秋闱过后，真正的入秋算是开始了。

    最明显的变化是，天上的那轮日头，好像不这么炽烈了。变得温和起来，变得有礼貌起来，懂得了和人要保持适当的距离。

    这种距离感，让人感觉到舒服。

    吕娘和云汐的情绪，似乎一夜间被睡眠给治愈了。

    第二天一早起来，竟然会主动和江可道打招呼，好像昨晚那一幕，从来没发生一样。江可道到现在都糊里糊涂，这个世界到底怎么了，为什么会有这么难懂的生物？

    不过，和谐就好。

    府试已经结束，除了进考前查出的几个手法低劣的作弊之人，一切风平浪静。刘中丞还将盘桓一段日子，等阅卷结束后，才返回云州。

    江可道一直心心念念的，要找找刘中丞的小辫子，但一直没什么机会。

    做官到了这个程度，已经很懂得如何收起自己的尾巴，不留下任何证据。就算是拉了一坨屎，他们也会自己用纸包好，打包带走。即便是你嗅出了一点不寻常，那又如何，你找得到证据吗？

    找不到。

    江可道现在就属于这种状态，明明知道刘中丞漏题给周玉，但是就是没有切实证据。就好像有一只苍蝇嗡嗡嗡的在你耳边盘旋，你左一下右一下，但就是打不着，难受。

    临近中午的时候，吕虎带了个好消息回来。

    郊野的那一处比较偏远的园子，原主人愿意以五千两的价格出售，地契在手，一手交钱一手交房。想想城南的这座院子，居然他娘的要五万两，果然，地段决定一切啊。

    江可道决定亲自前去看看，顺道散散心。

    吕虎立即招来了豹子等四人，一道陪同。江可道现在身家可不一样，没准就会有些亡命之徒犯险，虽说江可道现在是朝廷的人，但有职无权，随从更是一个都没配。

    “虎叔，你搞这么大阵仗，看上去很像是纨绔公子准备上街强抢良家民女的感觉啊。”

    “公子，不大不大。您现在在明台府也算是有头有脸的人物了，咱兄弟几个跟在身边，那不是很正常吗？我看那些官老爷，随行还有轿子呢。”

    “是吗？那咱们是不是也得整个轿子？”

    江可道一直很想知道，坐轿子是个什么滋味。可惜啊，这年头，轿子可是有明确规定的，非官宦人家，你顶多也就坐个马车，敢坐八抬大轿，那就是目无尊卑，按律可下大狱。

    吕虎有些讪讪，刚刚还说嫌阵仗太大，这会工夫倒是惦念起轿子来了。

    说归说，江可道最终还是放弃了坐轿子的想法，随着吕虎几人，从南门而出，直奔那处郊野的庄园。

    南城所居，大部分都是朝廷的要员，更有明王的府邸，因此，南门的城防尤为严谨。巡视的侍卫每柱香都要更换，城门头上，长矛兵与弓箭手各自一排，门口矗立着十六位带甲勇士，左右各八位，寻常毛贼别说靠近了，在一箭之地的地方，就能给你射成一个刺猬。

    江可道对这个地方相当满意。

    城防紧，那么进出的百姓就会少很多。人越少，办起事情来就越是方便。

    尤其是研制火药这种要命的大事。

    几人沿大路，转小路，再转山路，兜兜转转，走到快中午时分，这才依稀见着那个庄园。

    “虎叔，路这么远，我们为什么不弄匹马？”

    “公子，你不是说我们现在穷的很吗？”

    “是啊，但是再穷也不能穷自己啊。钱可以想办法挣，这双腿要是废了就完了。”

    “这么点路，哪能废呢。公子你给我们定的越野训练，随随便便就是几十里地，比这个强度可高多了。”

    江可道听出来了，这是在报复自己呢。

    那处庄园在两山之间的凹谷，一条小溪蜿蜒而下，江可道看着眼前这个园子，有些怀疑它的合法性，这么偏远的地方，确定官府已经登记造册？

    不过地方倒是个绝佳的地方，此处群山环绕，绿树掩映，很适合搞科研啊。

    “虎叔，地方不错。五千两，你直接和那人谈好，把地契要过来先。”

    “公子不再对比对比？”

    “不必了。就是这儿了。”

    “好，我回头就办好。”

    江可道四周走了走，看了看这片场地。走进去其实很开阔，庄园外有大量的平地，往后去，通过一狭长的山间通道，更有一大片平整的草地，放牛养马倒也不错。

    为什么要研制火药？

    江可道总有种隐隐的感觉，也许是因为云汐的家仇，也许是因为这个国家，他未来所要面对的，可能是很强大很强大的对手。因此总想着提前做些防备，当然，倘若这一生都用不上这玩意，那是最好不过。

    “虎叔，庄园买下后，我要你在明台府招募几个可靠的人。”

    “公子想要什么人？”

    “研制烟火爆竹这类的工匠，不需要多，几个就好。但人一定要老实，如果他们愿意过来，每个月工钱三十两，做的好还有其他奖励。”

    “什么？！三十两？公子，你给我们大家才十两。”

    “这不一样。虎叔，你是自己人，我也不瞒你。这些人招募过来，是举家都来此，无故不得和外面联系。我会和他们签订个五年的合约，合约到期后，还他们自由身。”

    “公子，你这是要……？”

    吕虎有些担心，看这手笔，公子明显是要干一笔大的。

    可是，弄一些烟花匠人过来，能干个啥？

    就算是开垦荒地，自己兄弟，也比那些个匠人有力气吧？

    “时机不到，虎叔你就别问了。总之这事得办好，办得隐秘。对了，就是吕娘和云汐姑娘问起，也绝对不能透漏半个字。”

    “我知道。”吕虎见江可道说的很慎重。这种表情，当初只有在梅花庄对付周四海的时候，公子才露出这副神情，当时是事关身家性命的大事。此刻，吕虎自然就想到了这处庄园的用处，虽然还不知道有什么用，但不会比身家性命来得轻松。

    江可道眯着双眼，想起那位和赵甫下棋的李老将军，想起了明台府的暗流涌动。

    “风雨欲来啊。”