肖艾是在一天后才得到消息的，不是因为霍斯有意隐瞒，而是因为直到这个时候他才找到肖艾。

    熟悉肖艾的人都知道，她总会不定时消失一段时间，在这段时间里，CUOO的人只能等待她主动和自己联系，根本没有办法找到她。

    也许就是因为这个原因，所以肖艾一直不喜欢最近流行的植入式通讯器，还是坚持使用全息投影手机，在放弃了便携性之后，倒是很方便在语音通信的同时表达自己的感情。

    “你们的脑子是猪做的吗？”肖艾毫不客气地骂道，丝毫没有因为对方是自己的“忠犬”就嘴下留情，“这种事你们也干？下次如果有人缺媳妇，你们是不是也要跟他入洞房？”

    霍斯早就习惯了自己顶头上司的口无遮拦，所以面不改色心不跳——当然这也是因为他现在是使用CUOO内部的通讯器跟肖艾通话——肖艾在往办公设备里投钱的时候总是很吝啬，所以CUOO用的投影电话分辨率很低，隔着模糊的全息投影，肖艾的摄人气势差了至少一个等级。

    “这是政务厅转发的任务。”霍斯解释道：“而且我们评估了难度。”

    “我已经看过报告了。”肖艾脸色并没有因为手下的顶撞而变得更差，当然也不会因此变得更好，她沉着脸说：“E级的任务能让小猫和阿飞失踪吗？”

    “评估结果出现了错误。”霍斯很痛快地承认，然后说道：“根据定位仪上的记录，她们失踪的时间正是走私队溃败的时候，从信号源上来看，她们两个人在当时没有大范围的移动，应该是没有意识到危险靠近。现在还不知道她们是怎么失手的，那个走私队里应该没有人能够作到这件事。”

    “走私队。”肖艾恨恨骂道：“你们不知道于靖是谁的手套吗？”

    说完这句话之后，她就立刻醒悟过来，挥手说道：“算了，你当然不知道。”她骂道：“他们总不会以为这样就能把我拖下水吧？这些人蠢归蠢，总不可能蠢到这个程度。”

    “她们失踪之后，我调出了所有人手，在附近的一条小河边找到了战斗的痕迹。”霍斯没有理会肖艾的话，他对这些事情不敢兴趣——不是不感兴趣，是不敢感兴趣。所以继续汇报道：“但是不像她们的风格。”

    “当时天已经晴了吧？”肖艾虽然愤怒，但是头脑仍然敏锐，她立刻猜到了部分真像，“小猫的能力对环境依赖很大，就算是在河边，大晴天她也放不出闪电来。阿飞没有正面战斗能力，能留下的最大痕迹就是她自己。”

    她问道：“就是说当时在附近还有其他的变种人？”

    “应该是这样。”霍斯肯定地说道：“我当时就问过缉私处，肯定不是他们的人。”

    “我知道了。”肖艾挥手说道：“把所有人都撤回来，这件事我来处理。”

    霍斯愣了一下，疑惑地问道：“为什么要把人撤回来？”

    “因为我没有更多的人可以让你们丢了。”肖艾骂道：“以后没事多用用脑子。”

    结束通讯之后，肖艾立刻开始整理自己的装备准备离开，这时房门无声在滑开，一个赤着上身的青年男人走了进来。这个男人有着一张充满书卷气的英俊面孔，赤着的上身肌肉分明。

    肖艾的目光在对方的胸肌和腹肌上流连了一下，开口说道：“我得走了。”

    “听起来像是CUOO丢人了。”年轻的科学院轮值主席说道，他向着肖艾摊了摊手，“字面上的意思。”

    肖艾手上的动作一顿，看着程斌怒道：“我现在心情很不好，你最好别惹我。”

    “这正是我担心的。”显然科学院轮值主席对CUOO执行长的怒火很有抵抗力，当然这也可能是因为他早就习惯了，所以仍然很平静地说道：“你需要冷静下来才能应对复杂的局面。”

    “你知道我为什么会生气吗？”肖艾说道：“CUOO干的就是脏活，任何人都可能死在执行任务过程中，但是在这个世界上，总有很多是比死亡更可怕的，其中就包括落进敌人手里。”

    “放好的方面想，至少你还有机会救出她们。”程斌劝说道。

    “有一句话你听说过吗？”肖艾整理好自己的衣服，拿起桌上的长刀绑在背上，一面舒展身体进行最后的检查，一面说道：“花票不过夜。”

    程斌仍然是万年不变的沉稳表情，他点头说道：“第一次听说，但是我能理解它代表的意思。”他说道：“然而那对你找到她们有什么帮助吗？”

    肖艾瞪着他，过了大约几十秒钟，她脸上凶狠的表情突然放松下来。深深吸了一口气后向程斌说道：“你说得对，我好了，谢谢。”

    “先问问钟笛。”程斌没有回应她的感谢，继续说道：“如果有人要对付你，最终的目标只可能是她，也许她能想到一些有用的信息。”

    “我在路上给她打电话。”肖艾说道。她转身走过程斌的身边，然后伸手和他拥抱了一下，“你总是能抓住重点……大多数时候！”

    程斌的身体在这个时候明显僵硬了一下，垂下双手挺直身体接受了这个拥抱，脸上的表情也有一些细微的变化，好在这个拥抱并没有持续太长时间。

    肖艾放开他，点头说道：“我得走了，再见。”

    “保重。”程斌说道：“记得我对你说的话，别太频繁使用超能力。”

    “我就是靠这个吃饭的。”肖艾很轻松地说道：“再说你也不能肯定频繁使用超能力引起的进化究竟是不是好事。”

    “从来没有不需要付出代价的好事。”程斌严肃地说道：“就算是广泛意义上的好事，需要付出的代价也可是你无法接受的……”

    “而且这不是生意，没办法讨价还价，发生之后也不可能退货。”肖艾打断了他的话，“你已经说过很多次了。”

    她转过身面向程斌，倒退着离开，感应门在她身后无声滑开。她说道：“我们当年就知道，这里没有B计划。”

    程斌没有回答，他看着感应门重新合拢，把肖艾的身影完全遮断。过了半晌，他才叹了一口气，轻声说道：“镜子。”

    一个泛着银光的镜面突兀地出现在他面前的空间当中，除了边缘略微有些模糊之外，看不出与实物有什么区别。

    “真抱歉。”程斌打量着镜子中的自己，低声说道：“身为男人，我开发的居然是脑域，需要你去冲锋陷阵。”

    身为男人，不能保护自己的女人显然是年轻的科学院主席最大的遗憾。