到7月25日，白止战的担忧变成了现实。

    如果那2艘舰队航母以巡航速度航行，最迟在7月24日就能够到达望夕运河，六局也早就做了安排。

    可是，直到25日，都没有收到任何情报。

    此外，海军派往望夕运河那边的3艘远洋潜艇，也没有发出电报，表明没有发现从运河里过来的纽兰航母。

    2艘舰队航母没去望夕运河，还能去哪里？

    当天，白止战给刘长勋发了一封电报，希望刘长勋能够亲自出面，让第十一特混舰队尽可能的呆在岸基航空兵的掩护范围内。

    如果可以的话，最好能暂时推迟进军波沙湾的行动。

    总而言之，也就是不要大意轻敌。

    所幸，还有足够的时间完成部署调整。

    从纽兰航母出港的时间推算，哪怕在过去几天全速航行，也要等到8月10日左右，才能够绕过玄大陆到达梵炎洋西北海域。

    至于走陆心海航线，可能性不是很大。

    迢曼军队已经占领了马耳他，还夺取了制空权，罗利海军变得更加活跃，纽兰舰队无法在不被发现的情况下通过陆心海。

    只要被发现了，就会丧失战役突然性，也就别想偷袭第十一特混舰队。、

    要搞不好，保不准还会被第十一特混舰队偷袭。

    其实，真正需要提防的，还是击溃联合舰队的破交舰队。

    在此之前，六局提供了大量情报，表明这支舰队还在梵炎洋活动，而且击沉了好几艘帝国海军的潜艇。

    在7月21日，还轰炸了一支前往斯里兰卡的运输船队。

    至于在北梵炎洋上活动的侦察机与巡逻机，更加是损失惨重，只是在执行任务时失踪的就超过40架。

    受此影响，帝国海军也做了调整，用远程战斗机来执行巡逻任务，并且是由2架战斗机组成一个巡逻编队。哪怕远程战斗机的性能不算好，未必是舰载战斗机的对手，也有足够的时间发出消息。

    这套战术起到了立竿见影的效果。

    虽然每天都有远程战斗机被击落，但是在岸基航空兵的的威胁下，纽兰破交舰队向南规避了几百千米。

    不可否认的是，纽兰舰队的威胁依然存在。

    破交舰队没再北上，其实是帝国海军没再向斯里兰卡与瓜达尔派运输船队，在北梵炎洋上没有值得袭击的目标。

    要说的话，因为这支破交舰队的存在，帝国海军进军波沙湾的行动已经推迟了数次。

    大量运输船只聚集在狮泉城，因为帝国海军暂时无法派战舰护航，而且护航舰队也无法应付敌机轰炸，所以无法把作战部队与装备物资送往瓜达尔，也就只能不断推迟发起进攻的时间。

    为此，刘长勋已经明确的告诉白止战。

    帝国高层已经开始考虑，要不要派特混舰队去干掉那支破交舰队。

    不管怎样，总不能一直这么拖着。

    只是，到了7月29日，一封来自远方的战报，立即让白止战之前做的分析与推测全都成了白费功夫。

    在当地时间7月28日下午，马耳他遭到轰炸！

    其实，早在此之前的7月26日，就有不少的情报表明，布兰皇家海军把2艘舰队航母派往了陆心海。

    按照推测，布兰皇家海军准备强攻马耳他。

    道理也很简单，如果不能打下马耳他，那么布兰军队无论如何都无法守住夕梵运河。

    除了航母，布兰皇家海军还调动了2艘快速战列舰，2艘条约战列舰与至少4艘老式战列舰，并在直罗要塞集结了2个陆战师的兵力，安排数十艘运输船只，准备了足够多的弹药物资。

    当时，白止战并没觉得这与纽兰海军有关。

    只是，按照迢曼帝国发来的消息，在下午连续遭到的2波轰炸中，至少有200架敌机飞到马耳他上空。

    显然，这远远超过了2艘布兰航母的载机数量。

    此外就是，提供护航的，也就是前出夺取制空权的，是一种之前从来没遇到过的新式战斗机。

    按迢曼军队发来的消息，很有可能是F6F。

    显然，这些战斗机肯定属于纽兰海军。

    F6F还处在试生产阶段，产量非常少，纽兰海军自己都不够，根本不可能大规模援助给布兰皇家海军。

    此外，布兰皇家海军的“海火”即将量产，性能不比F6F差多少。

    关键，还是敌机的数量。

    有足够的理由相信，纽兰海军的2艘舰队航母在陆心海，或许还包括那艘小型航母。

    其实，这不难理解。

    夺回马耳他与控制陆心海制海权，压制罗利王国与迢曼帝国，才能最大限度的发挥出重创联合舰队的价值。

    简单的说，其实就是逼迫梁夏帝国把重点转到西边。

    三天之后，7月31日，布兰军队发起了登陆作战行动。

    因为丧失了制空权，所以罗利海军老毛病复发，把宝贝般的舰队撤了回去，拒绝为马耳他的迢曼军队提供掩护。

    为此，迢曼帝国不得不暂时停止在北玄地区的进攻行动，准确说是暂时停止为攻打夕梵运河所进行的准备工作。

    一时之间，马耳他再次成为了双方争夺的战略要地。

    也就在这一天，帝国陆军航空兵的远征大队证实了一点，在马耳他西北确实有4艘舰队航母，并初步判断是“皇家方舟”号与“暴怒”号、“奋进”号与“列克”号，此外还有几艘主力舰。

    因为没有能够抵近侦查，在20千米之外遭到拦截，所以远征大队提供的侦查报告，也有很大的不确定性。

    换句话说，不能排除布兰皇家海军用护航航母执行打击任务的可能性。

    至于那些F6F，或许来自纽兰海军的远征部队。

    到了8月1日，布兰皇家海军的登陆部队已经在马耳他的海滩上站稳脚跟。

    到此，白止战不得不佩服纽兰海军的统帅。

    在这么不利的情况之下，还能玩花样，而且有胆量打游击战，避免在正面战场上跟帝国舰队决一死战。

    这种胆魄，绝不是任何人都有的。

    当然，这也从一个侧面证明，纽兰联邦确实是一个值得重视，需要动用全部能力才能击败的强大对手！

    此外，就是罗利王国太窝囊。

    之前的几个月，罗利王国竟然没有在西西里岛扩建军事基地，哪怕是多修几座机场也是好事。

    可惜的是，罗利王国什么都没做。

    不然，迢曼军队也不会如此被动。

    只是，又能怎么样？

    8月1日晚上，刘长勋发来一封电报，要白止战认真考虑是否需要及时对攻打中转岛的作战行动做出调整。

    言外之意，现在转向还不晚。

    可是，就这么放弃了吗？

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