五天之后。

    整个帝国陷入了无尽的悲痛中。

    除了帝国之手梅兰维尔亲王被害的噩耗之外，更让帝国民众猝不及防的是，安德烈陛下大概是受不了这个巨大的打击，也在昨天晚上驾崩了。

    好在安德烈陛下的皇后凯瑟琳对自己丈夫的病情早有准备。

    因此当安德烈陛下驾崩举国哀痛群龙无首之时，她并没有陷入慌乱。

    而是很快把洛蒙主教、军部统帅埃尔维斯、财政大臣雷欧、司法大臣劳伦、监察大臣盖尔西洛等几位帝国主要的实权人物召集在了一起，连与他们商量的时间都省略了，直接当他们的面宣布艾登王子继任帝王之位。

    这个结果是除洛蒙主教外，其他人都没有料到的。

    他们都本以为皇室会让艾森王子接任帝王之位，毕竟艾登王子才十二岁，是一个连吃饭都还要人喂的巨婴。

    而艾森王子已经二十三岁，有了自己的领地，在最近十年的帝国战史中，他也是军功赫赫的一员虎将，在帝国军队里拥有很高的威信，就连埃尔维斯都是他的好友。

    如果说是凯瑟琳偏心的话，好像又不成立，毕竟艾森也是她自己亲生的儿子。

    洛蒙主教见众人似乎难以接受，清了清嗓子说道：“皇后的安排是帝国目前最明智的选择，我们一定要支持她！”

    埃尔维斯身为军部统帅，自然明白这件事情的严重性，看似一个简单的选择，万一处置不好，将给帝国带来多大的麻烦就不好说了。

    他沉默片刻后，表态说道：“霍波帝国的兽人军团已经越过了阿泰拉山，正奔艾森王子亲自镇守的光明要塞而来，现在突然要把他抽调回来继任奥兰帝位，正如主教大人所言，是不明智的，也是不现实的，光明要塞是帝国西线最后的屏障，若在如此非常时期临阵换帅无疑是自乱阵脚，所以我赞成皇后的选择。”

    “唉，我们谁都没想到会出现这样的情况，短短几日，陛下和梅兰维尔亲王就都不在了，帝国现在确实需要把局面稳定一下，而且要越快越好，帝都今天都已经开始出现了骚乱，我看监察部几乎所有人员都出动了，而其他地方，想必也好不到哪里去，因此，劳伦也赞成皇后的选择。“

    司法大臣劳伦听了埃尔维斯的话后，已然明白今天的事早成了定局，反正都是你凯瑟琳的儿子，谁当皇帝还不都一样啊。

    但盖尔西洛显然认为不一样。

    他明确表示了反对：“皇后殿下，主教大人，劳伦有点言过其实了，民众的情绪虽然有所波动，但尚在我们监察部的掌控之中。但真的要立艾登王子为帝的话，不知皇后殿下和主教大人是出于何种考虑，请和在下说明白一些，反正大家也知道，我盖尔西洛也是艾森王子的老师，一向是支持他的，虽然艾森王子现在不方便继位，但主教大人，你也用不着如此着急让艾登上位吧？”

    洛蒙主教脸色仍旧坦然，他很清楚盖尔西洛和已经去世的梅兰维尔亲王一样，都是艾森王子阵营的铁杆支持者。

    毕竟在此之前，安德烈也明确表示过帝王之位将传给艾森王子，帝国上下早就已经把艾森当成储君来看待了，就连凯瑟琳，之前也对自己这个优秀的儿子感到无比的自豪并寄予了厚望。

    艾森的资历和资格都无可挑剔，他也继承了先祖们的优秀血脉，勇毅果敢，宽厚大方，如论在什么地方，都能和人打成一片，是一个很随和而富有人格魅力的优秀储君。

    如果按事情的正常发展，让艾森王子登上帝国王位，自然是众望所归，教廷也乐得安逸。

    而现在把还是个弱智孩子的艾登王子推到帝王之位上，着实让众人有些不知所措，虽然大家知道这可能意味着凯瑟琳要亲自执政，但这必将给帝国的将来带来很大的阻力和困扰。

    盖尔西洛的讥讽已经很露骨了。

    因为凯瑟琳信奉光明神，是教廷的虔诚信徒，以她的身份，自然与主教大人走得很亲近，这自然就避免不了一些不太好的传闻流传开来，毕竟男女之事，就算是众神都一直深陷桃色事件的漩涡中难以脱身，更何况洛蒙主教只是一个凡人使徒，就算没有这种事，也总能让人遐想出一些香艳的场景来，否则就对不起帝国美人凯瑟琳的美貌一般。

    甚至有传闻说艾登王子就是主教与皇后的私生子，虽然制造这个恶劣传闻的家伙已经找不到了，但它所带来的影响一直如一层雾霾般覆盖在帝国的天空，甚至是安德烈陛下都有所耳闻，虽然他不会相信，但也总归是对他名誉的一种羞辱，从而导致他对洛蒙主教从此不再那么友善。

    盖尔西洛在这个时候如此质问皇后和主教，显然有点拿传闻来压制二人的意思，凯瑟琳的脸色一下就变得苍白起来。

    洛蒙主教却很镇定地说道：“亲爱的盖尔西洛，这可不仅仅是皇后和我的选择，而是艾森殿下自己的要求，唔，还请皇后把艾森殿下的亲笔信拿给大家看看。”

    凯瑟琳脸色苍白地把一卷沾满了兽血的羊皮纸从案底拿了出来，递到了盖尔西洛的手中。

    从那尚未完全干透的用兽血写成的字迹来看，这封信应该写在两天前，作为艾森王子的老师，盖尔西洛自然认得他的笔迹，虽然仓促潦草，但确定是艾森所写无疑。

    这信的内容也让盖尔西洛大吃一惊。

    艾森首先就在信中表示他可能永远回不了帝都了，因为他已经带着一支五万人的军队越过阿泰拉山杀向了霍波帝国。

    他明确表示自己此行并非疯狂之举。

    聚集在光明要塞下的兽人实在是太多了，这些家伙皮糙肉厚，帝国的箭矢射在它们身上就如同毛刺一样不痛不痒，唯有帝国坚韧而锋利的碳钢刀能对它们造成实质性的伤害。

    因此当兽人军团无所顾忌地搭起高高的云梯攀爬要塞的时候，艾森知道这样下去迟早会被它们攻破，所以他采取了主动出击，用钢刀的锋利去抵抗它们的狰狞。

    而当他率领五万精兵冲出要塞后，才发现漫山遍野的兽人其实并不是什么军团建制。

    它们似乎只是一些寻常的兽人，就如同帝国的平民一般，它们之前拼命般的嗷嗷大叫也并非什么战斗的嚎叫，而是一种基于逃命的恐惧，似乎身后有什么恐怖的东西在追赶它们。

    因为语言的不通，导致艾森错误判断了形势，而兽人在他们冲出来之后，立马如同洪流一样聚拢朝要塞的大门冲了过来，它们也不与艾森的队伍交锋，它们只是疯狂地跑，没命地跑。

    在斩杀了数千兽人之后，艾森才意识到情况不对，眼看这些疯狂的兽人就要冲进要塞，艾森只得发出了关闭要塞的红色信号。

    他带着的五万人马就这样在光明要塞下被数十万兽人团团围绕着。

    要塞上的副将凯恩斯被吓了一大跳，以为接下来自己将亲眼看到这五万人马被撕成碎片的惨烈场景。

    但接下来的一幕却让光明要塞弥漫着一种从未有过的奇怪气氛。

    因为这数十万兽人居然齐齐跪在了艾森带领的五万人马面前，一个个泪光闪闪，哀嚎如雷。

    后来艾森找到一个半兽人做翻译，才明白这些兽人其实是霍波帝国的难民。

    它们原是霍波帝国安云行省的居民，因为安云总督卡恩拒绝了霍波王子都赞对自己独生女儿卡乔的求婚请求，遭到了都赞的嫉恨，在十天前带着一支兽人队伍把安云总督卡恩全家全部虐杀了，都藏甚至丧心病狂地生吃了安云总督的心脏，唯有卡乔小姐逃了出来。

    歹毒的都赞开始疯狂追猎卡乔小姐，甚至把有嫌疑藏匿卡乔小姐的兽人全部斩杀，事情闹的越来越大，他的残暴激起了安云行省兽人们的剧烈反抗。

    而这更激发了都赞的疯狂兽性，他居然捏造事实，说卡恩总督谋反，整个安云行省都已经发生叛乱，从而向他的父王申请到了两个兽人军团近五十万的兵力……

    整个安云行省因为都赞对卡乔的垂涎而很快变成了地狱。

    这逃出来的数十万兽人已经被都赞的疯狂吓破了胆，因为无论它找没找到卡乔，为了掩盖它制造出的罪孽，这些受难者必然是它赶尽杀绝的对象。

    艾森最后沉痛地写道：“罪恶是不分种族的，当数千无辜的生命因为我的误会而惨死在我的钢刀之下时，我已经无法原谅我自己了，我也无法忍受那该死的都赞这样残暴的凶兽与我共享着这片蓝天，所以当我得知父王驾崩的噩耗后，我也找到了我的归宿，我实在做不了一个安坐在皇宫里运筹的帝王，挥舞着长刀砍下罪恶的头颅才是我终生的向往，永别了，我亲爱的母亲，请原谅儿子的不辞而别，请你把帝国交到我那可爱的弟弟手中吧，他虽然还小，但他的天真无邪才是这个苦难世界最需要的光明，我想他在你们的引领下，必将成为一个大有作为的贤明之君，也请你支持你的大儿子，因为正义的号角已经吹响，而你的儿子，将永远在它的引领下，成为冲锋在最前面的那一点红光……”

    埃尔维斯也是大惊失色：“怎么是这样？！”

    财政大臣雷欧也不淡定了：“照这样看来，埃尔维斯，我们可都有得忙了……”

    洛蒙主教叹息道：“是啊，都有得忙了，但在座各位还是先筹划一下先帝与亲王的葬礼以及新皇继位的仪式吧！”

    盖尔西洛把这封血信递回给了凯瑟琳，十分歉意道：“对不起，我尊敬的皇后，是我误会你了，就这样吧，就这样吧。”

    凯瑟琳强作镇定道：“盖尔西洛，一个简单的道歉是不足以弥补你对我的伤害的，去吧，去把我亲爱的艾森的消息带给我，无论他是生，还是……拜托了！“

    “好的，我尊敬的皇后，盖尔西洛这就吩咐下去。“