海边，沙滩上。

    二十几个渔民每三人一队，分成八队，在一个独臂渔民的带领下，手持长条木棍，练习刺击。

    这个独臂渔民，是泊头村的邓大海，当过兵，长枪兵的训练方法他有经验。

    邓大海性格耿直，跟泼皮无赖的邓鱼荣起过冲突，被邓鱼荣通过狗妖驱使几只山林野兽，跑进村子里咬断了胳膊。

    实际上，要不是邓大海当过兵，反应快，身手也不差，那就不是被咬断一条胳膊这么简单。

    胳膊断了，生活变得艰难。

    邓大海本打算养好伤，豁出去将邓鱼荣杀了，但顾虑家中老小，不知杀了邓鱼荣，家中老小会不会遭到“山神”报复，一时难以下定决心。

    再后来，邓鱼荣巴结上镇上的钱大老爷，就更难下手了。

    眼看邓鱼荣逍遥，而自己断臂之仇难报，邓大海心中大恨，却无可奈何。

    方跃一举将狗妖和邓鱼荣击杀，这也是帮邓大海报了断臂之仇，而后威逼钱大贵给他们三家受害者补偿，这又是一桩恩惠。

    所以邓大海听说方跃要训练渔民，抵御海寇，当即自告奋勇过来帮忙。

    方跃站在一旁看着邓大海领着渔民训练，训练的方式很简单，就是三人一小队，配合着将手中的木条刺出去。

    这是方跃要求的，要想尽快让渔民形成战力，只能这样了。

    训练的渔民基本来自方桥村和泊头村，方桥村自不消说，泊头村的村民看到方跃对那两户受害人家的帮助，再有，邓大海平日在泊头村也有几分薄面，所以也拉了几个人过来。

    二十多渔民，人数很少，但两个村大约也只能出这么点人，大部分人要忙生计，空余不出时间来。

    若非方跃这几日在鱼头镇上建立的威望，这么点人估计都拉不出来，毕竟方跃所说的海寇，还没杀上门，渔民们也是将信将疑。

    通常海寇是在海面上劫掠，攻城略地极少发生，更不要说跑到鱼头镇这穷乡僻壤来。

    便是方跃自己，也不敢保证东海海寇一定会跑到鱼头镇上，所做准备无非是有备无患。

    方宝木正举着根长木条，跟着大家一板一眼地刺着。

    突然，他眼睛瞄到远处海面上行驶的一艘渔船。

    方宝木的眼力很好，隔着老远，就认出这艘渔船是他堂哥方宝良的。

    当下丢下木条，跑到海水边，拼命挥手：“宝良堂哥，宝良堂哥。”

    渔船上升满帆，顺着风，很快就靠岸。

    方宝良停好渔船，跳到海滩上。

    他身上衣衫褴褛，浑身还有血污，看上去惨不忍睹。

    方宝木跑过去，看见他这副模样，吃惊地问道:“堂哥，你这是被打劫了。”

    方宝良心有余悸道:“回程的路上，碰到一艘海寇船，我连人带船被他们劫持到一个小岛上，我是趁着夜里他们防备松懈，偷偷挣脱绳索，跑到岸边解了渔船逃跑出来。”

    方跃这时候也走了过来，闻听海寇消息，问道:“你碰上海寇了，可知那岛在何方？岛上有多少海寇？”

    方宝良道:“那岛是个荒岛，就在我们鱼头镇去白泉港的海上航线不远处。我以前去白泉港，途中碰见海上迷雾，无意中到过那个荒岛歇脚，这次能从上面辨别方向逃出来，多亏那次经历。

    至于岛上有多少海寇，我却是不知，我被他们劫持后，用绳索绑着关起来，逃出岛后，就赶紧驾船逃跑，哪里敢乱逛，所以不知他们岛上有多少海寇。不过隐约感觉，那荒岛上挺热闹的。”

    听他这么说，方跃陷入沉思中。

    看来噩梦中东海海寇入侵的事，马上就要变成现实了。

    方宝良这时有些不好意思道:“秀才，我被海寇劫持，身上卖野兽尸身的银两，全给那些海寇搜刮走了，所以……”

    方跃回过神来，拍拍方宝良的肩膀，笑着道:“人没事就好，银两无关紧要，你且放宽心。你这么久才归来，家中亲人该担心了，你快些回去报个平安。”

    “正要赶回去报平安。”方宝良边说，边似无意般往后退了一步。

    待方宝良走后，方跃眉头皱起，感觉有些奇怪，拍他的肩膀时，触觉不似骨肉，反倒软绵绵，似填充了什么一般。

    而且靠近时，方跃鼻子嗅到他身上鱼腥味极重，虽说方宝良身为渔民，身上鱼腥味重点正常，但未免也过重了，像是在怀中揣着一堆死鱼。

    ……

    陈香玉在娘家盘桓了一会儿，就吃了个午饭，被她娘家嫂子和弟媳明地里暗地里贬了好几句。

    陈香玉心头不畅快，连她老娘也不帮着她说话，她小时候被送到大户人家当丫鬟，跟她老娘关系也不怎么亲近。

    娘家里受了气，陈香玉把气撒到丈夫头上，都怪方宝良不争气，没本事，挣不到什么大钱，害她在娘家抬不起头来。

    出了娘家，陈香玉没有马上回方桥村，反而往镇上去。

    丈夫出海未归，她内心一点着急的意思都没有。

    到了镇上，陈香玉熟门熟路来到一间小小的胭脂铺。

    鱼头镇上的居民并不富裕，所以这间胭脂铺小得可怜，生意看起来也有些冷清。

    看铺子的是一个婆子，正坐在那嗑瓜子，客人来了也是爱理不理的样子。

    陈香玉看着柜台上摆着寥寥几种劣势胭脂，不无怀念地想起未嫁人时，在大户人家当丫鬟，那户人家的老爷经常私下里偷偷给她送高档胭脂水粉，还有各类首饰。

    那真是让人怀念的一段日子，可惜被主母赶出来时，所有的东西都被那黑心肝的主母没收了，什么也没有给她留下。

    “这位小娘子，可是来买胭脂水粉的？”

    一个男子的声音在小小的胭脂铺中响起，陈香玉吃了一惊，往来人看去，却是一个颇为俊朗的男子。

    那个无精打采的婆子顿时从柜台前站起身来，客气道:“哟，少东家，什么风把您吹来了？”

    俊郎男子笑道:“这里虽然小了点，但好歹也是我家铺子之一，有空总得来看看。”

    听到男子是这家胭脂铺的东家，而且不只这一处产业，陈香玉眼前一亮。

    男子手中拿着扇子，走到陈香玉身旁，道:“小娘子这般美貌，要我说，这里的这些庸脂俗粉，可都配不上小娘子的花容月貌。”

    陈香玉以手遮脸，故作羞涩道:“哪有人这般说自家卖的东西不好。”

    男子道:“这些胭脂不够名贵，确实配不上小娘子，难道还要我昧着良心说谎不成。”

    说着，他从怀中取出一盒新的胭脂，“这是我从府城带回来的‘半边娇’，府城里大户人家的女眷都喜欢用这种胭脂。”

    陈香玉探头去看，男子借机靠近，两人贴得很近。

    一声咳嗽，把两人吓了一跳，急忙分开，陈香玉羞红脸。

    看守铺子的婆子道:“你们注意点影响。”

    男子看了一眼陈香玉，试探道:“这里会有人进来，要不我们去里屋试试这款胭脂？”

    陈香玉道:“还是不用了，这胭脂太名贵，妾身可买不起。”

    男子道:“你我今日相见就是有缘，这款胭脂就当我送你。”

    陈香玉还是有些迟疑，“孤男寡女的……”

    婆子不耐烦道:“我们少东家是柳下惠一般的人物，难道你还担心他做什么？老婆子我就在这外面，真出了什么事，你不会大声叫？你们要试胭脂就到里面试去，可别忤在这里，耽误老婆子做其他人生意。”

    男子无奈道:“行行，不耽误你做生意。”当先往里屋走去。

    陈香玉犹豫了一下，也低头跟了进去。