安德烈是连吉亚家的继承者。

    为培养安德烈掌控家族的能力，连吉亚子爵赋予安德烈以差遣空贼兵势以及调派领府舰队等诸多特权。这本来是老父望子成龙的殷切期盼，但问题是安德烈本身并不具备足够强壮的精神骨骼。哪怕子爵再怎么拼命以特权的甲胄为其武装，结果也只是让安德烈原本就过剩的自我意识变得更加肥大而已。

    事实上，艾瑟儿和安德烈的缘分也仅止于社交宴会上的礼貌问候。

    那时候安德烈便迷上了伯爵千金并生出想将其据为己有的念头，不过在来得及实施前便因品行不端而被司登家逐出了辉帆领。虽然艾瑟儿从未向安德烈投以任何形式的关注，但这似乎反而刺激着连吉亚少爷的嗜欲。

    肥大的自我意识让安德烈很难区分现实与妄想，因而在心里把伯爵千金划为了禁脔，感觉得到艾瑟儿只是早晚的事情。当得知李察居然和艾瑟儿交好时，暴怒下安德烈自然便生出要调遣舰队去把绿穗领夷平的念头来。

    “看什么看？去传令啊！？”

    安德烈挥舞着拳头朝周围随从咆哮着。

    被喝斥的家臣们面面相觑。虽然调遣舰队炮轰邻邦的疯狂事情再怎么都不可能做到，然在假若逆忤眼前已愤怒忘我的主君，他们恐怕当场就会迎来凄惨下场。瑟缩着的家臣们，纷纷把求助的目光投向会议室里一角。

    察觉到众人的倾向，安德烈也把稍稍视线移了过去。

    会议室角落站着一位装备着全身铠的剑士。

    剑士的容貌比安德烈要端正许多，身高也超出在场众人。其身上那套有着圆钝边角的全身铠，是以黑钢领特产的灰钢打造。据闻能提供无以伦比的防御力，然而其重量却相当骇人。除全身铠外，剑士身旁还竖着一把长度超过四公尺的宽幅大剑。暗色调的剑身，就像主张其杀戮兵器本能般的，在阴影中放出刺痛肌肤的存在感。

    全身钢铠加宽幅重剑，姑且不论造价，这两样装备光是重量就足以令强壮的成年男子动弹不得。而论防御力论破坏力，更是达到了堪称“凶暴”的等级。

    虽然剑士只是抱着双手倚在墙边，然而全身却放出宛如钢铁城塞般无懈可击的气势，简直就是沙场老将的典范。

    “……亚安。”

    安德烈的眼瞳猛缩了下。那叫亚安的铠剑士尽管名义上是连吉亚家臣，然而却并非子爵派给他的助手，而是隶属另一位无可抗拒的存在。铠剑士被赋予的职责只是保护连吉亚公子的人身安全，除此以外并不接受任何人的指挥。

    当初安德烈不顾劝阻执意去袭击瓦林兹商船时，要不是亚安在关键时接下了瓦林兹公女那神速一剑，安德烈就不仅是胳膊受伤的结局，恐怕连脑袋都得搬家。那时踏过鬼门关的经历给安德烈造成莫大阴影，因而对亚安也相当忌惮。

    被家臣们殷切注目着的铠剑士，只漠然瞥过来一眼，并没打算参与这般缺乏实际意义的话题。但饶是如此，其身发散的沉稳威仪还是打消了被安德烈带起的狂躁氛围，家臣们互相交换着视线，谨慎地提出建议。

    “是不是再考虑下比较好？调动黑钢舰队的话，司登家不可能不作声的。”

    “辉帆领那边似乎也在秘密调察着空贼动向，而且现在司登千金在绿穗领。最坏情况下，可能演变成黑钢舰队和辉帆舰队的海战哦？”

    “要是惊动宫庭的话，仅凭隐者侯的影响力，我们就很难有胜算。”

    家臣们你一言我一句地讨论着袭击绿穗领可能造成的后果，并纷纷作出“前景不妙”的预示。安德烈听得脸色阵青阵红，然而哪怕再狂妄如他，也无法忽略辉帆舰队的名号。

    早在连吉亚家崛起以前，辉帆舰队便已稳坐“帝国南境最强舰队”的宝座上百年的光阴，据闻其舰队战力足以与常驻帝都的中央舰队相匹敌，甚至被定位为帝国南方的秩序基石。哪怕近代以来连吉亚家麾下的黑钢舰队急速崛起，但能否有资格挑战“南境最强”的名号，也还是相当值得商谈的事情。

    今次司登公女前往绿穗领访问，在某种程度上亦可看成辉帆领与绿穗领结盟的征兆。对渴望把绿穗领纳入隶属的连吉亚家来说，这绝对是足动摇其战略天平的重击。别说调用黑钢舰队前往讨伐了，光是如何重整战略方针都是问题。

    家臣们齐心协力编织出婉拒的罗网，让安德烈无法寸进。对那可憎贼子居然无计可施的屈辱感，冲得连吉亚公子头晕眼花。就在安德烈紧握着拳头、准备破口大骂的当口，一悦耳的女声在会议厅里响起。

    “自己吓自己很有趣吗？如此热衷讨论捕风捉影的事情，却对主君受到的侮辱视而不见，连吉亚家臣的素质什么时候堕落到这等地步了？”

    悦耳女声吐露的毒辣言语化成无形的巴掌重重抽在众人脸上。挨巴掌的家臣们纷纷露出错愕神情，随即不约而同地把憎嫌视线投向声音传来的位置，跟着却诧异地挑起眉头。

    会议室角落的是一位全身笼罩在灰袍下的神秘女子。虽然脸庞被帽沿阴影遮住而看不清容貌，但那妖艳红唇却翻起嘲讽的弧线。

    “难道不是吗？说到底要对付的只是夏尔菲家，把司登家干涉当成讨论前题只会陡添混乱。让司登家乖乖旁观的方法多的是，不过对你们那颗比蠢驴聪明不了多少的脑袋来说，或许是难理解了点。”

    “哦哦！哦哦哦！”灰袍女子痛斥家臣们的话语完全戳中了安德烈的痒点，蘑菇头公子情不自禁地击掌赞叹。“说得太好了！你是什么人？”

    “我叫厄休拉。”灰袍女子朝安德烈鞠躬致敬。“尊敬的公子阁下，‘无形者’愿意为您效劳。”

    “无形者？”安德烈对这名字并无印象。

    “你手中那份纸卷，便是敝社的商品。”叫厄休拉的灰袍女子，指了指那被安德烈踩扁的纸团。先前正是她送来了绿穗领的情报，但收下酬金后却并未离开，而是悄然隐蔽在会议室角落，直到此刻抓准时机站了出来。

    “敝社名叫‘无形者’，因而只出售看不见的商品。”厄休拉注目着安德烈，从那双魅惑的红唇中吐出极危险的言语。“比方说，绿穗领的破灭。又比方说，司登公女的芳心。只要出得起价钱，您需要的商品敝社大都能替您弄来。”

    “嚯嚯？”安德烈当即瞪圆眼睛。“此话当真？”

    “当然。一直以来敝社都为具备实力的客户提供优质服务，只是许多时候其成果并不会被记录下来。当然您希望的话，今次也一样。”

    自称“无形者”的灰袍女子，自然而然地走到会议桌前，而被挤到旁边的家臣们则面面相觑。厄休拉身上笼罩着可疑且危险的氛围，家臣们为此警惕着，但却无人敢在这当口扫自家少爷的兴。

    家臣们再度把求助视线投向那边的铠剑士亚安，然而后者却俨然事不关己般的打了个哈欠。8)