从天山向北向西，一直到万里之外，到处都是大片大片草原

    无垠的绿茵直伸往大地的尽头，给人一种永远不能走到尽头的感觉。

    沃野千里，大小湖泊犹如颗颗明珠点缀其上，河道交织其中，白云悠悠下牛羊成群，徜佯于草浪披拂的天然大牧场中，野花绽放，色彩缤纷。

    林昭在一个小湖旁躺下歇息，长风拂来，湖水荡起粼粼碧波，鱼儿畅游其中水鸭、天鹅、大雁在湖岸四周栖息觅食，充满生机。

    这是准噶尔草原难得一见的淡水湖，也是过往商团取水补水的重要地点。

    不错，林昭是跟着一只商队出关，目的便是奥斯特尔曼伯爵这位厄罗斯东方总督所在地罗斯托克，准噶尔名字为勒布什，同时也是准噶尔大汗奥斯特尔曼王帐所在地。

    要知道，因为连年征战，准噶尔一带什么都缺，从铁器到布帛，甚至是针线，他们都是缺少，但草原上也有大周缺少的物资，比如说牲畜，比如说碱，更重要的是草原上有金银。

    厄罗斯远东军团劫掠了整个准噶尔汗国，因此上到总督、下到哥萨克，手中有大笔的金银财宝，有的是劫掠，有的是和欧洲、波斯的贸易，有的则是各处的矿藏，论起总量来，或许远远不如大周各处，可却远远比大明要集中。

    虽然厄罗斯也能从欧洲本部运来无数的物资，但是现在却只紧着火器和弹药，对于其他东西，只能依靠当地准噶尔部。

    但准噶尔源自瓦剌，征战劫掠在行，却几乎没有生产的能力，但兵器、布帛以及其他的物资，却都是他们必须的，来自大周的商人自然不是慈善家，他们会冒着触犯律法的风险来到草原上，就是为了高额的利润，就是为了草原各部手中的金银财宝。

    以前祖祖辈辈走丝绸之路的商人，在断绝了数百年之后，终于在大周又重新兴盛起来，他们往来于内地和西域，穿梭与火线，兜售这各种商品，获取大量的财富。

    处于种种原因考虑，无论是大周还是准噶尔，以及厄罗斯的东方军团，都没有对他们进行限制。

    只不过要征收税赋。

    林昭通过军营安排，加入到一只小商队里面，没有人知道他的身份，只知道他手中一杆长枪，虽然年轻，却有万夫不当之勇，只是这只商队只有三辆大车，拖着一些绸缎和瓷器，不过二三十人，只能和一些大商队搭伙。

    乔大勇正是大商队的领头人，过了北边的山脉区域，目标就是勒布什，那边的贵人和其他处不同，他们喜欢奢侈品，喜欢绫罗绸缎，喜欢香料还喜欢瓷器，这些价钱更高。

    来西域穿行的商队往往结伴同行。乔大勇的商队也是和其他几个商队在一起，乔大勇这边二十几辆大车，其余的还有十辆大车，三辆大车的。

    乔大勇的商队每辆大车边上都有三名到四名健壮汉子，拿着刀剑长矛，甚至还有四杆鸟铳，这些护卫的口粮和装备还专门用了两辆大车来装运。

    过百名护卫，一半的护卫骑着马，有专门的人调度指挥，这样的气派的确是不同凡响，他出关的时候，在关隘那边等着搭伙出关的其他几个商队就跟了上来，讲好了，这次搭伙过阿拉山，去勒布什那边一辆大车给乔大勇五两银子。

    乔大勇这一行人无可无不可的，草原上的汉人商队搭伙是常事，这几个跟上来的商队加起来才二十辆大车，都是拉着寻常货物，这去一趟的百两银子，最起码护卫们来回的吃食就有了着落，省一文就是多赚一文，人多了也有的照应，何乐不为。

    出关的时候，乔大勇的车队护卫不过是拿着朴刀之类的防贼家什，边兵也没怎么检查，等出了关，弓箭、长矛、鸟铳都拿了出来，其他跟着出来的几家商队当时脸都白了，他们也有护卫，不过十个八个的，要是这乔大勇在草原上起了歹意，大家回都回不去了。

    林昭当然不在乎，不过他却敏锐的发现，乔大勇的商团似乎不是什么好鸟，大车里面只怕隐藏着什么违禁品。

    不过这也正常。

    战战兢兢的走到晚上，发现乔大勇这商队的一干护卫对自家大车看的紧，对其他人根本不屑一顾的模样，大家这才放下了心。

    实际上从伊犁去往勒布什，这一路上并不是茫茫草原，见不到人烟，和大周这边的驿站差不多，一曰路程的范围内，也有些准噶尔人的小部落驻扎，这等小部落一百人或者几百人，靠着和这北上南下的商队做点小生意为生。

    虽说战事频繁，可是厄罗斯的东方总督也知道不可竭泽而渔的道理，在没有彻底击败大周军队，兵进中国之前，他不可能真的毁灭性摧毁准噶尔部。

    对待他们，就应该像对待土尔扈特部一样，不断地征收赋税，征收兵丁，用以战争消耗，这才是厄罗斯东进的法宝之一。

    因此这段时间，准噶尔小部落还活得下去。

    晚上这一队人就地扎营，跟乔大勇这一干人搭伙的商队中，有十辆大车的那一家和其他几家打了个招呼，大家合计了下，索姓和附近的小部落买了两头羊，让小部落料理宰杀了，羊肉用火烤上，羊下水用锅炖煮，招呼着那乔大勇那边的人一起过来吃。

    走了一天，中午都是啃的冷干粮，闻到肉香气，乔大勇和手下一干人也忍不住，推辞客气了几句也就坐了下来。

    乔大勇倒是不含糊，让下面人在车上拿了一坛子酒，拿了点香料过来，那酒一开，上好的中原烧刀子，把香料抹在羊上，下到锅里，香味连附近小部落的人都给引了过来，羊还没考好，那小部落的头人就拿着一袋子马奶酒过来敬客。

    他这意思乔大勇却懂，笑着说道：

    “老克廖，你那搔哄哄的酒谁愿意喝，你这是想和我的酒吧，这么多人都要喝，你也就能喝一碗，多了没有。”

    那头人过来笑嘻嘻的拿碗接了烧刀子，小喝了两口，眯着眼睛半天没有睁开，惬意之极的模样，然后客气了两句，又是退下。

    有了酒肉，大家即便不熟，几口烈酒下肚，也都熟络了起来，几家商队的头目你一言我一语聊，不过或明或暗的都在奉承这乔大勇，烧刀子号称是“入口甜，入嗓绵，入腹火”，也是烈酒，喝得多了，乔大勇也是话多了。

    “不要看那个鞑子客气，也就是跟着我一起来，那个三辆大车的，你们那些人自己过来，半夜里杀了你们，尸体丢到三里外割碎了喂狼，大车和货物自己卖到勒布什那边去，那些厄罗斯人自然不会给你伸冤，你连个告状的机会都没。别看你有个身手不凡的护卫，烤制的羊肉也是味道不错，只怕也会被卸成八块，虽然你长得英俊，但是准噶尔的娘们未必喜欢你这一款。”

    乔大勇哈哈说着，后来却把矛头指向林昭。

    林昭的身份，没有一个人知道，但是他烤制的羊肉，却让乔大勇都称赞，所以他抬起头来，微微一笑：“要不我们东家怎么和乔爷您搭伙呢，我们东家是小本生意，在兰州那边贩来的羊绒，也请不起什么护卫啊！小弟不过是游历江湖，恰好赶上这一幕，到让乔爷笑话了。”8)