“大人，你先别着急，我们可以去把格鲁酋长请来……”狄莱斯特沉吟片刻道：“但最好是现在就派出西征的小队前往北郡，可以省下好几天的时间。”

    埃尔维斯平静下来，点了点头，但仍旧余怒未消地瞪了普尔特一眼：“要想活命，可得把你最擅长的本事拿出来，其他的不说了，你也算是小队里的一员了。“

    普尔特不明所以：“啊？我去能干什么？”

    “郡守大人，小队现在还缺个翻译，你在北郡生活这么多年，虽然平时你夫人都是和你以帝国语交流，但他们的语言你也应该很熟练了吧？否则你黑市的生意可没法做啊！”

    狄莱斯特又安慰似地拍了拍普尔特的肩膀补充道：“别担心，小队里的成员都是帝国一等一的高手，你不用担心安全的问题。”

    普尔特低声嚅嗫道：“……那……那是你们没见过格鲁那个老家伙……”

    狄莱斯特不以为意地笑了笑：“这个我们自然清楚，要啃下这块硬骨头，可要花好大的力气呢！”

    半兽人只所以能在北郡安居下来，梅兰维尔亲王给他们争取的政策自然功不可没，但实际上，也与这个大酋长格鲁有莫大的关系。

    当年这些半兽人出现在北郡地界时，人们还分不清兽人与半兽人的区别，一概称这些大脚怪为兽人，并视若洪水猛兽。

    原本就荒凉的北郡地界因为他们的到来，更是渐渐渺无人烟。

    弄得这些不速之客只好抠草根剥树皮，就着一把雪就那样嚼下去。

    但饶是这样，更有越来越多的半兽人出现在北郡地界，也不知他们是从哪里冒出来的，这个日益严重的情况自然引起了帝国的注意。

    北郡一年中只有四五个月的温暖时光，其余日子全是冰天雪地，半兽人本来胃口就大，口粮问题自然日益严重起来。

    为了活下去，自然要朝南进发，开始抢掠。

    战争不可避免地爆发了。

    帝国军团在折损了数万将士后，才在梅兰维尔亲王的统领下与他们进行了小心翼翼的接触，一开始因为语言不通，反倒是引起了极大的误会和敌视，半兽人认为帝国军团阴险卑鄙，而帝国军团则认为这些蛮横的家伙根本就无法沟通，无论打什么手势，迎接自己的都会是一大块石头或者一根粗糙的标枪，更恶劣的甚至是他们刚拉下的污物……

    好在梅兰维尔亲王非常有耐心，在逮住几个半兽人俘虏后，便派遣了几个聪明的小伙子日夜监护着他们，其目的是学会他们的语言好与之沟通。

    果然他的用心没有白费，在一个多月后，这些小伙子就可以与半兽人进行简单的对话沟通了。

    谈判开始慢慢进行，双方的敌视在沟通中慢慢消融。

    梅兰维尔亲王最后终于与半兽人大酋长格鲁在和平协议上签下了自己的名字，格鲁则按了一个大大的手印。

    按照协议，帝国划出北郡这片原本就常年冰雪覆盖少有人类居住的不毛之地给他们，承认这是半兽人的自治领地，并提供了相应的经济与物资支援，唯一的条件是要求半兽人不能再越界南下屠杀抢掠。

    后来梅兰维尔亲王在回忆此事时写道：我虽然是以帝国首相的身份签署了这样一份和平协议，但我个人始终认为，是我对半兽人的同情心让我义无反顾地签下了这份协议。

    至于他的同情心由何而来，则一直讳莫如深。

    大酋长格鲁对这个优秀的人类统领也作出了他唯一的评价：这是一个可以与摩那神成为朋友的人类。

    半兽人对这个大酋长是非常信赖和尊崇的，他们都把他称为‘剌西剌喀（领路者）”，非常感谢他把他们带出了‘喇咚喇咕（地狱）”。

    梅兰维尔亲王当年也曾向格鲁询问过密道的事情，但被格鲁很严肃地拒绝了，这个倔强的酋长只告诉亲王一句话：半兽人已经很苦了，不要让人类再重蹈覆辙。

    但话虽如此，在后来的日子里，这个看似愚笨的酋长却与他的女婿一起，利用这个密道走私了很多奥兰帝国没有的矿产进来，比如骑士们极为喜爱的黑铁矿石，法师们稀罕的硅木、火水晶，术士们珍爱的烈火石、烟膏、火油等等。

    而这些东西，都是通过用奥兰帝国支援的粮食偷偷换来的，一升粮就可以换来一块极品火水晶，而在黑市，一块极品火水晶起码需要十个帝国金币才可以买到，而且还要看运气。

    由此可以想象，这对翁婿的利润有多么的庞大。

    然而让人奇怪的是，就算是挣得多，格鲁的生活却并不奢华，他甚至拒绝与普尔特夫妇住在一起，还是住在他当初自己搭建的石屋里，每天吃着粗糙的食物，盖着破烂的皮袄。

    那些巨额资金除了一小部分被普尔特私吞挥霍外，其余的几乎都被他接济给了那几百万半兽人（毕竟帝国的援助也是有限的）。

    因此，这条密道的重要性对于刚刚立足不久的半兽人来讲，无疑是极为重要的，可说是半兽人的第二条生命线，格鲁把它当成最高机密保护住也就可想而知了。

    埃尔维斯采用了狄莱斯特的建议，因为此次派遣小队去探寻西方世界是一件非常紧迫又极其机密的事情，却又要多方的通力合作才有成功的把握，所以，埃尔维斯虽然身为军部统帅，却也不敢擅自做主，只是依照自己的估计，拟定了一个初步的征召命令呈报艾登陛下考虑。

    不到一个小时后，艾登陛下就把这个征召命令核准并签发了下来。

    显然凯瑟琳母后参考了洛蒙主教的意见。

    该征召命令最终征召的队员名单如下：

    黄金骑士雷蒙德、马丁、汉密尔顿，白袍法师艾德里安（伊尔曼的亲弟弟），治疗师布鲁恩，剑士狄莱斯特、加文、萨洛美（女剑士，财政大臣雷欧之女），牧师瓦西里，翻译普尔特——一共十人。

    其中雷蒙德担任小队队长，狄莱斯特担任副队长。

    除了普尔特和年轻的牧师瓦西里外，这个名单上任何一个名字，都足以让帝国的民众发出阵阵惊呼。

    这些帝国高手们的威名早已融进诸多的传奇故事中被传颂被赞美，他们的辉煌成与他们卓绝的经历一起，让帝国的荣耀更显得厚重和崇高，让某些习惯恶意诋毁的阴暗者只能望而兴叹，自惭形秽。

    也由此可以看出，凯瑟琳身为一个母亲，对生死叵测的儿子倾注了多么深沉的母爱！

    她几乎把帝国最顶尖的高手全派遣出去了！

    第二天一大早，这支“可以抵得上一个军团”（雷欧的夸赞之词）的队伍就装备齐整地朝拉卡锡出发了。

    一路马蹄如雷，飙起的尘土如滚滚黄龙出没在这片大地上，久久不散……