九鬼清兵卫是一名海贼。

    九鬼这个姓，还是他的武士祖先传下来的。

    原本作为世袭武士，他可以世代出仕主家，享受俸禄，在出云国是人上人。

    可惜，同样也是他的祖上，在平家与藤原家为敌的上一次东西合战之时，不幸站错了队伍，战后追究责任，世袭的五百石被直接剥夺，让他祖上一下变成了野武士。

    九鬼家念念不忘要恢复家名，结果却是越过越窘迫，将祖上留下的一点底子尽数挥霍干净之后，到了清兵卫爷爷这代，就成了彻头彻尾的浪人，衣不裹体、食不果腹，郁郁而终。

    等到了清兵卫这里，境况变得更加窘迫，连栖身之地都没有，只能混迹神社寺庙之间，连家传武士刀都差点典当了。

    终于，在一次抢米的骚动中，他悍然拔刀在手，斩杀了那个一直想购买他姓氏的黑心米商，从此上了平氏幕府的通缉。

    出云国呆不下去后，九鬼清兵卫便由界港出海，做了一名海盗。

    凭着一身家传的武艺，还有强健的体魄，生活反而还过得去，经历几次海盗间的火拼与吞并之后，他就投身到了这位罗姓大统领之下，成为了一个小头目，手下也管着几个浪人，甚至还娶了一个抢来的女人为妻子。

    这位罗姓大统领却是十分有本事，准备在一个大岛上开垦，略有成效。

    ‘若是主君赐予知行的话，我九鬼家的武运，或许便要在此藩中重开了……’

    抱着这样一个念头，九鬼清兵卫每一天都过得无比充实，特别是那位妻子，在给他生育了两个儿女之后，显然也是认命了。

    但这一切，都在之前那个夜晚被打破。

    一名如同鬼神般强大的武士，率领他的家臣团袭击了罗大统领，他们是如此强大，在一夜之间就结束了战斗，讨取了几位大头目的首级。

    原本，武家的传承，令九鬼清兵卫想要拔起武士刀，为主家尽忠。

    但临出门时，看到妻子与儿女那担忧的目光，清兵卫犹豫了几次，最终还是放下了手里的武士刀。

    “或许……我根本不是一个真正的武士吧！”

    九鬼清兵卫抬头望天，叹息一声。

    此时的他，正打着赤膊，肩膀上垫着块布，扛着一截木头。

    啪！

    “快点！不要磨磨蹭蹭的！”

    稍微一愣神，就有一名凶神恶煞的监工盯了过来，一鞭子抽在地上。

    清兵卫毫不怀疑，下一刻他的鞭子就会抽在自己身上。

    他眼神一凝，还是一声不吭，抬着木头走了。

    或许自己能杀了这个监工，但自从那些占领者们将海船都开走之后，自己能逃到哪里去呢？

    如果是在岛上的话，肯定最终还是会被抓住的吧？并且，还会连累菜菜子跟两个儿女。

    清兵卫深深叹息一声，将木头扛到指定的地点，在这里已经堆了许多木头、砖块，看起来就好像一个巨大的建筑工地。

    而在原本的村子之外，已经建立了一个巨大的营地，他们这几百劳工就暂时住在这里，外面有重重护卫巡逻，将原本的男女家庭分割开来。

    好在对方的军纪似乎颇为严明，没有让属下去冒犯那些女眷，让清兵卫内心松了口气。

    铛铛！

    伴随着一阵开饭的铜锣声，清兵卫立即跟着旁边的队友排成队列来到饭点，看着十几个仆妇手提肩扛，将巨大饭桶送入营地，里面是香喷喷的大米饭，旁边还有些下饭的咸菜、大杂烩之类。

    队伍一点点向前蠕动，排队的劳工都是饥肠辘辘，吃过饭之后就恨不得倒头睡下，在第二天蒙蒙亮又开始重复辛苦的劳作，几乎让人以为自己要变成行尸走肉。

    “是菜菜子！”

    终于排到清兵卫，看着舀饭的女人，他激动上前。

    “家里都好！你要保重！”

    菜菜子也是个坚强的女人，飞快说着，狠狠挖了一大勺，倒入清兵卫手中的木碗。

    “这就好！”

    清兵卫蹲在一边，飞快扒饭，依依不舍地望着这一队仆妇的身影在守卫的护送下离开。

    旋即，疲惫至极的身体，催促着他进入营帐，倒头就睡。

    “清兵卫！清兵卫！”

    半夜。

    一阵低沉的声音将清兵卫吵醒，旋即他就被捂住嘴巴，看到周围狼一样的目光。

    “你们想做什么？”他蓦然沉静下来，感受到封嘴的手掌移走，不由低沉地问着。

    “流着武士之血的你，甘心就这么做奴隶么？”旁边几个清兵卫都认识，是一些小头目，不知道怎么瞒过看守，睡到了他的身边。

    “你们想逃？”

    他敏锐地察觉到了什么：“但是我们怎么逃走？我还有家人！”

    “为什么要逃走？敌人只有两百不到……”其中一人冷笑了下：“并且其中还有我的熟人，我偷偷问过，才知道他们也是十几天前被俘虏的……剩下那几个，我们一人一口唾沫也淹死他了！”

    “咕噜……”清兵卫喉结动了动：“但是……武器！”

    “我们有！伐木的时候可以私藏几件，然后……我知道他们的武器库在哪里！等到杀光那些人之后，我们可以集体造船，或者埋伏在码头，等着夺船出海！”

    来人似乎已经考虑清楚：“我们需要你，清兵卫！”

    “你是……罗木桑！”

    一蓬月光照射进来，令清兵卫看清楚了对方的脸孔。

    这个罗木虽然也姓罗，但跟罗定不是一家，混了很久也只是个小头目而已，想不到串联手段竟然如此了得。

    但想到那个鬼神一般的男人身影，清兵卫又有些畏惧，狼一般的野性直觉，让他认为面前这几个人不能成功：“实在抱歉……我拒绝！”

    他猛地出手，制住了周围一人：“对方有很强的武士，也有神鬼一般的法师，我拒绝跟你们一起！不要动，也不要大叫，难道你们想将守卫吸引过来么？”

    月色之下，可见那个被他擒拿住的人已经满头冷汗，清兵卫手一放，狠狠说着：“请你们不要再来了！”

    “该死的！”

    对面的人有些疯狂，又有些忌惮，最终还是退了开去。

    清兵卫长出口气，感觉仿佛吓退了一群狼。

    ……

    天色既明。

    但今日，却是与以往不同。

    没有凶神恶煞的监工挥舞着鞭子逼迫众人劳作。

    清兵卫走出营帐，伸了个懒腰，旋即就目瞪口呆。

    哗啦啦！

    一队披甲执锐的士兵冲进营地，领头的赫然是天野拳兵卫等几个浪人武士，他们行动似乎早有目标，直接冲向几个营帐，将数人拖了出来。

    这其中，就有昨天夜谋的罗木！

    “兄弟们，跟他们拼了！”

    罗木等人自然不甘束手就擒，奋力反抗，奈何天野拳兵卫看也不看，一拳过去，就将罗木打趴在地上，吐了满地带血的牙齿：“大人有令，敢反抗者，格杀勿论！”

    他大声咆哮，周围的武士一口气拔出兵刃相喝，顿时就将蠢蠢欲动的劳工镇住。

    毕竟事不关己之下，不是每个人都有赤手空拳对刀锋的勇气。

    若是有的，按照段玉命令，就要快速斩杀，以儆效尤。

    “带走！”

    天野拳兵卫手心也有些发汗，脸上却是丝毫不露，压着一干人走出大营。

    旋即，往日的监工出现，命令清兵卫他们今日不必伐木烧砖，而是搭建一个木台。

    忙活一天之后，清兵卫终于知道那个简易的木台是做什么用的了。

    那是审判台！

    “罪犯罗木、三仔、黑泽……阴谋串联，密谋暴动，处死刑！”

    广场之上，诸多劳工聚集，清兵卫抬起头，就可以看到那几个人披头散发，满脸带血的面孔，只是嚎叫着，却说不出话来。

    台上，天野拳兵卫用熟练的出云语，还有刚刚背下的大夏语，将罪状与刑罚公布，当即拔出武士刀，猛地一斩。

    噗！

    血流如注，几个头颅在地上翻滚，下面的劳工纷纷心里一颤。

    “林号、太郎沟通外敌，意图谋反，死刑！”

    接下来还有两个人，是原本的一百海贼众，心怀不满，受到罗木蛊惑，也被揪了出来，直接斩杀。

    看着那些血淋淋的人头，清兵卫不由浑身一紧。

    就在这时，他看到了来自高台的目光。

    那个鬼神一般的男人，正俯瞰而下，对他一笑，仿佛已经将他看透。

    清兵卫顿时低头，不敢再与对方的眼睛对视，后背渗出冷汗：‘他什么都知道！’

    段玉走上高台，目光所视，无人敢硬顶，纷纷低头。

    见到这一幕，他不由十分满意，又大声宣布：“这些犯人的家属，一律连坐，与武士为奴！”

    对于那一百的海贼众，也不能一直高压，总得一张一弛才是。

    至于这些阴私隐秘，自然都是段玉元神出窍之时打探来的，简直不要太过轻易。

    以元神真人之威，镇压这一盘散沙的乌合之众，自是易如反掌。

    接下来，两腿颤颤的劳工回营，到了审判那些家眷的时间。

    “政权之道，本就是威严！”

    连番恐吓之后，段玉端坐高台，打开灵目，可见丝丝怨气而来，却是凛然不惧。

    旋即，一股比怨气庞大十倍的气运，就落入他掌中，不由一笑：“果然畏威而不怀德！”8)