七天之后，塔巫港城王宫正式敲响了国王丧钟，这给正在重建家园的市民们带来又一轮悲痛。七天来，卡洛尔王后和所有人心在一起，都在等待安德鲁国王回归，可现实没有满足他们的愿望，所以他们不得不屈服于现实。

    据说卡洛尔王后亲手拉响了第一声钟鸣，然后便晕倒在侍女的怀里。费奇也不知道真假，但他觉得大抵是真的。他没有去现场，而是在夏奇庄园，与霍尔家族的主要人物在一起。在接过伯爵的头衔和管理家族的重任后，这还是他第一次亲身处理重要事务。不过，再重要的事物，也不如安慰失去孩子的父母更优先。

    “她整天就是哭，烦死了，不要理她！”老伯爵自从被龙烧伤后，身体大不如前，到哪里都离不开一根拐棍，尤其是表达自己情绪的时候。“费奇，你哥哥不在了，现在你必须将家族支撑起来。我不知道你听说那个坏消息没有，咱们王后的家族被血色流星袭击，损失惨重。我的老朋友加劳·西亚侯爵……唉！”

    “我已经知道这个消息，侯爵的逝世势必会影响王后的威望。库克汇报时还专门提到了这一点。他很细心，我不在的这段时间里，他把贵族方面的重要信息都汇总了一份。”

    “我那个老朋友其他地方都好，就是遇到事情喜欢硬刚，变通太少。血色流星的时候，我就躲到外面去了，他偏不，一定要死守城堡。都那么大年纪了，怎么能守得住？”老伯爵用拐杖敲了敲地面，然后咳嗽两声，摇了摇头。“我就承认自己不中用了，所以还能活着。唉！费奇，接下来你要小心啊，这一次血色流星之后，王国这边恐怕要不安稳喽。”

    费奇点点头：“父亲，埃迪给我汇报了一件事。现在王国有许多贵族联合起来，想要以贵族联合议会的形式，打着帮助戴尔蒙德理政的旗号，夺取国王的权力。现在从数量上说，他们已经争取了不少人，大半的贵族恐怕是不反对的。”

    “不反对就是赞同呗，只不过不会冲到前面，一个个都自信能在这件事中捞到好处。”老伯爵想了想，然后问道：“埃迪很忠心，这是女人非常难得的品质。不过她的消息确实吗？是什么来源？”

    “她负责土豆，安排了许多懂农事的官员，位置都很低，但是兢兢业业都还不错。这些人愿意向她汇报认为可能有问题的消息。不过，父亲啊，女人同样可以忠诚，你可别有歧视。”

    “那你是被女人出卖的太少！到时候你就知道只有娶过来的女人才会真的忠诚。”

    老伯爵在这方面的故事似乎挺多，如果哪天真的无聊了，或许可以问问库克。他一直跟在父亲身边，绝对知道不少。

    似乎老伯爵也注意到自己儿子突然爆发了奇怪的兴趣，立刻着手将话题拽回正轨来。“那些小贵族嚷嚷着要闹事，你准备怎么办？如果想要压下去，我还有几个幸存下来的朋友可以用。”

    “我想推倒重来。”费奇说道。

    空气似乎凝固了几秒，周围安静的落针可闻。老伯爵看着自己的儿子，两个人目光虽然没有对视，但他还是能听出费奇的决心。半晌，他才问道：“你想推倒什么？”

    “所有贵族，一个不留。以后没有贵族，只有官员，所有土地属于国家，再也没有世袭的特殊地位——除了军功。”

    “那谁来管理国家？”

    “我。”费奇说道：“如果安德鲁在，我会全心全意帮他，用另外一条路线。但是他不在了，我没有时间等戴尔蒙德长起来，永黎大陆也等不起。安德鲁的威望可以压住那些小贵族，免去很多拉扯和麻烦。我没他那种耐心，我不玩儿这个游戏。”

    “所以你准备将桌子掀了，然后让咱们霍尔家族成为众矢之的，杀出一条血路，然后自己成为国王？我觉得这比你去搞炼金术的时候还要胡闹！就算你能杀掉那些贵族，谁来帮你管理国家？你只会陷入无休止的平乱当中。”

    “我让库克做过一个统计，能达到霍尔家族规模的贵族，在联合王国满打满算一共有二十个，不如咱们的约有两百个，剩下的都是没有固定家族的骑士。我一天可以消灭掉一家，最多半年……”

    “你这是要杀人啦？你还是圣徒吗？”老伯爵用力抬起拐杖，抽向费奇的胳膊，却被一层无形的柔软屏障挡住。他试着敲了敲，然后道：“你这不是真理雷霆女神教会的手段，远远不是神术。魔法、魔法，最终真的是魔鬼的办法吗？”

    龙吐息出的火焰有多么可怕，老伯爵是有切身体会的。他本来不抱有生的希望，因此侥幸活下来之后，也对费奇用于救治自己的能力很感兴趣。如果这种力量可以再次使用，那么霍尔家族的身体健康与安全就能得到保证。可是，随着他不断冥想，地狱的气息便从阴暗的角落中冒出来，向他解释了事情的真相。因此，费奇一说杀人，他就想到了魔鬼。

    “王国的地权必须集中且统一，王国的军权必须统一，王国的政权必须集中。从此以后，王国只有一个焦点，那就是我。打击其他任何点，都不会真正改变新王国集中力量发展的态势。目前，只有我能扛得住血色流星，那就让它朝我来吧。”费奇说道：“父亲，我心意已决。最好的结果是由人来辅助我管理王国，其次是我去神国找天使和圣徒帮忙，最差我也能找来魔鬼，将这个王国管理起来。”

    “你这是要将整个家族放在火上烤啊！”

    “我在最下面，烤熟我之前，家族不会感觉到热的。不过的确要加强防守，防止小偷小摸过来骚扰。”

    “你也知道有小偷小摸。你一掀桌子，贵族就会变成流氓，甚至比流氓还要流氓。你能应付得了？”

    费奇摇摇头：“我不做自己不擅长的事情，不应付这些游戏。我要么以一种方式说服他们，要么用另一种方式说服问题。父亲，在安德鲁消失之前，我觉得我还有时间，能够完成设想，找到拯救永黎大陆的方法。但是他不在了，我只有自己出手。不然还能怎样，假借戴尔蒙德的名义来管理国家？我不能这么欺负他。”

    “他应该是王储，是下一任的国王，你不帮他，而是要自己当国王，难道就不是欺负他？”

    “他想当国王，先证明比我强吧。自我以后，只有更强的国王，没有继承的国王。”费奇笑了笑，说道：“父亲，安德鲁会是第一人国王，而我是第二任，他的成绩……”

    老伯爵摇了摇头：“你别把他扯进来。你想做的事情，他不会同意的！所以你也别想占他的便宜。你想做开拓者，那就自己当第一，别找挡箭牌！霍尔家族的良好声望，看来是要毁在你的手里了！”

    “我的方法是对的。”

    “所有失败者都这么以为过！”

    费奇站起身来，点了点头，然后反驳道：“所有的成功者同样有这样的自信。父亲，照顾好自己，我希望你可以看到我的成功，然后改变现在的看法。”

    “别急着走！我还有事情要问你。你准备怎么处理戴尔蒙德和卡洛尔。”

    “把他们接回家里来，你想教导可以教导，没那个心思的话我来教。如果他能成才的话，他会比其他人更有机会接替我。”费奇苦笑一声，说道：“我考虑过，如果不推倒重来，戴尔蒙德想要真正成为国王也要到他成年之后。我等不了他十八年，我也不想在这十八年里架空他，将他做一个傀儡。我有这样的能力，但我不想走这条阴恻恻的路。”

    听到这话后，老伯爵沉默了，半晌之后才幽幽叹了一口气。“按你这么说，我对付亚里亚的手段也有些阴恻恻，看来是不如你喽？呵呵，我还偏找不出什么办法来反驳你。行啊，反正所有贵族起家都是杀出来的，大不了是重来一遍。你不想做诈骗犯和杀手，想做大强盗，也可以理解。反正我也管不了你，更不想管你，你自便吧。”

    费奇点点头，伸开双臂抱了抱父亲，然后告退。他也没去多远的地方，只是回到客厅。在这里，夏妮、埃迪、库克和“胡子铁匠”维斯科·史密斯骑士等着他。几个人都有些紧张的坐着，身边的饮料和点心都没有动，在血色流星刚发生的背景下，这可以称得上是浪费。

    “父亲说我大抵是疯了，不认同我的做法，不过管不了我也不想管我，让我自便。”费奇走进屋子，看着库克和维斯科，开门见山地说道：“你们两个跟着父亲的时间最久，你们可以选择跟着我，也可以选择继续跟着父亲，我都不会介意。”

    “老伯爵让我跟着你，所以跟随老伯爵还是跟随你，我没必要做选择。”库克说道。“而且，我相信霍尔家族在你的带领下，肯定会更加强大。”

    “我没处可去。”维斯科斜着嘴笑了，他脸上的刀疤伤痕挤在一起。“我所有自豪的事情都是在霍尔家族完成的，我要继续呆在这里。说白了，跟着你，我才能护着之前赚的不要亏，我才有机会赚更多。”

    费奇点点头：“有你们两个，至少家里面不会乱。地狱骑士团可以保证塔巫港城及周边不会乱。外面的其他乱子我都会去处理。”

    “等等，为什么不问我的意见？我也是很重要的角色！”埃迪微微侧着头，似笑非笑的对费奇说道：“伯爵大人，虽然我以前是你的侍女，但现在可以女爵。四个人里面我的地位最高，你不会因为性别而歧视我吧？”

    “别浪费时间，我知道你想说什么。”费奇瞪了埃迪一眼，后者只是翻了个白眼，长长的睫毛抖了抖，就算躲了过去。“现在说说那些联合贵族的情况吧？他们有什么进展？”

    “那些人有些胆小，虽然能够提出计划，但是执行计划却没有胆量，只等着别人当出头鸟，自己在后面捞好处。”库克道：“他们的组织也不严密，将咱们家的朋友也拉了进去，所以里面不管发生了什么，咱都能知道。”

    “另外还有一波人向王后表达忠心，说如果发生不稳定的事件，王后完全可以借助他们的力量，请往后放一万个心。然后这些人出了王宫，也来夏奇庄园表达了差不多的意思。大家都知道你现在不见客，所以都留了书信，里面写的言辞恳切，好像生怕有误会产生。”夏妮对费奇说道：“卡洛尔在王宫里担惊受怕，精神状态并不好。我觉得你应该去跟她谈一谈。如果她被那些贵族蛊惑，以为自己还有实力，那才是麻烦的事情。”

    “一会儿你和我一起去见卡洛尔，给她讲明白现在的状况以及我的计划。然后征得她的同意，将家里可信赖的骑士派过去保护她，至少比西亚家的数量要多。”费奇随后对库克说道：“钱壮怂人胆，所谓联合派的小贵族需要点胆色，才能把摇摆不定的人、有野心的人都吸引过去。通过咱们家的朋友，给他们暗中壮壮胆，但别暴露身份，免得弄巧成拙。最好他们能先拍一拍桌子，我才好借势将桌子掀翻。”

    “嗯，我看这样也好，下手前总要看看到底谁是朋友，谁是敌人，谁是无关人等。”胡子铁匠捻起胡须，说道：“费奇，塔巫港城的城卫队你也应该掌握在手里，现在这个有点笨，要不要换了他？”

    “那是安德鲁亲自任命的，没有必要的话我不想换。我要找他谈谈，给他一次表现和证明自己的机会。”

    “行，不过我还是会盯着他的，你别介意。”维特斯笑着说道。

    “别忘了地狱骑士团，他们是塔巫港城最强的武装力量。虽然你是团长，但骑士团效忠国王，其次效忠戴尔蒙德王子殿下。”库克提醒道：“这个时候不能太自信。任何想要捣乱的人都知道地狱骑士团的重要性，很可能已经开始伸手了。”

    费奇点点头。“我会常驻地狱骑士团，那里不会出问题。”8)