“县尊是否在心里想着，那些东海海寇只是劫掠商船，偶尔骚扰沿海村庄，不可能来攻打县城这样城墙坚固兵备充足的城池？因为那得不偿失，而且也不可能成功。”

    方跃的话语在胡知县耳边响起，仿佛猜中他心里所想一般。

    胡知县有些不自在，道：“难道东海海寇真敢来攻打县城？这怎么可能？”

    他有些怀疑方跃是县中一些商户派来的说客，平安县靠海，海上商路货运繁荣，很多平安县人要靠海运生存，东海海寇骚扰近海，几乎断绝了很多人的生路。

    方跃道：“东海海寇一直在向我们白泉府近海一带聚集，本来就很可疑。现在我们平安县的渔船商船被他们劫掠骚扰得不敢出远海，海上商路几乎断绝，抢不到什么东西了，可是那些东海海寇还是盘踞在附近一带，不愿离去，他们在等什么？”

    胡知县脸上的神情渐渐认真起来，虽然他绰号“糊涂知县”，但却不是傻子。

    方跃又道：“而且我听我一位家中从事海运的好友说起，我们平安县沿海海寇越来越多，也就是说还有其他的东海海寇向这里聚集，等他们人数到了一定程度……几百海寇来进攻城池，那是他们在找死，几千海寇来，也能让他们死伤惨重，攻不进来，得不偿失，但若是上万海寇，甚至更多的呢？”

    胡知县一下从坐着的竹藤椅上站起来，在院中来回踱了几步，回过头来，盯着方跃道：“这不过是你的猜测而已。”

    其实他心里想的是，海寇要攻打城池，也不一定非要攻打平安县，隔壁两县比平安县更富裕。

    胡知县道：“你特意来面见本官，陈说东海海寇的事，有何目的？”

    方跃肃容道：“事关我们平安县满城百姓的身家性命，学生虽是区区一秀才，但力所能及的事，岂能不为？否则良心何安！”

    胡知县一脸狐疑。

    方跃无奈，只好转变表情，一脸不好意思道：“学生才学有限，能考中秀才已是极限，想着给自己谋一份前途。而且学生也是本县人士，若海寇破城，满城生灵涂炭，学生难道独能幸存？”

    胡知县点点头，道：“你先回去，此事本官自有主张。”

    “大人，大事不好了？”

    就在这时，一个衙役急匆匆地闯进后宅中。

    在场几个人面色都变了，这才刚在说东海海寇的事，难道东海海寇就开始攻打县城了。

    胡知县手脚微抖，勉强压住内心的惊慌，喝道：“什么事如此慌张？”

    那衙役道：“是王员外，有人发现王员外家一夜间全死光了，全家连丫鬟仆役六十余口，无一活口，而且死状诡异。”

    “不是东海海寇攻城。”胡知县舒了一口气，而后蓦地瞪大眼睛，“你说什么，王员外全家六十余口一夜全死了？”

    “是啊，王员外家怎么说也是县城中的大户人家，全家加上丫鬟仆役六十余口，一夜之间全死光了，夜里左邻右舍却没人听到什么动静，还是今天下午一个每天往王家送蔬菜的菜农发现不对劲，跑来报案，这才发现。”

    胡知县眉头皱起，在他的治下发生如此严重的灭门惨案，问题很严重，当下也不及多问，道：“带本官去看看。”匆匆和衙役走了出去。

    胡知县和衙役走后，院中就剩下方跃和胡知县的那个小妾。

    方跃转头看向那个小妾，刚好那小妾也看向他，两人四目相对，小妾的目光越来越柔，越来越媚，似欲滴出水来。

    方跃意识到不对劲，孤男寡女，徒惹一身骚。

    “县尊忙于公务去了，在下也告退了。”

    言罢，头也不回地转身离开。

    ……

    王家大院的府门前，此刻围了一大堆人。

    方跃也挤在人堆中，从县衙出来后，胡知县领着一班衙役捕快赶往王家大院，方跃远远跟在后面也顺路过来了。

    “县尊大人到，快让开，让开。”

    衙役们奋力挤开人群，让胡知县来到大门前。

    “怎么这么多人？”胡知县好不容易通过衙役们挤开的通道，走到王家大院的大门前。

    一个衙役道：“都是来凑热闹的，听说王家发生了灭门惨案，就跑过来围观了，刚才还没这么多人，现在越聚越多了。”

    “这群刁民。”胡知县小声骂了一句，抬头看着紧闭的大门道：“去叫门。”

    “李捕头，县尊大人到，快开门。”

    叫了好几遍，里面才姗姗来迟传来回应声：“县尊大人到，还不快去开门。”声音很大，仿佛是扯着嗓子喊的。

    隔了一会儿，朱红色的大门终于缓缓打开。

    李铺头从门内探出头来，见到胡知县一行人，赶紧将门大开，低头哈腰道：“县尊大人，您来了。”

    胡知县一边往里走，一边低喝道：“让你的人都给我安心办案，小心我扒了你们的皮。”

    作为官场老人，虽然在很多方面糊涂，但在某些方面胡知县很精明，他哪里不知道李铺头的手下在里面干什么。

    王家被灭门，没有活口，但庞大的家产还在，胡知县可是将之视为盘中之物，李捕头手下的捕快乱来，胡知县心中很不痛快，脸上自然没有好脸色。

    “是，是。”李捕头不敢反驳，低头跟在胡知县后面，边挥手让门旁的衙役把大门关上。

    王家大门外围观的人群中，不知谁突然喊了一声：“我们也进去看看。”

    数百围观群众乌压压一下子涌到大门口，往门里边挤。

    正在关门的衙役大惊，声厉内荏地喊着：“你们想干什么？”

    “我们就进去看看，王家的大宅子老汉我一辈子都没进过。”

    “听说里面的死人死状很恐怖，让我进去看看。”

    “王家六十几口人全死了，好惨，我们进去送一下不行？”

    衙役死命按着大门，大喊道：“你们这是在妨碍公务，小心被抓起来坐牢吃板子。”

    可惜没人理会他的威胁，人一多胆子也大，若是只有几个人，王家大院中死了这么多人，这是很忌讳的事，哪怕大门大开，大家也不敢进去。

    但现在有好几百人，又是青天白日，那还怕什么，不趁机挤进去看个热闹，以后还怎么跟人吹嘘？

    大门被人群挤开，按门的衙役被挤倒在地，好在是倒在旁边，没有挡住人群的路，避免被踩踏到，但也吓得那衙役屁滚尿流，在地上连滚带爬地逃开。

    胡知县带着几个衙役走到庭前，那里地上的草席上躺着几十具尸首，都用白布盖着，一字摆开，分成三排，白花花的一片看上去有些瘆人。