费奇看着手中的黄金，内心觉得它有问题，但是用侦测法术却看不出来。它对于法术的反应与黄金一模一样，使用各种其他金属材质去对抗，也展现出正确的反应。费奇相信，如果不是看到它是如何从黄金龙身上取下来的，自己无法事先想到它居然是生长出来的鳞片。

    换句话说，如果将这些鳞片卖出去，没有商人会否认它是黄金，因此它的确是有价值的。

    越是看起来没有问题的东西，越可能有问题。黄金和灵魂能够成为地狱唯二的硬通货，并不是随便确定下来的，一定是经受住了时间和各种技术发展的考验。费奇想了想，走向龙圈一旁的大锅。锅里烹煮着黄金龙的食物，散发着浓重的炼金气味。

    “那些是炼金黄金，你们魔鬼也知道这个配方吧？”巨人国王焦洛微微一笑，他说道：“我们在炼金黄金之中加了一些其他的成分，都是不难找的东西，所以这些饲料花不了几个钱，尤其相比于产出来说。告诉你们的领主，这份配方我可以交给你们，不用担心。”

    费奇不置可否，自顾自地检查大锅中的液体。炼金黄金在地狱里很有名，它常被用来欺骗其他世界无知的召唤者。由于点石成金的故事在多元宇宙广为流传，所以经常会有人向魔鬼们索要点石成金能力，或者直接要大量财富，这个时候炼金黄金就能出场了。它是一种有趣的炼金配方，运用了一些地狱七层的特性，可以将任何物体变成黄金，拥有完全一样的特性，但只是临时的。费奇在地狱七层自己的实验室里也经常使用黄金作为法术材料，不过这种试验一定要在半个小时内完成，否则“假黄金”就会变回沙子。

    再不被进一步破坏的前提下，这种炼金术的黄金一般能够维持半年左右，所以魔鬼常以艺术品的形式将假黄金送出去，减少被人拆解、熔炼的几率。如果没有艺术细胞，将“黄金”皇冠融化成液体，准备制作成金币、金条，它就会从内部开始逐渐变成铅、铁之类的东西，不过和空气接触的表面还是像黄金。骗局总有被揭穿的那天，但一般没人能坚持到那一天。魔鬼会有各种办法将贪婪者的灵魂带到地狱中去，留下那些只会变成沙子和灰尘的残骸。

    想到这点，他有了个猜测，但还需要进一步判断。于是费奇从锅里抓了一点黄金龙饲料，用舌头沾了一滴，然后利用魔鬼的强大感官配合炼金术知识进行判断。

    的确是炼金黄金为主，剩下的东西并不在契约魔的知识之中，而费奇自身的炼金术还管不到其他世界，自然是辨认不出来。他无法证明自己的猜测是否正确，但这不妨碍他又伸手蘸了一点，故意特别夸张地用手指捅到舌头根部，使劲砸吧砸吧滋味，然后用力皱起眉头。他双眼中的困惑与紧张一样多，因此显得之后的恍然大悟非常真实。

    巨人国王的脸颊颤抖了一下，然后换上微笑的表情。费奇用余光注意到了这个细微的变化，然后说道：“我还要去检查一下那些黄金龙，包括它们的身体健康状况……等。”

    一个“等”字换来国王哼了一声，听得出他有些不满意。“怎么这么繁琐？我没时间一直和你们耗在这里。要检查就快点！”

    “如果是一千吨黄金在我面前，我就不用这么麻烦了。”费奇一边嘀咕着，一边来到黄金龙的面前。几只看起来年轻些的黄金龙头也不抬，只是自顾自地发出哼哼唧唧的声音。年龄大些的龙朝费奇喷出鼻息，表现出一丝愤怒的情绪，但依旧非常克制。

    费奇径直走到刚才被掀掉鳞片的龙身旁，开始检查它的伤口。他以前只是杀过龙，并没有饲养过，也没有系统研究过，哪里会懂得龙的生理学？尤其这种黄金龙品类独特，在地狱给魔鬼的重要知识中也不曾提及，所以他完全是在装模作样。

    “嗯，虽然和我想的有点出入，但基本证实了我的想法。”费奇尝了尝龙血，朝地上呸了一口，然后表情异常严肃地对焦洛国王说道：“这些黄金鳞片能保存多久？在什么期限前必须脱手处理掉？”

    “你这是什么意思？”焦洛国王还在嘴硬，不过费奇已经越来越笃定自己的猜测没错。

    “炼金黄金就是个骗局，它的结果从没有改变过，无非是黄金变成沙子的早晚问题。”费奇飞起来，漂浮到焦洛国王眼前的高度，说道：“早晚两个字决定了黄金骗局的难易程度，而龙族，正好是寿命极其悠长，甚至传说中可以永生的族群。这两种特性能不能结合在一起呢？有人会说一个是炼金术，一个是生物，怎么能够结合？但这世界上不乏同时具有想象力和创造力的强者。”

    “我的领主大人说，他暂时不确定你选择的是哪一种方法，但他已经有了两种思路。一种是参考炼金魔像，一种可以通过吞噬周围物质，不断生成炼金药水，比如酸液、炽火胶、雷鸣石，然后以投掷或者喷洒这些炼金物质为作战手段的活化物体。将这个魔像的方法运用到龙身上，改造龙器官，来产生更稳定长效而且数量更多的炼金黄金。”费奇开始现编，但是他能以强大的身体和情绪控制力——其实也就是欺骗——来表现充分的自信，让人觉得非常有说服力。

    “领主大人想到的第二种方法则是以炼金术为基础，将龙的血脉和灵魂作为添加剂，催化炼金黄金。在多元宇宙的一些落后地方，存在着将生物能力转移到另外生物身上的强化方法。炼金药剂虽然不属于生物，但的确有活化药剂这种古怪的类生物体出现，还有炼金胶质怪（一种体液为炼金药剂的史莱姆生物）。只要细致挑选，并以此为要素进行研究……”

    “别在这里废话了！”焦洛国王强忍着不去擦拭额头上的汗水，他说道：“说这些都没用，这些是黄金，龙也能产生黄金，你若说它们不是黄金，拿出证据来！”

    “我们在场的这些魔鬼无法检测炼金黄金，只有我们的领主用深狱炼魔的本领才能检测，难道你愿意跟我去地狱走一趟觐见他？”费奇摇摇头，紧接着说道：“而且你刚才要证据？灵魂契约不需要证据，你的灵魂对自己做的事情心知肚明。领主大人若是没发现你在其中作弊，那也就罢了，你以后尽可以吹嘘在契约交易中胜了魔鬼一筹。但既然伟大的领主大人指出来了，那么灵魂契约就会询问你，到底有没有这回事。要拿证据证明清白的是你和你的灵魂，你先想办法如果让自己的灵魂撒谎吧！”

    “你这是信口雌黄，胡搅蛮缠！”焦洛国王说道：“我已经拿出了报酬，完成了契约……”

    “错，你没有完成！”费奇说道：“我完全带着你之前提议的黄金和黄金龙离开，并可以当着你的面将手中的灵魂契约烧掉，但你灵魂中的那一份并不会同时消失。你很清楚自己在契约交易中耍诈了，你那份契约还会继续存在，直到将你的灵魂，以及你所有后代的灵魂都赔付给地狱。魔鬼可以接受损失，但是地狱从来不会。伟大的领主会在地狱等着你，还有你的儿子、孙子以及之后的子子孙孙。我们的收入会比现在高得多。”

    焦洛国王的脸色终于变了，说不上来是铁青还是蜡黄，或者是能够散发辐射的那种大理石颜色。“或许我应该去见见你的主人，它一定是个非常狡猾的混蛋。”

    “我的主人和混乱没什么关系，也不是卵生，但我会如实转告你的评价。”费奇说道：“还是让咱们现实一点，先把眼前的问题解决掉。其实也不是多么大的纰漏，只是要对这些黄金和黄金龙的价值重新评估一下。”

    “黄金是要用的，虽然这些鳞片金——请允许我用这种称呼，来夸赞你们对炼金黄金的改进——鳞片金只有使用和消费的价值，保值的价值会随着时间流逝而有可能突然消失，因此，这是要打折扣的。黄金很大的一部分价值在于保值，而不是交易和使用它，所以这部分的折扣不会很低。与此同时，我们拿走的鳞片金必须尽快脱手，这势必会影响它的价格。而且这么大数量，很有可能再流通回我们自己手上，这又是潜在风险。若是拿了鳞片金的魔鬼发现有问题或者遭受损失，我们又要承担风险。风险就是成本，就要从价值中进行折扣……”

    随后，费奇和焦洛国王进行了针锋相对但又和谐友好的多轮谈判，轮与轮之间以费奇“向领主大人进行请示”为间隔。谈判是坦诚的（各说各话）、亲切的（互相问候对方亲属）、充分地交换了意见（大家吵吵的声音都很大）。最终，考虑到一致的战略目标（灵魂契约要完成），双方在互相尊重（都不想直接掀桌子）的基础上，建设性地统一了意见。

    那些鳞片金数量太大，不利于销赃，魔鬼只拿走六成；原本是四只活的黄金龙，现在变成十二只，年老的六只，年轻的六只。这些黄金龙占巨人王国保有量的三成，算是割下很大的一块肉来。因此角落国王只允许费奇自己挑选两只，剩下的由他在龙圈中指定。黄金龙的所有饲养方法，制造鳞片金的所有相关工艺步骤，同样由魔鬼保留一份，不得外传。

    这是最好不过的结果了。费奇闭上眼睛和“领主”沟通了一会儿，然后点点头，飞到雅卡面前。“领主同意了这个交换方案，要求你保证货物安全运送回去。”

    他眨了一下右眼，眼球斜着指向巨人国王，雅卡便明白了他的意思。正如之前曾说过的那样，魔鬼在完成交易后，趁着摆脱了契约的义务之后，便将邪恶释放出来，在这个时候黑吃黑。符文巨人虽然脑子不如魔鬼灵光，但黑吃黑的事情也做过不少，还是要防一下的。

    巨人将饲养方法的时刻展示给魔鬼看，其中有非常完整的炼金饲料配方。随后，它们装好鳞片金，划出黄金龙把缰绳交给魔鬼。费奇进行检查后，宣布灵魂契约的内容完成了，契约卷轴在它手中烧成灰烬。

    焦洛国王觉得全身一阵舒爽，如同千吨重担卸了下来那般自在。他先仰天长吸了一口气，然后便立刻向费奇发起了攻击！

    “所有龙，进食吧！这是给你们的加餐！”

    负责饲养黄金龙的驼背巨人一下子全都趴在地上，它们齐声呼唤，向圈里的黄金龙施展法术。一道又一道灰黑色的烟雾从巨龙的伤痕里冒出来，补全了断裂的翅膀、残破的爪牙。这些烟雾替代了自动解开的锁链，变成缰绳与皮鞭，驱使它们向魔鬼们冲过来。

    “去，杀掉驼背巨人，不用管那些龙。”费奇对雅卡下达命令，然后说了句让焦洛国王怒不可遏的话：“我来对付这个自称国王的傻大个。”

    对费奇挑衅的回应立刻降临，一只巨大的拳头带着符文的熠熠光辉向他飞来。费奇摇摇头，抬起一根手指。他不是要用这根手指挡住拳头，而是指着巨人国王身后。

    一只粗大的胳膊从国王身后伸出来，然后勒住了他的脖子。巨人王子塔塔努力将他的父王向后拉，激动而“真诚”地说道：“不行啊！不能这样打啊！我会努力挣回来的，不要再增大损失了！”

    “你放开我！你这个笨蛋！将魔鬼都打死不就没有损失了吗？”焦洛全身用力，但是王子更加年富力强，而且使用力量时更加肆无忌惮，而他还需要顾忌自己儿子的安全。两个人不断在溶洞的墙壁上撞来撞去，整座山都开始剧烈震动。

    “父王，不行啊！魔鬼会因为这次袭击而无穷无尽地向咱们部族发动攻击！”塔塔的理由非常充分，他在转心魔能力的暗示下绞尽脑汁为自己的行动寻找理由支撑，这或许是他生平最动脑子的一次。“您忘了吗，那个魔鬼的领主已经知道这里的黄金、金龙，说不定也知道了位置。魔鬼们之前只是劫掠平地人（人类等生活在平原的低矮族群），以后就会完全针对咱们部族！没别的办法，只有让他们安全离开，然后继续合作啊！不能打啊！”

    “你忘了……只有……展现力……力量，才……有尊重。”焦洛气都喘不上来，他用力向后挥肘，终于不再留情。于是，洞穴的震动更大了，已经开始有岩石落下。

    费奇对陷入缠斗的父子两个送去同情的微笑，但是对这个结果丝毫没有意外。他在王子的意识中植入了一个临时的念头，只持续到费奇带着报酬离开这个世界。他要保证这次交易能够顺利完成，阻止任何威胁到交易的东西。

    在交易没有完成之前，这个念头没有任何问题，它是自然的、正确的、合情合理的，没有法术能够察觉出来。但是在王子意识中的“交易”却和灵魂契约的交易有所区别，那是以费奇和魔鬼们带着报酬安然离去为结束的。

    于是，王子拖住了国王，费奇便加入了屠杀驼背巨人的行列。那些龙，由其他魔鬼去对付就好了，费奇只求以最好的效率完成战斗，并不追求没有战损。而且这些黄金龙也是钱啊！

    如果雅卡有危险，看在她很有用的份上，还是可以救一救——最多也就这样了。8)