕的样子向旁边客人的方向走来。费奇歪了歪头，对夏妮扬了扬下巴，然后用力捏紧剑柄。夏妮明白了费奇的肢体语言，微微点了点头，改用双手抓紧逗猫棒，随时准备抡击。

    “o((⊙﹏⊙))o.-我不是锤子”逗猫棒上显示的话没人注意到。

    “呐，不用给他倒了，霍尔伯爵是个严以律己的人，而且他刚才不想吃我的饭，我干嘛要请他喝酒！”亚里亚三世大公拍着桌子，哈哈笑了几声，然后又一挥手：“傻瓜，我开玩笑呢！给他倒满，让他举起杯子来预祝我的胜利！”

    于是，曾经用匕首刺穿费奇肚子的女精灵走了过来。她左看右看，脸上带着迷惑的表情，就像是被复杂的酒桌规矩绕晕了的无知少女。这时，亚里亚大公讲起了一个他童年的笑话，众人附和着鼓起掌来，只有费奇透过面罩用全域视野盯着这个精灵。她靠近霍尔伯爵之后，弯下腰，放低酒壶，然后抽出了匕首。

    精灵的速度很快，匕首是一种非常便于隐藏和拔出，从而进行刺杀的武器。在这个时候，想要拔出长剑是来不及的，一般的做法是用手臂格挡，然后盼着给你制作臂甲的工匠师傅技艺高超且没有偷奸耍滑。所以，尽管作为护卫的费奇已经在抽剑了，女刺客也不认为他能在自己得手之前将剑抽出鞘。

    坑神剑很短，电光火石间就拔了出来。然后，这把剑在挥动的过程中越来越长、越来越长，越过霍尔伯爵，越过淬了毒的匕首，越过刺客正在努力前伸的小臂，毫无花哨、没有章法、如同斧头一样砍在她的肩膀上。

    那是非常干净利落的声音，很像是剪刀裁开纸张，只不过这一次是手臂从身体上分离。费奇斩出一剑，根本没有追击，而是用坑神剑挡在前面，另一只手拽着伯爵向后退。夏妮则上前一步，逗猫棒横挥出去，猛击在女刺客惊愕的脸上，正中鼻梁。

    “刺客！”伯爵大喊一声：“保护大公！”

    另一个女子哇的一声哭了出来，酒壶当即摔在地上。“不是我，我什么都不知道！”她哭喊着想要逃离大厅，大公的侍卫迎了上去，就在他伸手阻拦的时候，那女子动作突然加快，一把抽出了士兵的长剑，并用袖子中弹出来的匕首插进了他的喉咙。

    “好厉害的剑术。”霍尔伯爵不喜欢被人提着领子向后拽着走，除非这个人是他的儿子而且是在救他。他享受着被拯救的快乐，直到后背碰触到坚硬的墙壁。费奇双手拿着坑神剑，仗剑挡在他前面，而“他儿子的女人”守护在另一边，提醒道：“伯爵大人，你的剑。”

    伯爵脸一红，赶忙抽出剑来。他高举宝剑喊道：“保护大公，击杀刺客！”不过他的后背始终未曾离开墙壁。

    丢失一臂的精灵刺客用精灵语从断手上收回匕首，然后朝费奇发出愤怒的吼叫：“该死的人类！”她那双狡猾的眼睛看了看费奇，又看了看萨洛扬大公。她发现自己无论如何也无法越过费奇攻击霍尔，于是将匕首朝大公扔过去，有气无力的。

    如果不是淬了毒，就算是任凭那匕首砸在身上，也不太可能受到致命伤。不过，大公还是掀翻了桌子，用桌面挡住了匕首，随后抽出剑来，指着场地中唯一有战斗力的女剑客：“哪一位勇士将她拿下，我重重有赏！”

    居然没人上前，大公的侍卫们倒是将主人保护在身后，但是在打击刺客的事情上你推我让起来。霍尔伯爵躲在费奇背后，压低声音说了句：“不用上。”

    费奇当然不会上，都蒙上脸了就肯定不会做出风头的事情。于是，有那么几秒钟，场面一度非常尴尬：刺客一个重伤无力战斗，另一个持剑环顾四周，既没有对手，也不知道应该杀谁。如果不是怕暴露身份，费奇真的很想用魔法变出一只乌鸦，在天花板飞过，然后留下一串“嘎嘎嘎”的叫声。

    “今天我们没机会斩断敌人的头颅，”持剑的刺客用精灵语说道——她的声音还挺好听，“但是，我们至少可以斩断敌人的臂膀！”那一瞬间，她果然扑向了霍尔伯爵。

    还没等他把话说完，费奇狠狠一脚踹翻了桌子，将上面的食物当做暗器发射出去。很显然，这两个刺客就是对着霍尔伯爵来的，什么“精灵的敌人”不过是狗屁一样的托词，如同蹩脚演员的尴尬台词。在踢翻了桌子形成阻碍后，夏妮推着霍尔伯爵就往其他重臣身后钻，大家一同拥挤着向大公那边靠过去。费奇挡在最前面凭借全域视野，后退如同前进一样敏捷、稳定。他不求无功但求无过，千方百计要让刺客和大公的侍卫交战。

    这么“怂”的缩头乌龟战术前所未见，不过费奇的打扮就是个护卫而已，又不是骑士。而这个时候骑士们再你推我让不想上前，那么骑士精神何在？精神可以丢，工作却不行，所以如费奇所愿，侍从们和刺客最终还是打了起来。

    “真惊险啊！”霍尔伯爵对亚里亚三世大公由衷地说道。8)