之前就说过了，古罗马一方并不擅长海战，就连这支舰队都是匆匆忙忙建立起来的，而迦太基就不同了，作为通行于大海之上的商人，他们拥有远远超过古罗马的海战技术和经验！

    李小象这边不管新人，老人都吃饱喝足，一个个坐在甲板上休息，而在李小象的命令之下，艨艟以每小时三海里的速度开始朝着古罗马舰队侧翼驶去。

    他是不会让艨艟主动投入到正面战场中的，那样的话，就会失去艨艟加装火炮的优势。

    负责在侧翼游弋巡逻的古罗马战船很好遵守了执政官阁下下达的命令，即便艨艟径直从远处冲过来，它们依然没有跨雷池一步，绝对不主动出击。

    “继续提升速度！”

    “报告船长，蒸汽机动力已经达到安全上限，如果再提升的话，可能会出现一些问题。”

    眼见古罗马，迦太基双方舰队正在均速相互靠近，李小象不由有些急了，就目前古罗马的战损尚未达到伤筋动骨的程度，这也使得双方舰队一旦开战之后，迦太基舰队败退的可能性依然很大。

    尽快靠近古罗马舰队，击破对方巡逻战船的阻拦，威胁到古罗马舰队的核心，才是扭转这场海战胜负的关键之处！

    不过蒸汽机如果损坏了的话，对于接下来的作战也会造成相当大的恶劣影响，因而在略微思考之后，李小象的目光转向了那些新人，随后将马柳等几个上次战争片段才进来的水手叫到面前，下达了在新人们听来很残酷的命令：“你们把新人带入划桨舱，监督他们的工作，任何怠工，反抗，我都给予你们处理的权限，实在不行可以杀鸡儆猴，丢几个人到海里让他们清醒清醒！！”

    李小象话语里透出的意味的确很残酷，按照他的意思，那些新人里如果出现刺头的话，就丢到海里去。

    换成平时，丢到海里最多也就是吃几口海水，可现在是战时，真丢到海里去可就不是吃海水那么简单了，艨艟可不会停下来等新人爬上船来！

    最要命的就是，由于不少尸体在海面上漂浮，已经引来了不少鲨鱼。

    这些吃惯了人肉的鲨鱼可不是善茬，它们可是会主动攻击活人的！

    嗯，李小象的话虽然没有当着那些新人的面说，但至少有几个耳尖的新人听到了，顿时全身一哆嗦。

    待马柳几人过来带他们去划桨舱，让他们充当划桨手的时候，不少人表示了不满。

    在这些新人看来，自己之前都吓得半死了，现在还要让自己做这么累的工作，简直就是要命啊。

    可这个时候，听到李小象话语的新人急忙站了出来，将抗议的新人拉到一边，一阵劝说之后，那些抗议的新人顿时就不敢再说什么了。

    别人的劝说里透露出来的东西未必就是真的，但命是自己的！不管是真是假，都不应该去轻易尝试，要知道，那些人可真的是杀人不眨眼，这是他们亲眼所见。

    这就跟醉酒驾车一个道理，大家都知道醉酒驾车容易出事，还会被刑拘，可偏偏就是有不少人感觉事情轮不到自己身上，肆意妄为的将自己与别人性命不放在心上，结果某一天，他亲眼看到一个酒鬼出车祸，连人带车撞得稀巴烂，全身惊悚之下，从此不再醉酒驾车。

    当然，这也不排除，有人依然会继续作死下去。

    但至少，在这批新人里，没有那般喜欢作死的家伙。

    新人们对于划桨这种新事物，多数都是摸不着头绪的。

    但这玩意的确简单，在不考虑疲劳以及效率的情况下，马柳几人略微指导之后，新人们就上手了。

    而有了新人划桨手的加入，艨艟的速度较之之前至少提升了1节！

    这并不奇怪，在历史上，很多新型船舶在刚出现的时候，都是尽量采用多种动力混合的方式，将船速提升到最大极限。

    譬如最早的蒸汽船，依然安装了不少风帆，以提升船速。

    见艨艟丝毫不减速杀气腾腾的冲过来，那十艘巡逻战船随即便从舰队四周聚集了过来，靠在一起朝着艨艟迎了上去。

    这些巡逻战船的船长也不是傻子，执政官阁下固然下达了不准主动迎敌的命令。

    但敌人都冲到距离舰队不足两海里的地方了，如果再不出击阻拦的话，那他们这些巡逻船就只是摆设了。

    又一场炮战即将开启，赵田力等炮手变得兴奋了起来，将炮膛擦拭得干干净净，填装炮弹与药包后，一个个擦拳磨掌，急不可耐的模样。

    可让他们万万没有想到的是，站在船头好似一把大刀立在那里的李小象却并没有下达炮击的命令，而是让张啸天转向，绕开巡逻战船，朝着古罗马舰队后方插去！

    之前就说过了，李小象知道历史上这场海战情况的，双方一开战，迦太基舰队就被古罗马舰队的乌鸦吊桥给打懵圈了，即便是拼命反抗，最终也不得不溃败逃亡。

    因而此时与这些巡逻战船在这里缠斗是完全无用的，这或许能够获得一些积分，可一旦迦太基舰队被古罗马舰队击溃，主线任务失败，那损失可就不是一丁半点了。

    看到那艘艨艟并不与己方战斗，反而绕向古罗马舰队，那些巡逻战船上的船长都急了，一个个督促着划桨手加快船速。

    但问题出来了，人力划桨的速度能有多快？再说了，人不是机械，不可能一直划下去，像划桨这样的重体力运动，在加速爆发的时候，划桨手能够坚持几分钟就算很不错，之后就是体力大幅流逝所带来的虚弱，从而导致船速衰退。

    而蒸汽机就不同，高速均速的航行，速度还比人力划桨快。

    因而艨艟很轻松就将那些巡逻战船甩到了后面，逼近了古罗马舰队后方。

    “恢复所有炮位！”

    李小象在不断靠近的途中就下达了命令，炮手们推着火炮在导轨上就是一阵小跑，很快便将火炮恢复到了最初的布置方案。