一间后花园里的茶水厅。

    秘书把白止战送到之后就离开了。

    房间不是很大，就十来平方米的样子，中间摆着一张茶几与两张椅子，上面有一壶还没有烧开的茶水。

    紫砂壶与紫砂茶杯，是一套茶具，看上去还挺名贵。

    就茶香味，应该是大红袍之类的红茶，只是白止战不太肯定。

    海军流行咖啡文化，茶文化属于陆军。

    当初，陈炳勋率领远征军打下麻莱后，对燕窝之类的土特产全都不感兴趣，唯独收下了猫屎咖啡。不久后，一名因为伤残提前退役的海军军官，在麻莱成立了一家专门经营咖啡出口业务的贸易公司。此后几十年，猫屎咖啡就成为了帝国海军的特供产品，别的人有钱都未必买得到。

    海军官兵同样喝茶，不过以基层官兵为主。

    战舰上还在烧煤的年代，消暑解渴的茶水是锅炉部门的必备饮品。

    至于茶艺，白止战更是一窍不通。

    要让他煮一壶咖啡，还没多大的问题，可是要他玩两手茶道，那就是强人所难。

    迅速观察一番，白止战坐到了背对着房门的椅子上。

    这是客位。

    几分钟后，茶水煮开了。

    白止战没动手沏茶，只是关小了炉火。

    薛远征的秘书为什么要带他来此？

    或许，薛远征首先见的是刘向真。

    从授衔大厅出来的时候，白止战看到，刘向真跟另外一个秘书模样的年轻人从另外一扇门出去了。

    薛远征首先单独接见刘向真，也没啥好奇怪的。

    不是说刘向真来自海军世家，而是在之前的战斗中，确实是由他指挥特混群协助陆战队打下了流黄岛。再往前，也是他指挥特混群在旭海那边，协助禁卫军的装甲部队以闪电般的速度扫荡了冰风暴半岛。

    平心而论，刘向真的战功不在白止战之下。

    此外，特混群还在西东望洋活动，为流黄岛上的陆战队，以及登陆场里的运输船只提供防空掩护，并且在夜间拦截来偷袭的狭夷舰艇，刘向真是抽空回到了帝都，在参加授衔仪式之后就会返回前线。

    或许，他今晚就要离开。

    听到从门外传来的声响，白止战立即站了起来。

    “别客气，随便点就好。”进来的人就是薛远征。

    虽然六十岁了，但是走起路来依然是脚下生风，很有一股当年在冰风暴半岛指挥作战的气势。

    当年的薛远征，那可是出了名的勇猛。

    “怎么，你不渴吗？”

    “不……不是，在首辅大人面前，不敢弄斧。”白止战有点尴尬，他早忘记了煮着的那壶茶。

    “祝校长以前跟我说过，海军更爱喝咖啡。”

    在说这番话的时候，薛远征已经沏好了两杯茶。

    “算不上好茶，去年产的大红袍。”

    “首辅大人客气了。”

    在薛远征把一杯茶递过来的时候，白止战赶紧双手接住。

    “用不着客气。真要说起来，我当初要是进了帝国海军学院，算起来还是祝校长的开山弟子，你的大师兄。”

    薛远征故意套近乎，反到让白止战不知道怎么接话。

    迎合，那显得在拍马屁。

    婉拒，又太不给面子了。

    二十年前，白止战就认了一个“大师兄”，发掘他的贺永兴。可现在，两人的关系也就一般。

    “我找刘长勋问过，他说把海军指挥体系改革的事情丢给你在做。”薛远征也看出白止战的心思，就没再东拉西扯。“按我所知，他在此之前还找过刘向真。告诉我，你为什么要接下这个烫手山芋？”

    这太直接了吧！

    白止战很无语，因为按他的认识，薛远征在帝国官场厮混十几年，更像是政客，不再是军人那套。

    哪个政客会如此的直截了当！？

    薛远征没再问，认真的玩起茶艺。

    他大概觉得白止战需要思考一阵，不会马上就做出回答。

    “山芋很烫手，可是剥开了，那是难得的美味。”白止战只稍一沉思就做出了回答，前后也就半分钟。

    这次轮到薛远征惊讶了。

    拿茶壶的手在空中停了片刻，在涓涓淌下的茶水快从茶杯里溢出来的时候，他才把茶壶放了回去。

    “烫手的山芋，剥开了就是美味。道理是没错，可是有几人忍得了滚烫的剧痛，也难怪祝校长会对你青睐有加。”

    “首辅大人过奖了。”

    “有没有过奖，我说了不算。”

    薛远征把第二杯茶递过来的时候，白止战明显的迟疑了一下。

    感情，这茶不是免费的。

    “纽兰总统洛福斯提出，让我们停战进行谈判，你觉得如何？”

    这次，白止战沉思了好一阵，准确的说是慢条斯理的喝完了那杯最多只有五钱，连润喉都不够的茶水。

    不过，也只是一杯茶的功夫。

    “能顺坡下驴，何乐而不为？”

    薛远征点点头，不过没重新沏茶，而是把开始倒好，本来是他自己的那杯茶递到了白止战的面前。

    白止战明显愣了下，不知道该不该接。

    这一杯是首辅的茶，哪怕是一壶熬出来的，能跟首辅同饮一杯茶，那也有着非同凡响的意义。

    “接着吧，还剩下最后一个问题，我懒得再沏一杯。”

    感情，白止战是自作多情了。

    薛远征这么说了后，白止战没再啰嗦，双手接住了茶杯。

    “如果打，你觉得，我们有没有必要登陆狭夷本土，以及在哪里登陆，在登陆后又该怎么打？”

    这是一个问题！？

    白止战后悔了，把这些问题回答清楚，那壶茶都不够喝。

    薛远征也太抠了吧，连一些茶水都舍不得，还说啥懒得再沏。

    这大红袍还真好喝，在外面恐怕有钱都买不到。

    也就一会功夫，白止战心里有了答案。

    “想好了就说，不要有什么负担。”薛远征鼓励了一句。

    “自陈炳勋元帅率领舰队杀入东都湾之后，狭夷皇国一直在效仿我们，而且就没有真正的臣服过。要我说，那是苦头还没有吃够。如果这次打完的结果依然如此，那就完全没有意义了。”白止战略微停顿一下，才接着说道：“只是我个人的意见，那是八千万张每天都要吃饭的嘴巴，更是八千万个累赘与拖累，搞不好还会成为八千万个大爷。既然必须在狭夷的本土好好打一仗，让他们打就是了，打成什么样都是狭夷皇国的事。等到快要打完了，我们再出面，还能让那些活着的狭夷人感恩戴德。从长远来看，让狭夷吃够苦头，更加有利于维持我们跟狭夷的关系。”

    “自相残杀？”

    白止战说了那么多，薛远征用一个词就总结了出来。

    “历史上又不是没有过，战国时期都长达几百年呢，打个几十年，问题不大吧。”8)