放眼天下，都在引水犁田，准备种稻，海盐县却是例外。

    今日乃是放盐日，许多百姓顾不得自己家的一亩三分地，全都来到了售盐仓库前。

    自从二月出盐以来，海盐县滨海晒盐场的产量一路走高。

    四月，一月出盐五十万斤。

    足够明国境内百姓三月食用。

    除了最初建设盐场的投资，剩下的便是人工费用，算下来，每斤盐生产成本不足三文钱。

    相对于煎盐法，成本不是一般的低。

    铛铛铛~

    开卖的铜锣敲响，等候的百姓出现了一丝骚动。

    只是没有人大声喧哗，也没人争抢向前。

    敢这样干的，会被撵出去。

    随着十个书吏拿着算盘、纸笔、坐到柜台前，盐场售卖都监罗修捧着一个盘子走到大厅中间。

    “各位，这便是样盐，本日售卖盐品皆如此。”

    众人齐齐围过来看，有哪些心急的捻了点放进嘴里尝了起来。

    颜色很白，里面泛着些黄色，浓郁的咸味中微微有些苦涩。

    这是里面未曾去除的杂质。

    尽管如此，这盐也算很不错了。

    有客商叫道：“罗都监，这盐比上次好多了，我看下次再来，能比上淮盐啦。”

    尽管知道这是马屁，罗修还是开心，别人夸自己的东西好，当然值得骄傲。

    罗修拱了拱手，说道：“各位，此次共计出售十八万斤，售价八文钱一斤，任何人皆可不限量购买。”

    有人问道：“罗都监，官盐不过十文钱一斤，你这出价八文，我等如何赚钱？”

    贩盐，其实挣的是辛苦钱。

    因为路途花费太多，一千斤盐不过能挣一两贯钱。

    进价八文钱，近处还好，远处的就要亏本。

    罗修道：“各位，官盐十文一斤，其实是亏本的买卖，根据计算，价格将上涨到十五文。

    各位，尔等售卖价格自己决定，想必不会亏本。”

    众人合计一番，觉得有赚头。

    杭州等附近州府不必说，远处的歙州、应天府、扬州，每斤也能赚两三文。

    “各位，你等也知道，之所以盐的买卖不设门槛，便是为了让我朝百姓都能吃到廉价、质优之盐。

    官盐因为利润微薄，各级官员并不热心，专门设立机构靡费太多，也有腐烂之隐患。

    所以，盐的贩卖，还要依靠你等积极参与。”

    自古以来，盐便是历代朝廷的重要收入，一直有“盐税占天下赋税之半”的说法。

    明军地盘上，人口约有千万，以算人每天食盐半钱（约五克，十钱一两，十六两一斤），人食用盐的售卖营业额便有一百八十万贯。

    实际上远不止这么多，因为力气活的原因，人均耗盐量要多两三倍。

    加上畜牧业，农业，工业用盐，年营业额达到千万贯不难。

    放到全国来说，便是亿贯营业额，七八千万贯的净利润。

    如此多的收入，怎么可能不抓紧？

    所以，朝廷设盐运使，负责全国的盐业生产和出售事宜，位同六部尚书。

    各个产地分设都监三名，分管生产、财政和出售。

    当然，再好的制度也抵不住人员的腐败。

    朱明中后期，人口过亿，一年财政收入区区四百万两，简直是奇葩。

    不过，等到那个时候，方天定骨头渣渣都烂完了，也操心不了那么多。

    罗修，便是主管售卖的都监。

    盐生产出来后，除了供应军队、朝廷、平价仓库，其余任凭百姓贩卖，转运州府，并不收税。

    所以，开售以后，大厅内立刻热闹起来。

    “我是杭州的，我要五百斤。”

    “我是芜湖的，我要八千斤。”

    “我是同安的，我要一万一万二千斤。”

    “我是淮安的，我要五百斤。”

    “等等，淮安便有盐场，你这这么远运回去，岂不是要折本？”

    “赵宋打过来，淮盐还是断绝，先运些回去存着，大不了自家吃便是。”

    “若是赵宋不堪一击，我看你要吃一辈子咯。”

    “那我便是把盐当饭，那也是甜的。”

    众人皆笑。

    淮盐产区，起源于春秋，发展于隋唐，振兴于赵宋，北起绣针河，南至大江口，因淮河从产区中穿过而得名。

    汉唐起，两淮盐课在财力上便雄踞全国各大盐区之首，史载“东南盐利，视天下为最厚”，并有“煮海之利重于东南，而以两淮为最”之说。

    “前朝太白居士有诗言‘吴盐如花皎白雪’，便是说的淮盐。”魏三的话里，充满了自豪。

    大半辈子靠着煎盐为生，以为也就这样了，没想到，还能见到一国太子。

    太子啊，未来的皇帝，那是梦里都不敢出现的人物。

    因此，魏三使出浑身解数，力求做出最好的盐来，已让太子看到盐城盐工的出色。

    方天定看着魏三和其子魏大郎围着火灶不断忙碌着，问道：“普通盐工，一天收入几何？”

    魏三答道：“大多数人，一天熬盐百八十斤，能赚个三五十文吧。”

    “这么少？”方天定震惊了。

    魏三笑道：“太子有所不知，目下柴薪价格一日高过一日，官府收购压价愈发狠厉，大家的日子也是难过的紧。”

    盐务官员贪腐，除了把公盐私卖外，便是压榨盐工。

    朝廷规定十文钱一斤收购，负责的官吏只给三五文，盐户能有什么办法？

    另外，因为日日生火熬盐，附近柴草稀疏，要么去远处打柴，要么高价收购，成本不是一般的高。

    “好在，我们脱离了苦海，只是可怜北面那些同行咯。”魏三的话里，充满了幸灾乐祸。

    方天定笑笑，问道：“私商收盐多少钱？”

    “太子真是火眼如炬。”魏三笑道：“私商也不是好相与的，收购价只比官价高两三文，尽管如此，大家也还是愿意卖与私商。”

    方天定问道：“若是把煮盐改成晒盐，尔等愿意接受官府雇佣不？”

    魏三笑道：“实不瞒太子，如小人这等兼着私商勾当的，或许不情愿，那些老实本分的，如何不愿意？

    不说雇佣，只要废了盐役，他们也愿意。”

    方天定笑道：“海盐县晒出的盐，官府就地发卖，百姓皆可进货贩运各地，众人公平竞争，并无阻碍。”

    吧嗒，灶中火星炸裂。

    魏三叹道：“如此，百姓可得平价好盐，实乃善政。”

    自由贩卖，一切交给市场决定，这可比官府发卖好太多了。

    毕竟，官吏的德行都是向上看，那会管百姓吃的盐要花许多钱呢。

    私人则不一样，你太贵就没人买，掺杂了杂质同样没人买。

    若是有人垄断后抬高盐价，还有官盐，再不济，百姓也可以组织起来自去盐场购盐。

    如此，市场盐价永远不会高出出场价太多。

    闲聊中，方天定看完了碎场、晒灰、淋卤、试莲、煎盐、采花这六道程序。

    成品盐粒大、色白、干，比海盐盐场晒出来的好了不少。

    捻起尝了尝，方天定赞道：“这盐真不错！”

    魏三眉开眼笑，道：“小人祖传的手艺，放眼天下也绝对好。”

    方天定问道：“煮盐以火去水，晒盐以日光去水，原理相通，煮盐的技术可能用到晒盐上？”

    魏三讪笑道：“小人却没想过。”

    魏大郎接道：“我也听闻过晒盐，曾想过，应该是可以的。”

    “善！”方天定抚掌而笑，道：“大郎可愿受雇，为晒盐出力？”

    魏三立刻拉着魏大郎拜下，道：“多谢太子提挈，肝脑涂地在所不惜。”

    方天定扶起父子俩，任命魏大郎为晒盐技术都监。

    官职八品。

    能做官，对魏家来说不易于祖坟冒青烟了。

    安排完盐城县试行晒盐的事，方天定打马前往泗阳。

    防线建设，刻不容缓。