三个倒钩魔队长都有继续进阶的野心，不过在拥有战胜费奇的武力保障前，它们还是会一如既往地服从命令。虽然费奇并不是它们的直接“魔鬼上级”，也就不能将它们“降阶”，不过仍可以用武力强制降阶。尤其是在费奇轻松斩杀骨魔，而且得知深狱炼魔库尔旦没有反应之后，他在营地中的威信已经很好地确立起来。

    魔鬼在自己的灵魂中会记录自己的最终上级，比如费奇的灵魂里就是“阎魔王”这个名字。一般情况下，从深狱炼魔向下会形成许多效忠链条，同样也是命令和管理魔鬼们的链条，在这个链条上，一个魔鬼只能被它的直接上级降阶，这种降阶只需要一个念头，并能够释放出大量的灵魂之力（灵币）给它的上级。一般跨过链条的结点是没法降阶的，就像自己封臣的封臣不是自己的封臣一样，但魔鬼可以将降阶命令一层层传达下去，最终能够达到同样的效果。如果不处于同一个命令链，那无论阶级差距有多少，都没法命令降阶，只能用武力降阶的方式。不过，处于链条顶端的地狱大公、魔鬼之王，它们是不受限制的。

    手下控制的魔鬼越多，实力肯定就越强，但是想要为这些魔鬼找到事情做，确保它们都在“某条进阶的路线上”，却不是简单的事情。所以便有了将手下的魔鬼派遣到各个岗位上去，处理一些血战日常的事情。一方面避免了无所事事带来的反叛风险，一方面也可以让血战消耗这些魔鬼的数量。这种“为了魔鬼全体利益”而付出的行为，自然而然变得很流行。

    “叉骨”可能也在“被放弃、被消耗”的名单之中，但除非去直接询问深狱炼魔库尔旦，否则是无法得到答案的。话说回来，当时那个情况，杀了也就杀了，道理本来就是站在自己一边的，剩下要关心的无非是实力的高低对比——打不过还跑不掉吗？

    想通了这一点后，费奇便不再担忧，而是充满信心地担任攻城营地的指挥官。他的这种信心巩固了他的统治，至少三个倒钩魔队长能够充分地完成他下达的命令。费奇第一件事就是来到阵地上，亲眼看看这些具备了五千米射程的投石机，看再多的图纸也没有看看实物的感触更深。

    经过他的观察和研究，超远的射程基于两个方面，第一是高强度全金属组件，能够承受更强的力矩；第二则是重力法阵，一个专门作用在短力臂下，短时间增强重力加速度的神奇法术，可以让投石机具备超常的势能储备。

    除此之外，统一的度量衡、严格的标准件、可快速维修替换的模块化设计、实现确定好的射界参数。这些投石机使用的全都是统一大小、统一重量的标准弹，根据用途附加了爆裂、火焰、纠缠阻碍等各种功能的符文，甚至还有投掷过去延时爆炸的地雷以及空中开花的集束弹……在长期血战中形成的秩序，在一座投石机上显现得淋漓尽致，费奇甚至提不出任何“指导意见”。他唯一能说的是：“除了使用重力外，没有其他形式的投弹方法了吗？”

    三个倒钩魔队长回答不了这个问题，只有工匠营地的火矮人卡兹穆克可以。“禀告大人，的确有射程更远、威力更大的攻城武器，比如大炮。但是魔鬼们并不想采用，主要还是因为价格太高了。”

    费奇要过设计图来，那是种叫做魔鬼大炮的武器，已经和他印象中的重型火炮没什么区别了——滑膛、后装、定装抛壳。“是使用的这种爆炸药很昂贵吗？”

    “不，这些爆炸药在火位面和土位面有很多，拿过来配比一下就好，并不贵。主要是人手太贵。”卡兹穆克叉腰说道：“打造投石机、使用投石机，劣魔就可以做到，倒钩魔和小魔鬼能够做到更好。但是制造和操纵大炮，最少需要中阶的骨魔，甚至高阶的角魔才行。而根据我的观察，更高阶层的冰魔，它们有着操纵寒冰的力量，可以冷却大炮，才是最合适的操作员。不可能有那么多骨魔、角魔和冰魔来操纵大炮吧？它们在战场上能做到的比一门大炮更多，所以……”

    魔鬼的人力资源形态与人类完全不同，每一层级的魔鬼都不是靠“学习”晋升上来的，而是靠地狱的力量。哪怕是劣魔，只要一产生，地狱就将一部分知识塞进脑子里，于是就能开始工作，而不像人类那样还有婴儿期、成长期、学习期。不同的魔鬼形态，具有不同的知识侧重和能力侧重，而这些都不是学习得来的。

    魔鬼当然也可以学习，但对魔鬼有用的知识全都是阴谋诡计、战斗技巧这两方面。如果不是为了这两件事服务，那就是没用的东西。由于魔鬼还要提防手下为了晋升而谋害自己，因此并不喜欢看到手下特别爱学习，会主动压制这种行为。于是知识的传播和应用便无法进行，所有的魔鬼只敢展现地狱灌输的初始知识，其他的都要隐藏起来。于是投石机可以被改进成极限的五千米射程，使用方法反正是一样的，但就是无法换成大炮。因为大炮是另外一种东西，并不在初始知识之中。

    所以，尽管有着连接各个世界的通道，尽管引诱了无数具备聪明才智的灵魂堕落成魔，但魔鬼还是在用刀剑弓弩、用投石机和箭塔。费奇本来以为是地狱第一层总是不断出现火球的严苛环境让热武器无法出现，没想到它其实刻在了魔鬼的本性里面。

    “另一个方面的原因是这个武器实际上太强了。”卡兹穆克说道：“对付恶魔，投石机已经足够了，大炮只会将恶魔的尸体炸得更碎一些，又不能杀死它们第二次。而且太破碎的尸体对收集灵魂幼虫又有不好的影响，所以这种武器便只能停在图纸上。”

    “恶魔建立在没有前途的混乱上，它们不会进步的。但如果魔鬼想要进攻其他世界呢？”

    “魔鬼很少有机会能对一个世界发动全面进攻。一方面被血战牵扯，另一方面是没有那么好的机会。我在这里呆了上百年，只听说过一次：魔鬼们发现了一个世界，并获得了可以传送大量生物的空间坐标，于是集结起来。结果那个世界提前得到消息，给自己的空间坐标上了锁，断绝了大规模传送的可能。于是魔鬼们还是用老办法：渗透、诱惑、使其堕落。”

    原来大规模生物传送是可以上锁的啊？费奇想到了第二世界对永黎大陆的进攻，血色流星之夜本质上就是一次大规模生物传送。如果能上锁，是不是就能防止再一次的血色流星？

    想法是好的，但如何做到才是关键的困难。考虑到两个世界都是一个造物神创造的，那么很显然造物故主是具备“上锁”、“开锁”的能力，因此第二世界和永黎大陆怎么也防不住血色流星。等等，第二世界能向第三世界永黎大陆传送，而反过来不行——建立在星象仪坐标没有错误的前提下——那么第二世界是不是已经上锁了呢？

    星象仪坐标下的那段符文会不会就是“锁”，或者更有可能的情况是：“开锁的钥匙”？费奇记得那组符文被战争骑士摩挲过很多很多遍，说明它经常看，甚至经常用。战争骑士的古怪空间毕竟不是第二世界，它捕捉的那些标本都来自第二世界，所以它要经常返回第二世界去。回家开门就要用钥匙，所以那组符文很大可能就是钥匙！

    “看来你对魔鬼观察得很细致……”费奇将手放在火矮人头顶上，做出威胁的姿势，吓唬他道：“你这样做有什么目的吗？”

    “大人，我只是想了解我要在这几百年内服务的主人，好有机会完成契约。”卡兹穆克并没有丝毫颤抖：“大人，我还能服务和创造价值，而我死后，我的债主可能会来找您挽回自己的损失，这对您得不偿失……我可以为您制造一些不错的装备，作为我惹恼您的赔偿。”

    “这个回答很老实。这个回答的确能让你一直活下去。”费奇哼了一声，问道：“如果你完成了剩下几十年的工作，契约结束，你接下来会怎么办？”

    “我会先加入血贩集市，以雇佣者的身份在这里工作，慢慢积攒一些灵币，然后和那些佣兵、冒险者一样找机会回去。”卡兹穆克的答案依旧中规中矩：“不过这么多年过去了，回去也是被火巨灵欺压，没什么意思，我也有可能一直留在这里，至少魔鬼公平些，还会付钱。”

    “我会盯着你的。”费奇对卡兹穆克说道：“你要是有空的话，就给我打造一门魔鬼大炮，我想看看那东西到底有多大威力。”

    “大人，在营地的地下仓库中就有一门大炮，修一修就能用。不过它运转需要的法力和知识要求很高。”

    “我会注意的。但既然不需要造大炮，那就给我造个护符，这里是设计图。”费奇将抵抗麻痹护符的基础草图给了他，然后摆了摆手让火矮人离开。作为新上任的营地头目，费奇总要做点什么，杀死叉骨算是一件，第二件估计就着落在卡兹穆克的工作上了。

    身为魔鬼，费奇在地狱享有特权，他的行动不会被下层魔鬼和营地苦工们质疑。他可以调集使用营地中的所有资源，而魔鬼的营地中不仅有大炮，还有许许多多稀奇古怪的东西，这里简直就像是一个宝库。他面前有数不尽的材料制法、武器盔甲设计、法术符文和炼金秘方，已经完全超出了一个欲魔能够学习的上限，但却可以记录在逗猫棒中，用来作为参考。这些知识就是宝库，尽管它都是为魔鬼的杀戮而服务的，但不能否认它其中包含着智慧。

    只有来到广阔的地狱，才知道永黎大陆的落后。民风淳朴、生活祥和、有个真心关爱大家的女神，这都是永黎大陆好的一面，但它还是太脆弱了。如果没有外部威胁倒还好，但现在第二世界正在虎视眈眈。况且地狱一直就在永黎大陆的卧榻之侧，深渊的恶魔也时不时会去转转，还整天田园、乡村、风花雪月，这怎么行？不管是学、是偷、是山寨，费奇也要将魔鬼的战争本领学会。

    不过现在他只能尽可能做记录，然后将思考的重点放在星象仪坐标下的符文串上。假设那是传送的钥匙，那么钥匙孔在什么地方？换句话说，那串符文应该怎么应用，才能让传送完成呢？

    根据前几次用三桶法阵进行尝试的结果，传送咒语可以完成，但是传送通道在产生的瞬间就会发生垮塌，于是传送便不能成功。那么这串钥匙就应该起到避免垮塌，让传送成功的效果。垮塌……垮塌……费奇思考着传送术的方方面面，对它的运行体系进行详细的分析。这就像是将一辆车按照体系拆开，动力、传动、控制等等。控制的部分是费奇最早关注的，但是这一部分根本没有修改的余地。

    “建立了通道，传送了法力，但是却没有效果……”费奇不断琢磨这个事情，突然觉得有点似曾相识。“对了，在研究治疗术的时候不也有这样的情况吗？神术对那些信仰抵触的人效果不好！那时也是咒语可以使用、法力可以传输，但就是没有效果。失败的治疗术就像是传送术的垮塌，只是垮塌更迅速和决绝一些。如果将两个世界看做两个人，传送术就是治疗……”

    如果从这个角度看，传送就相当于“告知”另一个世界“我要进去了，给你坐标”。而当对方世界拒绝时，就要想办法说服它。怎么说服呢？关闭了传送的屏障就像是守卫，它只允许……

    “等等，关闭跨世界传送之后，本世界内的传送应该不会有影响吧？会不会是这把钥匙就是将跨世界传送，伪装成本世界内传送的方法？所以它不是用在控制部分的，而是用在出发地点坐标上的。通过某种转换方法……”

    费奇突然开窍。钥匙应该是一种转换方法，用来改变出发点的坐标信息。因为它是算法不是结果，所以每次战争骑士都需要根据自己空间的位置重新算一遍，所以它才需要经常查看，才会摩挲得那么光亮！带着这种想法，费奇再回头看那串符文，将它和传送术空间坐标的结构配合起来看，渐渐就看得懂了。8)