次日清晨，帝都火车站。

    走出车厢，刺骨的寒风迎面刮来，白止战不由自主的哆嗦了几下，赶紧拉了身上的毛皮大衣。

    还好，贺鹏飞没有耽搁太多时间，已经提着行李包跟了出来。

    随后，两人离开了站台。

    贺鹏飞本来就是帝都人，只是在小的时候跟随父母去了浦州，后来又回到帝都读了几年大学。虽然已经好几年没有回来过了，但是跟从没来过帝都的白止战相比，他显然更加了解这座城市。

    其实，贺鹏飞在很多方面都比白止战知道得多。

    要说的话，这正是世家子弟优势。

    虽然并非所有世家子弟都是人才，其中大多数还是纨绔子弟，但是从小在家族大环境里侵染，见惯大场面，也就有了更加开阔的眼界，因此只要三观没问题，体智都健全，世家子弟的能力一般不会太差。

    一路过来，贺鹏飞就向白止战透露了很多“内幕”消息。

    首先是刘向东。

    没错，他就是帝国八大国柱之一，海鲲公刘振堂的后人。在帝国海军，刘家是与贺家齐名的世家。

    严格说来，帝国海军中，只有刘家与贺家达到了“世家”的标准。

    刘家的影响力，主要是在指战系。

    周宽德元帅的妻子姓刘，是当时刘家大家长的长女。正是在刘家的全力支持下，他才坐上了海军总司令的宝座。

    所幸，刘家与贺家不是竞争关系，更像是合作关系。

    贺家的影响力，主要在装备建造方面，也就是常说的造备系。

    其次是桂伯勇。

    他也算是贺家的人，即他是贺永兴的表弟，他的母亲是贺永兴的小姨，从小就给养在贺永兴家里。

    显然，桂伯勇就是贺永兴最信任的人。

    桂伯勇与刘向东确实是同班同学，关系还非同一般，哪怕没到穿同一条裤子的程度，也算得上是肝胆相照。

    其实，这也是贺家与刘家关系的缩影。

    数十年来，贺家与刘家相互扶持，前者掌握造备系，后者控制指战系，相互扶持与相互依托。也正是在这两个世家的推动下，帝国海军才在过去的几十年里横扫四海，击败了几乎所有对手。

    贺永兴是一个例外。

    虽然贺家也涌现不少的将领，但是从来没有贺永兴这种，能够指挥一支舰队征战四海的统帅。

    关键还有，在过去两年多里，贺永兴率领第21分舰队打了不少胜仗。

    相对而言，现在的刘家却是人才凋敝。

    在这一代，刘家甚至要靠周宽德这样的外戚来支撑门面，在年轻一代当中，像刘向东这样的才俊还太嫩了。

    用贺鹏飞的话来说，等到贺永兴掌舵，贺家肯定会超越刘家。

    至于超越刘家会有什么好处，贺鹏飞就没说了。

    很快，两人来到了车站外面。

    与浦州车站不一样，帝都车站外的广场上没有那么多人，而且有不少穿着制服的军警在维持秩序。

    在出站口外面停着几部军车。

    看清楚从车上下来的人，白止战马上加快步伐跑了过去。

    竟然是贺永兴！

    “叔叔。”贺鹏飞跑得更快，几步就超过了白止战。

    叔叔？

    白止战觉得自己听错了，因为贺鹏飞与贺永兴是堂叔侄关系，按理不应该用这种较为亲切的称呼。

    贺永兴只点了点头，贺鹏飞也很识趣，主动去了后面的轿车。

    “路上还好吧？”

    “还好，谢谢贺司令关心。”

    贺永兴没啰嗦，毕竟现在是清晨，昨晚下了场大雪，室外气温还不到零下十摄氏度。

    这个时候，白止战才注意到，桂伯勇没有跟来。

    “先送你去司令部宾馆，晚上有一场很重要的会议。”等白止战上车，贺永兴把一个文件袋递给了他。“抓紧时间看完，晚上要用到。用不着紧张，到时候把你的想法说出来，别跑题就好。”

    “贺司令，这……”

    “吃过午饭后，我会派人来接你，带你去拜见校长。”

    “校长！？”

    虽然没有跟上贺永兴的思路，但是白止战知道“校长”是谁。在帝国海军，只有一个人能用这个称呼。

    没错，就是帝国海军学院的校长，祝世建上将。

    迄今为止，祝世建已经在帝国海军学院工作了三十多年，只是在校长位置上就坐了二十四年。他是帝国海军学院在任时间最长的校长，可以说是桃李满天下，而且有着极为崇高的威望。

    现在的帝国海军中，上将以下的军官，几乎全都是祝世建的学生。

    此外，像贺永兴这些在战争后期才提拔起来的上将，同样是他的学生。

    “下午见面的时候，就该称呼校长为总司令了。”

    “总司令……”

    贺永兴点头表示白止战没有听错。“昨天，周宽德元帅告老还乡。枢密院已经批准首辅的人事认命书，由祝世建临代海军总司令一职，同时晋升为海军大将。战争结束后，再决定去留。消息还没有公布，只是以目前的情况看，让校长临危受命应该是最理想，而且是最合适的安排。”

    这下，白止战明白是怎么回事了。

    二十多年之前，祝世建没有能够成为分舰队司令官，而是留在海军学院当校长，跟他的出身有莫大的关系。

    当时，祝世建是少数几个平民出身的高级将领！

    关键还有，祝世建至情至性，做了一个在女人看来非常浪漫，对男人来说却很不理智的选择。

    他拒绝了刘家的大小姐，娶了青梅竹马的平民女子。

    周宽德能平步青云，就是因为他做出了跟祝世建完全相反的选择。

    现在，周宽德告老还乡，其实是引咎辞职。如果由一名跟贺家关系密切的将领接任，肯定会节外生枝。

    刘家这边，有能力的缺经验，有经验的没威望，有威望的差能力。

    让祝世建接替，就没有这样的问题了。

    当然，对贺家来说，这是一个能够接受的安排。很简单，祝世建再怎么样，也不会偏袒刘家。

    想到这些，白止战也是暗自叹息。

    显然，相安无事几十年的两大世家的争斗已经开始，而起因就是这场战争，准确的说是战败。

    打赢了什么都好说，打输了就得有人背锅。

    可见，此时的帝国海军，就像帝都的清晨，风暴已经在萧瑟寒风之中形成，像白止战这些出生平微的年轻军官肯定顶不住肆虐的狂风。如果没有及时找到避风的港湾，必然会被暴风雪埋葬。